凌风缓缓站起身，走到大明舆图前。代表着京城的位置，已被刺目的朱红覆盖。他沉默良久，厅内只闻窗外淅沥雨声和粗重的呼吸。
“皇上殉国，山河破碎，此乃天地同悲之事。”凌风开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，压下了所有的躁动，“然，痛哭流涕，报不了仇；莽撞北上，正中他人下怀。”
他猛地转身，目光如电扫过众人：“李洪基为何能轻易破京？是因为朝廷无能，更是因为有人里通外敌，开门揖盗！我们现在北上，面对的不仅是流寇，还有可能来自背后江南、甚至关外的冷箭！届时，不仅仇报不了，黑石城这数年基业，亦将毁于一旦！”
“那……难道就眼睁睁看着逆贼逍遥？”陈大疤不甘道。
“当然不！”凌风断然道，“仇要报，国要保，但顺序不能错，方法更要讲究！”他走到案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨。
“第一，通告全军全国，黑石城上下，为陛下举哀三日。同时，以‘黑石城都督、扶桑都护使’名义，发布《讨逆檄文》，历数李洪基等寇罪行，宣告天下，黑石城暂代朝廷，总督东南沿海及海外事宜，整军经武，以待天时！”
“第二，韩冲所部，升格为‘靖难军’，不再局限于淮安，前出至徐州，卡住南北要冲！修筑工事，广积粮秣，吸纳流民精壮，但暂不主动与流寇主力决战。我要让李洪基如鲠在喉，不敢肆意南下！”
“第三，疤叔！你的舰队，任务加重。不仅要封锁海疆，更要主动出击，扫清沿海所有海盗、水匪势力，确保我控制区海路畅通！同时，加大与南洋、倭国、朝鲜的贸易，换取粮食、军械、战马！非常时期，可用非常手段！”
“第四，拐叔！暗影全力发动！我要知道江南那帮人拥立福王的具体时间、地点！要知道吴三桂和建虏达成了什么协议！要知道李洪基内部有没有可分化利用的矛盾！”
“第五，文泰先生！即刻颁布《黑石城辖区战时管制令》：一，实行粮食、布匹、铁器等战略物资配给与统购统销；二，鼓励工商，免除一年税赋，但产品优先供应军需；三，扩编‘砺锋’军，在各府县设立招兵点，以精良待遇吸引四方壮丁；四，格物院所有项目，优先保障军事技术突破！”
一道道指令，如同定海神针，稳住了即将倾覆的危舟。众人领命而去，眼神中重新燃起斗志。
凌风独自走到窗边，雨水顺着琉璃窗滑落，模糊了外面的世界。皇帝死了，大明法统的核心崩塌了，旧秩序的枷锁也随之碎裂。这是一个最坏的时代，也是一个最好的时代。危机中蕴藏着巨大的机遇，他必须抓住，在这乱世洪流中，为黑石城，也为这天下苍生，闯出一条生路，奠定一个新的秩序。
他摊开另一张纸，开始勾勒一份更宏大的蓝图——《黑石城五年发展规划》。乱世，是强者崛起的舞台，而他，已经做好了登台的准备。远处的海面上，阴云密布，雷声隐隐，一场更大的风暴，正在酝酿。而黑石城，这艘不沉的巨舰，已调整风帆，准备破浪前行。
明宗十六年的春天，来得格外迟。江北的冻土还未化尽，南直隶应天府的秦淮河畔却已是一派“暖风熏得游人醉”的虚假繁华。紫禁城破的消息传到留都，带来的不是悲恸，而是一种奇异的躁动。六部衙门的青石板路上，轿子往来得比平日更勤，各色袍服的官员们表面上一团和气，眼底却藏着算计的火花。
三月十八，南京奉先殿。一场关乎“国本”的密会正在举行。首倡拥立福王的诚意伯刘孔昭，正慷慨陈词：“……国不可一日无君！福王殿下乃神宗嫡脉，血统最近，当继大统，以安天下人心！” 一旁的钱谦益却捻须摇头：“伯爷此言差矣。福王虽系嫡脉，然其藩邸在洛阳，早陷于贼手，殿下惊魂未定，且年纪尚轻，恐难当此重任。依老夫看，潞王贤明，素有贤名，方为中兴之主！”
双方争执不下，端坐上首的南京兵部尚书史可法，眉头紧锁，沉默不语。他目光扫过堂下诸公，心中明镜似的：刘孔昭背后是淮扬盐商集团，指望新君登基能给予更多盐引特权；钱谦益则代表江浙士绅，希望推出一个更容易被文官集团掌控的君主。这龙椅归谁坐，底下是金山银海的利益博弈。
“史阁部，您乃留都砥柱，还需您拿个章程啊！” 刘孔昭将皮球踢了过来。
史可法缓缓开口，声音沉痛：“京师沦陷，君父殉国，此乃臣子锥心之痛。立君大事，关乎国运，不可不慎。福王、潞王皆太祖血脉，然眼下流寇猖獗，建虏虎视，新君首重贤能，尤需……尤需强援在外啊。” 他话锋一转，似不经意地提道，“听闻黑石城的凌都督，已传檄天下，整军经武，其水师雄踞东南，若能得其拥戴……”
堂内瞬间一静。凌风这个名字，如今是江南官场最敏感的一根神经。拥之，恐成董卓曹操；拒之，则东南海疆门户大开，那数不清的铁甲舰和传闻中犀利无比的火炮，可不是摆设。
就在南京城为“立谁”吵得不可开交时，黑石城都督府密室内，凌风正对着一条刚从淮安前线送来的情报冷笑。情报是韩冲亲笔所书，详细记录了南京使者秘密接触他，许以“江北总督”、世袭罔替的国公之位，试探他态度的经过。
“史可法这是想驱虎吞狼，让我去跟李洪基拼命，他们好在南京安稳立帝。”凌风将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，“可惜，我这头虎，胃口大了点，不想只吃狼肉。”
“城主，南京那边，咱们该如何应对？”老拐低声问。
“拖！”凌风斩钉截铁，“告诉韩冲，对南京的使者，客气接待，厚礼相赠，但涉及立场表态，一概含糊其辞。就说我军新遭国丧，将士悲恸，需时间整备，且东南海防紧要，不敢稍离。总之，就是一个‘拖’字诀！”
“妙！”老拐眼中精光一闪，“拖得越久，南京诸公内斗越烈，咱们越能看清形势，待价而沽。只是……需防他们狗急跳墙，与流寇甚至建虏勾结。”