十日后，五匹快马踏碎晨露，疾驰在交州官道上。为首者一袭玄色官袍，腰间玉带在朝阳下泛着冷光，正是钦差大臣杜不晦。
他身后四骑皆着绛色公服，背负鎏金铜锏——神捕堂的姜一尘和他的三名得力捕快。
\"姜神捕，再往前二十里就是交州城了。\"杜不晦勒马减速，指着远处隐约可见的城墙：\"此番圣上与大皇子震怒，特命你我联手彻查交州灾情与大乘教一事，不知姜神捕有何高见？\"
姜一尘右手戴着精铁打造的黑色手套，闻言抱拳道：\"杜大人明鉴，下官离京前已收到密报，大乘教恐与当地官府有勾连，此番调查，须防狗急跳墙。\"
杜不晦微微颔首，突然压低声音：\"除了你我，东西两厂的人也来了。\"
姜一尘铁手套微微握紧，发出\"咔\"的轻响：\"那群阉狗来凑什么热闹？\"
\"慎言。\"杜不晦目光扫过四周，\"东厂掌刑千户魏叶带队，西厂理刑百户曹天随行，都是心狠手辣的主儿。圣上这是...不放心地方官府啊。\"
正说话间，前方树林中惊起一群乌鸦。姜一尘猛地抬手，身后三名捕快瞬间散开阵型。只见林间小道上晃晃悠悠走来个挑担货郎，嘴里哼着俚俗小调。
\"干什么的？\"姜一尘沉声喝道。
货郎似乎被吓到，扁担一歪，箩筐里山货撒了一地：\"官爷饶命！小的是进城卖山货的！\"
姜一尘铁手一挥，一枚铜钱激射而出，\"铛\"地钉在货郎脚前三分处：\"西厂的步法，装得倒挺像。回去告诉你家曹百户，神捕堂办案，少来碍事！\"
货郎脸色一变，随即堆笑拱手：\"姜神捕好眼力。\"说罢身形一闪，没入林中不见。
杜不晦摇头苦笑：\"还没进城就剑拔弩张，这趟差事不好办啊。\"
与此同时，交州城西一间不起眼的茶肆里，两个商人打扮的男子正在对弈。
\"魏千户这手棋下得妙啊。\"年轻些的男子落下一枚黑子，\"不过西厂的人已经混进城了。\"
年长者——东厂掌刑千户魏叶，慢条斯理地捻着白子：\"曹天那小子，带着七个'阴魂'，扮作流民从南门进的。\"
他突然将白子重重拍在棋盘上，\"但交州此次救灾这块肥肉，东厂吃定了！\"
棋盘一震，几枚黑子竟凭空跳起，又稳稳落回原处。年轻男子——魏叶的得力干户魏进忠笑道：\"督公放心，咱们的人已经盯住府衙、粮仓和各大客栈。只是...神捕堂的人今日就到，钦差仪仗已经到二十里外了。\"
同一时刻，交州城南的回春堂内，慕容晴雪正在为雷烈解毒。
银针扎入他胸口的\"膻中穴\"，黑血顺着针尾缓缓渗出，腥臭扑鼻。
\"慕容姑娘，我这毒...\"雷烈咬着牙，额头冷汗涔涔。
\"能解，但需要时间。\"慕容晴雪换了一根金针，\"雷镖头，龙鸣镖局与官府素有往来，可知朝廷对交州灾情有何举措？\"
雷烈刚要开口，门外突然传来急促的敲门声。小荷跑去开门，只见一个背着药篓的村姑站在门口，脸上蒙着粗布面巾。
\"这位姐姐是来送药的吗？\"小荷仰头问道。
村姑蹲下身，声音温柔：\"小妹妹真聪明。我这里有解毒的'七叶一枝花'，能治病。\"
慕容晴雪闻言回头，与村姑四目相对的瞬间，两人同时一震。
那村姑虽然粗衣陋服，但脖颈处的肌肤却白皙如玉，更反常的是她身上有股极淡的沉香气——绝非寻常村姑所有。
\"姑娘是...\"慕容晴雪手已按上剑柄。