徐良卿几乎是连滚带爬地逃回了魏国公府。
那枚金灿灿、刻着狰狞龙爪的令牌，如同梦魇般在他眼前挥之不去。
龙爪卫指挥使！那是直达天听、手握生杀予夺大权的皇帝私兵！能让指挥使亲自护卫、并称之为“主人”的，除了紫禁城里的那一位，还能有谁？
他脸色惨白，浑身被冷汗浸透，锦袍上沾满了逃跑时蹭上的尘土，发冠歪斜，哪里还有半分平日里国公世子的风流倜傥？
守门的家丁见他这副模样回来，皆是吓了一跳，刚要上前询问，却被他一把推开，踉踉跄跄地直往府内冲去。
“祖父！祖父！”徐良卿如同失了魂一般，一路高喊着，冲向府邸深处魏国公徐弘基平日静养的书房。
书房内，檀香袅袅。一位身着居家常服、须发皆白却精神矍铄的老者正临窗泼墨，笔走龙蛇，正是当代魏国公徐弘基。
他虽已年迈，远离朝堂中枢，但在南京勋贵圈中，依然是定海神针般的人物。
听到孙儿这般惊慌失措的呼喊，他眉头微蹙，手中的狼毫笔顿在了宣纸上，留下一个难看的墨点。
“慌慌张张，成何体统！”徐弘基放下笔，转过身，声音带着久居上位的威严，目光如电般扫向冲进来的徐良卿，“又在外头给老夫闯什么祸了？” 他对这个嫡孙的秉性再了解不过，平日里欺男霸女、惹是生非，他都睁一只眼闭一只眼，只要不闹出太大风波，总能凭借国公府的门第摆平。
徐良卿“扑通”一声跪倒在地，也顾不得礼仪，抓住徐弘基的衣摆，声音抖得不成样子：“祖……祖父！孙儿……孙儿好像……好像撞见皇上了！”
“什么？！”徐弘基瞳孔猛地一缩，脸上的从容瞬间消失，取而代之的是极度的震惊与凝重。
他猛地俯身，紧紧盯着徐良卿：“你说清楚！皇上？应天哪来的皇上？皇上怎么会来应天？为何一点风声都没有？！”
天子离京，尤其是秘密前来江南，这本身就是天大的事情！
“真……真的！孙儿看得真真切切！”徐良卿语无伦次，将清晨在柳如是家门口发生的事情断断续续地说了出来，重点描述了龙一那恐怖的身手，以及那枚要命的龙爪卫指挥使金牌。
“……那金牌，绝对是龙爪卫指挥使的！能让指挥使称为主人的，除了皇上，还能有谁？祖父，皇上……皇上他就在应天啊！”
“柳如是？”徐弘基眉头紧锁，对这个名号感到陌生。他目光转向跟进堂内、面色惨白的老管家。
福伯连忙上前，贴着徐弘基耳边低语：“回国公爷，这柳如是……乃是近年民间文人评出的‘金陵八美’之首，颇通文墨。天启八年，朝廷设立皇家印书馆时，因其才名……被陛下特旨简拔，授了从六品总编修之职，是名字录于吏部的朝廷命官。”
“你……你这个孽障！那是朝廷命官，还是皇帝看中的女子”徐弘基气得浑身发抖，指着徐良卿，半晌才喘过气来，声音嘶哑低沉，充满了后怕与愤怒，“你……你是活腻了啊！啊？！你知道你干了什么吗？对朝廷命官用强，跟皇上抢女人？！你是嫌我们魏国公府传承至今太顺当了，非要给它招来灭顶之灾吗？！”
他越说越气，顺手抄起桌上的砚台就想砸过去，终究还是忍住了，重重顿在桌上，发出“砰”的一声闷响：“八年前！天启八年！皇上整顿勋戚，多少人家破人亡？我们徐家，仗着祖上那点微末功劳和小心谨慎，好不容易才保住爵位和这南京的基业，差点连这祖宅都保不住！你这不肖子孙，这才过了几年安生日子，就忘了当年的刀锋有多利了吗？！”
徐良卿嘴里嘟囔道：“一个六品的编修小官，孙儿也不知道今天会遇到皇帝的侍卫，再说我堂堂魏国公世子，还配不上她”
“我看你是色令智昏！”徐弘基气得脸色死灰。他颓然挥手，对福伯道：“把这孽障带下去，关进祠堂跪着反省！没有我的命令，谁也不准放他出来！立刻派几个可靠的人出去，打探城中动向，留意府邸四周可有陌生面孔，一有异动，立刻来报！”
徐弘基喘着粗气，在书房内来回踱步，如同困兽。皇帝既然秘密前来，又被良卿撞破，接下来会如何？是雷霆震怒，直接问罪魏国公府？还是……他强迫自己冷静下来，仔细分析。
皇帝既然没有当场格杀良卿，只是让龙爪卫驱赶，或许……事情还有转圜的余地？但无论如何，柳如是那个女人，是绝对不能再去招惹了！
书房内只剩下徐弘基一人，他望着窗外熟悉的庭院景致，心中却是一片冰凉。皇帝驾临南京，所为何事？仅仅是巡视，还是……另有所图？魏国公府，这次能否再次平安度过？
就在徐弘基心乱如麻，思忖着是否要主动上请罪折子，或者托关系打探消息时，门房连滚爬爬地进来禀报：“国……国公爷！外面……外面来了好多护卫，说是……说是皇上有旨，驾临国公府！”
该来的，终究还是来了！
徐弘基心中一震，不敢有丝毫怠慢，立刻换上最庄重的国公朝服，带着府中所有有品级的子弟和管事，大开中门，恭迎圣驾。
只见府门外，侍卫林立，虽人数不多，但个个气息精悍，眼神锐利，无声地散发着肃杀之气。为首一人，正是清晨见过的龙一。而当中站着的，便是身着玄色常服，负手而立，面容平静无波的天启皇帝朱啸。
“老臣徐弘基，率魏国公府上下，恭迎陛下圣驾！陛下万岁，万岁，万万岁！”徐弘基率先跪倒在地，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖。他身后黑压压跪倒一片。
朱啸目光淡淡地扫过众人，最后落在为首的徐弘基身上，虚扶一下：“魏国公平身，诸位都起来吧。”
“谢陛下！”徐弘基这才敢起身，躬身引路，“不知陛下驾临，老臣有失远迎，罪该万死！请陛下入府奉茶。”
朱啸微微颔首，在徐弘基和龙一的陪同下，步入魏国公府。他没有去正堂，反而像是随意散步般，走向府中的花园。
“魏国公这府邸，倒是清幽雅致，颇有几分江南园林的韵味。”朱啸边走边看，语气平淡，听不出喜怒。
徐弘基心中打鼓，亦步亦趋地跟在后面，小心翼翼地回答：“蒙陛下洪福，祖宗余荫，老臣方能在此安度晚年。”
走到一处水榭，朱啸停下脚步，凭栏而立，看着池中游动的锦鲤，仿佛不经意地问道：“朕记得，天启八年，曾有旨意，着令部分勋戚子弟迁往辽东，以实边镇，历练成才。不知魏国公府，执行得如何啊？”
来了！徐弘基心头一紧，知道正题来了。他连忙躬身，语气更加恭敬：“回陛下，天启八年陛下圣旨下达，老臣不敢怠慢，已遵旨将府中适龄子弟，凡三房子弟，共计一十七人，皆已送往辽东军中效力，皆有军中文书为凭。”他顿了顿，声音带着一丝恰到好处的惶恐，“只是……只是当初陛下念及老臣年迈，在京中无人侍奉，又体恤我徐家传承不易，特旨恩准，嫡脉一支可留一人于南京，看守祖宅，祭祀宗庙……犬子早逝，故而……故而留了劣孙良卿在身旁。此事，当时亦有奏报，得陛下默许。老臣……老臣绝无阳奉阴违之心，望陛下明察！”
他这番话，说得滴水不漏，既表明了严格执行了迁移政策，又点出了徐良卿留守是得了“特旨恩准”和“默许”，将责任推得一干二净，同时也暗示了自己年老需要人照顾的实际情况。
朱啸静静地听着，手指轻轻敲打着栏杆，发出笃笃的轻响，每一声都敲在徐弘基的心上。过了半晌，他才缓缓地“噢”了一声，尾音拖得有些长，让人琢磨不透他的想法。
这一声“噢”，让徐弘基的后背瞬间被冷汗浸湿。
朱啸转过身，目光平静地看着徐弘基，那眼神并不锐利，却仿佛能穿透人心：“既然是朕当初允了的，那便罢了。”
徐弘基刚想松一口气，却听朱啸继续道，声音依旧平淡，却带着一股无形的压力：“不过，魏国公，这留守南京，看守祖宅，是为了让尔等不忘根本，谨守臣节，可不是让他们仗着祖宗余荫，在地方上欺男霸女，为非作歹的。”
他目光扫过徐弘基微微发白的脸：“朕听闻，近日有些勋贵子弟，很是不像话。魏国公，你年纪大了，精力不济，朕能理解。但子孙管教，关乎门风，更关乎国法。若是管教不力，纵容子弟横行，坏了朝廷法度，伤了百姓之心，那便是辜负了皇恩，也愧对了祖宗的英名。”
徐弘基“噗通”一声再次跪倒，以头触地，声音哽咽：“老臣……老臣教孙无方，致使劣孙行为不端，惊扰圣驾，罪该万死！老臣定当严加管教，若其再敢有丝毫劣迹，老臣……老臣亲自绑了他，送去陛下面前请罪！”
朱啸看着他伏地请罪的样子，沉默片刻，才淡淡道：“起来吧。朕今日来，不是问罪的。只是提醒魏国公一句，树大招风，需得谨言慎行。管好自家的人，守好自家的门。这大明的江山，容不得蛀虫，也容不得法外之地。你好自为之。”
说完，朱啸不再多言，转身便走。龙一紧随其后，留下徐弘基一人跪在水榭之中，良久未能起身，只觉得浑身发冷，仿佛刚从鬼门关前走了一遭。
皇帝这番敲打，比直接问罪更让他心惊胆战。他知道，魏国公府今后在南京，必须更加夹起尾巴做人了。而那个柳如是，更是成了绝对不能触碰的禁忌。