夜色渐深，残剑镇却并未完全沉睡。关于白日里那神秘灰衣人隔空“斩发”的传闻，虽然不如“草木为剑”那般轰动，却在少数高阶修士圈子里引起了不小的震动。能隔着百丈距离，无声无息斩断墨尘一缕发丝，这份对力量的掌控和“意”的运用，已然达到了匪夷所思的境界。
墨尘的小院依旧静谧，但他知道，无形的目光比以往更多了。
他没有理会这些窥探，白日里那灰衣人的一击，像是一块投入心湖的石子，让他对自身之“道”有了新的思考。那极致的“斩”，纯粹而专注，与他的混沌真意看似截然不同，却又在某个层面上隐隐相通——都是对某种法则本质的深度挖掘与运用。
就在他于院中静坐，反复推演那“斩”之意韵，试图将其融入自身混沌体系时，一阵熟悉的、带着凛冽与沧桑的酒香，随风飘入了小院。
墨尘睁开眼，看向院门。
只见那忘忧酒肆的邋遢掌柜，正提着一个朱红色的酒葫芦，晃晃悠悠地走了进来。他依旧那副睡不醒的模样，衣衫不整，头发蓬乱，但那双眼睛在夜色中，却比平时清亮了几分。
“长夜漫漫，无心睡眠，来找小友讨碗酒喝，不介意吧？”掌柜的打了个酒嗝，自顾自地在墨尘对面的石凳上坐下，将酒葫芦放在石桌上。
墨尘看着这位深藏不露的掌柜，白日里灰衣人之事，他隐隐觉得，这掌柜或许知道些什么。
“掌柜的来得正好，我正有些疑问。”墨尘取出两个干净的陶碗，掌柜的也不客气，拔开塞子，咕咚咕咚倒满了两碗残剑烧。
浓郁的酒香瞬间弥漫开来，带着那股独特的残缺与圆满并存的意韵。
“哦？小友有何疑问？莫非是白日里那‘斩发’之事？”掌柜的端起碗，眯着眼抿了一口，看似随意地问道。
墨尘心中一动，果然他知道。
“掌柜的可知那灰衣人的来历？”
掌柜的咂咂嘴，浑浊的眼中闪过一丝追忆，没有直接回答，反而问道：“小友觉得，他那一道‘斩’，如何？”
“精纯，专注，已近乎于道。”墨尘如实评价。
“近乎于道……嘿嘿，说得不错。”掌柜的笑了笑，笑容里却带着一丝说不清的苦涩与沧桑，“他那一脉，世代只修一个‘斩’字。斩情，斩欲，斩因果，斩轮回……最终目的，便是要斩破这天地枷锁，得证大自在。他们自称……‘斩道者’。”
“斩道者？”墨尘眉头微蹙，这个名字他从未听闻。
“一群疯子，偏执狂。”掌柜的又灌了一口酒，语气复杂，“为了追求极致的‘斩’，他们可以抛弃一切。亲情、友情、爱情，乃至自身的七情六欲，皆可斩断。他们的剑，无情无性，只为‘斩’而存在。”
墨尘默然。如此极端的道，固然能获得极致的力量，但失去了一切情感与羁绊，与傀儡何异？那还是“人”吗？
“那他为何找上我？”墨尘问道。
掌柜的抬眼看了看墨尘，目光似乎能穿透他的身体，看到他体内那五把蠢蠢欲动的混沌之剑。
“因为你的‘道’，与他的‘道’，从某种意义上说，是相反的，也是相通的。”掌柜的缓缓道，“他修的是极致的‘单一’，是‘断’。而你……”他指了指墨尘，“你走的是混沌，是‘包容’，是‘全’。在他看来，你的道，是对‘斩’之道的挑战，或者说……是一种‘污染’。他来找你，或许是想‘斩’掉你这不该存在的变数，又或许……是想看看，你这‘包容’之道，能否容纳他的‘斩’。”
墨尘恍然。原来如此。道争！这是最根本的理念之争，无法调和。
“多谢掌柜的解惑。”墨尘端起酒碗，敬了掌柜的一下。
掌柜的摆了摆手，仰头将碗中酒饮尽，长长吐出一口带着酒气的浊气，眼神变得更加迷离，仿佛陷入了遥远的回忆。
“其实……很多年前，老夫也差点成了他们中的一员。”
此言一出，墨尘眼中闪过一丝讶异。他猜到这掌柜不凡，却没想到竟与那神秘的“斩道者”有如此渊源。
掌柜的似乎打开了话匣子，也不需要墨尘追问，便自顾自地说了下去，声音沙哑而苍凉：
“那是很久以前的事了……久到很多细节都模糊了。只记得，那时候，我也是个一心追求剑道极致的愣头青。机缘巧合，遇到了那一代的‘斩道者’，被他那纯粹到极致的‘斩’之剑所吸引，觉得那才是剑道的终极。”
“我抛弃了师门，抛弃了亲友，甚至……抛弃了等待我归去的未婚妻子，毅然追随他而去，投入那无情无欲的‘斩道’之路。”
掌柜的又倒了一碗酒，一饮而尽，仿佛要用这烈酒浇灭心中的块垒。
“我们在那与世隔绝之地，日复一日，只做一件事——练剑，悟‘斩’。斩断木石，斩断流水，斩断清风，最终……斩断自己的情感。我看着身边的同伴，一个个变得冰冷，变得如同石头，心中也曾有过恐惧和动摇，但那份对极致力量的渴望，以及对‘斩道’的盲目信仰，让我坚持了下来。”
“直到……我即将斩断最后一丝‘情丝’，彻底沦为无情剑傀的前夕。”掌柜的声音低沉下来，带着一丝后怕与庆幸，“我收到了她托人辗转送来的一封信。信上只有寥寥数语，还有一缕……她剪下的青丝。”
“她说，她不怪我，只愿我……好好活着。”
掌柜的沉默了很久，久到碗中的酒似乎都凉了。
“就是那缕青丝，和她那句话……”他抬起头，眼中竟有了一丝水光，在那浑浊的眸子里显得格外清晰，“让我在最后关头，猛然惊醒！我问自己，我修炼，追求强大的力量，究竟是为了什么？是为了变成一块没有感情、只会挥剑的石头吗？还是为了……守护我想守护的人，过我想过的生活？”
“那一刻，我道心崩裂，却又仿佛获得了新生。我放弃了‘斩道’，叛出了那里。代价是……被废去了大半修为，身受道伤，终生难以寸进。”
他指了指自己这身邋遢的打扮和这间破旧的酒肆，自嘲地笑了笑：“然后，我就成了现在这个样子，在这残剑镇开了家酒肆，浑浑噩噩，了此残生。而她……我再无颜去见，听说她后来嫁作他人妇，早已病逝多年了……”
故事讲完，小院内一片寂静，只有夜风吹拂树叶的沙沙声。
墨尘看着眼前这个看似颓废落魄的老者，仿佛看到了一个曾经风华正茂、执着于道的剑修，在命运岔路口做出的艰难抉择，以及其后半生的追悔与落寞。
这是一个……弃剑者的过往。
弃的不是手中的剑，而是那条看似通往极致、实则泯灭人性的“道”。
“所以，你酿这‘残剑烧’，其中的残缺与圆满之意……”墨尘若有所悟。
掌柜的点了点头，抚摸着那粗糙的酒碗，如同抚摸着过往的岁月：“剑可残，意不可废。人可落魄，心不可失。这酒中的意，便是我这一生的写照。看似残缺，何尝不是另一种圆满？”
他看向墨尘，目光变得郑重起来：“小友，老夫跟你说这些，并非要你同情。只是想告诉你，道有千万，择其善者而从之。那‘斩道’之路，虽强，却非正道。你的混沌之道，包容万象，前途不可限量，但切记，莫要失了本心，莫要为了力量，变成自己都厌恶的模样。”
“力量，永远应该是守护的工具，而非主宰心灵的枷锁。”
这番话，如同暮鼓晨钟，敲在墨尘心上。他想起自己在幽冥域的杀戮，想起那混沌归墟一剑的毁灭意韵，心中凛然。
他起身，对着掌柜的郑重一礼：“多谢前辈教诲，墨尘铭记于心。”
掌柜的坦然受了他这一礼，脸上露出了释然的笑容，仿佛卸下了某个沉重的包袱。他站起身，拍了拍屁股上的灰尘。
“酒喝完了，故事也讲完了，老夫该回去睡觉了。”他晃了晃空了的酒葫芦，晃晃悠悠地朝着院外走去，走到门口，又停下脚步，头也不回地说道：
“那灰衣人，是这一代‘斩道者’中的佼佼者，名为‘绝’。他既然盯上了你，便不会轻易罢休。你好自为之。”
说完，他的身影便融入了夜色之中，只有那淡淡的酒香，还萦绕在院中，诉说着一个弃剑者沧桑的过往。
墨尘独立院中，仰望星空，心中思绪翻涌。
斩道者，绝……弃剑者，酒香……
这残剑镇的水，果然深得很。
而他的道，在聆听了这弃剑者的往事后，似乎变得更加坚定，也更加……清晰了。
混沌，当包容，而非排斥。但包容之中，亦需有坚守。
那便是……本心。