薪火方舟挣脱停滞回廊的束缚，如同惊弓之鸟，在光怪陆离的古路通道中全速疾驰，直到后方那片令人心悸的绝对死寂感彻底消失，才缓缓降低速度。船舱内，凌辰渊与幽影相视无言，皆看到对方眼中的凝重与一丝劫后余生的庆幸。
时尊的陷阱、墟影卫的再次干预、以及那番关于“仲裁”与“影魔”的惊悚对话，信息量巨大，让局势变得更加波谲云诡。墟灵内部并非铁板一块，这或许是唯一的利好，但无论是时尊还是那未曾露面的“影魔”，都是他们无法正面抗衡的恐怖存在。
“必须尽快提升实力，并找到更多关于墟灵内部和第七纪元的线索。”凌辰渊沉声道，目光扫过导航星图。墟影卫提供的古路坐标，终点指向一片名为“墟海回廊”的区域，据说那里是第七纪元某个重要前哨站的废墟，或许藏有线索。
方舟调整航向，沿着古路继续深入。越往前行，通道内的景象越发诡异。时空乱流逐渐平息，取而代之的是一种……粘稠的、仿佛万物都在缓慢沉降的“死寂感”。周围的色彩褪去，化为单调的暗灰与深蓝，无数巨大的、如同搁浅鲸鱼般的星舰残骸和建筑废墟，静静地漂浮在通道两侧，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，散发着万古沧桑的气息。这里，仿佛是一片被遗忘在时空缝隙中的、文明的集体坟墓。
“墟海回廊……据说曾是第七纪元监视‘寂灭之眼’（归墟源头）的前沿阵地之一，最终也难逃湮灭的命运。”凌辰渊看着星图上标注的零星信息，混沌星眸扫过那些死寂的残骸，试图从中捕捉到一丝有用的能量残留或信息印记。
突然，他手中的临时时痕钥轻轻震颤起来，传来一丝微弱的、却带着明确指向性的共鸣波动！波动的源头，并非来自某个具体的残骸，而是……来自这片死寂区域深处，某个空间结构异常扭曲的节点！
“有情况！”凌辰渊立刻警惕起来，操控方舟循着共鸣方向小心前进。
穿过一片由巨大断裂齿轮构成的“峡谷”，前方景象豁然开朗，却又令人毛骨悚然。
那是一个巨大的、仿佛由无数面破碎镜子拼接而成的、不断扭曲蠕动的……空间断层！断层内部，光怪陆离，倒映出各种破碎的、不同时间点的景象——有第七纪元星舰激烈交火的画面，有时熵畸变体吞噬星辰的恐怖场景，甚至还有……一些无法理解的、抽象的能量风暴！这里的时间与空间彻底紊乱，仿佛一个巨大的、未曾愈合的伤口，横亘在墟海回廊之中。
“时空断层……极其危险，一旦被卷入，可能被抛向未知的时间点或空间碎片，甚至被紊乱的法则撕碎。”幽影凝重道，暗影之力感知到断层中传来的恐怖撕扯力。
然而，时痕钥的共鸣却明确指向断层深处！
“共鸣来自里面……难道第七纪元的遗迹在这断层后面？”凌辰渊眉头紧锁。硬闯这种规模的时空断层，无异于自杀。
他尝试将时痕钥的感知力放大到极致，仔细分辨那共鸣的细节。渐渐地，他察觉到了一丝异常——那共鸣并非均匀分布，而是沿着断层边缘某个极其曲折、隐晦的“脉络”在传递！仿佛有一条……极其不稳定、却真实存在的“小路”，蜿蜒穿过这恐怖的断层！
“有一条路径！但非常不稳定，随时可能崩塌！”凌辰渊眼中精光一闪，“必须抓住时机冲过去！”
他全力催动时痕钥，银灰色光芒笼罩方舟，试图稳定周围紊乱的时序，同时混沌星眸死死锁定那条时隐时现的“路径”！
“就是现在！”
当时空断层稍微平复一刹那的瞬间，凌辰渊猛地一推操纵杆！薪火方舟如同游鱼般，险之又险地钻入了那条扭曲的“小路”！
一入断层，仿佛坠入了万花筒！四周是飞速旋转、破碎又重组的时空碎片，巨大的撕扯力从四面八方传来，方舟护盾剧烈闪烁，发出不堪重负的呻吟！凌辰渊额头青筋暴起，将时痕钥的力量催发到极限，艰难地维持着方舟的稳定与航向！幽影则屏息凝神，暗影之力化作最纤细的触须，提前感知并规避最危险的时空旋涡！
这短短一段路，走得惊心动魄，仿佛在刀尖上跳了一场死亡的舞蹈。
终于，在方舟能量即将耗尽的前一刻，前方猛地一亮！他们冲出了时空断层！
眼前景象，让两人呼吸一滞。
那是一片相对稳定的、巨大的球形空间。空间的中心，并非星辰，而是一枚……庞大到难以想象、通体由某种暗金色晶石构筑、表面布满无数玄奥计时符文的……破碎巨钟残骸！巨钟仿佛被某种无法想象的力量从中劈开，只剩下一半，但即便如此，其散发的古老与威严，依旧令人心生敬畏。
而在破碎巨钟的周围，悬浮着无数大大小小的、风格与第七纪元“远航者号”相似的星舰与建筑平台残骸。它们如同朝拜般环绕着巨钟，又像是巨钟毁灭时被波及的殉葬品。这里，就是墟海回廊的核心，第七纪元那处前哨站的废墟！
时痕钥的共鸣在这里达到了顶峰，清晰地指向那破碎巨钟的深处！
“就是这里！”凌辰渊压下心中的激动，操控方舟小心翼翼地向巨钟残骸靠近。越是靠近，越能感受到那巨钟残骸散发出的、一种……仿佛能镇压时空、却又带着无尽悲怆的苍茫气息。
“检测到微弱的能量反应……来自巨钟内部……结构扫描显示……内部有大型空间残留……入口在……三点钟方向裂缝处……”方舟AI传来扫描结果。
方舟沿着巨钟表面飞行，很快找到了那条巨大的、如同峡谷般的裂缝。裂缝深处，隐约有微弱的光芒闪烁。
两人离开方舟，飞入裂缝。内部空间广阔，仿佛一座被掏空的山脉。四周墙壁上刻满了巨大的、阐述着时空法则的壁画与符文，虽然大部分已经破损，但依旧能感受到其蕴含的至高智慧。
而在空间的最底部，一座相对完好的、由纯净白水晶打造的控制台，静静地矗立在那里。控制台上方，悬浮着一枚……约有人头大小、不断缓慢旋转的、内部仿佛有星河生灭的……暗金色棱形晶体！
这枚晶体散发出的时序波动，精纯、浩瀚、带着一种凌驾于万物的权威感，远超凌辰渊手中的任何时痕钥碎片！甚至……与他感应到的时痕钥核心碎片，有几分相似？！但又有所不同，似乎更加……古老、基础？
“这是……什么？”幽影黑眸中充满了震撼。
凌辰渊缓缓靠近，混沌星眸仔细探查。他发现，这枚晶体并非完整的时痕钥，更像是……时痕钥的“母体”或者“模板”？其内部蕴含的时序法则更加原始、更加接近本源！
他尝试将手中的临时时痕钥靠近。
嗡——！
两枚晶体产生了强烈的、水乳交融般的共鸣！临时时痕钥仿佛游子归乡，发出欢快的震颤，其内部的结构似乎都在共鸣中变得更加稳定、深邃！而那枚暗金色母体晶体，也微微亮起，表面浮现出无数流动的数据流光！
“检测到高阶时序共鸣……权限验证通过……残缺数据库……开放……”一个冰冷、苍老的机械音，从控制台中响起。
紧接着，那母体晶体投射出一幅幅残缺不全、却蕴含着惊天秘密的画面与信息流：
画面中，不再是第七纪元与“墟”的战争，而是……更加久远的时代！那是一个无法形容其辉煌的文明巅峰时期，无数强大的存在正在联手建造一件横跨星河的、用于稳定整个宇宙时序的至高神器——“永恒钟摆”！
而时痕钥，并非钟摆的核心，而是……用来校准、连接、乃至在一定权限下……“调控”钟摆的“钥匙”！真正的钟摆核心，是另一种更加神秘、强大的东西！
然而，在钟摆即将建成之际，灾难发生了！并非来自外部，而是内部！一股隐藏在文明最高层的、信奉“终末即是新生”的黑暗势力，突然发难，企图篡改钟摆的核心法则，将其从“稳定时序”变为……“加速终末”，从而迎接他们崇拜的“寂灭之主”！
一场惨烈到极致的内战爆发！辉煌的文明在内耗中迅速衰落。虽然黑暗势力最终被镇压、驱逐（他们后来演化成了时熵教团？），但永恒钟摆也受到了不可逆的损伤，其核心部件碎裂散落。而这枚“时痕母晶”，便是当年用来校准钟摆的、最高级别的“主钥匙”的一部分，在战乱中遗落于此！
信息流中还夹杂着一些关于钟摆核心的只言片语，提及了一个名为“时渊之隙”的地方，据说那里是时序的起源与终点，也是钟摆核心力量最终的归宿与……囚牢？
更多的信息则残缺不全，难以解读。
凌辰渊与幽影看得心神剧震！永恒钟摆的真相！时痕钥的真正来历！以及……那场导致第七纪元毁灭的内战根源！这一切，远比他们想象的更加复杂、更加古老！
时尊想要炼化时痕核心，恐怕不仅仅是为了接引墟灵，更是想……彻底掌控永恒钟摆这件至高神器残留的力量！甚至……可能想找到并进入“时渊之隙”！
就在两人沉浸在震撼中时——
嗡！嗡！嗡！
控制台突然发出刺耳的警报！整个巨钟内部空间剧烈震动起来！
“警告！检测到高浓度时熵污染逼近！能量等级……复数武王！领队……能量特征分析……匹配……‘时尊’亲卫——‘时寂者’！”
“警告！外部时空断层遭到强力稳定！有强大存在正在强行开辟通道！”
凌辰渊脸色剧变！时尊的亲卫队竟然追到了这里！而且正在强行突破时空断层！
“快走！”他毫不犹豫，伸手抓向那枚“时痕母晶”，试图将其带走！这枚母晶价值无量，绝不能让时尊得到！
然而，就在他的手指即将触碰到母晶的刹那——
母晶猛地爆发出抗拒的光芒！一股强大的、蕴含着至高时序法则的力场将其弹开！同时，控制台发出最后的、急促的警告：
“最高警报！‘时渊之隙’入口稳定性正在急剧下降！检测到未知外力干涉！疑似……‘影魔’……苏醒波动……重复……‘影魔’……苏醒……”
影魔？！那个让时尊都忌惮的存在，也在这里？而且正在苏醒？！
前有世尊亲卫堵截，后有影魔将醒！真正的绝杀之局！
凌辰渊当机立断，放弃收取母晶，一把拉起幽影，朝着来路亡命飞遁！
“留下时痕钥！”一声冰冷无情的怒喝从后方传来，恐怖的武皇威压如同海啸般席卷而至！时尊的亲卫“时寂者”，已经突破了断层！
与此同时，巨钟空间的最深处，那片最黑暗的阴影中，一双完全由蠕动暗影与凝固时光构成的、冰冷戏谑的巨眼，缓缓……睁开！
影魔……降临了！