星历3027年，星骸边境1001区，锈钉黑市医疗舱。
淡蓝色的医疗光笼罩着陆沉的身体，却压不住他皮肤下跳动的银蓝色纹路——那是第三枚源质暗核反噬留下的星骸意识碎片，像一群活物，在他的血管里钻动。每一次跳动，都带着撕裂般的痛，陆沉咬着牙，额头上的冷汗浸湿了枕巾，却死死攥着手里的银蓝暗核，不肯松开。
林溪蹲在医疗舱旁，手里拿着一支装满淡绿色液体的注射器，针头悬在陆沉的颈动脉上方，眉头拧成了疙瘩：“这是‘暗核反噬抑制液’，用暗核军团日志里的配方配的——以星骸碎片的提纯液为底，加了废弃联邦舰的冷却剂，能暂时压制星骸意识碎片的活性，但只能管三天。三天后，要是找不到‘星芽花粉’，碎片会顺着你的血管钻进心脏，到时候……”
“到时候我就变成空壳者，对吧？”陆沉睁开眼，声音沙哑得像磨过铁皮。他能感觉到，暗核义肢贴在床沿的部分，正泛着微弱的金光——零的意识还没醒，但那股若有若无的波动，像一根针，扎在他的神经上。
铁手站在舱门旁，机械义肢的裂缝已经被林溪用暗核合金片焊好，却依旧耷拉着，没了往日的威风。他看着陆沉苍白的脸，又摸了摸怀里星雅的照片，喉结滚了滚：“星芽花粉我知道，在1001区东边的‘星芽谷’有——那地方长着成片的星芽花，花粉能中和星骸意识碎片。但谷口有联邦的前哨站，守着的是‘骨刺小队’，那群人是联邦清剿队的残部，下手比铁尸帮还狠。”
“骨刺小队？”陆沉皱眉，他在废舰坟场抢物资时，见过这群人的标志——一根裹着星骸碎片的骨刺，据说他们的队长“骨刺”，右臂装着用空壳者骨头改造的义肢，能吸收暗核能量。
林溪将注射器的针头刺入陆沉的颈动脉，淡绿色液体缓缓推入。银蓝色纹路瞬间黯淡下去，陆沉身上的痛感也减轻了大半，他松了口气，靠在枕头上，看向林溪手里的日志：“日志里还说别的了吗？比如星芽谷里有没有陷阱，或者花粉的采摘方法？”
“日志里只提了一句‘星芽花粉需在午夜采摘，此时花粉的中和活性最强’，别的没说。”林溪合上日志，将一支备用抑制液塞进陆沉手里，“我已经让老疤去查骨刺小队的底细了，他在黑市混了这么久，肯定有办法弄到前哨站的布防图。你现在需要休息，别想太多。”
陆沉点头，却没闭眼。他侧过身，看向医疗舱窗外——黑市的停机坪上，猎兵们正在忙着修复破损的拾荒舰，有的在焊接舰体，有的在搬运能量匣，还有几个年轻的猎兵围在一起，对着破风号指指点点，眼里满是崇拜。可他知道，这份热闹下藏着隐患——联邦清剿队虽然退了，但谁也不知道他们什么时候会回来；零的意识还在义肢里蛰伏，像颗定时炸弹；星雅的病，还有他身上的星骸碎片，都等着星芽花粉来救。
“铁手，星雅怎么样了？”陆沉突然问。
铁手愣了愣，挠了挠头：“林溪给她用了和你一样的抑制液，紫色纹路淡了些，就是还没醒。医生说，她体内的碎片比你的温和，只要能及时用上星芽花粉，应该能彻底清除。”
陆沉松了口气，闭上眼睛。迷迷糊糊间，他感觉左手的暗核义肢突然发烫，零的意识像蚊子一样在脑海里嗡嗡作响：【星芽谷……有暗核军团的旧哨站……里面藏着第四枚源质暗核的线索……别相信林溪……她的日志是假的……】
“闭嘴。”陆沉在心里骂了一句，翻了个身，将义肢压在身下。零的意识立刻没了动静，只有义肢的金光还在微弱地闪烁。
不知睡了多久，陆沉被一阵争吵声吵醒。他睁开眼，看到医疗舱门口，老疤正和一个穿着黑色太空服的猎兵吵得面红耳赤，手里还攥着一张皱巴巴的纸——是前哨站的布防图。
“你凭什么不让我去？陆长官救了我的命，现在他有危险，我必须去！”穿黑色太空服的猎兵大喊，声音清脆，像个年轻姑娘。
“你懂个屁！星芽谷的骨刺小队有多狠你知道吗？上次我跟三个兄弟去谷口捡漏，差点被他们的骨刺义肢扎穿喉咙！你一个刚入行的丫头片子，去了就是送死！”老疤指着她的鼻子骂道。
陆沉坐起身，喊了一声：“老疤，别吵了。”
两人立刻停住，转头看向陆沉。穿黑色太空服的猎兵摘下头盔，露出一张清秀的脸，额头上贴着一块创可贴，眼睛亮得像星星：“陆长官！我叫苏晓，是‘孤狼号’的拾荒者。我去过星芽谷三次，熟悉里面的地形，我能帮你们！”
老疤还想阻拦，陆沉却摆了摆手：“让她留下。多个人，多份力量。”
苏晓立刻笑了，露出两颗小虎牙，凑到床边，把一张星图递给陆沉：“陆长官，这是我画的星芽谷地图，谷里有三条小路，只有中间这条能避开联邦的巡逻队，直通星芽花丛。不过小路尽头有个‘蚀星潭’，潭里的水会腐蚀太空服，得绕着走。”
陆沉接过星图，上面的线条画得歪歪扭扭，却标注得很详细——哪里有陷阱，哪里有星骸碎片堆，甚至连星芽花的分布区域都标了出来。他抬头看向苏晓，突然注意到她的左耳上，戴着一枚小小的暗核军团徽章，和林溪给的那枚一模一样。
“你这徽章哪来的？”陆沉指着她的耳朵问。
苏晓愣了愣，摸了摸徽章，眼神暗了暗：“是我爸的。他以前是暗核军团的士兵，军团覆灭后，就带着我在1001区拾荒，去年在废舰坟场被残械兽杀了。他说，这枚徽章能保佑我平安。”
陆沉心里一动，想起了姐姐陆玥。他握紧手里的星核晶坠，突然感觉到晶坠微微发烫，表面浮现出一行细小的字——正是星芽谷的坐标，和苏晓地图上的中间小路完全吻合。
“准备一下，明天一早出发。”陆沉将星图递给老疤，“你留在黑市，帮林溪稳住猎兵，再盯着点死寂遗迹的方向——要是有联邦的动静，立刻通知我们。”
老疤点头，接过星图，又瞪了苏晓一眼：“丫头片子，到了星芽谷，听陆长官的话，别瞎跑！”
苏晓吐了吐舌头，没说话。
第二天一早，破风号的引擎再次轰鸣。陆沉坐在驾驶座上，左臂的银蓝色纹路已经淡成了几乎看不见的细线，但他知道，这只是抑制液的作用，三天后要是找不到星芽花粉，一切都会回到原点。铁手坐在副驾驶座上，手里拿着改装后的电磁枪，机械义肢的暗核碎片泛着微光，随时准备战斗。苏晓坐在后排，手里抱着一个装满工具的背包，正对着星图小声嘀咕着什么。
“破风号”朝着星芽谷的方向飞去，舷窗外的星骸碎片越来越少，取而代之的是成片的淡绿色星云——那是星芽谷周围特有的“星芽云”，由星芽花的花粉凝聚而成，能屏蔽联邦的雷达探测。
“还有半小时就到星芽谷了。”苏晓指着星云深处，“过了这片云，就能看到谷口的前哨站了。骨刺小队的巡逻队每半小时换一次班，我们得在换班的间隙冲进去。”
陆沉点头，调整航线，破风号缓缓驶入星芽云。淡绿色的星云像一样包裹着舰体，空气中弥漫着淡淡的花香，让人精神一振。陆沉深吸一口气，感觉体内的星骸碎片似乎也平静了些，不再像之前那样躁动。
突然，破风号的雷达发出尖锐的警报：“警告！检测到联邦巡逻舰靠近！数量：2艘！距离：10公里！”
陆沉猛地抬头，舷窗外的星芽云突然被撕开一道口子，两艘联邦巡逻舰冲了进来，舰身上的“骨刺小队”徽章格外刺眼。巡逻舰的主炮开始凝聚能量，淡紫色的光朝着破风号射来！
“快躲！”陆沉猛地推上节流阀，破风号侧身翻滚，堪堪避开能量弹。能量弹砸在星芽云上，激起一片绿色的花粉雨。苏晓立刻扑到控制台前，调出星图：“往左拐！那里有个星骸碎片堆，能挡住他们的视线！”
陆沉照做，破风号钻进一堆星骸碎片里，舰体与碎片碰撞，发出“哐当”的响声。后面的联邦巡逻舰紧追不舍，主炮的能量弹不断落在碎片堆周围，碎片飞溅，砸在破风号的舰体上，留下一个个凹痕。
“铁手！准备战斗！”陆沉大喊，打开登陆舱的舱门。铁手举起电磁枪，机械义肢的能量注入枪身，枪口泛着淡金色的光，对准了追来的巡逻舰。
苏晓突然从背包里掏出一个黑色的装置，按下按钮——装置瞬间释放出一道淡绿色的烟雾，笼罩着破风号。“这是‘星芽烟雾弹’，能干扰联邦的雷达，还能让星芽云暂时凝聚，挡住他们的视线！”苏晓大喊。
果然，联邦巡逻舰的雷达瞬间失灵，主炮的能量弹开始乱射，不再瞄准破风号。陆沉趁机驾驶破风号，冲出星骸碎片堆，朝着星芽谷的方向飞去。身后的联邦巡逻舰被星芽云困住，渐渐消失在视线里。
破风号终于冲出星芽云，星芽谷的全貌展现在眼前——谷口矗立着一座联邦前哨站，哨站的围墙上布满了暗核能量炮，几个穿着黑色制服的骨刺小队成员正站在哨塔上巡逻。谷内一片翠绿，成片的星芽花在谷底绽放，淡绿色的花粉在风中飘荡，像一片绿色的海洋。
“前哨站的换班时间快到了。”苏晓看了看手表，“还有五分钟，我们得准备好，一旦换班，就冲进去！”
陆沉点头，握紧左手的暗核义肢——义肢的金光突然亮起，零的意识在脑海里响起，带着一丝兴奋：“星芽谷的深处，有暗核军团的旧哨站，里面藏着第四枚源质暗核的线索……陆沉，拿到花粉后，一定要去旧哨站……那是找到陆玥的关键……”
陆沉皱起眉，没理会零的话。他看向谷内的星芽花丛，又看了看身边的铁手和苏晓，心里突然涌起一股决心——不管前方有多少危险，他都要拿到星芽花粉，治好自己和星雅的病，然后找到第四枚源质暗核，一步步靠近姐姐的线索。
哨塔上的骨刺小队成员开始换班，巡逻的人走下哨塔，新的成员还没上来，前哨站的防御出现了短暂的空隙。“就是现在！”陆沉大喊，推上节流阀，破风号像一道绿色的闪电，冲过前哨站的防御线，朝着谷底的星芽花丛飞去。
前哨站的警报瞬间响起，暗核能量炮开始凝聚能量，淡紫色的光朝着破风号射来。陆沉驾驶破风号，在星芽花丛中穿梭，能量炮的子弹不断落在花丛里，激起一片片花粉雨。
“快降落！”苏晓大喊。陆沉立刻降低高度，破风号稳稳地降落在一片星芽花丛中。三人立刻跳下舰体，朝着谷底的深处跑去——那里的星芽花最密集，花粉的中和活性也最强。
前哨站的骨刺小队成员已经追了上来，为首的是一个高个子男人，右臂装着一根裹着星骸碎片的骨刺义肢，正是骨刺小队的队长“骨刺”。他看着陆沉的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“跑啊！我看你们能跑到哪去！星芽谷是你们的葬身之地！”
陆沉没回头，只是握紧暗核义肢，加快了脚步。谷底的星芽花越来越密集，淡绿色的花粉沾在他的太空服上，让他体内的星骸碎片更加平静。他知道，只要拿到花粉，就能暂时摆脱危机，但他也知道，骨刺小队的追杀，零的阴谋，还有星芽谷深处的暗核军团旧哨站，都在等着他。
星芽谷的风带着花香，却吹不散空气中的危险。陆沉和铁手、苏晓一起，在星芽花丛中奔跑，身后的追杀声越来越近，前方的未知还在等待。但陆沉的眼神却越来越坚定——他不会停下，直到拿到星芽花粉，直到找到所有的真相，直到守护住他想守护的一切。
暗核义肢的金光在花丛中闪烁，像是在呼应着谷底的星芽花，也像是在召唤着深处的秘密。陆沉知道，新的战斗，才刚刚开始。