一九四二年一月三十日，香港。铅灰色的云层低垂，压得维多利亚港的海水都显得格外粘稠，仿佛一块巨大的、生了锈的铅板。连日阴雨让日军临时指挥部所在的汇丰银行大楼外墙布满水渍，湿冷的寒气无孔不入，渗入骨髓。顶层，原大班办公室内，杉田大佐背对着门口，凝视着窗外被战争蹂躏得面目全非的港岛景色。他的背影依旧挺直，军装一丝不苟，但一种深沉的、近乎枯竭的疲惫，却从他紧绷的肩线和微微低垂的头颈间无声地弥漫开来。
办公室内，只有武藤少尉沉重而压抑的呼吸声。他刚刚汇报完东京特使一行抵达后的初步“调查”情况——那并非正式的质询，而是一种更令人窒息的、无处不在的审视与冷漠的观察。
“大佐，”武藤的声音带着压抑不住的愤懑与一丝恐惧，“他们……他们根本不在意‘创世纪’或什么‘方舟计划’，他们只反复追问‘海洋女神’号放行的每一个细节，追问您对程海颐失控的‘失察’，追问您近期的‘精神状态’！这根本不是调查，这是……”
“这是‘清理’前的准备工作，武藤君。”杉田缓缓转过身，他的脸上没有任何表情，眼神如同一口干涸的古井，深不见底，只余下冰冷的绝望。“在我们这台精密而残酷的机器里，任何出现异常磨损、甚至只是可能产生不确定性的零件，都会被及时更换或……销毁。我，以及我所知晓的、不该知晓的一切，都已成为需要被‘清洁’的范畴。”
他的声音平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的客观事实。这份平静之下，是信念彻底崩塌后、看清自身命运轨迹的最终觉悟。他想起了黛，想起了她那句“你确定要开枪吗”的诘问，此刻，那颗他曾犹豫是否射出的子弹，其弹道终点，似乎正缓缓指向他自己的眉心。
“可是大佐！我们可以解释！可以说程海颐诬陷，可以说当时情况复杂……”武藤急切地争辩，带着年轻人最后的不甘与对权威残存的幻想。
“解释？”杉田的嘴角扯出一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“向一群早已认定你有罪的人解释？武藤，你还不明白吗？真相无关紧要，重要的是‘秩序’，是‘稳定’。我的‘觉醒’，我的那片刻犹豫，本身就已破坏了这台机器要求的绝对服从与冷酷效率。这便是原罪。”
就在这时，办公室的门被敲响。一名宪兵军官进来，立正报告：“大佐，程海颐带到了。他……情绪很不稳定，要求立刻见您，说有关乎帝国安危的绝密情报，必须亲自向您……以及东京特使汇报。”
杉田眼中闪过一丝了然的光芒，仿佛等待已久的猎物终于落入了陷阱。“带他进来。”他挥了挥手，武藤犹豫了一下，还是退到了一旁，手不自觉地按在了腰间的枪套上。
程海颐几乎是跌撞着被推进来的。他早已没了当初那份文职人员的矜持，西装皱巴巴地沾满污渍，金丝眼镜歪斜地挂在鼻梁上，镜片后的眼睛布满了疯狂的血丝，眼神涣散而惊恐，像一只被逼到绝境、随时会反噬的老鼠。
“杉田先生！杉田大佐！”程海颐扑到办公桌前，双手死死抓住桌沿，指关节因用力而发白，“救我！您一定要救我！东京来的人……他们想灭口！我知道太多了！关于‘创世纪’，关于那些高层……我还有价值！我能指认！我能帮你们找到黛的同党，找到那些‘守夜人’的蛛丝马迹！”
杉田冷冷地看着他，如同看着实验室里一具即将被解剖的、丑陋的标本。“程先生，你现在就像一个试图用自己知道的藏宝图碎片，向强盗购买性命的蠢货。可惜，强盗通常更喜欢直接拿走碎片，然后让知情者永远闭嘴。”
程海颐的瞳孔骤然收缩，杉田话语里毫不掩饰的杀意让他彻底崩溃。“不！你不能这样！我们有过协议！我帮过你！是你逼我的！是你们逼我走到这一步的！”他歇斯底里地叫嚷起来，涕泪横流，“都是你们的错！是这场战争的错！我只想活下去，我有什么错？！《孟子》还说‘知命者不立乎岩墙之下’呢！我避开危险，有什么错？！”
这是背叛者在穷途末路时，将自身卑劣归咎于外部环境的典型逻辑，充满了极端的利己主义与对责任的彻底推卸。
杉田缓缓站起身，绕过书桌，走到程海颐面前，居高临下地俯视着他。他的目光里没有愤怒，没有鄙夷，只有一种彻底的、仿佛看待无机物般的冰冷。
“程先生，你引用《孟子》，却忘了最根本的一句：‘生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。’”杉田的声音不高，却像重锤般敲在程海颐的心上，“你选择了‘生’，这或许无可厚非。但你为了这苟活，出卖了‘义’，出卖了同袍，出卖了生你养你的土地之魂。你的‘生’，是建立在无数人‘死’与‘义’的废墟之上的。这样的‘生’，真的值得吗？”
程海颐张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，无法回答。极致的恐惧与被戳破伪装的羞耻，几乎让他晕厥。
杉田不再看他，转向武藤，用一种近乎程序化的、不带任何感情色彩的语调命令道：“武藤少尉，程海颐先生精神压力过大，已不适合继续配合调查。为确保帝国机密不外泄，以及……维护程先生最后的体面，你亲自处理。要干净，利落。这是……最后的‘清洁’工作。”
武藤浑身一颤，脸色瞬间变得惨白。他难以置信地看着杉田，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。他明白“处理”和“清洁”意味着什么。这是他第一次接到这样的直接命令，对象还是一个刚刚还在疯狂求饶的、活生生的人。
“大佐……”武藤的声音带着哀求。
“执行命令，少尉。”杉田的声音陡然变得锐利如刀锋，“这就是战争。这就是我们选择的道路。要么清理别人，要么被别人清理。没有中间选项。”
武藤猛地立正，低下头，掩盖住眼中翻腾的恐惧与挣扎。他拔出配枪，动作僵硬地走向瘫软在地、已经大小便失禁的程海颐。
杉田没有再看那注定的一幕。他重新转向窗户，望着窗外灰蒙蒙的天空。一声沉闷的、被刻意压抑的枪声在身后响起，短暂得如同一个不经意的嗝。然后，是拖拽重物的摩擦声，以及武藤压抑的、近乎呕吐的喘息。
最后的“清洁”完成了。一个叛徒得到了他应得的下场，一个年轻的军官被血与火进一步侵蚀了灵魂。而他，杉田，这个曾经的追猎者，如今的“异常零件”，也即将迎来他自己的“清洁”时刻。
他感到一种奇异的平静。他想起了黛和白的鸽，她们为了虚无缥缈的“文明火种”可以舍生忘死，而他们这群自诩为“精英”的人，却在权力的泥沼与背叛的漩涡中相互倾轧、最终自我毁灭。
这真是一个绝妙的讽刺。
办公室的门被轻轻带上，武藤离开了，带着无法磨灭的创伤。杉田缓缓从抽屉里取出那把精致的、从未用于实战的南部十四式手枪，轻轻擦拭着冰冷的枪身。
他知道，东京的特使不会给他太多时间。他或许无法选择如何生，但他还可以选择如何死，以及……在死前，是否还能最后“清洁”掉一些真正的污秽。
他拿起笔，在一张便签上，用汉字写下了一句陶渊明的诗：
“亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。”
然后，他将便签折好，塞进了军装的内衬口袋。
窗外的雨，又开始下了起来。最后的“清洁工”，开始为自己规划最终的归途。在这暴风雨前的死寂里，他孤独地站立着，像一座即将被潮水淹没的、沉默的礁石。