乾清宫的灯火次第熄灭，唯余东暖阁一隅晕染着暖融。龙涎香混着张嫣身上清雅的兰芷气息，在红罗帐内氤氲成一片令人心安的暖融。重重纱幔低垂，隔绝了深冬的寒冽，也隔开了朝堂的刀光剑影。
朱啸倚在明黄云锦引枕上，玄色丝质中衣领口微敞，露出些许坚实的胸膛，白日里渊渟岳峙的帝王威仪尽数敛去，眉宇间只余一丝大战初歇的倦意与松弛。张嫣只着一件薄如蝉翼的月白素绫寝衣，依偎在他身侧，如瀑青丝散落枕畔，脸颊犹带着云雨初歇的绯红，如同雪地里绽放的胭脂海棠。她指尖无意识地在他胸前轻轻画着圈，温软的身子紧紧贴着他，仿佛要将自己揉进这令人安心的温暖里。
“陛下今日在午门…”她声音带着一丝事后的慵懒沙哑，抬眼看他，凤眸里盛满了心疼与后怕，“雷霆手段，骇得臣妾心都揪紧了。那些太医…当真该死。” 她想起那些深宫秘闻里夭折的皇子、早逝的妃嫔，更想起自己曾因“宫寒不孕”而被灌下的无数苦药汤子，不由打了个寒噤，往他怀里缩得更紧。
朱啸揽着她的手臂紧了紧，下颌蹭了蹭她光洁的额角，低沉的声音带着安抚人心的力量：“都过去了。庸医误国，更误性命。李时珍先生已接手皇家医院，嫣儿日后调养身子，再不用喝那些来历不明的苦水。朕…定要你长命百岁，亲眼看着我们的孩儿承欢膝下。” “孩儿”二字，他说得格外轻柔，却带着沉甸甸的承诺。张嫣心头一热，眼眶微润，仰头在他唇上印下虔诚而滚烫的一吻，无声胜有声。
帐内暖香浮动，春意渐浓。朱啸的手掌在她光滑的脊背上流连，感受着那细腻肌肤下的生机与温热。白日里太医院的血腥清洗仿佛被这温存隔绝在外，脑海中却不由自主地浮现出另一番景象——鹰愁涧缴获的晋商账簿上那触目惊心的天文数字，以及钱谦益府邸查抄清单上堆积如山的奇珍异宝、田产地契。
“嫣儿，” 他忽然开口，声音在寂静的暖帐中显得格外清晰，“你说，那晋商八大家，靠卖国求荣、囤积居奇，聚敛的财富，可敌几国？”
张嫣微微一怔，从他怀中稍稍支起身子，不解地看向他。烛光透过纱帐，在她光洁的肩头投下朦胧的光影。“臣妾…不知。但听闻其富甲天下，田庄店铺遍布南北，金银如泥沙…”
“何止泥沙！”朱啸眼中闪过一丝锐利的光芒，那光芒穿透了帐内的暖融，带着帝王的洞见与冷冽，“朕查抄的账簿上，光是范永斗一家，隐匿于地窖的现银便有三百七十万两！八大家合计，抄没家产折银…恐不下五千万两！这还不算其遍布天下的店铺、田产、矿山！” 他冷笑一声，“区区商贾，敛财之巨，竟远超我大明一年岁入！更可恨者，这些钱，沾满了边军将士的血，沾满了山陕灾民的泪！是他们用我大明的粮，大明的盐，大明的铁，甚至大明的军情…喂肥了自己！”
张嫣听得心惊肉跳，五千万两？！这数字超出了她的想象。“陛下是说…”
“朕是说，商贾之道，实乃国脉所系！富民之途，强兵之本！” 朱啸的声音陡然拔高，带着一种破开迷雾的决断，“然放任自流，必成巨蠹！如晋商，富可敌国，却成国贼！前车之鉴，血泪未干！” 他侧过身，将张嫣重新揽入怀中，温热的气息拂过她耳畔，话锋却转向了一个她意想不到的方向：
“嫣儿，朕记得…国丈（张嫣之父张国纪）赋闲在家，为人端方清廉，昔日在太仆寺任上，虽只掌管马政，却也颇有清名，尤擅经营庶务，只是不阿权贵，以至家道清贫？”
张嫣心头一跳，想起父亲那倔强清瘦的身影，为官一生，两袖清风，致仕后守着京郊几亩薄田度日，连自己这皇后都时常要私下接济，不由眼眶微酸：“父亲…确是耿介之人，不善钻营，只知本分做事。”
“不善钻营好！只知本分更好！” 朱啸眼中熔金般的火焰跳跃起来，那是一种找到了合适棋子的兴奋，“朕欲成立一‘大明皇家商会’！此商会，非为朕敛财，乃为掌控国计民生之命脉，导引商贾于正途，更要将那被晋商等蛀虫吸走的民脂民膏，取之于商，用之于民！”
他坐起身，靠在引枕上，张嫣亦随之坐起，寝衣滑落肩头亦浑然不觉，只凝神倾听。
“此皇家商会，”朱啸目光灼灼，思路清晰如电，“其一，专营国之重器、民生必需！盐、铁、茶、马，以及日后‘天工院’所出新奇利器之专营权！以朝廷信誉为保，品质如一，价格公允，绝无囤积居奇！所得之利，七成归国库，三成用于兴修水利、赈济灾民、兴办义学！”
“其二，设立‘专利法’！凡工匠有巧思，能造利国利民之新器者，可向商会申请‘专利’，商会助其推广，其利共享！如此，则天下巧匠，皆愿献其智，我大明技艺，必将日新月异！”
“其三，制定‘商律’！度量衡由商会统一监制颁发，杜绝奸商弄巧！货物分等定级，明码标价！更设‘商誉榜’，诚信经营、货真价实者，商会助其扬名；弄虚作假、欺行霸市者，商会断其货路，告官严惩！导商贾以诚信，引百业入正途！”
“其四，”朱啸的声音带着一种宏大的构想，“效法太祖‘开中法’之精髓，推而广之！凡运送粮草、军需至九边者，不再仅给盐引，更可换取商会专营之茶引、铁引，乃至新器之‘专利份额’！使天下商贾，利之所在，即为国戍边效力之所向！商路与边防，血脉相连！”
张嫣听得心潮澎湃，凤眸中异彩连连。她虽深处宫闱，却也知民间疾苦，商道混乱。陛下此策，若真能施行，实乃泽被苍生、固国利民的长远大计！更令她心头滚烫的是…
“陛下…是想让臣妾父亲…执掌这皇家商会？”她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不错！”朱啸斩钉截铁，目光炯炯地看着她，“国丈人品贵重，清廉自守，此乃根基！昔日在太仆寺，能于微末处展现经营之才，此乃能力！更难得者，他乃国戚，与嫣儿血脉相连，与朕休戚与共！此等关乎国脉、手握巨资之要害位置，非忠诚可靠、心系社稷、且不为各方势力所轻易撼动者，不能胜任！”
他握住张嫣微凉的手，语气带着不容置疑的信任与期许：“朕信国丈，更信嫣儿！皇家商会初立，必遭旧有商帮、地方豪强、乃至朝中某些蠹虫的疯狂反扑！唯有国丈这般无惧无畏、一心为公的耿直之人掌舵，朕…才能安心！”
巨大的信任如同暖流，瞬间淹没了张嫣。父亲一生清贫，郁郁不得志，临老竟能得陛下如此重托！这不仅是对父亲的认可，更是对她这个皇后的莫大信任与倚重！她反手紧紧握住朱啸的手，眼中水光潋滟，激动与感激无以言表：“陛下…陛下厚恩！臣妾…臣妾代父亲，叩谢天恩！” 说着便要下床行礼。
“夜深了，不必多礼。”朱啸笑着将她拉回怀中，顺势扯过锦被将两人裹紧。暖帐内春意复燃，他低头吻去她眼角的湿意，声音低沉而充满诱惑：“真要谢朕…嫣儿不妨…再展凤仪？”
张嫣脸颊绯红似火，羞赧地将脸埋入他颈窝，却用行动代替了回答。纤纤玉指挑开他中衣的系带，温软的唇瓣带着无尽的感激与炽热情意，沿着他坚实的胸膛一路蜿蜒而下。红烛摇曳，罗帐轻摇，低吟浅唱交织成一片旖旎的春光，将冬夜的寒冽彻底驱散。
云收雨散，已是后半夜。张嫣累极，蜷在朱啸怀中沉沉睡去，唇角犹带着满足而恬静的笑意。朱啸却毫无睡意，目光清明如寒星。他轻轻抽出被枕着的手臂，悄无声息地披衣下床。
走至外间书案前，铺开一张素白宣纸。他提笔蘸墨，略一沉吟，挥毫泼墨。笔下并非诏书，而是一幅笔触简练却意境深远的写意画——一只振翅欲鸣的玉蝉，伏于青翠竹枝之上。蝉翼轻薄剔透，仿佛能感受到其下血脉的搏动，竹枝挺拔坚韧，迎风傲立。
画毕，他取出随身携带的一枚小巧田黄冻石印章，郑重地钤于画角。印文正是他登基后命内府篆刻的私章：“天启之宝”。
“王承恩。”朱啸声音低哑。
如同影子般的司礼监大太监无声地从角落阴影中浮现：“奴婢在。”
“待天亮，将此画送去张府，亲手交予国丈。”朱啸将画卷起，递了过去，目光深邃，“告诉国丈：玉蝉伏竹，其鸣自清。商海风急，望持此‘清’字，为朕，为大明，掌好这艘新船。皇家商会筹备章程，三日内，朕要看到条陈。”
“遵旨。”王承恩双手接过画卷，如同捧着千钧重担，深深躬身，悄无声息地退入黑暗之中。
朱啸负手立于窗前，望着东方天际泛起的一线鱼肚白。寒星未退，曙光已现。
皇家商会，这艘承载着国运与民生的巨轮，已在帝后的温存私语与深谋远虑中，悄然启锚。而那位秉性清刚的国丈，手持帝王亲绘的“玉蝉伏竹图”，即将踏入一片比朝堂更诡谲、更凶险的惊涛骇浪。