雪帝的权杖指向东南方，林羽立刻抬头。远处天际线微微扭曲，像是被热浪蒸腾过一般，但极北之地从不会有这种景象。他右手小指上的银色指环突然发烫，系统界面在脑海中一闪而过——【今日签到地点：星斗大森林核心圈】。
“有人在动阵眼。”雪帝的声音低了几分。
唐舞麟从后方快步走来，嘴里还咬着半截发带，左臂的八蛛矛骨甲泛着暗光。“刚收到消息，星斗大森林外围魂兽暴动，好几支巡逻队失联了。”
林羽站直身体，将召唤卡匣紧了紧。刚才取出地脉锁时手臂受的伤还没好透，皮肤下仍有灼痛感，但他没停下动作。极北之心碎片在左臂轻轻震动，像是感应到了什么。
“不是自然暴动。”他说，“阵列重启后，北境能量流动变了。如果有人想借势搅乱其他区域，星斗森林是最合适的突破口。”
雪帝收回权杖，冰环轻响。“你要去？”
“必须去。”林羽看向她，“你留在这里稳住阵眼，我带舞麟过去就行。”
唐舞麟拍了下肩膀上的积雪，“正好活动筋骨，刚才那场仪式太安静了，我都快睡着。”
雪帝没再说话，只是抬手打出一道寒流。空中浮现出一条由冰晶勾勒出的路径，直指南方。“这是通往星斗边缘的捷径，能避开三处险地。记住，一旦发现异常波动，立刻传讯。”
林羽点头，转身迈步。唐舞麟紧跟其后，两人踏上冰路，身影迅速消失在风雪中。
三个时辰后，他们站在星斗大森林外缘。
树木高耸入云，枝叶交错成一片密网，阳光只能透过缝隙洒下零星光斑。空气潮湿厚重，呼吸间带着腐叶和泥土的气息。林羽停下脚步，右手按在树干上，掌心传来一阵微弱的震颤。
“不对劲。”他低声说，“树根在抖。”
唐舞麟也蹲下身，手指插入地面。泥土松软，却有种粘稠感，像是被什么东西浸过。“这土……有毒素残留。”
话音未落，林羽猛地拽住他后领往后一拉。原地草丛突然炸开，十几条暗绿色的藤蔓窜出，顶端裂开如蛇口，喷出淡黄色雾气。唐舞麟反应极快，左臂骨甲瞬间展开，形成盾面挡住毒雾。
“是毒瘴藤！”林羽后退两步，迅速打开召唤卡匣。指尖划过几张卡片，最终抽出一张泛着青光的魂兽卡。卡片表面浮现一只通体碧绿的蟾蜍虚影，双眼凸起，背部布满蜂窝状孔洞。
“出来吧，赤毒蟾！”
卡片化作光点消散，地面猛然隆起。一只三米长的巨蟾跃出，落地时四肢张开，腹部鼓胀。它张嘴一吸，空中毒雾如水流般被卷入口中。紧接着，它喉咙滚动，吐出一团墨绿色液体，泼洒在藤蔓根部。
嗤——
藤蔓迅速枯萎，表皮发黑脱落，只剩焦黑残渣。
“清掉了。”唐舞麟收起骨甲，“这玩意儿等级不高，但数量多，防不胜防。”
林羽没放松警惕。他盯着前方林地，耳边传来细微的窸窣声，像是无数细足爬行。地面开始出现裂缝，泥土翻动，成片的黑色甲虫钻出，每只都有拳头大小，外壳泛着油光，复眼中映出两人身影。
“毒甲虫群？”唐舞麟皱眉，“怎么连这种低阶虫类都成群结队了？”
“不是自然聚集。”林羽握紧卡匣，“是被人驱使的。你看它们移动的路线——呈螺旋状包围，这是有意识的围猎。”
他再次抽卡，这次是一张灰褐色卡片，上面刻着蝎尾图案。卡片翻转，光芒闪现，一只五米长的巨大毒蝎出现在身侧。它通体漆黑，尾钩高高翘起，尖端滴落紫色毒液。
“铁棘蝎，警戒范围三十米，封锁死角。”
毒蝎发出嘶鸣，迅速移动到两人侧后方，尾钩扫动，在地上划出一圈浅沟。甲虫群逼近至十米内，最前排突然集体跃起。林羽抬手，赤毒蟾张口喷出一道黏液网，将大片甲虫黏住。铁棘蝎趁机尾钩横扫，紫光闪过，被击中的甲虫当场爆裂，腥臭液体四溅。
唐舞麟也没闲着。他纵身跃起，八蛛矛骨甲延伸出四根尖刺，精准刺穿空中飞来的甲虫。落地时一个翻滚，避开地面突袭的虫潮，反手将两枚回旋刃甩出，割断数十只甲虫的触须。
“这些家伙不怕死啊！”他喘了口气，“打了半天一点退缩的意思都没有。”
林羽眉头紧锁。他感觉到体内魂力消耗比平时快，经脉中有种滞涩感，像是被什么堵住了。极北之心碎片传来轻微震颤，似乎在提醒他什么。
“不对，是空气里的毒。”他说，“不止一种，混合型慢性麻痹毒素。我们已经吸入一段时间了。”
唐舞麟脸色一变，“难怪动作有点沉。”
“坚持住。”林羽左手按上赤毒蟾背部。魂技“人兽共鸣”发动，两者魂力短暂融合。赤毒蟾体型暴涨至五米，嘴巴张到极限，发出一声低沉蛙鸣。音波扩散，地面震动，周围甲虫行动明显迟缓。
铁棘蝎抓住机会，尾钩猛地下刺，贯穿虫群密集区。紫毒顺着地面蔓延，所过之处甲虫纷纷倒地抽搐。
林羽趁机从卡匣底层抽出第三张卡。这张卡从未使用过，边缘有十二道裂痕，触感冰冷。他犹豫了一瞬，还是将它举了起来。
“准备压阵。”他对唐舞麟说。
唐舞麟点头，咬紧发带，八蛛矛骨甲完全展开，覆盖全身。他站到林羽前方，摆出防御姿态。
林羽深吸一口气，将魂力注入卡片。
卡片没有立刻激活，反而在他手中颤抖起来，仿佛里面有东西要破封而出。他右手小指的银色指环剧烈发烫，系统提示终于弹出——【特殊签到任务触发：在星斗大森林抵御毒兽围攻，存活十分钟。奖励：万毒不侵体质（临时）、千年魂环一枚、随机召唤卡x1】
他来不及细看，因为地面开始塌陷。
前方二十米处，泥土轰然炸开，一头体型庞大的怪物钻出。它形似蜈蚣，却生有九对复眼，每节躯干都长着毒刺，口中不断分泌黄绿色黏液。空气中毒素浓度骤增，连呼吸都变得困难。
“万年魂兽！”唐舞麟低吼，“这玩意儿怎么会出现在外围？”
林羽盯着它胸前的一块暗斑。那不是天然纹理，而是人为烙印的符文，与极北之地发现的地脉锁上的符号极为相似。
“有人在操控它。”他说，“用外来晶体控制本土魂兽。”
蜈蚣魂兽猛然扑来，速度远超体型应有的敏捷。唐舞麟冲上前迎击，骨甲与毒刺碰撞，火花四溅。他被震退数步，虎口发麻。
林羽举起召唤卡，正要激活，却发现卡片上的裂痕正在扩大。一股寒意顺着手臂蔓延，直逼心脏。他咬牙坚持，将最后一段魂力灌入。
就在这一刻，天空忽然暗了下来。
林羽抬头，看见头顶树冠不知何时已被某种黑色真菌覆盖，菌丝垂落如帘，遮住了大部分光线。那些菌丝微微晃动，像是在呼吸。
唐舞麟一拳砸开逼近的毒刺，回头喊道：“你还等什么？快召！”