往日见惯了草原上如狼似虎的壮硕儿郎，个个都像是未开刃的钝铁。
眼前这江南男子却大不相同，好似一块软玉，轮廓清隽，连恼怒时眼底那点火星子，都带着几分伶人戏文里的情致。
嗯……是件稀罕物。
那种绝对的、居高临下的平静，比任何色欲或威胁的眼神，都更具压迫感。
安乘荫准备好的所有愤怒和挣扎，在这目光下，竟有些无处着力的虚弱。
大也可敦比他想象中要年轻得多，也美貌得多。
寝殿内暖意融人，馥郁的香气丝丝缕缕，缠绕在鼻尖，是他从未闻过的甜暖气息，熏人欲醉。
然而，比这暖香更让他心神不宁的，是眼前这个女人的目光。
她看着他，不像是在看一个男人，甚至不像是在看一个人，更像是在端详一件略有几分趣致的玩意儿。
安乘荫心头那点属于男人的羞耻心，在这目光下瑟缩了一下，但随即，一个更强烈的念头冒了出来。
她是大也可敦，是这片广袤土地实际的掌控者。
她的权柄，恐怕比紫禁城里他那位贵妃姐姐，还要大吧？
这个认知，像是一剂猛烈的麻醉药，混杂着殿内令人头晕的暖香，奇异地抚平了他心底的屈辱与挣扎。
甚至滋生出一丝自我安慰式的平衡。
他……
似乎，也不亏？
脑子被这些混乱的思绪和浓郁的香气搅得迷迷瞪瞪，他几乎是跌入了那张铺着柔软得能将人吞噬的床榻。
帐幔垂下，隔绝了外界。
他生涩而笨拙，全凭一股被激起的、想要证明什么的冲动行事。
朝瑰的反应很淡，既无鼓励也无斥责，只在最后，指尖轻轻划过他汗湿的脊背，留下一个算不上评价的评价：
“尚可。”
仅仅是这轻飘飘的两个字，却让安乘荫如同得了莫大的肯定。
他喘着气，躺在一边，脑子里不由自主地胡思乱想起来。
大也可敦先是嫁了个年迈得恐怕早已不能人道的老可汗，接着又是个同样不算年轻的可汗……
他安乘荫，年轻，健壮，定是她经历过的男人里，最是龙精虎猛、强劲有力的一个！
她定然是满意的。
她一定会对他……念念不忘。
这荒谬却令他倍感安慰的念头，如同野草般在他心里疯长。
接下来的日子，他如同被圈养的金丝雀，被困在这座华丽的牢笼里。
他不再需要巡哨、操练，他吃着精致的食物，穿着柔软的丝绸，但行动范围仅限于指定区域。
他不知道外面发生了什么，直到有一天，他偶然在廊下，听到了两个路过侍卫的低语。
“瞧见没？就是那小子，爬上了大也可敦的床……”
“嗤，小白脸一个，除了那张脸，还有什么本事？我们在外拼杀，还不如他在暖帐里伺候人来得快活。”
“哼，卖身上位的东西！”
那些话语充满鄙夷和……嫉妒。
安乘荫怒火中烧，恨不得冲出去将他们撕碎。
但当他独自一人回到那间过于温暖的寝殿时，那些话语却在他脑中反复回响。
“嫉妒……他们是在羡慕我？”
这个认知，像一道微光，刺破了他心中厚重的阴霾。
他忽然意识到，那些昔日同袍，如今看他的眼神，除了鄙夷，更多了一种他从未体验过的东西。
他们拼死拼活，刀头舔血，可能一辈子也接触不到权力核心。
而他，安乘荫，虽然方式不堪，却一步登天，住进了万安宫，成为了大也可敦身边的人。
“他们骂我，是因为他们永远也得不到我拥有的机会？”
这个念头如同带着毒性的藤蔓，开始在他荒芜的心田里疯狂滋生。
他们要怪也只能怪自己没生一副好皮囊吧！
深夜，他躺在柔软的床铺上，望着窗外清冷的月光，脑海中思绪翻腾。
在安家，他是被嫡姐当作累赘的庶子，永无出头之日，连婚事都被拿来作为权衡利益的筹码。
在军队，他是不受待见、要靠军功苦熬、随时可能埋骨异乡的小卒，还要忍受无尽的嘲讽。
而在这里……
虽然身份不光彩，被视为男宠，但他确实摆脱了苦役，远离了死亡威胁，并且……他离这片土地的最高权力，如此之近。
“安陵容能在紫禁城做贵妃，连父亲都要看她脸色。我安乘荫，为何就不能在这准噶尔，抓住这个机会？”
一个疯狂而大胆的念头，如同破土而出的毒蕈，骤然占据了他的全部心神。
“大也可敦是女人，再厉害也是女人。她需要男人，更需要能帮她、能让她依赖的男人。若我能让她离不开我……”
他想到了那个年幼的小可汗。
“若她儿子是小可汗，那我……岂非就是‘亚父’？若是……若她能为我生下一儿半女……”
这个想法让他呼吸都急促起来，血液莫名发热，“这准噶尔的万里疆域，未来属谁，还未可知！”
野心的火焰，一旦点燃，便以惊人的速度燎原。
他忽然觉得，过去纠结的所谓“男人尊严”、“庶出耻辱”，在真正的权力面前，是何等可笑和微不足道。
安陵容走通了后宫的路，他安乘荫，为何不能走通这“男宠”的路？
这不过是另一种形式的“进取”！
他彻底完成了自我攻略。
第二天，当侍女再次送来衣物和食物时，安乘荫没有再流露出任何抗拒。
第三天，他主动询问了大也可敦的喜好，饮食的禁忌，甚至开始学着如何更好地打理自己，如何让自己的“俊美”显得更具风情，而非徒有其表。
当晚，再次被传唤至朝瑰寝殿时，他不再像最初那样僵硬和屈辱。
他努力让自己的姿态显得温顺而驯服，甚至在那双平静无波的目光看过来时，尝试着，露出一个带着些许依赖和怯意的笑容。
他知道，这条路布满荆棘和唾骂，但路的尽头，可能是他从未敢想象的权力之巅。
“这不是屈辱，这是韬光养晦，是忍辱负重。”
他在心里对自己说，一遍又一遍，如同念诵经文，“待我他日权倾准噶尔，看谁还敢笑我是男宠？到时我要所有瞧不起我的人，都跪在我的脚下！”