静室之内，时间仿佛失去了意义。
秦枫的意识在深沉的调息中浮沉，如同航行在无边无际的黑暗海洋。
丹药化开的暖流与乙木护心佩散发的生机交织在一起，如同最细腻的工匠，一点点修补着他受损的经脉与近乎干涸的识海。
与林云一战，尤其是最后那搏命般的“意剑”一击，带来的不仅仅是肉身的创伤和灵力的枯竭，更是一种触及根本的消耗。
那种将神魂之力强行拧成一股，赋予其剑意之形的做法，无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是神魂重创，道基受损的下场。
不知过了多久，仿佛只是一个恍惚，又仿佛是漫长的一夜。
当秦枫的意识从深沉的入定中缓缓苏醒时，首先感受到的是一种前所未有的“空明”。
识海之中，那因过度消耗而带来的撕裂剧痛已然消退，取而代之的是一种更加凝练、更加通透的感觉。
虽然神识的总量尚未完全恢复，但其“质”似乎因为那次极限的压榨与融合，有了一丝微不可察的提升，运转起来更加圆融如意。
就如同被反复锻打的精铁，去除了杂质，变得更加坚韧。
《九玄炼神诀》的经文在心间无声流淌，他对这部功法的理解，似乎也加深了一层。
体内的灵力也在缓慢恢复，如同春雨过后悄然上涨的溪流，虽然远未至充盈，但流淌之间，更加精纯凝练。
左肩的剑伤在灵力和药力的双重作用下，已然结痂，只余下些许隐痛。
更重要的是，他清晰地感觉到，那层横亘在筑基九层与巅峰之间的无形壁垒，似乎变得……更薄了。
只需一个合适的契机，便能尝试冲击。
这次险死还生的战斗，带来的好处，远超预期。
他缓缓睁开双眼，眸中一缕淡金色的神光一闪而逝，随即恢复清明。静室内依旧灵气氤氲，隔绝了外界的喧嚣。
就在这时，静室的石门被轻轻叩响。
“秦师侄，可曾醒转？”门外传来玄诚子长老温和的声音，带着一丝不易察觉的关切。
秦枫深吸一口气，压下体内依旧有些虚浮的气息，起身整理了一下略显褶皱的青袍，虽然脸色依旧带着几分苍白，但精神已然恢复大半。
他走到门前，挥手撤去自己布下的简单禁制，打开了石门。
门外，玄诚子长老独自站立，脸上带着和煦的笑容，但眼神深处，却比往日多了几分难以言喻的郑重与……甚至是一丝隐隐的平等对待之意。
“长老。”秦枫躬身行礼。
“不必多礼。”玄诚子虚扶一下，目光在秦枫身上仔细扫过，满意地点点头，“恢复得比老夫预想的还要快上几分，看来根基远比看上去还要扎实。很好，随我来吧，宗主有令，召你前去一见。”
宗主召见？
秦枫心中微动。
清苍宗宗主云澜真人，乃是元婴中期的大修士，平日里闭关清修，宗门事务大多交由各位长老处理，极少亲自过问弟子之事。
如今竟然在天南大比期间，亲自传令召见自己这个内门弟子（虽已展现真传之资，但名义上还未正式晋升），其中意味，不言而喻。
“是。”秦枫面色平静，并无太多受宠若惊之色，只是沉稳地应道。
玄诚子见状，眼中欣赏之色更浓。
不骄不躁，心性沉稳，此子未来，当真不可限量。
两人一前一后，离开驻地，穿过几条被阵法笼罩的静谧回廊，来到一处更为幽深、灵气也愈发浓郁的独立院落之前。
院落门口并无弟子守卫，只有一层如水波般荡漾的透明禁制。
玄诚子取出一枚令牌，对着禁制一晃，光幕无声无息地分开一道门户。
“进去吧，宗主在里面等你。”玄诚子停下脚步，示意秦枫独自入内。
秦枫点了点头，迈步踏入院中。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
外界的喧嚣被彻底隔绝，院内古木参天，奇花异草遍布，一条清澈的溪流潺潺流过，发出悦耳的水声。
空气中的灵气浓郁得几乎化不开，呼吸之间，都觉得神清气爽。这里显然是宗门在天南城最高级别的驻地核心。
院落中央，一座小小的亭子依水而建。
亭中，一位身着朴素青色道袍，面容清癯，颌下三缕长须，看起来约莫四五十岁年纪的道人，正背对着他，负手而立，眺望着亭下的流水。
他周身没有任何强大的灵力波动散发，仿佛与周围的天地自然融为一体，但仅仅是站在那里，就给人一种如山岳般巍然、如深海般不可测度的感觉。
正是清苍宗宗主，云澜真人。
秦枫不敢怠慢，上前几步，在亭外躬身行礼：“弟子秦枫，拜见宗主。”
云澜真人缓缓转过身，他的目光平和，并不锐利，却仿佛能洞彻人心，落在秦枫身上，带着一丝审视，更多的却是温和与赞许。
“起来吧。”云澜真人声音温和，如同春风拂面，“你与林云一战，老夫看了。”
秦枫直起身，垂手而立，静候下文。
“以筑基九层修为，跨境战胜天剑宗剑意大成的林云，跻身十六强。此等战绩，在我清苍宗近百年参与的天南大比中，亦是罕有。”
云澜真人缓缓道，语气中带着毫不掩饰的欣赏，“你很好，没有辜负宗门的期望，更是为我清苍宗大大挣得了颜面。”
“弟子侥幸。”秦枫谦逊道。
“侥幸？”云澜真人微微一笑，摇了摇头，“修真之路，从无侥幸可言。你能赢，靠的是实打实的实力、魄力，以及对战局的精准把握。尤其是最后那一下……”
他顿了顿，目光似乎变得深邃了一些，“竟能想到将神识与剑意融合，直攻对方剑心本源，此等奇思妙想与执行魄力，便是许多金丹修士，也未必能有。”
秦枫心中凛然，知道自己的底牌之一，终究没能瞒过这位元婴宗主的法眼。
“弟子也是被逼无奈，行险一搏。”秦枫如实说道，并未隐瞒那招的风险。
“嗯。”云澜真人颔首，“知其险而敢为之，是谓勇；行之而能成，是谓智。你二者兼具。”
他话锋一转，语气变得郑重起来，“不过，此法虽奇，却不可过于依赖。神识攻击凶险异常，反噬之力极大，且容易被专修神魂防御的功法或宝物所克。此次你能成功，亦有林云未曾料到、措手不及之故。日后对敌，还需谨慎。”
“弟子谨记宗主教诲。”秦枫恭敬应道。
这话确是金玉良言，那“意剑”之术，作为奇兵效果极佳，但若被对手有了防备，效果便会大打折扣，且自身风险巨大。
云澜真人看着秦枫宠辱不惊、虚心受教的模样，眼中满意之色愈浓。
他沉吟片刻，袖袍轻轻一拂，一道散发着凌厉气息的流光飞向秦枫。
秦枫伸手接过，入手是一枚约莫三寸长短、通体呈暗金色的玉符。
玉符造型古朴，仿佛一柄微缩的小剑，触手温润，但其内部却蕴含着一股令人心悸的锋锐剑意，仅仅是握在手中，就能感觉到皮肤传来隐隐的刺痛感。
“此乃‘玄金剑符’，乃老夫早年炼制，内蕴我一道元婴剑气。”
云澜真人淡淡道，“激发之后，可相当于元婴初期修士的全力一击。你且收好，接下来的比赛，若遇不可力敌之险，或有人不顾规则欲行不轨，可凭此符护身。”
相当于元婴初期修士的全力一击！
秦枫心中一震！
这枚剑符的价值，无可估量！
这已经不仅仅是赏赐，更是一种态度，一种极致的重视与保护！
宗门这是将他视作了绝对不能有失的瑰宝！
“宗主，这太珍贵了……”秦枫下意识地想要推辞。
“收下吧。”云澜真人摆了摆手，语气不容置疑，“你能闯入十六强，已远超宗门预期。接下来的对手，无一不是南荒洲最顶尖的妖孽，修为至少也是筑基大圆满，甚至可能有人触摸到了金丹门槛。你虽天赋异禀，但修为终究是短板，有此符护身，也算多一份保障。”
他目光深邃地看着秦枫，语重心长：“记住，对于宗门而言，一个活着的天才，远比一个死去的英雄更重要。接下来的比赛，量力而行，安全第一。你的路还很长，不必争这一时之长短。能进入十六强，你已证明了自己，无论最终排名如何，宗门都必将倾力培养于你。”
这番话，可谓推心置腹，将宗门的期望与底线表露无遗。
秦枫握紧了手中那枚沉甸甸的剑符，感受到其中蕴含的磅礴力量与宗主话语中的殷切关怀，心中涌起一股暖流。
他深吸一口气，将剑符郑重收起，再次深深一揖：“弟子，定不负宗门与宗主厚望！必当谨慎行事，以保全自身为重！”
“好，去吧。好好休养，准备接下来的战斗。”云澜真人脸上露出温和的笑容，挥了挥手。
秦枫再次行礼，而后转身，退出了这座幽静的院落。
当他走出院门，看到等候在外的玄诚子长老时，发现对方看自己的眼神，已然完全不同。
那是一种近乎于看待同辈，甚至带着一丝隐隐敬畏的眼神。
玄诚子没有多问，只是拍了拍秦枫的肩膀，一切尽在不言中。
秦枫知道，从这一刻起，他在清苍宗的地位，已然不同。
宗主亲自召见，赐下保命剑符，谆谆叮嘱……这份青睐与重视，已然达到了前所未有的高度。
他抬头，望向驻地之外，那天南广场的方向。
虽然宗主让他量力而行，但感受到体内那蠢蠢欲动的灵力壁垒，以及手中那枚温润却蕴含恐怖力量的剑符，他心中的战意，非但没有消退，反而更加炽烈。
十六强，远不是他的终点！
接下来的对手，会是谁？