一九四二年四月十七日，破晓前的寒意如同无形的细针，刺透藏北高原每一道岩石的缝隙。在丹增指引下找到的那处废弃的、据传是古代苯教修行者使用的隐秘洞窟内，空气凝重得仿佛能拧出水来。篝火的余烬散发着最后的温暖，映照着三张疲惫而坚定的面孔。天光未亮，但分别的时刻已然迫近。
丹增将最后一块风干的牦牛肉干塞进黛的行囊，他那双布满老茧、曾无数次刻画星图与经文的手，此刻动作缓慢而郑重。他抬起头，目光如同鹰隼般扫过黛和武藤明，最终落在黛的脸上。
“乌金贝隆，”他的声音低沉而沙哑，带着高原风雪磨砺出的沧桑，“送到这里，我的路，就到头了。”他指了指洞外那条被晨雾笼罩的、蜿蜒向南的隐秘小径，“沿着这条先祖走过的‘鹰道’一直向南，避开官道和大的部落，你们能最快抵达可以找到现代交通工具的边缘地带。再往后…就是你们的世界，那片白色的‘幽冥’之地了。”
黛感到喉头一阵哽咽。这位沉默如山、智慧如海的老守护者，在她最迷茫、最孤立无援的时刻接纳了她，用最朴素的智慧帮她度过了信念的危机，如今又将他们送至最后的门槛。
“丹增…”她刚开口，便被老人抬手阻止了。
“不必言谢，也不必道别。”丹增的目光深邃，仿佛能穿透岩壁，望向无尽的未来，“雪山不因云来云往而增损，江河不因舟行舟止而停流。我的使命，是守护这片土地和它的古老记忆，直到生命终结。而你们的使命，在南方，在冰原，在更遥远的未来。”他顿了顿，从怀中取出一只小小的、用鹰羽和彩线编织而成的护身符，递给黛，“带上这个。当你们在冰原上迷失方向时，或许…它能提醒你们，来自何方。”
他转向一直沉默站在阴影里的武藤明，眼神锐利如刀。“你，迷途的狼。”武藤明下意识地挺直了脊背，迎上他的目光。“你的爪子沾过血，你的灵魂背负着沉重的阴影。但你的眼睛深处，还有未曾熄灭的火星。”丹增的声音不带丝毫感情，只有纯粹的审视，“记住，真正的力量，不在于你能摧毁什么，而在于你愿意守护什么，以及…你为何而战。此去南方，对你而言，不是杀戮，而是…救赎。别辜负了这条捡回来的命，也别辜负了…那些看着你的人。”
武藤明紧抿着嘴唇，下颌线绷得如同岩石。他没有反驳，也没有承诺，只是极其轻微地点了一下头。那双狼一般的眸子里，翻涌着复杂难言的情绪。
分道：雪山无言，前路各异
没有更多的言语，丹增将他们的行囊——里面装着尽可能多的食物、丹增秘制的药丸、那张古老的羊皮航线图，以及最重要的，沈文渊的胶卷和那本《伏尼契手稿》——逐一检查妥当。他率先走出洞窟，站在凛冽的晨风中，如同山崖上最后一棵扎根于岩石的孤松。
黛和武藤明跟了出来。东方天际，第一缕曙光正艰难地撕裂着厚重的云层，将雪山之巅染上一抹凄艳的金红。
“走吧。”丹增背对着他们，挥了挥手，声音融入风中，显得有些飘忽，“记住，‘归航’并非回到起点，而是…找到真正的方向。”
黛最后深深看了一眼老人那仿佛与身后雪山融为一体的背影，将万千感激与不舍压在心底。她拉了拉武藤明的衣袖，两人转身，踏上了那条向南的、充满未知的“鹰道”。
他们没有回头。因为他们知道，有些分别，一旦回头，便再也迈不动脚步。
走出去很远，直到洞窟和那个身影都消失在层峦叠嶂之后，武藤明才突然低声开口，像是自言自语，又像是对黛说：“他说的对…我这双手，沾的血…太多了。”他抬起自己的左手，那道焦黑的伤口依旧狰狞。
黛没有看他，目光坚定地注视着前方雾气弥漫的山路。“《尚书》有云：‘与人不求备，检身若不及。’ 与其沉溺于过去的阴影，不如看清脚下的路。救赎…从来不在忏悔里，而在前方的行动中。”
武藤明沉默了片刻，加快了脚步，与黛并肩而行。
潜行：鹰道艰险，暗流涌动
“鹰道”名不虚传，许多路段几乎是贴着悬崖峭壁开凿，仅容一人侧身通过，脚下是万丈深渊，耳边是呼啸的山风。这对两人的体力、意志和协作都是极大的考验。黛凭借着在苗疆和藏地磨练出的山地行走经验，以及怀中《伏尼契手稿》那微弱的精神指引，小心翼翼地在前方探路。武藤明则发挥其职业军人的素养，负责断后和警戒，他那双鹰隼般的眼睛，不断扫视着周围可能存在的危险——无论是自然的，还是人为的。
途中，他们果然遭遇了小股的“创世纪”巡逻队，以及一些被高原恶劣环境逼至绝境的土匪。凭借着武藤明的战斗技巧、黛对地形的敏锐感知，以及两人之间逐渐形成的、无需言语的默契，他们一次次有惊无险地避开了正面冲突，或是利用地形巧妙摆脱。
在一次躲避巡逻队的潜伏中，他们藏身于一个狭窄的石缝，几乎能听到外面敌人交谈的声音。武藤明的手始终按在腰间的枪柄上，呼吸压得极低。黛则闭目凝神，尝试通过“灵网”感知更远处的动静。那一刻，他们像两只在猎枪下屏息的猎物，生死悬于一线。
当危险终于过去，武藤明看着黛额角的冷汗，突然没头没尾地说了一句：“你和杉田老师…不太一样。他更像…一把藏在鞘里的剑，而你…”他似乎在寻找合适的词，“…像一团沉默的火。”
黛看了他一眼，没有回答。她知道，这是这个内心封闭的男人，所能表达的、近乎极限的认可了。
边缘：现代的回响与古老的决绝
经过近十日的艰难跋涉，他们终于走出了连绵的雪山，抵达了高原的边缘地带。这里空气不再那么稀薄，甚至能隐约看到远处地平线上，人类现代文明留下的痕迹——一丝微弱的、不属于自然的灯光，以及风中带来的、若有若无的机械轰鸣。
按照丹增的地图指示，他们找到了一个隐藏在河谷深处、与外界有秘密联系的、很小的物资中转点。这里的人沉默寡言，只认信物和暗号，显然是“守夜人”网络早已布置，且侥幸未被“创世纪”完全拔除的、极其边缘的节点。
在这里，他们获得了至关重要的补给：御寒的极地衣物、一些浓缩食物、少量武器，以及…通往南部沿海地区的、相对安全的身份和路径指引。更重要的是，他们得知了一个消息——“创世纪”对具有“灵性天赋”儿童的搜捕行动近期骤然加剧，其南极基地的能量信号也出现了不同寻常的剧烈波动，似乎有大事即将发生。
时间，更加紧迫了。
站在中转点那低矮的土房外，望着南方那片不再是雪山，却也迷雾重重的天空，黛和武藤明都知道，高原的庇护至此彻底结束。接下来，他们将真正踏入“创世纪”势力盘踞的现代世界，依靠伪装、智慧和残存的网络，想方设法前往那片遥远的、代表着最终答案与终极挑战的白色大陆。
武藤明活动了一下依旧有些麻木的左臂，眼神重新变得冰冷而专注，那是他进入战斗状态的神情。
黛则轻轻抚摸着怀中那本《伏尼契手稿》，感受着其中由无数信念编织的“灵网”传来的、微弱却坚定的共鸣。
“该走了。”她轻声说，仿佛是对武藤明，也是对脑海中那些逝去的面孔，更是对自己说。
归航的坐标，已设定在南极。
而通往坐标的航路，注定由血与火铺就。
他们最后看了一眼身后巍峨的雪山，那里承载着一段沉重的过往，一个沉默的告别，和一份古老的祝福。
然后，转身，向南。
向着冰，向着火，向着文明存续的最终答案，启航。