爪哇海战的硝烟尚未完全散去，大明远征舰队已如钢铁洪流般兵临巴达维亚城下。
从“凌霄”级飞艇传回的俯瞰图清晰显示，这座荷兰人在东方经营了近百年的堡垒城市，确实堪称固若金汤。巴达维亚城堡坐落于芝利翁河东岸，城墙高达六米，由火山岩砌成，四角筑有棱堡，配置了上百门重炮。
城堡外是荷兰人居住的上城，街道规整，运河纵横；再往外则是混杂着华人、土着、阿拉伯人聚居的下城区，房屋低矮密集。整个城市被运河与城墙层层环绕，易守难攻。
“靖海”号旗舰的作战室内，巨大的巴达维亚沙盘前将星云集。郑芝龙、卢象升、赵承霄三位主帅居于主位，两侧分列各军将领。
新近被任命为水师先锋参将的颜思齐，站在将领队列的末尾——这是他被收编后第一次参加如此高级别的军事会议。
“禀大帅、国公、赵侯，”情报参谋手持长杆，在沙盘上指点禀报，“据内线最新情报及飞艇三日侦察，巴达维亚城内现有荷兰守军约两千，其中老兵八百；武装商船水手可抽调八百；土着雇佣兵一千五百，多为安汶人和爪哇人。
总督科恩已从海战败退后逃回城堡，正在组织防御。城内粮仓位于城堡西侧，储粮可支半年；火药库位于城堡东南角，与粮仓有石墙隔离。”
沙盘做得极为精细，连各棱堡炮位的朝向、城内主要建筑的分布都清晰可见。颜思齐暗自心惊——这等情报工作之细致，远非当年海盗们所能想象。
郑芝龙负手而立，麒麟补服在海风中微微摆动。他凝视沙盘良久，缓缓开口：“强攻不难。以‘星耀’舰主炮轰击城墙，半日可破。但伤亡必重，且城内华人众多，玉石俱焚非陛下所愿。”
卢象升抚须沉吟：“大帅所言极是。南洋之地，将来皆是我大明疆土，此城将来亦是重镇，不可毁伤过甚。当以慑服为主，攻心为上。”
“攻心？”赵承霄挑眉，“那些红毛夷倔强得很，科恩此人更是顽固。不在战场上把他们打服，怕是难有心服。”
郑芝龙眼中闪过精光：“那就打服他们，但不必强攻城池。”他忽然转身，目光扫过众将，最后落在颜思齐身上，“思齐，你过来。”
颜思齐一怔，连忙上前抱拳：“末将在。”
“你在卡加延多年，可曾与巴达维亚的荷兰人打过交道？对此地水文、地形了解多少？”
颜思齐略一思索，沉声道：“回大帅，末将曾三次率船至巴达维亚贸易。最后一次是三年前，以香料换火枪。
对此地水文略知一二：巴达维亚港外有三处暗礁，大潮时仅水面下五尺，荷兰人设浮标标记；芝利翁河主航道水深两丈，但支流纵横，有些可通小船直抵城下。至于地形……”
他走到沙盘前，指向城北一片区域，“此处原为红树林沼泽，荷兰人填土造地，地基不实。当年建城时，这一段城墙曾因地基下沉出现裂痕，后来加固过，但或仍是薄弱之处。”
郑芝龙与卢象升对视一眼，微微颔首：“很好。赵侯，你以为如何？”
赵承霄打量颜思齐，这个前海盗头目此刻站得笔直，眼神清澈，全无往日的匪气。他略一沉吟：“颜参将熟悉本地情况，可堪一用。只是……”他顿了顿，“毕竟是新附之将，如此重任……”
“疑人不用，用人不疑。”郑芝龙打断他，看向颜思齐，“本帅任命你为探路先锋官，领‘飞鱼’级快船三艘、精锐水手一百二十人。
三日内，我要你摸清巴达维亚外围所有水道、滩涂、暗礁，绘制详图。特别是——”他手指沙盘上那片红树林区域，“找出可以隐蔽接近城墙的水道，可能的话，潜入下城区，接触当地华人首领，了解城内虚实。”
颜思齐单膝跪地，声音铿锵：“末将领命！必不辱使命！”
“起来。”郑芝龙扶起他，压低声音，“思齐，此战关系重大。你初归朝廷，此正是立功之时。记住，我要的是活地图，不是死英雄。保全自身，带回情报，便是大功。”
“末将明白！”
当夜，三艘“飞鱼”级快船悄然驶离主力舰队。这种船长仅十二丈，船体细长，吃水浅，桨帆并用，静默时仅凭船桨推进，声息极小。
每船配四十名精悍水手，皆是颜思齐从旧部中挑选的好手——这些人熟悉南洋水文，身手敏捷，更难得的是对颜思齐忠心耿耿。
船队绕开主航道，沿爪哇岛海岸线悄然行进。颜思齐站在首船船头，手握单筒望远镜，仔细观察着海岸地形。夜空中星光黯淡，正是隐蔽行动的好时机。
“头儿，”大副陈阿水凑过来低语，他还是习惯用旧称呼，“前面就是巽他海峡了。咱们是走外海还是近岸？”
颜思齐略一思索：“近岸。贴着红树林走，万一遇上荷兰巡逻船，就往沼泽里钻。”
“得令！”
船队如幽灵般滑入黑暗。桨手们动作整齐划一，桨叶入水几无声息。颜思齐则摊开海图，就着微弱的防风油灯光，在上面标记暗礁和浅滩。
这些知识一部分来自他过往的经验，一部分来自这些年在海上用血换来的教训。
“停。”他突然抬手。
船队立刻静止。前方水道传来异响——是船桨划水声，还有低沉的荷兰语交谈。
颜思齐打了个手势，三艘船迅速隐入红树林的阴影中。众人屏息凝神，只见两艘荷兰巡逻艇从前方水道驶过，船头挂着风灯，甲板上隐约可见四五名士兵。
待巡逻艇远去，陈阿水才松口气：“好险。这些红毛鬼倒是警觉。”
“海战败了，自然要加强戒备。”颜思齐眼神锐利，“继续前进，保持静默。”
船队在迷宫般的水道中穿行。颜思齐的记忆力惊人，许多三年前见过的地标依然记得——那棵半边枯死的红树、那处因潮汐形成的漩涡、那片总聚集着萤火虫的浅滩。
他一边回忆，一边在海图上补充细节：这里水深不足一丈，大船难行；那里水下有沉木，需绕行；这片沼泽看似平静，实则暗流汹涌……
第三日凌晨，船队终于抵达巴达维亚以北十里的一处隐蔽河湾。颜思齐留下大部分人手守船，亲自带着陈阿水和另外八名最机灵的手下，换上一身土着装束，脸上抹了泥炭，划着小艇向城区靠近。
晨雾弥漫，芝利翁河笼罩在灰白色的雾气中。小艇如一片落叶，悄无声息地顺流而下。透过雾气，巴达维亚城堡的轮廓渐渐清晰——那些棱堡的尖顶、城墙上巡逻士兵的身影、甚至隐约传来的荷兰语口令声。
“头儿，看那边。”陈阿水压低声音，指向河边一处木屋聚集区。
那是下城区的华人聚居地。房屋低矮破败，与上城那些整洁的荷兰式建筑形成鲜明对比。
虽是清晨，已有华人渔民在河边整理渔网，妇人在河边洗衣，孩子们光着脚在泥地里奔跑。
颜思齐观察片刻，选定一处远离主道的简陋码头靠岸。几人将小艇藏好，分散混入人群中。
颜思齐自己则走向一间挂着“陈记杂货”招牌的店铺。店铺刚开门，一个五十来岁、头发花白的掌柜正在擦拭柜台。
“掌柜的，早。”颜思齐用闽南语打招呼。
掌柜抬头，眼中闪过一丝警惕——眼前这人虽着土着衣衫，但口音纯正，气质也与寻常苦力不同。“客官早，要买什么？”
“买二两武夷茶，要去年的秋茶。”颜思齐说着暗语——这是郑芝龙给他的联络暗号，去年秋茶指的是“有紧急情报”。
掌柜的手微微一颤，随即恢复平静：“去年的秋茶没了，有今年的春茶，刚到的。”
“那就要春茶。”颜思齐接上暗号。
掌柜四下看了看，低声道：“客官里面请。”
穿过店铺，来到后院一间堆满货箱的库房。掌柜关上门，转身时已换了一副神色，眼中含泪，便要跪下：“可是天朝王师派来的？”
颜思齐连忙扶住：“老伯请起。在下颜思齐，奉定海侯之命前来。老伯是……”
“小老儿陈怀安，泉州晋江人，在这巴达维亚三十年了。”陈怀安抹了把泪，“这些年受尽了红毛鬼的欺压！听说王师在吕宋大胜，我们就日日盼、夜夜盼啊！如今可算把你们盼来了！”
颜思齐心中感慨，安抚道：“陈老伯放心，大军已在港外。只是攻城之前，需了解城内虚实。还请您告知：城内守军士气如何？华人可有组织？粮草火药分布是否如情报所说？”
陈怀安连连点头，压低声音道：“红毛鬼自海战败回，人心惶惶。科恩那老贼强作镇定，但底下士兵已无战心。前日还有两个荷兰兵喝醉了，在酒馆里哭说‘我们完了’。至于华人……”
他苦笑，“我们哪敢有什么组织？荷兰人盯得紧，稍有聚集便怀疑谋反。不过暗地里，几个大姓家族都有联络，只要王师攻城，我们至少能保证下城区不乱。”
他从怀中掏出一卷发黄的纸：“这是小老儿凭记忆画的城内简图。粮仓在城堡西侧不假，但东南角的火药库是幌子，真正的大火药库在城堡地下，入口在总督府书房地板下。这是当年参与修建的华工临死前偷偷告诉我的。”
颜思齐接过图纸，仔细观看。图上标注之详细，远超飞艇侦察所得。“此图大有用处！陈老伯立了大功！”
“不敢当功，只求王师早日破城，救我等出水火！”陈怀安老泪纵横，“还有一事……荷兰人可能已经知道王师将至。昨日有商人从锡兰来，说见到几艘荷兰商船匆匆西去，恐怕是去印度或欧洲报信求援。”
颜思齐神色一凛：“此事至关重要，我必禀报大帅。”
两人又细谈片刻，约定以店铺后窗挂红布为信号——若城内有变，便挂布示警。颜思齐这才告辞，悄然返回河湾。
当日下午，三艘快船顺利返回舰队。颜思齐直奔“靖海”号复命。
作战室内，他将三日所得悉数禀报：亲手绘制的三张水文详图、陈怀安提供的城内结构图、荷兰人士气情况、华人可作内应的消息，以及可能有船西去求援的情报。
郑芝龙仔细看着那些图纸，特别是那张标明真正火药库位置的城内图，眼中精光闪动：“好！思齐，此功不小！”他转向众将，“现在，我们可以定策了。”
卢象升抚须微笑：“有了这些情报，攻心之策更有把握。依我看，可分三步：一、围而不攻，展示武力；二、谈判施压，瓦解其心；三、若其顽抗，则奇正结合，一举破城。”
赵承霄也点头：“颜参将探明的水道，特别是红树林那条隐蔽水道，可派精锐潜入，必要时里应外合。”
郑芝龙手指轻敲桌面，已然成竹在胸：“传令：明日开始围城。‘星耀’舰前出至港外两千米处展示火力，陆战队构筑炮兵阵地。三日后，若荷兰人不降，便先礼后兵。”
他看向颜思齐：“思齐，你辛苦。下去歇息，明日围城，你随本帅观战。”
“末将领命！”