三名女弟子被废黜修为、拖离广场的惨状，让整个广场鸦雀无声，空气中弥漫着肃杀与寒意。
铁长老的脸色阴沉得几乎滴出水来，三名诬陷者的败露虽解了凌辰渊部分嫌疑，却让白展画之死的真相更加扑朔迷离，也让他梅花楼颜面受损。他死死盯着凌辰渊，声音依旧冰冷，却少了几分之前的狂暴，多了几分审慎的质问：“即便那三个贱婢所言是假，但冷紫香以血魂秘术传来的讯息，明确指认你为凶手！凌辰渊，此事，你作何解释？！展画，究竟是否为你所杀？”
所有人的心再次提起。这才是最核心的问题。
凌辰渊面对铁长老几乎要将他看透的目光，神色依旧平静，他微微颔首，语出惊人：“是，白展画，确为我所杀。”
“什么？！”
“他承认了？！”
“这…”
刚刚平复的广场再次因他这句承认而骚动起来。就连易玄和朱长老的心都猛地一紧。
铁长老眼中瞬间血丝密布，杀意再次升腾：“你——”
“但，是他欲杀我在先。”凌辰渊不等铁长老发作，语气平稳，继续说道，声音清晰地传入每个人耳中，“在玄关第七层，他带领小队主动寻到我，不由分说，便欲置我于死地。我被迫反击，最终将其反杀。此事，乃自卫，而非谋杀。”
“胡说八道！”铁长老根本不信，“展画为何要杀你？你区区大武师七重天，有何资格让他主动出手？定是你用了什么阴谋诡计！”
凌辰渊嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“铁长老问得好。我亦十分好奇，以我明面上的修为，有何德何能，值得白师兄那般天骄人物，不惜深入险地，苦苦搜寻，只为亲手斩杀？这其中缘由，或许白师兄自己，或者…指派他前来的人，才最为清楚。”
他的目光似有意似无意地扫过孔融长老。孔融的面皮微不可察地抽搐了一下。
凌辰渊的逻辑无懈可击。一个强者，主动去搜寻一个弱者并下杀手，必然有其特殊原因，而这原因，绝不会是弱者主动挑衅。
此时，一直沉默的管礼上前一步，对着峰主和诸位长老拱手一礼，朗声道：“峰主，诸位长老，弟子管礼可作证。在进入玄关后不久，白师弟确实曾向我打听过凌师弟的下落，其意不明，但确有其事。且这一路上，我们亦多次听闻其他弟子提及，白师弟及其小队，似乎在刻意搜寻凌师弟的踪迹。”
“是啊是啊，我也听到过！”
“白师兄好像一直在找凌辰渊…”
不少弟子也纷纷低声附和，证实了这一点。
铁长老的脸色彻底变了。他并非蠢人，到了这一步，他如何还能不明白？白展画定然是受了某种指令前去截杀凌辰渊，却没想到踢到了铁板，反被对方所杀！而能指令动白展画的…他的目光猛地射向身旁的孔融，眼中充满了惊怒和质问。
孔融面色阴沉，却不敢与铁长老对视，心中暗骂白展画废物，更是将凌辰渊恨到了骨子里。他知道，计划彻底失败了，不仅损失了田方和白展画两颗重要棋子，如今连追究凌辰渊的责任都变得不可能——自卫反杀，在哪都站得住脚。
峰主杨过将一切尽收眼底，心中已然明了。他心中对凌辰渊的评价更高了几分，此子不仅天赋惊人，心性、智谋皆属上乘。他清了清嗓子，威严的声音压下所有议论：“既然真相已明，白展画主动寻衅，凌辰渊自卫反杀，合乎情理，此事就此作罢，不得再议。”
他一锤定音，为这场死亡风波画上了句号。铁长老虽心有不甘，痛惜爱徒之死，却也无法再说什么，只能冷哼一声，铁青着脸退到一旁。
杨过目光扫过全场，语气转为肃穆：“既然风波已平，现在，宣布本届玄峰大比最终排名！”
所有人的注意力瞬间被吸引。这才是大比最终的重头戏。
执事长老上前，展开金卷，高声宣读：“本届大比第二名，管礼小队！闯玄关九层，斩获妖兽一千二百之数！”
“哗！”
“九层！一千二百头！”
“不愧是管礼师兄！”
这成绩已远超往届，引起一片惊叹和欢呼。管礼三人面带微笑，向众人致意。
待声浪稍平，执事长老深吸一口气，声音陡然拔高，带着一丝难以置信的激动：“本届大比第一名，凌辰渊！”
他顿了顿，似乎需要确认一下金卷上的数字，才继续用尽全力宣布：“独自闯过玄关九层，斩获妖兽…两千头！”
“什么？！”
“独…独自闯过九层？！”
“两千头妖兽？！比管礼师兄整个小队还多出八百头？！”
“这…这怎么可能？！他可是一个人啊！”
整个广场彻底炸开了锅！如果说之前的所有质疑和震惊都还带着些许揣测和不确定，那么此刻，这由官方宣布的、无可争议的战绩，如同最沉重的磐石，狠狠砸碎了所有残留的怀疑！
独自一人，完成度远超完整小队！这是何等恐怖的实力？之前所有关于他“抱大腿”、“躲藏侥幸”的言论，此刻显得无比可笑！
伏天堂的周孝满脸通红，羞愧地低下了头，恨不得找个地缝钻进去。他终于明白，自己之前的嘲笑是多么愚蠢可笑。
杨过峰主看着下方震惊的众人，微微一笑，补充道：“经本座与诸位长老共同核实，凌辰渊所获妖兽内核数量与品质，以及其通关层数，均真实无误。此榜首之名，实至名归！”
在绝对的战绩面前，一切质疑都烟消云散，取而代之的是无尽的震撼、敬畏与难以置信。
杨过目光落在凌辰渊身上，充满了赞赏，他并未扬声，而是以传音入密之术，声音直接响在凌辰渊脑海：“小家伙，你很好。不仅战力远超同辈，本座观你剑意…怕是已臻九重之境了吧？”
凌辰渊心中微凛，暗道峰主好犀利的眼力，面上却不动声色，微微点头。
杨过眼中爆发出惊人的光彩，哈哈大笑，这次是面向所有人，声音洪亮：“如此天赋，如此心性，合该为我杨过之首徒！凌辰渊，你可愿拜入本座门下，为我亲传弟子？”
“嘶——！”
峰主亲传！还是首徒！
这是何等殊荣！无数弟子眼中瞬间爆发出无比羡慕甚至嫉妒的光芒。
凌辰渊并未立刻答应，而是先看向自己的师父易玄。
易玄此刻早已激动得浑身微颤，老眼甚至有些湿润。他用力地点头，传音道：“傻孩子，快答应！这是天大的机缘！莫要顾及为师，你能有更好的前程，为师只会为你高兴！”
凌辰渊心中温暖，不再犹豫，上前一步，对着杨过躬身行礼，声音清朗而坚定：“弟子凌辰渊，拜见师尊！”
“好！好！好！”杨过连说三个好字，显得极为开怀。
易玄激动之余，忽然想起一事，连忙上前，声音带着颤抖的期待：“峰主，按照先前约定，本届大比，若我武堂弟子能入前三，则武堂免于被合并之命运…如今辰渊夺得榜首，您看…”
杨过心情极佳，大手一挥：“这是自然！本座一言九鼎！自今日起，任何人不得再提合并武堂之事！”他说这话时，目光严厉地扫过孔融。
孔融连忙低头，掩去眼中几乎要喷薄而出的怨毒与恨意，恭顺道：“谨遵峰主之命。”心中却在疯狂咆哮，所有计划，所有投入，尽数付诸东流！皆因那凌辰渊！
一场大比，似乎至此已圆满落幕。众人皆以为风波平息，正准备散去。
然而，就在此时，刚刚拜师完毕的凌辰渊，却突然再次抬头，目光如冷电般直射向正准备悄然退去的孔融长老。
他的声音不高，却如同惊雷，再次炸响在所有人耳边：
“孔长老，请留步。”
“弟子有一事不明，还想请教孔长老。您派您麾下弟子田方，于玄关秘境之中，携‘蚀玄散’这等阴毒之物，专程前来袭杀弟子。不知此举，是您个人之意，还是奉了谁的命令？此举，又是否符合我玄峰门规？！”
此言一出，万籁俱寂！
刚刚缓和的气氛，瞬间再次紧绷至极致！
所有人的目光，骇然地看向面色骤变的孔融长老！
凌辰渊的反击，才刚刚开始！