豆子那双清澈的、带着未谙世事般期盼的眼睛，像两面小小的、灼热的凸透镜，把林枫心底那份无处安放的焦灼和自责，聚焦成了几乎要将他点燃的痛楚。他喉咙发紧，像是被一只无形的手扼住，面对少年最朴素的问题，一个字也吐不出来。
“很快……就能回来了吗？”
这声音在他脑子里嗡嗡作响，混合着溪流的叮咚、远处隐约的庆祝余音，还有他自己血液冲上头顶的轰鸣。
最终还是周文博反应快，他上前一步，轻轻拍了拍豆子的肩膀，语气温和却不容置疑：“豆子，胜利需要时间，雷队长他们执行的是重要任务，更需要耐心。回去睡觉，明天还有高数课，听不懂可不行。”
豆子“哦”了一声，有些失望，又有些畏惧地看了林枫一眼，瘦小的身影很快消失在宿舍的阴影里。
林枫还僵在原地，直到王猛用胳膊肘捅了他一下，“走了，老林。”
那一夜，林枫躺在硬邦邦的木板床上，睁着眼睛直到天亮。窗外的月光从破旧的窗纸缝隙漏进来，在地上投下一条惨白的光带，像一道无法愈合的伤口。他脑子里一会儿是雷鸣咧着嘴骂脏话的样子，一会儿是豆子那双眼睛，一会儿又变成了地图上那片令人心悸的边境无人区。德国投降带来的那点虚假的振奋，早已被冰冷的现实冲刷得一干二净，只剩下一种更深沉的、仿佛坠入冰窟的寒意。
他知道，狗急跳墙，兔子急了咬人。而日本这头深陷战争泥潭、如今又失去欧洲盟友的野兽，其反扑只会更加疯狂、更加不计后果。困兽之斗，往往最为惨烈。
接下来的日子，林枫像是把自己钉在了“育英谷”和兵工厂之间。他几乎不眠不休，用一种近乎自虐的方式投入到工作中，仿佛只有让身体和大脑都疲惫到极限，才能暂时麻痹那根时刻为惊蛰小队绷紧的神经。
他对“种子”学员们的要求变得近乎严苛。一个公式推导不出，他能黑着脸把对方训到抬不起头；一个零件加工尺寸差了零点几毫米，他能逼着对方在车床前反复练习直到深夜，机器的轰鸣声和刺鼻的冷却油味道成了“育英谷”夜晚的背景音。学员们私下里都叫他“活阎王”，看到他走过来，大气都不敢喘。
“快！再快！你们以为敌人会等你们慢慢学吗？！时间不等人！战场不等人！” 他嘶哑的吼声时常在山谷里回荡，与其说是在督促学员，不如说是在鞭挞自己。
就连徐致远都看不下去了，私下里找周文博嘀咕：“林工这样下去不行啊，弦绷得太紧，要断的。那些娃娃，也都快到极限了。”
周文博只能无奈地摇头：“他心里憋着火，憋着痛，总得有个出口。由他去吧，注意别真把人累垮就行。”
前线的战报，如同印证林枫最坏的预感般，雪片似的飞来，每一份都带着浓重的血腥味。
“……日军第110师团一部，于潞城地区实施‘三光’政策，焚烧村庄十七座，屠杀无辜百姓逾千人……”
“……我太行三分区医院遭敌机精准轰炸，伤亡惨重，药品器械损失殆尽……”
“……平汉线沿线，日军频繁出动特工小队，伪装我军人员，袭击地方政权，手段极其残忍……”
指挥部里，气氛一天比一天凝重。煤油灯日夜不熄，烟雾缭绕，每个人的脸上都带着疲惫和压抑的愤怒。
“狗日的小鬼子！这是知道自己要完蛋了，开始发疯了！” 王猛一拳砸在摊开的地图上，震得上面的铅笔头跳了几下。他身上那股汗味、烟草味和硝烟味混合的气息，更加浓烈了。
林枫盯着地图上那些被标注出来的、代表日军暴行和异常调动的箭头，眼皮一直在跳。他拿起一份详细描述日军新战术的战报，手指无意识地捻着纸张边缘，发出窸窣的响声。
“你看这里，” 他声音干涩，指着一段文字，“小股部队渗透，精准打击后勤和指挥节点，甚至开始使用……毒气弹了。” 最后三个字，他几乎是咬着牙说出来的。一股冰冷的寒意顺着他的脊椎爬上来。
周文博摘下眼镜，用力按着鼻梁：“上级通报，日军大本营已下达‘玉碎’计划，要求各部队在华进行最后决战，不惜一切代价拖延时间，甚至……准备在我国本土进行细菌战。”
“细菌战”三个字像一块冰，砸在寂静的指挥部里，让空气都凝固了。林枫感到一阵反胃，仿佛已经闻到了那种无形的、带着死亡气息的恶臭。
“他们这是……这是要拉所有人一起下地狱！” 王猛的眼睛红了，像一头被激怒的豹子。
林枫深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧和愤怒解决不了问题。“我们不能跟着他们的节奏走。” 他走到地图前，目光锐利地扫过那些红色的箭头，“鬼子现在像没头苍蝇，不，像被打瘸了腿的疯狗，到处乱咬。但其核心目的，是破坏我们的战争潜力，拖延我们反攻的步伐，为他们本土防御争取时间。”
他的手指点向几个关键区域：“我们的根据地，尤其是像黑龙沟这样的军工节点，必然是他们的眼中钉，肉中刺！上次的轰炸和突袭，恐怕只是开始。”
“你意思是，鬼子还会对咱们兵工厂下手？” 王猛眉头拧成了死结。
“不是会不会，是肯定会！而且规模、手段，只会更狠辣！” 林枫语气肯定，“我们必须调整部署。第一，主力部队在外线机动歼敌的同时，要派出更多精干小分队，保护群众，打击鬼子的清乡小队和特工，不能让他们在我们的腹地肆无忌惮！第二，内线，尤其是各兵工单位、后勤仓库、指挥机关，隐蔽和防护等级提到最高！防空哨、地面警戒哨，加倍！第三……”
他顿了顿，目光投向地图上北方那片空白的区域，那里代表着惊蛰小队最后失联的位置，喉咙有些发紧，但还是说了出来：“第三，情报工作要跟上。鬼子越是疯狂，其内部调动、物资储备、特殊部队的动向，就越有可能露出破绽。我们要知道他们下一口想咬在哪里！”
新的命令迅速下达。根据地的气氛从庆祝胜利的短暂松懈，瞬间拉紧到了临战状态。各村镇的民兵加强了巡逻，山崖上的防空观察哨增加了人手，兵工厂的机器虽然还在轰鸣，但重要的设备和图纸，已经开始向更隐蔽的备用山洞转移。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张，连山谷里吹过的风，似乎都带着铁锈和火药的味道。
林枫亲自检查了黑龙沟主基地和“育英谷”的防御工事。他趴在新挖的、泥土还带着湿气的防空壕里，用手指捻着夯实的土层，检查着射击孔的角度；他反复测试着那几挺用重机枪改装、看起来有些笨拙的高射机枪的射界，听着枪械零件碰撞发出的金属脆响。
“这里，再堆两个沙包！角度不对！”
“预警信号传递，必须确保万无一失！电话线埋深一点，哨与哨之间，要有备用联络方式，比如哨子，或者信号枪！”
他事无巨细，近乎偏执地抠着每一个细节。只有把自己完全沉浸在具体的事务中，他才能暂时摆脱那如影随形的、关于失踪战友的可怕想象。
这天傍晚，他刚从一处新设的隐蔽警戒点检查回来，满身都是尘土和汗味。夕阳将他的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。山谷里，“种子”学员们结束了一天的学习和劳动，正排着队去打饭，年轻的脸上带着疲惫，却也有一股被艰苦磨砺出的韧劲。
就在这时，一名通讯兵骑着快马，旋风般冲进谷口，马蹄踏起一片尘土。那士兵几乎是滚鞍下马，连汗都来不及擦，就径直冲向林枫，手里捏着一份薄薄的电文纸。
“林工！急电！总部情报部门转来的！”
所有人的目光瞬间都集中了过来。打饭的队伍停滞了，学员们端着饭碗，紧张地望着这边。王猛和周文博也从屋子里快步走出。
林枫的心猛地提到了嗓子眼。他几乎是抢过那份电文，手指因为用力而微微颤抖。是营救小组？还是关于惊蛰小队的直接消息？
他飞快地展开电文。纸张很薄，带着通讯室特有的、微弱的电流和纸张混合的气味。
电文内容很短，并非来自边境，而是总部情报部门截获并破译的日军内部通讯片段。
“……确认……‘影武者’部队已前出至……相关区域……”
“……任务：扫荡残敌，清除……所有不明信号源……”
“……授权使用……‘特殊弹药’……”
电文的落款，是一个令人不寒而栗的代号——“梅机关”。
林枫的目光死死钉在“影武者”和“特殊弹药”这两个词上。“影武者”，根据以往的情报，是关东军下属的一支极其精锐、擅长山地作战和特种清剿的特战部队。“特殊弹药”……联想到之前战报中提到的毒气，以及周文博透露的细菌战准备……
他的血液仿佛瞬间凝固了。
惊蛰小队，面对的不仅仅是普通的日军巡逻队，而是关东军最精锐的特种部队！甚至可能……是更为恐怖的、违反人性的武器！
他抬起头，夕阳最后一抹余晖正好落在他脸上，那光芒不再温暖，反而带着一种血色的、不祥的预兆。他看着周围那些望着他的、带着担忧和询问目光的人们，张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
他把电文紧紧攥在手心，纸张在他汗湿的手里变得柔软、褶皱。
远方的兄弟，你们面对的不是困兽，而是一群武装到牙齿、并且可能已经彻底抛弃了人性底线的……恶魔。
这最后的消息，带来的不是线索，而是更深、更黑暗的绝望。