薪火方舟在光怪陆离的古路通道中划出一道微不可察的轨迹，悄然改变航向，朝着那片由第七纪元先辈留下的坐标点驶去。凌辰渊手握临时时痕钥，混沌星眸死死锁定着前方那越来越清晰的、与坐标共鸣的时空波动。幽影则如同最警觉的影子，暗影之力覆盖方舟外壳，感知着每一丝可能存在的能量乱流与潜在威胁。
数个时辰后，方舟穿越了一片由凝固的时空旋涡构成的危险区域，前方通道的景象骤然一变。
不再是扭曲折叠的斑斓色块，而是一片……绝对静止、死寂、仿佛连时间本身都被冻结的……暗灰色区域。这片区域如同一个巨大的、嵌入古路通道的“气泡”，边界模糊，内部充斥着一种令人心悸的绝对“停滞”感。没有能量流动，没有光影变化，甚至连最基本的粒子运动似乎都已停止。而在区域的中心，隐约可见一个由无数断裂的时钟指针与凝固齿轮残骸环绕而成的、散发着微弱银光的……椭圆形入口。
“就是那里……‘停滞回廊’的入口！”凌辰渊心中一凛，时痕钥传来的共鸣达到了顶峰。他能感觉到，入口处弥漫着一股强大而古老的时空封印之力，其法则层级极高，远超他目前的理解。
方舟缓缓靠近，在距离入口尚有百丈之遥时，便如同陷入粘稠的泥沼，速度骤降，连护盾的光芒都变得凝滞黯淡。一股无形的、冻结一切的力量渗透进来，让凌辰渊与幽影的动作都变得迟缓，思维仿佛要凝固。
“好强的停滞力场！硬闯不行！”幽影黑眸中闪过一丝凝重，暗影之力在绝对停滞面前，也受到了极大的压制。
凌辰渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他回忆着时空碎片中留下的信息：“唯‘心钥’执掌者……以‘守夜’之光……方可……短暂开启……”
心钥执掌者……守夜之光……
他闭上双眼，将心神沉入丹田深处。完整的心钥碎片与五枚守夜人印记正静静悬浮，散发着温润而坚定的秩序波动。守夜之光……并非单纯的能量，而是……一种意志，一种信念，一种守护文明火种、对抗终末黑暗的不屈精神！
“以吾之心，承星火之志！以吾之魂，燃守夜之光！”
凌辰渊在心中发出无声的呐喊，将自身对星陨的承诺、对伊芙琳牺牲的铭记、对逆溯归墟使命的坚守，全部融入心钥与守夜印记之中！刹那间，心钥光芒大盛，五枚守夜印记如同五颗璀璨的星辰，爆发出纯净到极致、仿佛能驱散一切黑暗与停滞的秩序清辉！
这清辉并非攻击，而是化作一道柔和却坚韧无比的光桥，缓缓延伸向那停滞回廊的入口！
嗡——！
当守夜之光触及入口封印的刹那，那绝对停滞的力场如同冰雪遇到阳光般，开始微微荡漾、消融！入口周围那些断裂的时钟指针与齿轮残骸，仿佛被注入了生机，发出细微的、仿佛尘封万古的机括重新运转的“咔嚓”声！
有效！
“通道正在开启！但维持不了多久！”凌辰渊感觉到心钥与守夜印记的力量在飞速消耗，这开启需要巨大的心力支撑！
“走！”幽影低喝一声，暗影之力包裹方舟，顺着守夜之光开辟出的短暂通道，如同离弦之箭般射向入口！
在通道闭合的前一刹那，方舟险之又险地没入了椭圆形入口之中！
唰！
仿佛穿过了一层冰冷的水膜，周遭景象瞬间变幻！那股令人窒息的绝对停滞感消失了，取而代之的是一种……极其缓慢、粘稠、仿佛万物都处于慢放状态的奇异时空流速！
眼前是一条望不到尽头的、由暗银色金属构筑的圆形回廊。回廊的墙壁光滑如镜，倒映着扭曲缓慢的身影，穹顶之上镶嵌着无数颗早已熄灭的、如同凝固泪珠般的照明水晶。空气中弥漫着万年尘封的腐朽气息，以及一种……仿佛无数岁月被压缩于此的沉重感。
这里就是停滞回廊！时间流速比外界慢了千百倍！在这里待上一天，外界可能只过去一瞬！这既是机遇，也是巨大的危险——若无法找到出口，他们可能会被永恒的困在这缓慢的时空牢笼中！
“时间流速异常……感知范围被严重压制……”幽影适应着这粘稠的时空，暗影之力如同在胶水中穿行，探查范围大幅缩小。
凌辰渊也感到行动艰难，思维都变得迟滞。他紧握时痕钥，试图感应方向。时痕钥在这里的光芒也变得黯淡，共鸣微弱，似乎回廊内部有某种力量干扰着时序感知。
“必须找到通往‘钟摆核心’的路径。”凌辰渊沉声道，操控方舟沿着回廊缓缓前行。回廊两侧，偶尔会出现一些紧闭的、由未知合金铸造的舱门，门上刻满了第七纪元的符文，不知通往何处。
方舟前行了约莫一个时辰（回廊内的时间感极其模糊），前方出现了一个岔路口。三条几乎一模一样的回廊分支，延伸向不同的黑暗深处。
“走哪条？”幽影看向凌辰渊。
凌辰渊凝神感应，时痕钥对三条回廊都有微弱的反应，但无法分辨强弱。他尝试将混沌星眸运转到极致，洞察回廊墙壁的能量流动。突然，他在中间那条回廊的墙壁上，发现了一行极其细微的、几乎被尘埃覆盖的刻痕文字！是第七纪元的文字！
“心……向……光……逆……时……归……源……”
心向光，逆时归源？这像是一句指引！难道中间这条回廊，才是正确的路径？
“走中间！”凌辰渊做出决断。
方舟驶入中间回廊。这条回廊比主回廊更加狭窄，时间流速似乎也更加缓慢。前行不久，前方出现了一扇巨大的、由纯净水晶打造的圆形大门。门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹槽，凹槽中心，镶嵌着一枚……与凌辰渊手中时痕钥碎片同源、但更加精致复杂的……小型时痕钥模型！
“需要时痕钥才能开启？”凌辰渊心中一动，将手中的临时时痕钥靠近凹槽。
嗡！
时痕钥模型微微亮起，与凌辰渊的钥匙产生共鸣。大门缓缓向两侧滑开，露出门后的景象——那是一个巨大的圆形大厅，大厅中央，悬浮着一个不断缓慢旋转的、由无数精密齿轮与流光溢彩的水晶构成的……复杂机械结构！结构中心，包裹着一团不断变幻形态的、散发着柔和白光的能量体！
而更令人震惊的是，在大厅的四周墙壁上，镶嵌着无数面巨大的水晶屏幕！屏幕上，正实时显示着……永恒钟摆神殿内部的景象！虽然画面有些模糊、断续，但依稀可见那座由无数巨大齿轮构成的神殿核心，以及端坐在时光王座上、周身缠绕着磅礴时熵之力的……时尊虚影！他似乎在……举行某种仪式，身前悬浮着一枚光芒万丈的、正是时痕钥核心碎片的投影！
“这是……第七纪元留下的……观测站？！”凌辰渊心中狂震！这停滞回廊，竟然直通神殿核心区域的观测点！
就在这时，大厅中央那团白光能量体，突然波动起来，一个温和而苍老的意念，缓缓响起：
“后来者……汝终于……持钥而至……”
“吾乃……此回廊之灵……‘滞光’……奉‘寂’院士之命……守护此间……等待……‘逆溯’之机……”
回廊之灵？滞光？寂院士的安排？
凌辰渊与幽影警惕地看着那团白光。
“时尊仪式……已近关键时刻……其欲……以神殿‘永恒钟摆’之力……彻底炼化时痕核心……接引墟灵意志……一旦成功……此方时空……将彻底归于‘时熵’统治……逆溯之路……将彻底断绝……”滞光的意念带着紧迫感。
“我们必须阻止他！”凌辰渊斩钉截铁。
“然……神殿守卫森严……时尊本身……更已触及武皇巅峰……正面抗衡……无异于以卵击石……”滞光道，“唯有一法……可干扰其仪式……”
“何法？”凌辰渊急问。
“利用此观测站……与神殿核心‘钟摆’的……古老连接……以汝之‘心钥’与‘守夜之光’……共鸣‘钟摆’深处……第七纪元遗留的……最后一道……‘秩序防火墙’……”滞光解释道，“防火墙一旦激活……将短暂切断时尊与‘钟摆’的深度连接……使其仪式中断……遭受反噬……彼时……便是汝等……夺取时痕核心……或……破坏仪式的最佳时机！”
激活秩序防火墙！这确实是一个釜底抽薪的妙计！但风险同样巨大！一旦激活，必然惊动时尊，他们将直面一位暴怒的武皇巅峰强者！
“防火墙激活……能维持多久？”凌辰渊冷静地问道。
“最多……三息……”滞光回答，“三息之后……防火墙将被时尊力量强行冲垮……且此观测站……也将暴露……”
三息！短短三息时间！他们要在这三息内，决定是冒险夺取时痕核心，还是果断破坏仪式后撤离！这需要极大的勇气和决断力！
“如何激活？”凌辰渊没有犹豫，时间不等人！
“将汝之心钥与守夜印记之力……注入大厅中央的‘时韵共鸣器’（指那机械结构）……吾将引导能量……穿透时空屏障……直达‘钟摆’核心……”目光指引道。
凌辰渊与幽影对视一眼，皆看到对方眼中的决然。没有退路！
凌辰渊踏步上前，将手掌按在那缓慢旋转的机械结构中心。他深吸一口气，将完整心钥与守夜印记的力量催发到极致！磅礴的秩序清辉如同潮水般涌入机械结构！
嗡——！！！
整个大厅剧烈震动起来！机械结构疯狂旋转，中央那团白光能量体“滞光”爆发出刺目光芒，化作一道凝练的光柱，猛地射向墙壁上的一面主屏幕！屏幕中神殿核心的景象骤然放大、清晰！
只见那枚时痕钥核心碎片在时尊的力量灌注下，正与巨大的“永恒钟摆”产生着强烈的共鸣，眼看就要彻底融合！
“就是现在！守夜……防火墙……启！”凌辰渊心中怒吼！
轰！
一道纯净、浩瀚、蕴含着第七纪元不屈意志的秩序光柱，仿佛穿越了万古时空，悍然从“永恒钟摆”的内部爆发出来！光柱所过之处，时尊周身缠绕的时熵之力如同遇到克星般剧烈波动、溃散！他与钟摆的深度连接，被强行切断！
“什么人？！竟敢干扰本尊仪式！”时光王座上的时尊虚影猛地一震，发出惊怒交加的咆哮！他周身气息瞬间变得狂暴无比，武皇巅峰的恐怖威压如同海啸般席卷整个神殿！
三息倒计时，开始！
“走！”凌辰渊对幽影大喝一声，两人身影瞬间从观测站消失，沿着来路朝着回廊入口疾驰！他们的目标不是夺取核心（那几乎不可能），而是……破坏！利用这三息时间，尽可能对神殿造成更大的破坏，延缓仪式！
然而，就在他们冲出观测站大厅的瞬间——
整个停滞回廊，猛地剧烈扭曲、震荡起来！回廊的墙壁上，浮现出无数张牙舞爪的时熵符文！一股冰冷、邪恶、充满了戏谑的意念，锁定了他们！
“呵呵……两只小老鼠……果然钻进了陷阱……本尊……恭候多时了……”
是时尊！他早就发现了这个观测站！刚才的仪式，或许……本身就是一个引他们现身的诱饵？！
停滞回廊，瞬间化为了……绝杀之局！