“同化程序”。
这四个字像带着冰碴子的水，一下子泼进了帐篷，把刚才还有点活气儿的氛围瞬间冻僵了。空气都不流动了，闷得人胸口发慌，连喘气儿都得掂量着分量，好像声音大点儿，就会惊动某个在遥远地方、正拿着他们的命运当辩论题的东西。
苏牧的牙咬得咯吱响，拳头攥得指节发白，手背上青筋一根根暴起来，像要炸开。他宁愿现在就跟成千上万看得见摸得着的敌人拼个你死我活，也不想面对这种……这种把人当物件、要抹掉你所有念想和记忆、变成行尸走肉的下场。这比死还他妈恶心！墨衡的脸煞白，没一点血色，手指在控制台上噼里啪啦地敲，都快冒出火星子了，恨不得把那个残缺不全的禁忌档案盯出个洞来，可屏幕上跳出来的每一个模糊不清的词组，都像小锤子，一下下砸在他心口上，让他脸色更难看一分。
林栀站在原地，没动。刚开始那股子寒气从脚底板冲到天灵盖，让她手脚都有点发麻。可奇怪的是，等这阵劲儿过去，她心里头反而一点点静下来了。怕到极致，好像也就没那么怕了。眼前的路变得从没有过的清楚：要么，就这么等着，被人像修理机器一样拆掉脑子，变成个听话的零件；要么，就豁出去，挣一把，看能不能从这死局里撕出条活路来。
这还用选吗？
“就按我刚才说的办。”她开了口，声音不高，也没刻意拔尖，但里头有种斩断了所有犹豫的东西，像快刀切豆腐，利利索索的，一下子把帐篷里那冻住的气氛划开了口子。“墨衡，你啥也别管了，就跟那份档案死磕，能挖出多少算多少。苏牧，你去，把营地给我守牢靠了，护卫队往死里练，特别是想想，要是碰上不是刀枪棍棒、而是那种……嗯，直接冲着你脑子或者你这‘存在’来的玩意儿，该怎么应付。引路人，您辛苦，还得继续听着，但凡跟法庭里头吵架有关，或者又提到那鬼‘同化’字眼的，一个字儿都别漏，立刻告诉我。”
她几句话，把事情分派得明明白白。苏牧重重吐出一口浊气，像是要把心里的憋闷都吐出去，他深深看了林栀一眼，那眼神里的怒火没消，但多了份沉甸甸的东西，他啥也没说，只是用力一点头，转身就大步流星地出去了，那背影厚实得像是能挡住所有明枪暗箭。墨衡也像是找到了主心骨，把那些乱七八糟的担心暂时甩到脑后，扶了扶眼镜，整个人几乎要趴到控制台上，眼神里只剩下那些滚动的数据和符号。
引路人没说话，只是缓缓闭上眼睛，眉头微微皱着，把全部精神都集中起来，像一张无形的网，撒向那片充斥着冰冷逻辑争执的信息海洋，努力想要捞起点什么有用的东西。
林栀自己则慢慢走到营地中间那棵最高、最壮实的新生树下，盘腿坐了下来。她需要静一静，需要把脑子里那一团乱麻似的局面，好歹理出个头绪来。外面的强盗，头顶上看热闹的，还有那关着他们的看守自己内部还闹不和……所有这些搅和在一起，像一张巨大无比的、粘糊糊的蜘蛛网，而她就是网中间那个虫子。她得找到那根能把自己摘出去、或者至少能把网捅破个窟窿的线头。
时间就在这种让人喘不过气来的紧张和忙乱中，一点点往前挪。接下来的几天，“生之地”像个上紧了发条的木头人，所有人都围着林栀指的那几个方向打转。
墨衡简直是拼了老命，吃喝拉撒几乎都在他那堆仪器旁边解决，眼窝深陷，眼睛里全是红血丝，全靠一股劲儿吊着。他靠着从“学习者”基地废墟里扒拉出来的那点残缺数据库，还有他自己肚子里那点存货，对着那份该死的禁忌档案发起了狠。进展？慢得像老牛拉破车。关于“同化程序”到底是个什么原理、怎么具体操作，还是雾里看花，摸不着边。但他也不是一点收获没有。他大概琢磨出来，这鬼程序恐怕不是那种“轰”一下就把你搞定的事儿，它更像是一种……嗯，基于某种底层规则的“覆盖”和“重写”，讲究个循序渐进。而且，它要成功，好像还得有些特别苛刻的条件，其中可能还包括……目标不能有太强的“不乐意”？或者说，目标得在某种程度上，没法形成有效的“我就不”的抵抗？
这模模糊糊的猜想，像黑夜里划着了一根火柴，光虽然弱，但至少让人知道，眼前不是一堵实心的黑墙。如果“同化”不是秒完成，那是不是就意味着，中间有空子可钻？有挣扎一下的机会？
另一边，苏牧把护卫队操练得鬼哭狼嚎。他没法教大伙儿怎么去跟宇宙法则干架，但他能往死里练他们的胆子跟配合！他要的是一支就算天塌下来，也能互相靠着、站稳了不散架的队伍！他甚至还派了几个精锐小队，跑到“生之地”边缘那些还没完全干净的地带，主动去找那些零星的、弱了吧唧的畸变体的麻烦，美其名曰“实战练兵”，其实就是用血和汗，把大家的神经磨得更韧，杀气磨得更足。
林栀自己，在闷头想了好几天之后，做了个胆大包天的决定。她不能光等着挨打了，她得试试，能不能跟天上那两位“爷”，搭上话，哪怕只是递个眼神儿也好。
对那个一声不吭、就知道看的“观察者”，她换了套路。她不再故意显摆自己有多“讲道理”、多“有秩序”，而是开始给它“直播”“生之地”的日常。她让阿土、小叶、石牙这些身上冒出来点特殊本事的族人，就那么在探测器大概会扫到的地方，该干嘛干嘛——阿土怎么跟土地“聊天”好让庄稼长更好，小叶怎么哄那些受惊的小动物，石牙怎么借着风势跑得更快、更省力。她甚至还挑了个探测器好像特别“关注”的时候，亲自出手，引导着一小片云，下了场带着浓郁生机气息的、温柔的“法则之雨”，专门浇灌一块有点干裂的土地。
她想传达的意思很简单：我们不是博物馆里摆着的死物件，我们是个活蹦乱跳、一天一个样儿的活文明！我们的好处，在于我们天天在变，在长！你要是把我们毁了或者变成木头人，那你可就亏大了，上哪儿再找这么有意思的“连续剧”看去？她不知道这“美人心计”对那个冷冰冰的观察者管不管用，但死马当活马医，总得试试。
而对于“逆熵法庭”弄出来的那层“看不见的墙”，林栀的法子就更悬乎，也更玩命了。她不再只是隔空喊话“我在这儿呢”，而是开始尝试去……“读”它。她分出一丝比头发丝还细的感知，小心翼翼地、一点一点地靠近那层屏障，不是去碰，更不是去撞，就是像个刚认字的小孩看天书一样，去感受那组成屏障的、数都数不清的、冰冷又严丝合缝的法则线条，去体会里面那种不容置疑的、“一切都得按规矩来”的死硬意志。
这简直是在刀尖上跳舞！她的意识稍微溜号一下，或者没稳住，就可能被那强大的秩序意志要么同化成没思想的木头，要么直接撕碎！全靠着她自己是个“混沌”和“生命”搅和出来的怪胎，再加上脚下这片土地、这么多人的生机都跟她连着，像无数根绳子拽着她，林栀才勉强在这要命的感知里，保持住一丝清明。
她发现，这屏障也不是一点缝没有。它是由无数细小的、不停生灭的法则符号凑起来的，这些符号之间有种非常精妙的平衡和流动。有时候，外面有点啥动静撞上屏障，或者里面（比如她这不知死活的感知）引起一点点小波澜，这种平衡就会被打破，有些符号会暗下去，另一些则会立刻亮起来，赶紧修补调整。
这让她想起墨衡猜的，“同化程序”可能需要某些条件。看来这屏障的运转，骨子里也讲究个“平衡”和“你来我往”。
就在林栀沉浸在这种玩命的“阅读”中时，引路人那边终于又传来了新动静，而且这次的消息，劲爆得很。
“吵得更厉害了……”引路人的声音听着很累，但又有点压不住的激动，“那帮坚持要直接‘抹掉’咱们的……觉得‘同化’太磨叽，变数太多……嚷嚷着要找机会……来个痛快的……”
“但是支持‘同化’的那边……也没闲着……他们提了个新的……‘考核办法’……”引路人顿了顿，好像在使劲理解一些特别绕脑子的话，“他们建议……往咱们这隔离区里……扔个什么东西……叫……‘秩序信标’……”
“秩序信标？”一直竖着耳朵听的墨衡猛地扭过头。
“对……信标……说是没攻击性……但它本身……会一直往外冒那种……特别纯粹的、一点杂质没有的‘绝对秩序’法则……它待在那儿，就会自发地……把它周围一片地方……都变得特别‘讲规矩’……然后……记录咱们……在这种环境下的……所有反应……”引路人说得磕磕巴巴，显然理解起来非常吃力，“说是根据这些反应数据……再来最后拍板……‘同化’的成功率有多大……风险又有多高……”
帐篷里又没人说话了，但这次的安静底下，涌动着不一样的东西。
“秩序信标……”墨衡自言自语，手指头无意识地在空中画着圈，“这听着不像来打架的……倒像是……来做测试的？或者说，是‘同化’之前，先来个‘体检’？”
林栀慢慢睁开了眼睛，从那种危险的感知状态里退出来。脸色有点发白，是精力消耗太大的缘故，但一双眼睛却亮得吓人。
“这么说来，”她轻轻开口，语气里却有种把乱线团理出头的清亮，“‘逆熵法庭’里头，至少有一部分，并不想立马弄死咱们或者把咱们变成木头人。他们想更稳当点，打算先给咱们做个……‘压力测试’。”
这当然不是啥好消息。那个“秩序信标”真要扔进来，就像在屋子里放个不断散发寒气的冰块，对靠着林栀那种充满活力的混沌生机过日子的“生之地”来说，本身就是一种持续的压制和消耗，日子肯定更难过。
但这他娘的也是个机会啊！
一个能近距离瞅瞅、甚至……摸一摸“逆熵法庭”手段的机会！一个能提前知道点“同化程序”是咋回事的机会！更关键的是，这说明“逆熵法庭”不是无所不能，它们也得掂量、也得算计！它们内部不是铁板一块，这就是最大的空子！
“要是咱们能想办法……给这个‘信标’动点手脚呢？或者……反过来利用它呢？”林栀脑子里，一个胆大包天的主意，像颗种子似的，悄悄发了芽。
可还没等他们把这刚冒出来的新情况琢磨明白，一直盯着屏障状态的墨衡，突然像被踩了尾巴的猫一样，嗷一嗓子叫起来：
“不好！屏障外边！有动静！能量反应很强！不是‘法庭’的路子！坐标……坐标锁定了咱们这儿！是……是‘嚎叫星系’那帮杂碎的能量特征！它们找到办法钻空子了！”
几乎就是他话音刚落的功夫，营地最外围的警戒哨，那刺耳的、用某种空心木头和兽皮做的号角声，就“呜——呜——”地响了起来，一声比一声急！
所有人冲出帐篷，往天边看。只见原本蓝瓦瓦的天空，像是被一只无形的大手猛地撕开了一道歪歪扭扭的大口子，口子后面是令人心悸的、翻滚着的暗红色。一股子充满了毁灭和贪婪味道的、蛮横无比的意志，先于任何实体，像带着血腥味的狂风，呼啦一下刮了过来，吹得人衣服猎猎作响，心里头直发毛！
家里的麻烦还没理清，外面的强盗已经打上门了！
那个“观察者议会”的探测器，肯定还躲在哪个角落，一声不吭地记录着这一切。
“逆熵法庭”说的那个“秩序信标”，保不齐已经在路上了。
而现在，“嚎叫星系”的先锋，已经他娘的把刀架到脖子上了！
林栀站起身，拍了拍沾上草屑的裤子。她望着天边那道越来越大的、不祥的暗红色裂口，感受着那让人浑身起鸡皮疙瘩的野蛮气息，眼神一点点冷了下来，像结了冰。
她伸出手，轻轻摸了摸身边那棵大树粗糙的树皮，脚底板能感觉到大地传来的、微微有些慌乱但依旧坚实的脉动。
然后，她往前迈了一步。
就这么一步，好像踩在了整个“生之地”的心跳上。
“抄家伙，”她的声音不大，却传到了每个竖起耳朵的人心里，“迎客！”