玛莎主导的“镜影”计划迅速启动。一枚沉睡多年的“暗子”——一位在圣罗兰帝国某边境行省总督府担任书记官的、看似与阴影毫无瓜葛的中年人，被悄然激活。他通过极其隐秘的渠道，向当地教堂“匿名举报”，声称在边境黑市听闻，有“身份不明的武装人员”正在大量采购军事物资，其口音和交易习惯带有明显的龙血王朝北方边境特征，并且似乎对教廷的哨所布局“异常感兴趣”。
几乎同时，另一条通过复杂手段炮制的、指向银月联邦某个奥术观测站的“线索”，也被“无意中”泄露给了审判所的外围情报人员。这条线索暗示，该观测站近期接收到的异常能量读数，与坠星峡谷和曦光哨站的能量残留模式有“高度相似性”，怀疑联邦在秘密研究类似的阴影力量。
这些信息真真假假，指向明确但又难以立即证伪，如同投入湖面的石子，迅速在审判所的情报分析系统中激起了涟漪。伊桑虽然心存疑虑，认为这可能是对手的误导，但在缺乏更明确方向的情况下，他不得不分派部分人手去核实这些线索。一时间，“圣裁之剑”的锋芒被稍稍分散，部分压力从暗域直接控制区移开。
暗域赢得了宝贵的喘息之机。
灰岩城，“北风与星”商会总部密室。
霍恩与龙血王朝“血狼”弗雷姆伯爵派来的密使相对而坐。密使身材魁梧，脸上带着一道刀疤，眼神桀骜。
“弗雷姆大人对贵方的‘谨慎’表示理解。”密使的声音粗嘎，“既然暂时无意联手行动，那么贸易亦可。这是我们的需求清单。”他推过一张羊皮纸，上面罗列着幽影花精粹、特定属性的暗蚀金属、以及一些效果诡异的诅咒媒介（标注为非致命性）。
霍恩扫了一眼清单，心中明了对方不仅需要资源，也在试探暗域的技术实力。他微微一笑，推过另一份清单：“这是我们的报价。同等价值的陨铁、三阶以上魔兽晶核、以及……龙血山脉特有的‘地心淬火乳’。”
地心淬火乳，是打造顶级魔法武器的辅助材料，也是龙血王朝严格控制流出的战略资源之一。
密使瞳孔微缩，盯着霍恩看了半晌，最终咧嘴一笑：“有意思。成交！第一批货物，十日后在‘碎颅峡谷’交接。希望贵方的货物，能像传闻中那般……优质。”
第一次实质性的贸易就此达成。暗域用自身特产，换取了急需的硬通货和稀有材料，双方各取所需，但信任的基础依旧脆弱。霍恩知道，弗雷姆伯爵的目光，始终未曾离开过暗域真正的“实力”。
暗域核心，洛迦的冥想静室。
修复后的血族圣杯悬浮在洛迦面前，散发着柔和而深邃的绯红光辉。洛迦闭目凝神，精神力量小心翼翼地探入圣杯内部，试图解析其蕴含的生命与月光法则。
与之前单纯的感应不同，当他的精神力与圣杯核心接触时，一阵轻微的眩晕感袭来，眼前仿佛闪过无数破碎的画面：古老的血族城堡在月光下矗立；盛大的祭祀仪式上，圣杯承载着滚烫的血液；惨烈的战斗中，圣杯的光芒庇护着族人；最后，是毁灭性的灾难，圣杯在惊天动地的爆炸中碎裂，光芒黯淡……
这些是烙印在圣杯深处的记忆碎片！
洛迦心中震动，收敛心神，不再试图强行解析法则，而是如同一个旁观者，感受着这些历史的片段。渐渐地，他从这些碎片中，捕捉到了一些关于能量运转的古老技巧，尤其是如何更精妙地引导和凝聚生命能量，以及如何利用月光之力进行隐匿和幻化。
更重要的是，他感受到圣杯深处，似乎还隐藏着一层更深的、被某种强大封印所笼罩的秘密。那秘密散发出的波动，隐隐与他体内蚀日者力量产生了一种极其微弱的共鸣，似乎与光暗的本质平衡有关。
“看来，这圣杯的价值，远不止于修复血族血脉……”洛迦睁开眼，目光灼灼地看着圣杯。他意识到，彻底掌握圣杯的秘密，或许能让他的蚀日者天赋更进一步，甚至找到一条不同于道家幽冥体系和血族体系的、独属于他自己的力量之路。