【第一节：子时潜营，青城旧部断后】
七月十四子时，药谷后山密道出口，周伯通将二十名青城旧部分成三队：“一队去鹰愁涧上游埋土火药包，炸断魏军退路；二队带醒神汤和解毒散，随时接应伤员；三队跟我守密道，防魏狗追兵。”他拍了拍阿青肩膀，“你带师弟师妹们先撤，记住——活着比报仇重要。”
阿青攥紧药锄改的铁尺，重重点头。南宫烈已将火雷（竹筒装火药）捆在柴刀上，低声道：“烈哥，我跟你冲前面！”陆清弦检查孤鸿剑铜丝缠身（防断裂），剑穗铜铃用布裹住（防声响）：“按计划，明弟带七星海棠花粉和还魂草粉，在谷口放烟雾弹；烈弟跟我救师父；周伯通断后——成败在此一举。”
夜色如墨，魏军营帐灯火通明。三百蛇牙卫分三排扎营，前排持盾，后排架弩，营中央的蟒帐外站着十名铁甲侍卫——正是魏督主的亲卫“铁爪营”。陆清弦伏在营帐外的草丛中，听见蟒帐内传来魏督主的冷笑：“百草翁的‘血祭’若成，还魂草就是咱们的囊中之物！”
【第二节：烟雾弹惑敌，孤剑斩铁卫】
寅时三刻，谷口传来“沙沙”声——南宫明带着苏婉清（百草翁大弟子）摸到魏军前哨。“动手！”南宫明点燃浸了硫磺的棉絮，将布包里的七星海棠花粉（从药谷后山采的干花研磨）和还魂草粉末混合，朝魏军营帐抛去。
黄绿色粉末随风飘散，空气中顿时弥漫开刺鼻的气味。魏军前排持盾士兵纷纷咳嗽后退，后排弩手更是涕泪横流——七星海棠花粉对蛇类有麻痹作用，魏督主自幼怕蛇，其亲卫铁爪营也因长期接触毒蛇，对这种气味格外敏感。铁爪营统领“铁手”刚要下令放箭，南宫烈已从草丛跃出，柴刀劈向他头盔！
“当”的一声，铁手举盾格挡，柴刀劈出个凹痕。陆清弦趁机冲向蟒帐，孤鸿剑铜丝绷直，剑尖如电射向铁爪营护卫。“噗嗤”两声，两名护卫咽喉中剑倒地。铁手怒吼：“保护督主！”他拔出腰间短柄斧，与陆清弦战在一处——斧风呼啸，剑影翻飞，两人身边的草叶被削得粉碎。
【第三节：救百草翁，魏督暗箭】
蟒帐内，百草翁被绑在石柱上，面前摆着个青铜鼎（鼎内盛着黑狗血，插着七根毒针）。魏督主（蟒袍玉带，面容阴鸷）冷眼旁观：“陆清弦，你中了七星海棠毒还能活到现在，也算奇迹。可惜，今日的‘血祭’你救不了他！”说罢，抬手欲按鼎旁机括——毒针将瞬间射穿百草翁心口！
“住手！”陆清弦破帐而入，孤鸿剑直刺魏督主后心。魏督主侧身让过，反手抽出佩剑（剑身狭长如柳叶）格挡。“当”的一声，两剑相交，火花四溅。魏督主剑法刁钻，专攻陆清弦左臂（昔日毒伤处），陆清弦以“孤鸿掠影”剑式化解，剑穗铜铃却在碰撞中脱落——铃声惊动了铁爪营护卫。
“陆清弦，纳命来！”铁手从帐外冲入，短柄斧劈向陆清弦头顶。陆清弦回剑不及，南宫烈从旁飞起一脚，将铁手踹翻在地。百草翁趁机挣断绳索（暗中用指甲掐断牛筋），抓起青铜鼎旁的毒针匣砸向魏督主——匣内毒针虽未发射，却分散了他的注意力。
【第四节：土雷炸营，魏军溃退】
蟒帐外，周伯通听到厮杀声，立即点燃土火药包引线：“放！”数十个土火药包从鹰愁涧上游滚下，轰隆隆炸响——魏军营帐被掀翻大半，铁索浮桥也被炸断。魏军顿时大乱，蛇牙卫四处逃窜，铁爪营护卫忙着维持秩序。
南宫明趁机带苏婉清救出百草翁：“师父，您没事吧？”百草翁咳了两声，从怀中掏出个小瓷瓶：“这是‘续命丹’，含在舌下可缓毒发。”他指着魏督主逃跑的方向，“他要去断魂崖启动‘血祭’大阵——那里有七盏毒灯，需用还魂草汁浇灭！”
陆清弦追出营帐，见魏督主已骑上快马，正往断魂崖方向逃窜。他捡起地上孤鸿剑穗铜铃，系回剑柄：“烈弟，你护送师父和师弟师妹们从密道撤；明弟，你带解毒散去断魂崖支援；我跟周伯通去追魏狗！”
周伯通扛起柴刀：“老夫正想找他算账——当年他害我青城满门，今日新仇旧恨一起报！”两人翻身上马，朝着断魂崖方向疾驰而去。身后，药谷的晨光穿透薄雾，照见满地狼藉的魏军营帐，和青城旧部插在营前的“陆”字旗。
【第五节：断魂崖下，血祭将启】
断魂崖下，七盏青铜毒灯（灯油掺了牵机引）已点燃，火光映着崖壁上的血色符咒。魏督主站在崖边，手中拿着半块还魂草（从药谷抢来的）：“只要血祭完成，还魂草就是我的！到时候，整个江湖都得听我号令！”
崖下密道出口，南宫明带着苏婉清赶到：“陆大哥，魏狗在崖上！”陆清弦和周伯通骑马冲到崖边，只见魏督主已将还魂草汁倒入毒灯——七盏灯的火光突然变成诡异的绿色，崖下传来“咔嚓”声，地面裂开数道缝隙，渗出碧绿色的毒液（与断魂崖毒潭同源）。
“不好！毒液要蔓延到药谷了！”周伯通大喊。陆清弦握紧孤鸿剑：“先毁毒灯！”他纵身跃下悬崖（借崖壁凸石落脚），孤鸿剑劈向最近的一盏毒灯——“当”的一声，灯盏碎裂，毒油溅了一地。魏督主怒吼着掷出短剑，陆清弦侧身让过，剑尖划破他手臂。
周伯通从另一侧崖壁跳下，柴刀砍向第二盏毒灯。两人背靠背作战，魏督主虽武功高强，却被两人牵制，无法靠近毒灯。南宫明在崖上大喊：“陆大哥！毒液里有‘钩吻碱’，碰到皮肤会烂！”陆清弦低头一看，左靴已被毒液浸湿，皮肤泛起黑斑——幸好百草翁给的续命丹含在舌下，暂时压制了毒性。
【第六节：暂退对峙，剑指明日】
激战半个时辰，七盏毒灯被毁去五盏。魏督主见势不妙，从怀中掏出颗黑色药丸吞下（同归丸，见血封喉），转身跳下悬崖（借崖壁藤蔓逃生）。周伯通欲追，被陆清弦拦住：“穷寇莫追！毒液还在蔓延，先救人！”
两人爬上崖顶，见南宫明正带着青城旧部用石灰铺地（中和毒液），苏婉清则用醒神汤给中毒的士兵清洗伤口。百草翁坐在石台上，脸色苍白：“魏狗跑了，但血祭虽破，毒液已渗入药谷水源……必须尽快找到‘净水珠’。”
陆清弦望向东方渐亮的天色，左臂黑斑已蔓延至肘部——续命丹的效力正在消退。他握紧孤鸿剑，剑穗铜铃在晨风中轻响：“七月十五到了。魏狗不会善罢甘休，但我们也不会输。”
周伯通递来个水袋：“喝口清水，歇口气。接下来的事，咱们慢慢算。”陆清弦接过水袋，一饮而尽。他知道，真正的恶战，才刚刚开始。