周铁柱带来的消息，像一把冰冷的锥子，猝不及防地刺破了这短暂而虚假的宁静。三号哨位失联，疑似枪声——这几个字组合在一起，意味着那条一直紧绷着的、分隔和平与战争的弦，终于，“嘣”的一声，断了。
林枫站在门口，凌晨的寒气像无数细小的冰针，透过单薄的、满是破洞的棉袄，扎进他的皮肤，却远不及他心底涌起的那股寒意刺骨。他甚至能感觉到自己后背的汗毛，在一瞬间根根立起。
“消息……确认了吗？” 他的声音干涩得厉害，像砂纸摩擦着生锈的铁皮。
“二号哨位反复确认了！他们不敢靠太近，但声音的方向和隐约的闪光，都指向三号哨位区域！” 周铁柱语速极快，脸上的肌肉绷得紧紧的，“按照规定，失去联系四个小时就必须上报，现在已经超了六个小时！林工，情况……恐怕很不妙！”
林枫沉默着，目光越过周铁柱的肩膀，投向基地外围那一片被黎明前最浓重的黑暗笼罩的山峦轮廓。那里，曾经是他选定基地时认为的相对安全的方向，现在却仿佛潜伏着无数择人而噬的幽灵。
该来的，终究还是来了。而且，来得如此之快，如此之狠辣，直接拔掉了他们在外围的眼睛。
“通知下去，” 林枫深吸了一口冰冷的、带着硝烟未至却已弥漫开的紧张味道的空气，声音陡然变得冷硬，“基地……进入一级战备状态。按照……第一号应急预案执行。”
“是！” 周铁柱啪地一个立正，转身就要去传达命令。
“等等！” 林枫叫住他，“通知所有部门负责人，半小时后，不，二十分钟后，到指挥部开会。另外……让雷鸣和他的惊蛰小队，立刻到指挥部报到，有紧急任务。”
“明白！” 周铁柱的身影迅速消失在黑暗中，脚步声急促而沉重，像是敲响的战鼓前奏。
林枫关上门，靠在冰冷的门板上，缓缓闭上眼睛。疲惫，如同潮水般再次席卷而来，几乎要将他淹没。但他知道，现在绝不是倒下去的时候。
“林枫……” 沈清禾走上前，担忧地看着他苍白而憔悴的脸，想说什么，却被他抬手止住了。
“我没事。” 他睁开眼，眼底的血丝红得吓人，但眼神却异常清醒和锐利，“清禾，医院那边……要做好最坏的准备。伤员……可能会很多。”
沈清禾用力点了点头，嘴唇抿得发白：“我知道。你放心，医院已经按照预案在疏散非重伤员，囤积药品和手术器械了。”
林枫深深地看了她一眼，那目光里包含了太多无法言说的东西——担忧、嘱托、还有一丝不易察觉的眷恋。然后，他不再犹豫，转身重新扎进了门外那片愈发凝重、仿佛酝酿着风暴的黑暗之中。
指挥部里，气氛比会议室更加压抑。这里原本是日军遗留的一个半地下掩体，经过加固和改造，成了基地的神经中枢。低矮的穹顶，粗糙的水泥墙壁上挂着巨大的、标注着各种符号的军事地图，几张长条桌拼在一起，上面铺着蓝色的粗布，散落着铅笔、尺规和几部电话。空气中弥漫着一股潮湿的土腥气、劣质烟草味，以及一种金属和汗水混合的、属于战争的特有气味。
各部门负责人已经到齐，每个人脸上都写满了凝重和不安。老王头身上还带着炼钢炉的烟火气，老马眼里全是血丝，显然是刚从车间赶过来。徐致远的眼镜片上蒙着一层水汽，不知道是外面的寒气，还是紧张的汗水。负责保卫的周队长，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
林枫走到主位，没有坐下，双手撑在铺着地图的桌面上，目光扫过每一个人。
“情况，大家都知道了。” 他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，在这封闭的空间里清晰地回荡，“敌人，已经动手了。拔掉了我们的外围哨位，这意味着，他们对我们的位置，甚至可能对我们的防御部署，都有了相当的了解。大规模进攻，随时可能开始。”
他停顿了一下，让这残酷的现实，像冰冷的铁块一样，砸进每个人的心里。
“我们的任务，没有变。一百五十具‘雷公’，五千发火箭弹，还有其他弹药，必须在十五天内完成！这是死命令！” 他的手指，重重地点在地图上，那个代表着北满基地的红色圆圈上，“但是，前提是……我们必须守住这里！守住我们的兵工厂！守住我们好不容易才点燃的……这点工业火种！”
“林工，你说吧，该怎么干！” 老王头第一个吼了出来，花白的胡子因为激动而微微颤抖，“我们生产部门，绝不拉稀摆带！炉子不会熄，机器不会停！鬼子就是打到门口，只要还有一个人在，零件照造，弹药照产！”
“对！大不了跟鬼子拼了！” 几个年轻些的负责人也激动地附和。
林枫抬起手，压下了众人的激昂。他知道，光有血气之勇是不够的。
“拼命……是最后的选择。” 他的声音冷静得近乎残酷，“我们现在要做的，是在敌人的进攻下，最大限度地……保存自己，维持生产。”
他转向负责保卫的周队长：“周队长，防御部署，按照一号预案，立刻调整。重点加强东南方向，也就是三号哨位方向的警戒和兵力。所有明哨、暗哨、流动哨，全部加倍！雷区、铁丝网、机枪火力点，需要加固的，立刻加固！防空阵地，进入二十四小时值班状态！”
“是！保证完成任务！” 周队长唰地站起身，声音洪亮。
“老王头，” 林枫又看向老王头，“生产不能停，但要做好……分散和隐蔽的准备。我已经让徐工勘察了几个备用的山洞和隐蔽点。一旦指挥部下令，关键设备和核心技术人员，必须能在最短时间内，转移进去，坚持生产！”
“明白！我回去就安排！把最重要的机床和模具，都准备好，随时能搬！” 老王头重重地点头。
“老马，弹药组装和危险品存放，是敌人重点打击目标。立刻进行分散储藏，能进山洞的进山洞，不能进的，深挖掩体，做好防爆防火措施！”
“已经在做了！林工！”
“徐工，你负责技术资料和图纸的保管和转移。特别是……那些最新的研究资料和‘雷公’、‘飞雷’的完整技术档案，必须确保万无一失！必要时……可以销毁，绝不能落入敌人手中！”
徐致远推了推眼镜，脸色苍白但眼神坚定：“放心吧，林工！资料都在特制的防火防潮箱里，转移路线和应急预案也都准备好了。”
一条条指令，清晰而迅速地从林枫口中发出。他仿佛又变回了那个在黑龙沟、在无数次危机中，带领大家闯过鬼门关的核心。疲惫依旧刻在他的眉宇间，但一种属于指挥官的、沉稳如山的气质，却支撑着他，也感染着在场的每一个人。
就在这时，掩体的门被推开，一股外面的冷风灌了进来。雷鸣带着惊蛰小队的几名核心骨干，如同几把出鞘的利刃，悄无声息地走了进来。他们身上还带着夜露和长途跋涉的寒气，作战服上沾着草屑和泥土，但每个人的眼神，都像淬了火的匕首，锐利而冰冷。
“报告！惊蛰小队队长雷鸣，奉命报到！” 雷鸣的声音不高，却带着一种金属般的质感。
林枫的目光落在他们身上，微微点了点头。惊蛰小队，是他手中最锋利的一把尖刀，也是此刻，他能打出去的、最具威慑力的牌。
“雷鸣，情况紧急，长话短说。” 林枫指着地图上三号哨位所在区域，“这里，我们的眼睛被敌人拔掉了。我需要你们，立刻出发，前出至这一区域。”
他的手指在地图上划了一个圈：“任务有两个。第一，查明三号哨位具体情况，确认人员生死，如果可能……带回烈士遗体和任何有价值的线索。第二，也是更重要的，摸清敌人此次行动的规模、兵力配置、主要进攻方向，以及……他们可能动用的特殊手段，比如……炮兵阵地或者可能的空降部队集结地。”
林枫的目光紧紧盯着雷鸣：“记住，你们的任务是侦察和预警，不是硬拼。获取情报后，立刻撤回！我需要知道，敌人到底来了多少，想怎么打我们！这关系到整个基地的生死存亡！”
“明白！” 雷鸣没有任何废话，只是重重地吐出了两个字。他身后的几名队员，眼神同样坚定，没有任何迟疑。
“带上最好的电台，保持联络。遇到危险，以安全撤回为第一要务！” 林枫又叮嘱了一句。
“是！” 雷鸣敬了一个礼，转身，带着队员如同来时一样，悄无声息地迅速离开了指挥部。他们的到来和离开，像一阵冰冷而迅疾的风，给这间压抑的掩体，注入了一丝凌厉的杀伐之气。
会议继续，又安排了一些具体的后勤保障、群众疏散和内部警戒事宜。当最后一项指令下达完毕，林枫感到一阵虚脱般的眩晕袭来，他不得不伸手扶住桌沿，才勉强站稳。
“都……去准备吧。” 他挥了挥手，声音里带着无法掩饰的疲惫。
众人默默起身，快步离开了指挥部。每个人都知道，接下来要面对的，将是基地建立以来，最严峻的一场考验。
林枫独自留在指挥部里，走到那张巨大的军事地图前。地图上，代表敌军的蓝色箭头，仿佛已经刺破了外围的防线，正狞笑着指向基地的心脏。而代表我军的红色防线，看起来是如此的单薄和脆弱。
他伸出手，轻轻抚摸着那个红色的圆圈，仿佛能感受到它所代表的、数千人的生命、无数的心血、以及那份沉甸甸的、关乎未来的希望，正在承受着巨大的、无形的压力。
他能守住吗？
凭借这些仓促建立的工事，这些训练时间不足的守卫部队，这些在极限压力下运转的生产线，以及……怀中这个依旧沉默的、不知是福是祸的铁盒？
他不知道。
他只知道，自己必须站在这里，必须顶住。就像一根钉子，死死地钉在这地图上的红圈中央，直到……要么敌人被击退，要么……他自己被碾碎。
一种前所未有的孤独感，如同冰冷的潮水，缓缓漫过他的心头。但他眼底深处，那点属于工程师的执拗，属于战士的坚韧，却如同风中残烛，虽微弱，却顽强地燃烧着，不肯熄灭。
……
天色，在一种令人心焦的缓慢中，渐渐泛起了鱼肚白。但那光亮，并未带来丝毫暖意，反而将基地周围山峦的轮廓勾勒得更加清晰，也更加……狰狞。
基地内部，仿佛一台被强行唤醒的钢铁巨兽，发出了低沉而紧张的咆哮。一队队士兵，扛着步枪、机枪，背着弹药箱，沉默而迅速地跑步进入各自的防御阵地。铁锹挖掘泥土和石块的“咔嚓”声，搬运沙袋的“噗噗”声，以及军官压低嗓音下达命令的短促声响，取代了往日清晨应有的、相对宁静的生产噪音。
各个车间依旧在运转，但声音明显小了很多，带着一种小心翼翼的压抑。工人们一边操作着机器，一边忍不住侧耳倾听着外面的动静，眼神里充满了不安。豆芽菜和石头他们，被要求留在相对坚固的组装车间里，继续着引信撞针的加工和火箭弹的组装工作。但豆芽菜的手，明显没有昨天那么稳了，好几次车刀都差点打滑。他时不时地抬起头，望向车间那扇小小的、装着铁栏杆的窗户，仿佛想透过它，看清外面正在发生的一切。
林枫没有回“家”，也没有再去任何一个具体的车间。他就在指挥部和几个关键的生产区域、防御节点之间，不停地巡查、协调、处理着层出不穷的新问题。
他发现防空阵地的高射机枪，因为前几天的训练和紧张，有一挺的备用枪管出现了细微的裂纹；他发现分散储藏弹药的几个备用山洞，有一个的防潮措施不到位，部分弹药箱已经有了受潮的迹象；他甚至发现，负责后勤的老赵，因为过度焦虑，在分配仅存的粮食储备时，差点和守卫部队的炊事班发生了冲突……
这些看似细小的问题，在和平时期或许不算什么，但在大战将至的此刻，任何一个环节的疏漏，都可能被无限放大，成为压垮骆驼的最后一根稻草。
林枫不得不像个救火队员，四处扑救。他用嘶哑的嗓音，安抚着焦躁的工人；他用不容置疑的命令，调拨着紧缺的物资；他甚至亲自挽起袖子，和工兵一起，加固了一处他认为还不够牢固的机枪掩体。
他的身影，出现在基地的每一个角落。他那布满血丝却异常锐利的眼睛，看到了许多别人忽略的细节。他那因为过度疲惫而显得有些蹒跚的步伐，却仿佛丈量着这片土地的每一寸防线。
时间，就在这种高度紧张和近乎混乱的忙碌中，一分一秒地流逝。
太阳，终于完全跳出了地平线，将金红色的光芒，洒在这片布满战争痕迹的土地上。但这阳光，并未带来希望，反而像探照灯一样，将基地暴露在一种无所遁形的、危险的明亮之中。
上午九时左右。
“嗡——”
一阵低沉而富有压迫感的、不同于任何已知机器轰鸣的声音，从遥远的天际传来。
指挥部里，所有人的动作，都在这一刻停滞了。林枫猛地抬起头，侧耳倾听。
那声音……是飞机引擎！而且，不是一架！
“空袭！空袭警报！” 观测哨凄厉的呼喊声，通过简陋的传声筒，瞬间传遍了整个基地！
“呜——呜——呜——”
凄厉的防空警报声，如同垂死巨兽的哀嚎，猛地撕裂了清晨的空气，也撕裂了所有人心中最后一丝侥幸！
林枫一个箭步冲出指挥部，抬头望向东南方的天空。
只见湛蓝色的天幕下，几个银灰色的小点，正伴随着那越来越响、如同死亡鼓点般的引擎轰鸣声，迅速变大，如同扑食的秃鹫，朝着基地直扑而来！
阳光照射在它们的金属蒙皮上，反射出冰冷而刺眼的光芒。
该来的，终于来了！
黎明前的黑暗，已经过去。
但真正的至暗时刻，才刚刚降临。
林枫握紧了拳头，指甲深深嵌入了掌心，但他感觉不到疼痛。他的目光，死死地锁定住那越来越近的死亡阴影，声音低沉而嘶哑，像是在对自己，又像是在对这片饱经磨难的土地发誓：
“来吧……狗日的小鬼子！想要老子的命，想要老子的兵工厂……先崩掉你们满嘴的牙！”