破风号的引擎低鸣着，贴着垃圾星带的边缘滑行。两小时前，疯眼传来消息：灰雾航道被暗核管控局的四艘巡逻艇封死，唯一的生路就是穿过这片堆满废弃机械的星带——而碎片共鸣出的星图显示，第三块碎片，就在星带深处的一艘暗核军团实验舰里。
“还有五分钟进入星带核心区。”陆沉盯着仪表盘，左手按在义肢上——里面的两块碎片正悬浮在驾驶舱中央，淡蓝与紫黑的纹路交织成一张清晰的星图，星图中心的红点旁，竟有一行细小的刻痕，像是手写的字迹。
“那是…陆玥的字？”他凑近一看，刻痕是三个字：“别靠近”。
“是她的字。”左臂的灼痛感突然增强，零的残魂像是透过碎片看到了过往，声音带着恍惚，“15年前，她找到这艘实验舰后，就在星图上刻了警告…里面有‘星骸孢子’，沾到就会被星骸意识控制，变成‘空壳者’。”
陆沉的心猛地一沉。他刚想跟疯眼确认实验舰的情况，通讯器突然发出一阵刺耳的静电声——不是疯眼的信号，是一段加密的联邦通讯，被疯眼的设备截获了：“管控局先遣队注意，目标已进入垃圾星带，按计划启动‘星带锁’，阻断他的退路。”
“星带锁？”陆沉皱眉。
“是联邦的重力陷阱，能在星带外围形成重力场，进去就出不来。”零的声音突然紧张，“快加速！在他们启动陷阱前冲进实验舰！”
陆沉猛地推上节流阀，破风号尾部喷出两道焰流，朝着星带深处冲去。舷窗外，无数废弃的机械零件呼啸而过，有的是猎兵舰的残骸，有的是联邦的旧武器，还有些扭曲的金属块，像是被什么东西啃过——是疯眼提过的“铁线虫”，机械寄生虫。
“小心！左前方有铁线虫巢穴！”零的声音刚落，一群银色的细虫突然从废弃零件堆里冲出来，朝着破风号的引擎扑去。陆沉慌忙按下“火焰喷射器”开关，舰体两侧喷出高温火焰，烧死了冲在最前面的铁线虫，但还是有几只钻进了引擎舱，仪表盘上的“引擎功率”瞬间下降了10%。
“该死！”他咬牙操控破风号绕过巢穴，就在这时，星带外围突然亮起一圈淡蓝色的光——是星带锁启动了！重力场瞬间笼罩整个星带，破风号的舰体开始剧烈摇晃，像是要被撕碎。
“还有三公里到实验舰！”零的声音带着吃力，“我帮你稳住义肢的能量，你集中精力操控！”
陆沉深吸一口气，左手死死攥着操纵杆，右手在控制台上飞快操作，调整破风号的姿态，对抗重力场的拉扯。就在他快要冲到实验舰时，两艘银灰色的战舰突然从废弃零件堆里冲出来——是管控局的先遣队，舰体上的“Ω”标志在昏暗的星带里格外刺眼。
“陆沉，这下你跑不掉了。”先遣队队长的声音透过通讯器传来，带着得意，“实验舰里的星骸孢子已经扩散了，你进去就是死；不进去，就等着被星带锁压成碎片。”
陆沉盯着实验舰的舱门——那是一艘通体漆黑的战舰，舰体布满弹孔，舱门处有一道明显的划痕，像是被强行撬开的。他突然注意到，实验舰的舷窗里，有一道模糊的人影，正朝着破风号的方向挥手。
“那是谁？”他眯起眼。
“是…空壳者！”零的声音尖锐，“被星骸孢子控制的猎兵！他们在引诱你进去！”
先遣队的激光炮突然开火，一道光束擦着破风号的左翼掠过，轰在实验舰的舰体上。陆沉趁机猛打舵，破风号贴着实验舰的舰身滑行，避开了后续的攻击。他抬头看向舷窗里的人影——那人影竟穿着一件熟悉的外套，是陆玥15年前穿的那件！
“姐姐？”陆沉的心跳骤然加速。
“别上当！是星骸意识的幻象！”零的声音几乎是在嘶吼，“陆玥不在里面！那是孢子制造的假象！”
但已经晚了。先遣队的第二发激光炮已经袭来，目标是破风号的引擎舱。陆沉没有退路，只能操控破风号猛地撞向实验舰的舱门——金属碰撞的巨响在星带里回荡，舱门被撞开一个缺口，破风号滑了进去。
驾驶舱里，陆沉刚稳住身形，就听到一阵细微的“沙沙”声——是星骸孢子在舱内扩散，像一层淡绿色的雾。他慌忙戴上疯眼给的防毒面具，转头看向舱外：实验舰的走廊里，无数空壳者正朝着破风号的方向走来，他们的眼睛是灰白色的，动作僵硬，像是被操控的木偶。
“碎片…在低温舱。”零的声音弱了下去，“但走廊里全是空壳者…你得靠自己过去。还有，先遣队在外面启动了实验舰的自毁程序…倒计时五分钟。”
陆沉抓起腰间的激光枪，打开驾驶舱门。空壳者的脚步声越来越近，淡绿色的孢子在空气中漂浮。他盯着走廊尽头的低温舱标识，深吸一口气，冲了出去——他必须拿到第三块碎片，不管前面等着他的是什么。
通讯器里，陈锐的声音突然响起，带着胜券在握的笑意：“陆沉，五分钟后，你和碎片，都会变成星带里的尘埃。”