砺锋谷中悄然成军的同时，黑石城明面上的事务并未停歇。剿匪行动带来的短暂安宁与民心归附，让城池的恢复建设加快了几分。然而，树欲静而风不止。云州方面，在经历了劳军被婉拒、钦差视察未抓到把柄之后，似乎并未死心，新的麻烦很快便接踵而至。
这一日，黑石城南门再次迎来了几名不速之客。依旧是税吏打扮，但为首的却换了一个人，不再是之前那个三角眼赵参军，而是一个面色蜡黄、眼神更加阴鸷、带着几分书卷气却难掩刻薄的中年官员，自称是云州郡守府新委派的税曹主事，姓孙。其身后跟着的，除了税吏差役，竟还有两名穿着八品官服、神色倨傲的官员，分别是云州户曹和兵曹的司吏。
来者不善，善者不来。这阵容，明显比上次更加正式，也更具针对性。
城主府内，凌风听闻通报，嘴角勾起一丝冷意。高万山这是换了种方式，从钱粮和兵制上找茬来了。
“请他们到议事厅。”凌风吩咐道，同时让人去叫老拐和陈大疤作陪。
议事厅内，孙主事大马金刀地坐在客位首位，两名司吏分坐两侧，态度倨傲。见到凌风进来，也只是微微欠身，算是行礼。
“凌镇守使，”孙主事率先开口，声音尖细，带着一股居高临下的味道，“本官奉郡守大人之命，与户曹王司吏、兵曹李司吏一同前来，核查黑石城近年税赋缴纳、兵额员册及军械配置情况。这是郡守府的手令。”说着，递过一份盖着郡守大印的公文。
凌风接过，扫了一眼，内容无非是些冠冕堂皇的套话，强调边城防务重要，需理清账目，核实兵额，统一调度云云。他面色平静地将公文放在一旁：“孙主事和两位司吏远道辛苦。黑石城地处边陲，屡遭北凉侵扰，税赋兵额之事，自有特殊之处。不知郡守府此次，具体欲核查哪些方面？”
孙主事皮笑肉不笑地道：“凌大人放心，郡守大人体谅边城艰难。此次核查，主要是为了厘清几个小问题。其一，据闻黑石城近来与西荒部落贸易频繁，所得颇丰，这市税、关税，是否足额上缴了？其二，黑石城现有兵员数额，与兵曹存档是否相符？尤其是近期剿匪，似乎新增了不少兵员，这些人的粮饷从何而来？是否合规？其三，城中军械，尤其是弩车、床弩等重器，制式、数量，是否与规制相符？有无私造、超编之嫌？”
这三个问题，个个直指要害！贸易税收、兵员编制、军械规制，都是敏感之处，若被抓住把柄，轻则罚没钱粮，重则可能被扣上“蓄意扩军、图谋不轨”的帽子！
老拐在一旁听得手心冒汗，陈大疤则瞪起了独眼，要不是凌风用眼神制止，差点就要拍案而起。
凌风却是不慌不忙，轻轻啜了口茶，方才缓缓道：“孙主事所问，皆是关乎国法军规之要事。凌风身为镇守使，自当恪尽职守，一一禀明。”
他首先看向户曹王司吏：“王司吏提及与西荒贸易之税。黑石城与西荒诸部，确有互市，然皆为以物易物，换取些许粮食、药材以充军需，维系守城将士生计，实为无奈之举。交易零星，且多系以布匹、盐铁等物交换，并无大宗金银往来。按《大夏商税则例》，边城与番部小额易货，本就免税。何来足额上缴之说？若王司吏认为此例不妥，或朝廷有明令禁止边城与番部互市，凌风即刻下令停止，只是……届时数万军民的粮秣药材缺口，恐怕还需郡守府统筹调拨才是。”一番话，既引用了法规依据，又点明了互市的必要性，最后还将难题反手抛了回去。
王司吏被噎了一下，张了张嘴，没说出话来。边城与番部易货免税是旧例，他本想咬定交易额大，但凌风一句“零星”、“小额”堵死了他，真要较真查账，黑石城肯定做了准备，查不出所以然。而停止互市导致的粮饷压力，他一个小小的司吏哪敢承担？
凌风不等他反应，又看向兵曹李司吏：“李司吏问及兵额。黑石城兵员员册，皆在兵曹有案可查。近期剿匪，所俘降兵，皆已登记造册，部分充入辅兵，部分因其罪大恶极，已依军法处决，首级悬于北门示众。此事，剿匪文书及呈报郡守府的战报中皆有明细，李司吏可随时调阅核查。至于粮饷，”凌风语气一转，“黑石城将士粮饷，一向微薄，主要依靠屯田自给及少量朝廷拨付。剿匪所获钱粮，皆已入库，用于抚恤伤亡、犒赏将士、修补城防，账目清晰可查。若李司吏认为剿匪所获亦需上缴，那阵亡将士的抚恤、城防修缮的费用，是否也该由郡守府承担？”
李司吏脸色一变，剿匪战利品归己方是惯例，他若强行要求上缴，不仅不合规矩，更会寒了将士之心，这罪名他可担不起。
最后，凌风看向孙主事，语气淡然：“至于军械规制……孙主事，北凉铁骑凶悍，攻城器械犀利。黑石城若仅依常规制式军械，恐怕早已城破人亡。弩车、床弩等物，皆为守城必备，乃工匠依据实战所需，稍作改良加固，旨在杀敌保民，何来私造、超编之说？若郡守府认为此等改良不合规制，勒令拆除，那下次北凉来犯，城防有失之责，又该由谁承担？”
他环视三人，声音提高了几分，带着一股不容置疑的气势：“黑石城上下，所为一切，皆只为固守边陲，保境安民！所有账目、兵册、军械，皆可公开查验，绝无半点含糊！若郡守府认为凌风有何处置不当之处，或朝廷有新规下达，凌风自当遵从。但若只因黑石城力抗北凉、肃清匪患，便无端猜疑，横加指责，恐怕……不仅寒了边城将士之心，亦非朝廷抚边安民之本意吧？”
一番话，有理有据，不卑不亢，既化解了对方的诘难，又隐隐点出了对方行为可能带来的负面影响，将“大义”牢牢抓在了自己手中。
孙主事三人被凌风连消带打，说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。他们本想借着核查之名，找些麻烦，施压凌风，没想到对方准备如此充分，言辞如此犀利，根本无处下手。强行纠缠下去，只怕自取其辱。
孙主事干咳两声，勉强挤出一丝笑容：“凌大人言重了。郡守府亦是例行公事，既凌大人如此说，想必其中自有道理。我等……查验一下相关文书账册，若无太大出入，也好回禀郡守大人。”
这已是找台阶下了。凌风见好就收，示意老拐配合他们“查验”。结果自然是一切“合规”，挑不出毛病。
最终，孙主事一行人灰头土脸地离开了黑石城，除了带走几本无关紧要的账册副本，一无所获。
“风哥儿，您真是太厉害了！几句话就把这帮瘟神给打发了！”老拐兴奋地说道。
凌风望着他们离去的方向，眼神深邃：“打发一次容易，但他们不会死心。高万山觊觎黑石城之心不死，日后类似的手段只会更多。我们要做的，就是自身足够硬，让他们无处下口。”
经此一事，凌风更加坚定了加速发展自身实力的决心。无论是应对北凉的刀兵，还是云州的暗箭，唯有绝对的力量，才是最大的底气。
击退云州税吏的刁难，如同拍散了一只嗡嗡叫的苍蝇，并未能影响黑石城内部蓬勃发展的势头。相反，外部持续的压力，更使得上下一心，将精力全部投入到了生产建设与实力积蓄之中。而在这片忙碌与喧嚣之下，一些更深层次、关乎根基的变化，正在悄然发生。
城主府后院，那片被划为绝对禁地的区域深处，之前种下的那些经过优化的粮种和药种，已然迎来了第一批收获。
原本寻常的粟米植株，如今长得格外粗壮挺拔，穗头硕大饱满，颗粒金黄圆润，远远望去，如同一片低垂的金色云霞，散发着一股浓郁的、带着丝丝甜味的谷物香气。凌风随手掐下一穗，在掌心搓开，只见米粒颗颗晶莹，质地紧密，远非寻常粟米可比。他估算了一下，这批优化粟种的产量，比外界最好的良种，至少要高出五成以上！而且生长周期似乎也有所缩短。
更令人惊喜的是那些药材。优化过的“金纹”地锦草，叶片肥厚，脉络清晰，那圈淡金色的纹路愈发明显，用手轻轻一捻，便能感受到其中蕴含的充沛药力，止血消炎的效果远超野生品种。另一种用于治疗内伤、补气益血的“血参”，在空间内也长势惊人，根系粗壮如小儿臂，色泽深红，药香扑鼻。
凌风小心翼翼地采收了一批成熟的粟种和药材样本，带出空间。他并未声张，而是先找到了负责屯田的老农官和医师坊的首席医师。
试验田里，老农官捧着那沉甸甸、金灿灿的粟穗，激动得双手颤抖，老泪纵横：“天佑黑石城！天佑城主啊！这…这粟种，老汉种了一辈子地，从未见过如此好的成色！若…若真能推广开来，咱们黑石城，就再也不用为粮食发愁了！”
医师坊内，首席医师仔细检验了“金纹”地锦草和优化血参后，更是震惊得无以复加：“城主…这…这地锦草的止血效果，怕是比寻常的金疮药强上数倍！还有这血参，药性醇厚温和，大补气血而无燥热之弊，实乃疗伤圣品！若能量产，我军中伤员恢复速度，将大大提升！能救回多少弟兄的性命啊！”
凌风看着他们激动的神情，心中欣慰，但依旧保持着冷静：“此乃优选良种，培育不易，目前数量有限。你二人需秘密进行小范围试种和试制药剂，进一步验证其性状稳定性与药效。切记，此事关乎城防根本，绝不可外泄。”
“明白！明白！”老农官和首席医师连忙郑重答应，视若珍宝般将种子和药材收好。
与此同时，匠作区域也传来了好消息。在凌风提供的些许思路（实则是基于现代生物化学的模糊概念）和充足资源的支持下，医师坊与工匠们合作，成功改进了酒精提纯的方法，制出了浓度更高、消毒效果更好的“烈酒”，并开始尝试用优化后的药材配制效果更强的金疮药和解毒散。
而周耐火的琉璃工坊，在经过无数次失败后，终于成功烧制出了透明度更高、杂质和气泡更少的平板玻璃。虽然面积依旧不大，但这看似微小的进步，却标志着光学应用在黑石城迈出了第一步。
这些源自凌风超前知识的点滴进步，如同涓涓细流，悄然汇聚，正在从根本上提升着黑石城的农业产出、医疗水平和科技潜力。它们不像新式军械或城墙那般显眼，却更为持久和关键，是支撑黑石城长远发展的深厚根基。