乾清宫内的争论如同夏日闷雷，而晋王世子朱求桂（龙一）已如离弦之箭，手持那面沉甸甸、暗哑乌光的玄铁金牌，踏出了宫门。金牌触手冰凉，却仿佛在他心中点燃了一团火。他清楚，这不仅是令牌，更是皇兄的信任与帝国的未来，他必须亲自为那支探索北美西海岸的先锋舰队，找到最合适的骨架。
“名单上的三个人，我亲自去请。”朱求桂对随行的几名护卫说道，语气不容置疑，“人才难得，心诚则灵。这第一站，先去蛟龙水师衙署，那张小凡和林锦杰，应在京师。”
他翻身上马，目光锐利。此行，他要展现的不仅是世子的威仪，更是求贤若渴的诚意。
朱求桂一行人马蹄声疾，径直闯入蛟龙水师设在京师的联络衙署。留守官员慌忙出迎，尚未开口，便见那面玄铁金牌赫然亮出。
“奉陛下密旨！”朱求桂声音清越，却带着千钧之力，目光扫过众人，“世子朱求桂，奉旨遴选远航干才，筹建开拓舰队！凡本世子点名者，即刻交割职务，听候调遣！”
他无需名册，直接问道：“游击将军张小凡，现在何处？”
与此同时，舟山群岛外围，“飞鱼”号哨船正与一艘海盗船缠斗。
“左满舵！贴上去！快！”一声炸雷般的吼声盖过了风浪。肤色黝黑、眼神亮得吓人的张小凡，腰刀斜指，声若洪钟，“弓箭手压制船舷！火铳队准备！老子今天要活撕了这群海耗子！”
“将军，太近了！危险！”副手紧抓船舷喊道。
“放屁！不近身肉搏，难道隔空骂死他们？”张小凡啐了一口，一把抓过缆绳，“跟我上！”
他身先士卒，第一个荡向敌船，刀光闪过，悍勇无匹。片刻后，残匪尽数被擒。张小凡踩着还在摇晃的甲板，意犹未尽地望向东方无垠的大海，嘟囔道：“真没劲！什么时候才能去真正的大洋里，跟西洋人的巨舰碰一碰？”
就在这时，一艘快船疾驰而来，船头使者高举令箭：“京师急令！游击将军张小凡，即刻交接军务，返京面见晋王世子！不得有误！”
张小凡猛地转身，眼中瞬间迸发出如同发现猎物的猛虎般兴奋的光芒：“晋王世子？亲自召见？哈哈！大的要来了！”
水师衙署值房内，朱求桂屏退左右，亲自接见张小凡。
“张游击，”朱求桂目光灼灼，“陛下欲建远洋舰队，目标跨过万里重洋，去一片名为‘北亚美利加’的新大陆，为我大明开疆拓土！”
他语气凝重：“此去，九死一生！风暴、暗礁、饥饿、西夷炮舰、凶悍土着……我需要胆大心细、不畏生死、能为我大明在那新大陆海岸钉下第一颗楔子的猛将！你，可敢接这要命的差事？”
张小凡胸膛一挺，眼中兴奋的光芒几乎要溢出来，声如洪钟：“末将愿往！世子爷！末将等这天等了太久！近海剿匪，骨头都痒了！能为陛下、为我大明开拓万里波涛，纵使前面是阎罗殿，末将也要闯它一闯！这先锋官，非我莫属！”
“好！要的就是你这份胆气！”朱求桂重重一拍他肩膀，“未来舰队之先锋破敌，登陆攻坚，就看你的了！”
送走激动难耐的张小凡，朱求桂转向衙署官员：“守备官林锦杰何在？”
“回世子，林守备应在测绘房核对新海图。”
测绘房内，海图的微尘在光柱中飞舞。林锦杰身着整洁官服，鼻梁上架着水晶眼镜，正俯身于一张巨大的东南沿海海图，用细笔小心翼翼地标注水深。
“此处，潮汐流速计算有误，”他头也不抬，对书吏说，“按昨日实测数据复核。海图之事，差之毫厘，谬以千里。”
书吏面露难色：“大人，这已是第三次……”
林锦杰抬眼，镜片后的目光冷静专注：“错的就是错的。我们要对的，是茫茫大海，是船上几百条弟兄的性命。”他拿起一张“传闻海区”草图，眉头微蹙，随即拿起规尺算盘，喃喃自语：“洋流角度……季风偏移……此地‘巨兽之涡’，实为强流与海底地形作用所致，需建立模型推算……”
对他而言，海洋就是一副由数据、线条和逻辑构成的巨大棋局。
当朱求桂亲自来到测绘房门口时，看到的就是这样一幅景象。他没有立刻打扰，直到林锦杰完成一组计算，放下笔，才开口道：“林守备。”
林锦杰闻声抬头，见是世子亲至，略显惊讶，随即从容行礼。
朱求桂将那份充满未知的太平洋海图推到他面前，语气诚恳：“林守备，未来的航路，前所未有。暗礁、洋流、风暴区，需精准预判。抵达新大陆后，沿岸水文、港口地形、宜居之地，更需你一寸寸测量，绘成可供后续大军使用之详图！此事关乎舰队存亡与开拓根基，非你这等心思缜密、精通此道者不能胜任！我朱求桂，特来相请！”
林锦杰扶了扶眼镜，目光在海图未知区域细细扫过，眼中闪过一丝遇到高难度挑战的兴奋，随即化为沉静的责任感。他深吸一口气，郑重拱手：“世子亲至，重托相付，卑职……敢不竭尽所能，穷尽所学？必为我大明，在那陌生海域，点亮一座精准的航海灯塔！”
点中张小凡、林锦杰后，朱求桂深知，最关键的一环在台湾。他亲笔修书，连同皇帝手谕及金牌调令，交由龙鳞卫加密信道，通过最快的通讯渠道，发往天津港，再由天津港派出专司联络的快船，日夜兼程南下福建，转赴台湾。
台湾府，郑成功驻地。
水师指挥李世敏刚结束一次沿岸巡逻，清剿了几股零星海盗，正于“靖海”号上书写报告。副官笑道：“大人，这几日海上清净多了。”
李世敏却望向东方，语气带着向往：“台湾海峡，还是太小了。真不知此生，有无机会去那真正无垠之洋上看一看。”
数日后，来自京师的快船抵达台湾。当李世敏接到那封措辞紧急、并明确标注“晋王世子朱求桂亲笔，陛下玄铁金牌为凭”的调令时，心中巨震。他不敢耽搁，立刻前往侯爷府向郑成功辞行。
帅帐之内，郑成功看完调令和随附的皇帝手谕，沉默了片刻。他抬头看着眼前这位自己当年特意从登莱水师要来的年轻俊才，目光复杂。
“世敏啊，”郑成功的声音带着一丝不易察觉的感慨，“当年本侯将你要来，是看中你沉稳干练，是可造之材。你在台湾这些年，也确实没让本侯失望。”
他轻轻拍了拍调令：“如今，陛下宏图，世子亲点，要你去担当更重的担子，探索那万里之外的新大陆……这是国之大事，亦是你的造化。”
李世敏单膝跪地，眼眶微热：“侯爷！末将……末将蒙侯爷赏识，简拔于行伍，才有今日！此恩此情，世敏永世不忘！如今奉旨远行，心中实在……”
郑成功上前一步，亲手将他扶起，用力握了握他的臂膀：“不必如此！好男儿志在四方！陛下与世子将此开拓重任托付于你，是信任你的能力！记住，无论到了哪里，你都是我大明的水师将领，莫要堕了我等的威风！”
他顿了顿，语气转为深沉：“只是……那北美远隔重洋，万事艰难，定要珍重。本侯……盼你建功立业，亦盼你平安归来！”
李世敏虎目含泪，重重抱拳，声音哽咽却坚定：“侯爷教诲，末将铭记于心！此去，必不负陛下、世子重托，亦不负侯爷期许！纵使肝脑涂地，亦要让我大明龙旗，飘扬于新大陆之上！”
辞别郑成功，李世敏立刻交接军务，登上在此等候的专用快船，扬帆北上，直奔天津，再由陆路星夜赶赴京师。
当李世敏风尘仆仆赶到京师隐秘据点，见到亲自在此等候的朱求桂时，内心依旧激荡难平。
朱求桂没有多余寒暄，直接将那幅更为详尽的北美开拓构想图在他面前展开。
“李指挥，”朱求桂看着他，“开拓新陆，非仅勇力可成。建立据点，稳固滩头，沟通土人，应对万变，此等兼具军事、外交与开拓之才，乃我急需！皇兄与我都认为，你是不二人选！”
看着那陌生而广袤的海岸线，想象着那片充满未知与挑战的土地，李世敏只觉得一股热血与使命感充盈全身。他单膝跪地，仰头道：“世子！末将得陛下与世子信重，蒙郑侯爷成全，愿效死力！跨万里海疆，开千古未有之业，武人至荣！末将立誓，必让我大明龙旗，深深扎根于那新大陆之土！”
张小凡的悍勇无畏、林锦杰的缜密精准、李世敏的沉稳干练，再加上朱求桂自身作为宗室子弟的统御力、决断力以及对皇帝战略意图的深刻理解，一支未来北美探险舰队的核心指挥骨架，已然悄然成型，凝聚着一往无前的锐气。
朱求桂看着眼前这三张年轻、坚毅而又充满蓬勃朝气的面孔，仿佛已经听到了遥远太平洋的波涛声，看到了大明龙旗，在那片广袤、原始而充满希望的新大陆海岸线上，迎着朝阳猎猎招展、扎根生长的辉煌一幕。