第三十一章：杏子林中波澜起·逍遥门下纳愚徒
江南杏子林，风拂过树梢，叶片沙沙作响，却掩不住林中愈发紧绷的气氛。乔峰与逍遥子、林霄二人正欲离开这是非之地，却被一群神色凝重、臂缚布袋的丐帮弟子隐隐围住。为首的几位长老，面色复杂，看向乔峰的目光中混杂着往日敬仰、今日疑惧与难以启齿的质问。
一名看似儒雅、眼神却闪烁不定的中年乞丐越众而出，正是丐帮执法长老白世镜。他清了清嗓子，声音干涩地开口：“帮主……且慢行。今日我等聚于此地，实有要事，需向帮主问个明白。”他目光游移，不敢直视乔峰锐利的双眼。
乔峰浓眉一拧，心中那股因段誉而起的不快尚未消散，又见自家帮众如此阵仗，不由沉声道：“白长老，有何要事，需如此兴师动众？”他身形挺拔如山岳，自有一股凛然之气，令不少丐帮弟子下意识地低下头。
白世镜硬着头皮，从怀中取出一封密信，声音微颤：“帮主……有人揭发，您……您并非汉人，而是……契丹胡虏后裔！此信乃前任汪帮主亲笔所书，提及当年雁门关外之事……”
“胡说八道！”乔峰一声断喝，如同晴天霹雳，震得众人耳中嗡嗡作响。他虎目圆睁，怒火盈眶，“我乔峰顶天立地，自幼受恩师栽培，得汪帮主信任，执掌丐帮，抗击辽寇，岂容你等在此污蔑！”
（空间内，西里斯握紧了拳：“妈的！来了！就知道要出幺蛾子！”） （斯内普眼神冰冷：“…卑劣的指控，愚蠢的盲从。”） （折颜摇扇轻叹：“英雄不容于出身，世俗之见，千古同悲。”） （白真眸光清寒：“人心叵测，忠奸难辨。”） （黑瞎子啐了一口：“呸！这帮叫花子，翻脸比翻书还快！”） （张起灵沉默地看着，眼神深邃。）
恰在此时，一阵急促马蹄声传来，数骑快马闯入林中，马上骑士身着官服，为首者高举一面令牌，厉声道：“奉朝廷指令，查缉契丹细作乔峰！无关人等，速速退开！”
官军的出现，如同火上浇油。丐帮众人顿时一阵骚动，怀疑、恐惧、愤怒的情绪交织蔓延。全冠清等有心之人趁机鼓噪：“帮主！若您真乃汉家英雄，便请自证清白，否则……休怪兄弟们今日要清理门户！”
乔峰环视四周，昔日对他敬爱有加的帮众，此刻眼中尽是猜忌与疏离。他只觉一股悲凉之气自胸中涌起，怒极反笑：“哈哈哈哈！好！好一个清理门户！我乔峰行事光明磊落，上无愧于天，下无愧于地，更无愧于丐帮！尔等欲加之罪，何患无辞！”
他猛地踏前一步，降龙十八掌的刚猛掌力蓄势待发，龙吟隐隐：“谁若不信，尽管上来试试我乔峰的掌力！看是你们的谣言厉害，还是我的降龙掌厉害！”
场面一时剑拔弩张，大战一触即发。
逍遥子（无崖子）将林霄护在身后，冷眼旁观这一切。他对此等江湖纷争、身份猜忌并无太多兴趣，但乔峰乃霄儿的兄长，更是值得一交的豪杰，他自然不会坐视其被宵小围攻。他指尖微抬，北冥真气悄然流转，周遭空气仿佛都凝滞了几分。
林霄看着乔峰孤身立于众人之前，那伟岸背影透出的悲愤与孤寂，让他心中很是不忍。他轻轻拉了拉逍遥子的衣袖，低声道：“师尊，乔大哥他……”
逍遥子微微颔首，示意他稍安勿躁。
就在这千钧一发之际，忽听林外传来一个焦急又带着几分憨直的声音：“哎呦喂！打不得！打不得！都是自己人，何必动刀动枪呢！”
只见一个光头小和尚，穿着破旧的僧衣，额头满是汗珠，跌跌撞撞地跑进林子，一脸焦急地拦在双方中间，双手合十不住行礼：“阿弥陀佛，善哉善哉！诸位施主，有话好说，何必大动干戈？打架不好，不好……”
这小和尚看起来呆头呆脑，身上也无甚强大气息，此刻闯入这杀气腾腾的场合，显得格格不入，甚是滑稽。
众人皆是一愣，全冠清怒道：“哪里来的野和尚？滚开！”
那小和尚却不肯走，反而看向乔峰，又看看逍遥子和林霄，最后目光落在林霄身上时，忽然“咦”了一声，仿佛感受到什么极其亲切、同源的气息（林霄体内精纯的北冥真气及龙源），竟不由自主地朝着林霄拜了下去，口中喃喃道：“这位……这位前辈……您……您身上的气息，好像……好像小僧在梦里见过的一位老神仙……请受小僧一拜！”
这小和尚正是虚竹。他自幼在少林寺长大，资质愚钝，却心地纯善。此番下山本是奉命送信，却误打误撞闯入此地。他虽不通世务，却对逍遥派一脉的北冥真气有种天生的、模糊的感应，此刻感受到林霄身上那经过逍遥子精心调理、愈发精纯的北冥真气以及那浩瀚的龙族本源（虽已收敛，但同属至高生命层次），只觉得无比亲近、威严，如同见到了祖师爷一般，竟行了跪拜大礼。
林霄被他这突如其来的一拜弄得一怔，下意识道：“小师傅，你快起来，我不是什么前辈……”
逍遥子（无崖子）眸光却微微一闪，打量了虚竹片刻。他修为通玄，一眼便看出这小和尚虽看似愚钝，却根基扎实，心性纯净无比，更难得的是，体内似乎隐隐有一股极精纯的佛门内力，且与自己这一派功法竟有微妙缘分，是个可造之材，尤其适合传承霄儿那融合了北冥真气与龙源本源的独特路数。
他心中一动，开口道：“小和尚，你叫什么名字？师承何处？”
虚竹忙老实回答：“小僧虚竹，是少林寺僧人。”
逍遥子（无崖子）颔首，淡淡道：“你既与吾辈有缘，又心性质朴，可愿拜在我这爱侣门下，习我逍遥一脉玄功？”他此言一出，不仅虚竹呆了，连乔峰和众丐帮弟子也愣住了。
林霄惊讶地看向师尊，逍遥子（无崖子）对他传音道：“此子心性纯良，根基特异，与你功法有缘，收下他，或可为你将来添一得力臂助，亦能全一段师徒缘分。”
虚竹还在发懵，他只觉得这位银发黑袍的前辈（逍遥子）气息深不可测，令人敬畏，而那位被他称为“爱侣”的绝色少年（林霄）更是让他从心底感到亲近与敬畏。他糊里糊涂地，又见场中形势危急，只觉得拜了师或许能化解干戈，便竟真的朝着林霄磕头道：“弟子……弟子虚竹，拜见师父！”
林霄：“……”他这就要当师父了？
乔峰见状，虽觉意外，但知逍遥子行事必有深意，且此刻并非纠结此事之时。他深吸一口气，将目光重新投向咄咄逼人的丐帮众人与官军，豪迈笑道：“哈哈哈哈！今日我乔峰蒙冤，兄弟相疑，朝廷追捕，却得遇虚竹小师父拜师之喜，倒也不失为一桩妙事！尔等若要战，那便战！看我乔峰怕是不怕！”
然而，经虚竹这一打岔，方才那剑拔弩张的气氛到底缓和了些许。逍遥子（无崖子）适时开口，声音清冷却蕴含不容置疑的力量：“乔帮主之事，疑点重重，岂可因一封来历不明的信函便定论？尔等若还自认是英雄好汉，便该查明真相，而非在此听信谗言，自相残杀！”
他的目光扫过全场，带着无形的威压，令许多人不敢直视。
全冠清等人虽心有不甘，但见逍遥子气度超凡，林霄气息玄奥，新来的小和尚又似乎与他们有旧，且乔峰武功盖世，真动起手来胜负难料，一时竟不敢再强行发难。
最终，乔峰悲愤交加，折箭立誓，定要查清自身身世真相，随即大步离开杏子林，背影决绝而萧索。
逍遥子携林霄，以及新收的、尚且迷迷糊糊的小徒弟虚竹，也随之离去。
杏子林风波暂歇，但乔峰的英雄之路，却自此蒙上了一层悲壮的色彩。而林霄的身边，则多了一个对他敬畏有加、言听计从的憨厚徒弟。
（空间内，众人唏嘘。） （西里斯：“乔帮主太憋屈了！不过这小和尚有点意思，就这么成了霄霄的徒弟？”） （斯内普：“…愚蠢的忠诚与背叛。不过，那和尚资质似乎……尚可。”） （折颜：“缘起缘灭，聚散无常。杏子林一变，天下震动矣。”） （白真：“师徒缘定，亦是造化。”） （黑瞎子：“嘿，这下热闹了！傻小子有福气啊，能拜咱小祖宗为师！”） （张起灵：“……”）。