那个拥抱持续了很久，久到林晚几乎能数清沈砚心脏在她耳边跳动的次数，久到他紧绷的背脊在她轻柔的拍抚下渐渐松弛，久到地下空间里仿佛只剩下他们彼此交融的呼吸和心跳声。
最终，是沈砚先松开了手臂。他似乎有些不适应这样外露的情感，耳根透着不自然的薄红，眼神也恢复了惯有的沉静，只是那沉静之下，有什么东西彻底不一样了，像是冰封的河面下，终于有了活水涌动。
他靠着林晚的支撑，重新坐直身体，目光再次投向那流淌着信息的光柱，但这一次，他的眼神里不再仅仅是探究，更带上了一种沉甸甸的责任感。
“信息……还没有完。”他声音依旧沙哑，却稳定了许多。
林晚顺着他的目光看去。光柱中，那些被翻译出的文字和信息片段还在增加，变得更加系统化。
“……‘基石’核心协议启动条件：”
“一、三把‘钥匙’（共鸣者）同时就位并完成能量同步。”
“二、确认‘外部威胁’（代号‘湮灭’）活跃周期进入临界点。”
“三、获得当代‘守夜人’最高权限指令或……继承者自愿承担协议。”
看到第三条，沈砚的瞳孔猛地一缩。林晚也感觉到了他身体的瞬间僵硬。
“自愿承担……协议？”她轻声念出，心头涌上不祥的预感，“承担……什么？”
光柱仿佛回应了她的疑问，信息继续流淌：
“‘基石’协议核心：启动‘隔离屏障’，消耗巨额能量，隔绝本位面与‘湮灭’源头连接通道，持续时间……视能量储备及外部压力而定。警告：协议启动将不可逆转，能量核心（即‘基石’本体）将进入超负荷运转，存在崩溃风险。协议执行期间，需至少一名‘钥匙’（共鸣者）作为能量引导与稳定锚点，锚点将与‘基石’深度绑定，承担能量反噬风险，直至协议结束或……能量核心崩溃。”
冰冷的文字，揭示了一个残酷的真相。
“基石”是一个巨大的“隔离器”，而启动它，需要付出代价。需要有人作为“锚点”，去承受那庞大的能量反噬，生死难料。
空气仿佛凝固了。
石头不知何时也走了过来，看着光柱上的文字，脸色变得极其难看。“他娘的……这意思是，要启动这玩意儿，就得有人……去填坑？”
沈砚没有说话，他只是死死地盯着那几行字，下颌线绷得如同坚硬的岩石。他比谁都清楚这意味着什么。周师傅的牺牲，老烟斗的托付，石头一路的护送，还有那些隐藏在暗处、可能还在坚守的守夜人……他们守护的，就是这个最终可能需要付出生命为代价的协议。
而现在，这个选择，或者说，这个宿命，落在了他的面前。
他是“钥匙”，是共鸣者，也是目前唯一可能具备“继承者”资格的人。
林晚的心沉到了谷底。她看着沈砚紧绷的侧脸，看着他眼底翻涌的沉重与决绝，瞬间明白了他在想什么。巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住了她的心脏，几乎让她窒息。
“不……”她下意识地抓紧了他的手臂，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，声音带着无法控制的颤抖，“沈砚……不可以……”
她刚刚才抓住的幸福，刚刚才确认的心意，难道就要被这冰冷的协议摧毁吗？
沈砚感受到她指尖的力度和恐惧，他转过头，看向她。她的脸色比他还要苍白，眼睛里充满了巨大的恐慌和哀求，像一只受惊的、即将失去最重要东西的小兽。
他的心像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
他抬起手，不是推开她，而是覆上了她紧紧抓着自己手臂的手，轻轻握住。他的掌心依旧带着伤后的虚热，却奇异地稳定。
“别怕。”他看着她的眼睛，声音低沉，却带着一种令人心安的力量，“还没到那一步。”
他指了指光柱上关于“外部威胁”活跃周期的信息：“‘湮灭’的活跃周期……还没有完全确认进入临界点。我们还有时间。”
他的话像是一根救命稻草，让林晚几乎停止跳动的心脏重新恢复了搏动。她用力点头，像是要说服自己：“对，还有时间……我们还有时间……”
但他们都明白，这只是暂时的安慰。威胁的阴影一直都在，而且正在逼近。
沈砚的目光重新回到光柱上，眼神变得锐利而专注：“我们需要知道更多。关于‘湮灭’的具体情报，关于守夜人组织的现状，关于……如何规避或者降低协议启动的风险。”
他不再仅仅是被动地接受信息，而是开始主动地寻求解决方案。为了她，也为了所有可能被卷入这场浩劫的无辜者，他必须找到一条生路。
林晚看着他一瞬间重新变得坚毅冷静的侧脸，心中的恐惧虽然没有完全消散，但却奇异地被一种更大的决心所取代。她不能只是害怕和等待，她必须和他一起面对。
“我帮你。”她握紧了他的手，眼神同样变得坚定，“我们一起弄清楚。”
她开始更加仔细地阅读光柱上流淌的信息，努力去理解那些复杂的术语和概念，试图从中找到任何可能的线索或漏洞。她不再只是一个被保护者，她要成为他的同行者，他的助力。
沈砚看着身旁这个迅速从恐慌中挣脱出来、眼神专注而坚定的女人，心底那处最柔软的地方再次被触动。他反手握紧了她的手，指尖与她紧紧交缠。
这一次，不再是绝望中的依靠，而是并肩作战的承诺。
幽蓝的光晕下，两人紧靠着坐在冰冷的金属平台边缘，共同面对着光柱中流淌的、关乎无数命运的秘密。他们的身影被拉长，投射在刻满古老符号的石壁上，仿佛两个并肩探索未知世界的旅人。
石头看着他们交缠的指尖和专注的侧影，默默地将最后一点食物和水放在他们触手可及的地方，然后再次退到阶梯口，像一个最忠诚的卫士，守护着这片刻的宁静与希望。
前路依旧布满荆棘，抉择的重量如同山岳。但此刻，在这深入地心的秘密核心，两人紧握的双手和交汇的目光，已然成为了穿透一切黑暗的最亮微光。
他们还有时间。
他们必须找到出路。