翌日——
清晨的阳光透过窗帘，在黎奈家中洒下光影。
可此时的客厅，五个女孩沉默地围坐在一起，空气中弥漫着压抑的气氛。
“艾琳她……还是没回来。”莉塔的声音打破了沉寂，带着前所未有的不安。
往常的艾琳，偶尔也会像这样突然消失，第二天又像没事人一样出现。
无论大家怎么追问，她总是笑着搪塞过去。
久而久之，她们也就习惯了对方，这样神秘的失踪。
昨晚登录游戏前，所有人也都还抱着这样的期待……也许艾琳，她只是被魔女吓到了，需要独自静静。
等到太阳升起，那个熟悉的身影，一定会带着温柔的笑容推开房门……
可现在……阳光已经洒满了整个客厅，那个座位却依然空着。
“艾琳……”莉塔无意识地绞着手指，声音微微发颤，“你到底……在哪里？”
与此同时，医院的病房内，澜月突然从病床上坐直身子。
“找到了！”
她激动地举起手机，屏幕上赫然显示着一份妖魔档案：
【SS-d-1637】无面骨魇
【档案描述】
一种形态诡异、智能程度极高的类人形妖魔。
其名称源于其标志性的无面颅骨状头部，及其所能够操控骸骨的能力。
该个体表现出强烈的收藏癖，热衷于狩猎并捕获具有特殊价值，或是稀有特质的生命体。
作为其“藏品”，行为模式中混杂着残忍与戏谑。
其对空间似乎有独特的亲和力，能开启并进行长距离的传送，极度危险。
……
经过后半夜的搜索，她终于是匹配到了静雅和艾琳，所遭遇的那个妖魔。
“无面骨魇……如果雅的描述准确，应该就是它了。”
与普通妖兽不同，每个妖魔都是独一无二的存在。
只要档案没有被标记“已消灭”，就意味着这个家伙仍在世界的某处进行活动。
而根据本世纪，自2000年至今年2042年的最新统计。
目前记录在案的妖魔，竟有头之多，其中确认被消灭的……却只有2783头。
更让她惊讶的是，消灭清单里居然包含了上次攻城战中，被静雅意外消灭的【蚀之影】。
“这到底……是谁上报的？”澜月有些困惑地滑动屏幕。
不过现在不是纠结这种细节的时候。
根据档案所属组织，对于灾害分级的划分体系，妖魔、妖兽和巨兽的实力，都被划分为五个等级。
令人不安的是，这个“无面骨魇”竟然只排在最低的【地域级】。
而之前被静雅消灭的蚀之影，甚至连灾害等级标签都没资格获得。
档案里只有一句轻描淡写的备注：“该妖魔具备特殊能力，但不具备破坏人类聚居地的威胁性。”
同时，澜月顺势查了查螂蛛的档案，结果显示它同样被归类为【地域级】。
不得不说，作为食物链顶端的掠食者，光靠肉体力量和自身的特性，就能达到与妖魔比肩的等级。
甚至在一定程度是，超越了部分特殊的妖魔，确实是令人惊叹。
这些敌人看似强大，实则却只是广袤世界中的渺小存在。
举个最直观的例子：任何一头巨兽，无论成年体还是幼年体，最低的灾害等级都是【灭城级】。
而这，甚至还只是第三个等级。
不过从【灭城级】开始，所有妖魔和巨兽，都需要专业的团队才能应对。
当然这些都不过是题外话。
目前在耀茫市周边，出现过最危险的敌人，就是这个新发现的无面骨魇。
虽然不确定耀茫市的防御力量能否处理，但……
“这一次，还是由我亲自出手比较稳妥。”澜月轻声自语，指尖划过屏幕上那狰狞的图像。
与此同时——
静雅家的客厅里，立方的投影将雅的影像投放在了半空中。
“什么？静雅姐以后都不登录游戏了？”小满惊讶地睁大眼睛。
“嗯…除非有重大情况，否则应该不会了。”雅的投影微微晃动，“现在已经确认城市周边出现妖魔，这已经不是那些妖兽能比拟的威胁了。”
小满张了张嘴还想说什么，静雅却轻轻按住她的肩膀，摇了摇头。
一旁的小雪接着追问：“那我们呢？什么时候才能在现实世界变身？”
“这个嘛……”雅稍微顿了顿，“说实话，我也不确定。”
“诶？！”两个女孩同时惊呼出声。
“静雅的变身确实是我安排的，但你们若想获得力量，只能靠自己。”
“靠自己？这是什么意思？”小雪忍不住提高音量。
“你们和其他魔械少女不同，你们是因为具备资质，而被我选中的女孩，但其他人都是在战斗中证明自己，最终获得认可的。”
“你们扪心自问，在不依赖任何外力的情况下，你们真的有直面妖魔的勇气吗？”
随着雅这一句话说出，客厅顿时陷入了死寂。
小满下意识抱紧双臂，而小雪张了张嘴，最终也沉默地低下头。
见到气氛沉重，静雅连忙打了圆场：“别担心，我能应付得来的。”
随后，她故作轻松地笑了笑，“我连魔女都交手过了，区区妖魔算得了什么。”
虽然说得轻描淡写，但静雅比谁都清楚，自己肩上担子的分量。
数据空间里，雅在关闭了投影之后，长舒一口气，直接瘫坐在地上。
“总算是…把她们唬住了。”她心有余悸地拍拍胸口。
刚才那番话半真半假，她是真的不知道如何让小雪小满变身，只能临时编造说辞。
但关于“在战斗中获得认可”的部分……这倒是实话。
这是某位AI前辈给她分享的经验，她所协助的两位少女，确实都是在生死的搏杀中突破自我、获得认可，最终完成变身的。
但……真要让两个毫无经验的女孩去直面妖魔，这未免太过残忍了。
雅最终，也只能选择用半真半假的话先稳住她们。
至于后续……只能走一步看一步了。
客厅里，在静雅的安抚下，小雪和小满渐渐平复了情绪。
见两人状态好转，静雅突然转向小雪：“小雪，有件事想拜托你。”
“嗯？”
“能不能……”静雅深吸一口气，“对我进行战斗特训？”
“……诶？”