“安全补丁热更”系统的成功建立与运行，如同为青岚宗蓬勃发展的灵网与符箓生态注入了一剂高效的“免疫血清”。面对层出不穷、花样翻新的零日漏洞威胁，网警终于拥有了快速响应、精准打击的能力，不再总是被动挨打。宗门上下，从研发到应用，对这套体系的信心与依赖与日俱增。
然而，就在所有人都将目光聚焦于虚拟世界的攻防博弈时，一场源自现实世界、关乎符箓根本的危机，正以一种最原始、最直接的方式，悄然逼近。
这一日，秦洛正在阵枢阁内，与苏妙仪一同审核一批新提交的“万法阁”模块，这些模块大多利用了最新的“符言”特性，功能愈发奇妙。突然，符箓自动化工厂的负责人，一位名叫石坚（正是之前得到秦洛帮助的石砚之父，因其管理才能和忠诚被提拔）的中年执事，脸色惶急、脚步踉跄地冲了进来，甚至来不及行礼。
“秦首席！苏师姐！大事不好！”石坚的声音带着一丝颤抖，手中紧紧攥着一份皱巴巴的玉简，“我们……我们符箓生产线的‘催化紫辰砂’库存告急！仅够维持三日生产！百草堂那边刚刚传来紧急通知，供应给我们的大部分‘紫辰朱砂’原矿……断供了！”
“什么？！”苏妙仪闻言，俏脸瞬间变色。她深知“催化紫辰砂”的重要性，这不仅是“震天雷火符”等基础攻击符箓的关键符墨材料，更是许多复杂科学符箓能量引导层不可或缺的基础成分。一旦断供，意味着青岚宗主力符箓的生产线将面临全面停摆的风险！
秦洛眉头紧锁，接过玉简，神识沉入。里面是百草堂发来的正式通告，语气沉重地说明，并非他们有意违约，而是青岚宗最主要的朱砂矿脉来源地——“赤焰山脉”，近期发生了未知原因的剧烈地动，导致矿脉核心区域大面积坍塌，更深处弥漫出一种诡异的、能侵蚀灵材和修士灵力的“蚀灵瘴气”，目前根本无法进入开采。百草堂自身库存也已见底，无力继续供应。
“赤焰山脉……”秦洛对这个地名有印象，那是位于青岚宗势力范围边缘，与另一个修真势力“地煞宗”接壤的一片巨大矿区，以出产品质上乘的“紫辰朱砂”闻名，供应着周边数个宗门的需求。
“除了赤焰山脉，就没有其他替代来源了吗？”苏妙仪急切地问道。
石坚苦笑着摇头：“苏师姐有所不知，高品质的朱砂矿脉本就稀少。赤焰山脉的‘紫辰朱砂’因其独特的晶体结构和蕴含的纯阳火力，是制作‘催化紫辰砂’的最佳基底。其他矿点的朱砂，要么品相差，杂质多，要么属性不合，强行使用会导致成符率暴跌，符箓威力不稳定，甚至可能引发未知风险。我们之前也尝试过寻找替代品，但效果都不理想。”
他顿了顿，补充道：“而且，据百草堂透露，地煞宗似乎也受到了这次地动的影响，但他们似乎早有准备，并未像我们这般措手不及。坊间有传言，地煞宗可能掌握着另一条不为人知的、未被影响的矿脉……”
话说到这里，意思已经很明显了。这次供应链断裂，看似天灾，背后未必没有“人祸”的影子。地煞宗与青岚宗关系素来不睦，暗中较劲已久。
消息如同瘟疫般迅速在宗门内部传开。刚刚因为网络安全稳固而放松些许的神经，再次紧绷起来。符箓，尤其是科学符箓，早已成为青岚宗低阶弟子战斗、中高阶弟子研究、乃至整个宗门战略威慑的重要组成部分。符箓生产线停摆，其影响将是灾难性的！
度支堂的金算盘长老第一时间找上了秦洛，老脸皱成了苦瓜：“秦首席！这可如何是好！前线镇魔堡每日符箓消耗巨大，库存最多支撑半月！若是断供，后果不堪设想啊！宗门任务系统、弟子日常修炼……方方面面都会受到严重影响！”
压力，如同无形的巨石，再次压在了秦洛肩上。虚拟世界的漏洞尚可用代码修补，现实世界的资源枯竭，却需要更加根本的解决方案。
秦洛没有慌乱，他沉思片刻，对石坚吩咐道：“石执事，立刻从仓库取一些我们库存的‘催化紫辰砂’，以及百草堂之前提供的、其他矿点的朱砂样品，送到我实验室来。”
他又看向金算盘：“金长老，请立刻动用一切渠道，尽可能收购市面上所有能买到的、不同来源的朱砂原矿，无论品质如何，我都要！”
最后，他对苏妙仪道：“师姐，恐怕我们得暂时放下手头的其他研究，集中精力，打一场‘朱砂保卫战’了。”
实验室中，秦洛面前摆放着数十种不同颜色、光泽、颗粒度的朱砂样品。从顶级的“催化紫辰砂”到品相低劣、杂质斑驳的普通辰砂。
他再次启动了微观灵子态扫描仪，将注意力聚焦在朱砂最本质的化学成分与晶体结构上——硫化汞（hgS）。
“所有问题的根源，都在于hgS的纯度、晶体形态（辰砂结构），以及其中蕴含的微量元素和能量属性。”秦洛一边观察着扫描图像，一边对苏妙仪分析道，“‘紫辰朱砂’之所以优异，在于其hgS晶体完美，几乎无杂质，且内部天然蕴含一种特殊的‘紫阳灵能’，能与我们的催化剂完美结合。”
“而其他矿点的朱砂，”他指着那些杂色、结构扭曲的图像，“要么是晶体缺陷太多，导致能量传导不畅；要么是含有砷、锑等有毒杂质，影响反应甚至危害使用者；要么是本身能量属性阴寒或杂乱，与我们的火属性攻击符箓相冲。”
“所以，我们面临两个选择，”秦洛目光灼灼，“第一，找到一种方法，能够大规模、低成本地提纯和改造那些劣质朱砂，使其达到‘催化紫辰砂’的标准。第二……”
他顿了顿，语气中带着一种破釜沉舟的决然：“抛开对天然矿脉的依赖，我们能否……人工合成出符合要求的朱砂？”
“人工合成朱砂？！”苏妙仪美眸圆睁，这个想法比之前任何一次技术突破都更加颠覆认知。朱砂乃天地生成，采掘而得，人工合成？闻所未闻！
“为什么不行？”秦洛反问道，眼中闪烁着科学探索的光芒，“既然我们知道了它的本质是硫化汞，知道了它理想的晶体结构和能量属性，那么，在理论上，我们就具备了在实验室中，甚至在未来在工厂中，‘创造’出它的可能！”
“这，或许是打破资源桎梏，让我青岚宗符箓之道，真正实现‘材料自由’的唯一途径！”
一场关乎宗门命脉的、与时间赛跑的科研攻坚战，在巨大的压力下，拉开了序幕。秦洛将带领他的团队，同时向“劣质朱砂提纯改造”和“人工合成朱砂”这两个看似不可能的目标，发起冲击。
朱砂供应链的断裂，是危机，却也可能是推动材料科学迈出革命性一步的巨大契机。
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