废弃的星舰机库内，死寂无声，只有尘埃在微弱的气流中缓缓飘落。凌辰渊与幽影藏身于一堆生锈的货箱之后，全力运转功法，修复着体内的伤势，吞吐着此地稀薄却异常精纯的古老灵气。时渊之隙投影带来的神魂冲击与力量透支，非一时半刻能够恢复。
数个时辰后，凌辰渊率先睁开双眼，混沌星眸中精光内敛，气息平稳了许多。他看向身旁仍在入定中的幽影，见她周身暗影流转，气息沉凝，显然也有所收获，便没有打扰，而是将目光投向机库深处，那枚时痕母晶最后指引的坐标方向。
坐标指向机库尽头，一扇被厚重金属闸门封锁的通道。闸门表面布满了战斗留下的凹痕与灼烧印记，中央有一个复杂的齿轮锁具，但早已锈死。
“母晶指引此处，必有深意。”凌辰渊起身，来到闸门前。混沌星眸扫过，发现锁具内部结构虽然损坏，但能量回路深处，似乎还残留着一丝极其微弱的、与母晶同源的时序波动。他尝试将一丝温和的时序之力注入锁具。
咔哒……咔嚓……
令人牙酸的金属摩擦声响起，锈死的齿轮在时序之力的刺激下，竟缓缓转动了半圈！闸门发出一阵沉闷的轰鸣，向一侧滑开了一道狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过。门后，是一条向下延伸的、弥漫着陈腐气息的黑暗通道。
“有路！”凌辰渊精神一振。这时，幽影也恰好收功醒来，黑眸中神光湛然，伤势已无大碍。
“进去看看。”幽影感知片刻，通道内并无活物气息，只有浓郁的岁月尘埃味。
两人一前一后，潜入通道。通道倾斜向下，四壁是冰冷的合金，刻满了早已失效的照明符文。越往深处，空气中的灵气反而越发浓郁，甚至还夹杂着一丝……若有若无的、类似药剂和能量液的奇异气味。
通道尽头，又是一扇门，但这次是虚掩着的。推开门的刹那，眼前的景象让两人呼吸一窒。
门后，并非预想中的仓库或居住区，而是一个极其广阔、布满各种精密仪器和透明维生舱的……实验室！无数粗细不一的能量导管如同蛛网般遍布天花板，连接着一个个或完好或破损的维生舱。舱内浸泡在淡蓝色液体中的，并非人类，而是各种形态诡异、散发着微弱能量波动的……生物组织样本！有的类似扭曲的植物，有的像畸变的器官，更有一些是无法形容的、仿佛由纯粹能量构成的奇异生命体！
实验室中央，是一个巨大的环形控制台，台上悬浮着数个黯淡的水晶球，内部有复杂的数据流缓缓旋转。四周的墙壁则是巨大的观察窗，窗外……并非星空，而是一片不断翻滚、演化着地水火风、星辰生灭景象的……混沌虚空投影！这里，仿佛是一个建立在时空夹缝中的、进行着某种禁忌生命实验的基地！
“第七纪元的生物实验室？”幽影黑眸中闪过一丝惊疑，暗影之力感知到那些样本中残留的、混乱而强大的生命波动，令人不安。
凌辰渊混沌星眸锐利地扫过整个实验室，最终定格在控制台中心，一个被特殊力场保护着的、巴掌大小的暗金色金属盒上。时痕母晶传来的最后一丝微弱共鸣，正源于此盒！
他小心翼翼地上前，破解了力场（对于拥有时序之力的他而言并不难），打开了金属盒。盒内没有武器或珍宝，只有一枚……材质非金非玉、表面刻满了流动的计时符文、中心镶嵌着一粒不断明灭的微缩星光的……古老令牌！令牌散发出的时序波动，精纯而古老，带着一种……“权限”与“记录”的意味。
“这是……实验室的最高权限令牌？还是……某种记录关键数据的载体？”凌辰渊拿起令牌，神念探入其中。
嗡！
海量的、加密的、却与他的心钥及守夜印记隐隐共鸣的信息流涌入脑海！不再是画面，而是冰冷的实验日志与研究报告：
“项目编号：7E-chrono-Ω……课题：逆溯‘时序闭环’可行性研究及‘逆时之痕’载体培育……”
“目标：破解‘墟’通过‘永恒钟摆’设下的‘时序闭环’陷阱，为文明火种寻找一线逆转终末的生机……”
“样本来源：采集自‘时渊之隙’边缘的‘混沌时序奇点’残留物、‘守夜者’血脉精华、以及……‘源核副钥’（寂灭碎片）剥离的‘初始活性杂质’……”
“实验进展：成功培育出初级‘逆时之痕’载体（令牌），可局部干扰、短暂逆转微观时序流，但宏观逆转所需能量与载体强度……无法满足……实验……因‘寂灭之潮’爆发……中止……”
“警告：‘时序闭环’为‘墟’之终极陷阱，一旦陷入，万物循环，永无超脱……唯有真正的‘逆时之痕’，方可斩断闭环，开辟变数……”
“最后记录：载体与数据封存于此……等待……后来的‘守夜者’……与……‘变数’……”
信息到此戛然而止。
凌辰渊握着令牌的手微微颤抖，心中掀起惊涛骇浪！时序闭环！逆时之痕！第七纪元竟然早在覆灭前，就在研究对抗墟灵终极陷阱的方法！他们试图培育一种能够逆转局部时间、甚至斩断时序闭环的载体！这枚令牌，就是初级成果！而实验的关键材料，竟然包含了守夜者血脉、混沌时序奇点、以及……寂灭碎片中的“初始活性杂质”（那丝不甘的执念）！
这一切，仿佛一环扣一环，早已注定！他就是那个“变数”！这枚“逆时之痕”令牌，或许就是对抗时尊、甚至最终逆溯归墟的关键！
“有了此物，或许我们真的有机会破坏时尊的仪式！”凌辰渊眼中爆发出锐利的光芒。
然而，就在他话音刚落的刹那——
整个实验室，毫无征兆地剧烈震动起来！控制台上的水晶球疯狂闪烁，发出刺耳的警报！墙壁上的混沌虚空投影瞬间变得一片漆黑，取而代之的，是无数道纵横交错、散发着冰冷时序波动的……灰白色锁链虚影！这些锁链如同活物般，从虚空中伸出，朝着实验室内的两人缠绕而来！
“警告！检测到超高强度‘时序闭环’力场激活！来源……外部强制定位入侵！我们被锁定了！”幽影脸色剧变，暗影之刃瞬间出鞘，斩向最近的一道锁链！
嗤！暗影之刃斩在锁链上，竟如同斩中幻影，穿透而过！锁链无视攻击，继续缠绕！
“是法则层面的禁锢！物理和能量攻击无效！”凌辰渊瞬间明悟，这是时尊的手段！他早就通过某种方式锁定了这个实验室，一旦有人触动关键物品（逆时之痕令牌），就会立刻触发这时序闭环陷阱！
“必须立刻离开！”凌辰渊大吼，全力催动临时时痕钥，试图扭曲周身时序，挣脱锁链束缚！同时，他尝试将一丝力量注入手中的逆时之痕令牌！
嗡！
令牌微微一亮，一道细微的、仿佛能令时光倒流的奇异波纹荡漾开来！周围缠绕而来的时序锁链，在触及波纹的瞬间，竟然……微微一滞，速度减缓了万分之一瞬！有效！但这令牌的力量太微弱，根本无法完全抵挡！
“从来的路退出去！”幽影身影化作暗影，试图从门缝遁走！
但为时已晚！
实验室的入口以及所有通道，早已被更多的时序锁链彻底封死！整个实验室，已然成了一个完全封闭的、时间流速开始变得诡异循环的……绝杀牢笼！
“没用的……落入‘时序闭环’……一切挣扎……皆是徒劳……”一个冰冷、带着戏谑的意念，在实验室中回荡，并非时尊，而是……之前退走的影魔！它竟然一直潜伏在侧，等待这个机会！
“乖乖交出时痕钥和那枚令牌……本座可让你们……死得痛快些……”影魔的阴影之躯在封闭的实验室角落缓缓凝聚，那双戏谑的巨眼，充满了猫捉老鼠的愉悦。
前有影魔堵截，有时序闭环禁锢，真正的绝境！
凌辰渊眼神冰冷到了极致，心念电转。硬拼毫无胜算，唯一的希望，就是手中这枚刚刚得到的、尚未完全炼化的“逆时之痕”令牌！但如何运用？逆转局部时序？逆转谁？逆转什么？
他的目光猛地扫过实验室中央那个巨大的环形控制台，以及控制台下方的……一个被厚重金属板覆盖、却散发着异常磅礴能量波动的……核心能源接口！
一个疯狂的计划，瞬间在他脑海中成型！
“幽影！助我挡住影魔一瞬！”凌辰渊暴喝，身形如电，不顾缠绕而来的时序锁链，直扑控制台下的能源接口！他要用这枚令牌，结合实验室可能残存的能源，做一件惊天动地的事情！
“痴心妄想！”影魔冷笑，阴影利爪撕裂虚空，抓向凌辰渊后心！
“暗影……绝域……封！”幽影眼中闪过决绝，竟燃烧起部分暗影本源，化作一道绝对的黑暗屏障，悍然挡在凌辰渊与影魔之间！
轰！阴影利爪轰在屏障上，爆发出恐怖的冲击！幽影鲜血狂喷，屏障剧烈波动，眼看就要破碎！但她死死撑住，为凌辰渊争取到了宝贵的一瞬！
就是现在！
凌辰渊冲到能源接口前，混沌星璇之力爆发，强行撕开金属板，将逆时之痕令牌狠狠按入那散发着恐怖能量的接口核心！同时，他全力催动令牌，并将自身对时序闭环的理解、对逆溯归墟的决绝意志，全部灌注其中！
“以逆时之痕……引混沌之源……逆转此间……时序基点……破！”
嗡——！！！！
令牌爆发出前所未有的璀璨光芒！整个实验室残存的庞大能源，如同决堤洪水般涌入令牌！令牌表面的符文疯狂流转，中心那粒微缩星光骤然亮如恒星！一道无法形容其色彩的、仿佛由无数倒流时光构成的光柱，以令牌为中心，悍然爆发，冲天而起！
光柱所过之处，缠绕而来的时序锁链如同遇到克星般，寸寸断裂、消散！整个实验室的时间流速开始变得混乱、颠倒！控制台上的数据流倒着播放，破碎的仪器碎片悬浮起来，试图重组……局部的时间，在被强行逆转！
“什么？！你竟敢……逆转时序基点？！”影魔发出惊怒的咆哮，它感受到自身的存在都开始变得不稳定！时序闭环的陷阱，正在被这股逆转之力从内部瓦解！
“就是现在！走！”
凌辰渊一把拉起虚弱的幽影，趁着时序混乱、影魔被暂时干扰的刹那，朝着来时通道亡命冲去！逆时之痕的力量无法持久，也无法逆转大势，但足以撕开一道裂缝！
“休想！”影魔暴怒，阴影化作滔天巨浪，席卷而来！但逆转的时序之力让它动作迟滞，威力大减！
轰隆！
凌辰渊与幽影合力，撞碎了被时序锁链封堵的通道入口，冲入了来时的黑暗通道！身后，传来实验室能源过载的剧烈爆炸声以及影魔不甘的怒吼！
两人不顾一切地沿着通道向上狂奔，身后的爆炸冲击波紧追不舍！
当他们终于冲出通道，回到机库的刹那——
轰！！！
整个地下实验室发生了惊天动地的大爆炸！恐怖的火焰与能量乱流从通道口喷涌而出，将机库一角彻底吞噬！
凌辰渊与幽影被气浪掀飞，重重砸在远处的货箱上，狼狈不堪，但终究逃出生天！
回头望去，通道入口已然坍塌，被炽热的金属溶液封死。地下实验室，连同那枚刚刚到手、却发挥了关键作用的逆时之痕令牌，恐怕都已葬身火海。
“令牌……毁了……”幽影喘息道，语气带着惋惜。
“不，它已经完成了使命。”凌辰渊抹去嘴角的血迹，眼中却闪烁着明亮的光芒，“我们验证了‘逆时之痕’对抗时序闭环的可能性！而且……我记住了令牌启动时，那时序基点逆转的核心波动频率！”
他摊开手掌，掌心一缕微不可查的、仿佛由倒流时光构成的奇异能量，正缓缓旋转、消散。那是他冒险截留的一丝“逆时之痕”的本源印记！
“虽然微弱，但这是一个种子……一个希望！”凌辰渊握紧拳头，“时尊的时序闭环并非无解！我们找到了对抗的方向！”
幽影看着他眼中燃烧的斗志，黑眸中也闪过一丝光芒。绝境之中，他们又一次撕开了一条生路，并收获了至关重要的信息。
“接下来，我们必须尽快离开这里。爆炸和时序波动必然惊动了时尊和影魔。”凌辰渊站起身，看向机库出口。