十一月十五日，黎明前最黑暗的时刻。
马尼拉湾静得出奇，连惯常的潮声都仿佛被某种无形的力量压制了。海面上，大明舰队的灯火如星河坠落，倒映在漆黑的水中，形成一片令人窒息的光之牢笼。
“靖海”号上，郑芝龙一夜未眠。他站在尾楼甲板，遥望城堡方向。郑芝豹为他披上大氅：“大哥，天快亮了。”
“是啊，天快亮了。”郑芝龙深吸一口带着咸腥的晨风，“一百零三年了。自嘉靖年间西班牙人窃据吕宋，已过百年。今日，该物归原主了。”
东方天际，第一缕鱼肚白悄然浮现。
几乎同时，圣地亚哥城堡的大门，在铰链刺耳的呻吟声中，缓缓打开了一道缝隙。
所有明军战舰上，了望哨同时发出警报。郑芝龙举起望远镜，镜筒中，一队人影正从城门内走出。
为首者正是达斯马里纳斯总督。他脱去了华丽的总督制服，换上一身朴素的黑色礼服，没有佩戴任何勋章。他双手捧着一个红丝绒托盘，上面放着总督印信和马尼拉城市钥匙。他的身后，是所有西班牙官员、军官、重要商人和教士，每个人都面色惨白，步履沉重，仿佛不是在走向受降场，而是走向刑场。
他们没有骑马，徒步穿过空旷的田野，走向巴石河南岸明军预设的受降区。道路两侧，天命军第一军士兵持枪肃立，刺刀在晨光中闪烁着冰冷的寒光。更远处，是闻讯赶来的数万大明百姓，他们扶老携幼，默默注视着这一幕。没有人欢呼，那种寂静，比任何呐喊都更有力量。
受降台设在河岸边一处略高的土坡上，背对初升的朝阳。定国公卢象升一身国公蟒袍，端坐于铺着虎皮的交椅上，左右将领按剑而立。郑芝龙虽为全军统帅，但此刻谨守礼仪，着麒麟补服肃立于卢象升左后侧一步之位，以示对国公的尊重。
达斯马里纳斯走到受降台前十步处，停下脚步。他抬头望向卢象升，嘴唇颤抖了几下，最终深深鞠躬，用生硬的汉语说道：
“西班牙王国吕宋总督，费尔南多·德·达斯马里纳斯·里维拉，率驻吕宋全体官员、军官及士兵，向伟大的大明帝国皇帝陛下，以及尊贵的天朝将军，无条件投降。”
他的声音干涩，每个字都像是从喉咙里挤出来的。说完，他上前三步，单膝跪地，将托盘高高举过头顶。
卢象升缓缓起身，走到总督面前。他没有立刻接过印信，而是用洪亮的声音，以汉语宣布，再由通译译为西班牙语：
“尔等西夷，本处欧罗巴极西之地，与我大明相隔九万里，素无仇怨。然自嘉靖年间，尔等窃据吕宋，僭称总督，虐我商民，掠我财物，甚至屡兴屠戮，残杀我大明赤子，累累血债，罄竹难书！依我大明律，本应尽数诛灭，以儆效尤！”
通译每译一句，西班牙人的脸色就白一分。不少官员已经开始发抖。
卢象升话锋一转：“然我皇陛下，仁德布于四海，有好生之德。今准尔等投降，免尔等一死。即日起，吕宋全岛，重归王化！所有西夷军民，需遵我大明法令，听候审查发落！凡无残害大明子民罪行、无劫掠恶行者，可自择去留——愿归国者，准其携正当财产乘船西返；愿留居者，需遵大明律法，可为安分顺民。凡有罪者，一律关押候审，依律定罪！若有违抗，格杀勿论！”
最后四字，他加重语气，如铁锤砸下。
达斯马里纳斯身体晃了晃，几乎瘫倒。
卢象升这才接过托盘，转身，将印信与钥匙交给身旁参军，朗声道：“升旗！”
命令层层传递。一面巨大的赤底金龙旗，在圣地亚哥城堡最高塔楼的旗杆上，被缓缓拉升。晨风骤起，旗帜“哗”的一声展开，那条用金线绣成的五爪金龙，在初升的朝阳下，仿佛活了过来，昂首腾跃，睥睨八方。
那一刻，寂静被打破了。
先是零星的哭泣，随即汇成一片压抑了百年的嚎啕。大明百姓跪倒在地，向着龙旗叩拜。白发苍苍的老者亲吻着土地，年轻人大声呼喊着“大明万岁”，孩子们虽然不懂，也跟着父母又哭又笑。
陈振龙在人群中，没有跪拜。他挺直了佝偻的脊背，仰头望着那面旗帜，泪水无声滑过沟壑纵横的脸颊。他的手紧紧握着怀中那枚鎏金虎符——它没有用上，但这份来自故国的信任，比任何武器都更珍贵。
西班牙人则面如死灰。达斯马里纳斯望着城堡上飘扬的龙旗，忽然想起小时候，父亲书房里那本《马可波罗游记》中的一句话：“契丹的皇帝有一面旗帜，上面绣着金色的龙，当它升起时，整个东方都要俯首。”
他从未想过，自己会是那个俯首的人。
受降仪式持续了一个时辰。所有西班牙士兵被解除武装，军官的佩剑被一一收缴，堆成一座小山。这些曾象征荣誉与征服的武器，此刻只是待熔的废铁。
正午时分，郑芝龙在卢象升、赵率教等将领陪同下，骑马进入马尼拉城。卢象升居前，郑芝龙稍后半马位，谨守尊卑之序。他们没有走西班牙人铺设的主道，而是特意绕道帕利安区。
狭窄的街道两侧，挤满了大明百姓。他们手中没有鲜花，只有自家珍藏的茶叶、米糕，甚至有人捧出了祖先牌位。当明军将领经过时，人们纷纷跪下，有人高喊“青天大老爷”，有人只是不住磕头。
在一个街角，郑芝龙看到了陈振龙。老人换了一身崭新的深蓝色长衫，率家族数十口人跪在路边。郑芝龙征得卢象升颔首后，勒住马，下马，亲自扶起老人。
“陈老先生，请起。”
“钦差大人……定国公……”陈振龙声音哽咽，“老朽……老朽终于等到这一天了。”
卢象升在马上温言道：“老先生与乡亲们受苦了。从今日起，吕宋重归大明，尔等皆王化之民。朝廷自有恩典。”
欢呼声震天动地。
众人重新上马，继续前行。当穿过帕利安，进入西班牙城区时，气氛骤然冷清。街道空旷，门窗紧闭，只有零星几个胆大的土着仆从，从门缝里偷偷张望。
圣地亚哥城堡前，卢象升与郑芝龙并辔而立，抬头望着城墙上飘扬的龙旗。
郑芝豹策马前来禀报：“国公爷，大哥。城内府库已初步清点，共查获白银五百余万两，黄金八万两，各类宝石、珍珠、象牙、香料等货物堆积如山。另缴获大小火炮一百二十八门，火铳两千余支，弹药无算。”
卢象升颔首：“按陛下旨意，金银半数充公押解回京，半数用于抚恤历次屠杀中遇难的同胞后裔，以及吕宋重建。货物清点造册，妥善保管。火炮火铳编入天命军备用。”
他转向郑芝龙：“定海侯，关于西班牙人的处置，你以为如何？”
郑芝龙拱手道：“回国公爷，依末将之见，当立即设立临时法司，由我军中司法参军、通译及大明乡老组成，彻查所有西班牙官吏、军官、重要商人。
凡参与过屠杀、劫掠、酷刑者，一律收押，待朝廷专员抵达后详审定罪。普通士兵、工匠、教士及妇孺，若无恶行，可按国公爷受降时所宣，许其自择去留。”
卢象升赞许道：“甚妥。仁威并施，方显我大明气度。此事便交由你督办。”
“末将领命。”郑芝龙随即问，“那达斯马里纳斯？”
卢象升眼中寒光一闪：“此人祖孙三代经营吕宋，血债累累。暂押重囚室，严加看管。待朝廷旨意，押解进京，献俘阙下，明正典刑。要让西洋诸夷皆知，犯我大明者，必诛！”