上海入秋的风，总带着点黏腻的湿意，卷着梧桐叶飘进陆研新的新材料实验室时，他正盯着培养皿里裂开的淡青色胚体发呆——这是本周第三次，灵石基材在模拟第七重“天劫”波动时崩裂，裂纹像极了金一诺昨晚发来的简讯里，提过的金曼如手背上的皱纹。
“又废了？”元宝的意识传音带着点刚睡醒的闷声，中华田园犬的脑袋搁在实验台边，耳朵耷拉着，鼻尖还沾着点早上从院子里蹭的草屑。它盯着那裂开的胚体，尾巴尖轻轻扫过地面，“气味不对，比上次更涩，像是……少了点活气。”
陆研新嗯了声，伸手摸了摸元宝的头顶，指腹蹭到它耳后那块淡褐色的毛——那是当初救它时，流浪狗咬出的疤，后来被特工鬼子六附体，这疤倒成了识辨它的标记。
“不是活气的事，是波动频率没卡准，”他拿起镊子，轻轻碰了碰胚体的裂纹，碎屑簌簌落在白纸上，“纽约那边的温度数据传过来了吗？诺诺说曼如姐最近总在窗边待着，管家测的室温太低，怕影响她情绪，还有……晶金今天在幼儿园没闹脾气吧？”
“传了，22度，护工已经把暖气开高两度，”元宝甩了甩尾巴，意识里递过来一串零碎消息，“陆晶金早上哭了两分钟，因为幼儿园的小饼干不是蔓越莓味的，管家说哄了会儿就好，还画了张画，说要给你和诺诺姐看。”
陆研新的指尖顿了顿，嘴角弯了点浅弧。陆晶金是他和金一诺的女儿，三岁半，金曼如却只记得“诺诺”这个名字，连陆晶金喊“外婆”，她也只是茫然地盯着她，手指在空中上划来划去，像在找什么丢失的东西。
实验室的门被轻轻推开，金一诺的声音带着点室外的凉意：“在想晶金的画？”她手里拎着个保温袋，米白色的羊绒衫领口沾了点金粉——是从工作室带过来的，“刚给孙洁发了消息，让她把‘忆韵’系列的半成品先收进保险柜，下午我回工作室盯下细节，顺便把晶金画的‘全家福’扫描了发给管家，让他挂在曼如姐房间墙上，画里她把元宝画得比你还高，说元宝是‘超厉害的狗狗’，曼如姐说不定能多看两眼。”
陆研新接过保温袋，打开是两份还冒着热气的蟹黄汤包，还有一小碗给元宝的鸡肉碎。“刚元宝说，胚体气味涩，”他指了指培养皿，“可能得再去趟安徽的矿场，上次采的石料里，有几块含云母的，说不定能中和波动。”
金一诺在实验台边坐下，拿起镊子夹起一块碎屑，对着光看了看：“矿场那边上周发消息，说下了半个月的雨，进山的路塌了，工人说至少得等一周才能修通。”
她顿了顿，指尖捻着碎屑轻轻摩挲，“我工作室这边也卡壳了，给曼如姐设计的‘忆韵’吊坠，孙洁说昨天试做的样品金纹没对齐，得重新调整模具——本来想这周出半成品，现在看来得往后推了，孙洁还在跟工厂对接，说模具修改至少要三天。”
她从包里拿出手机，点开简讯界面——是管家今早发的照片：金曼如坐在纽约公寓的落地窗边，穿着米白色的羊绒披肩，手里捏着陆晶金画的“大狗狗”，眼神空茫，却没像往常一样把画扔开；陆晶金站在她旁边，踮着脚给她喂蔓越莓饼干，小脸沾了点奶渍，手里还攥着半块没吃完的。
“管家说，曼如姐今天没闹着要出门，就坐在窗边捏着画，”金一诺的声音轻了点，指尖划过屏幕上母亲的脸，“医生还是老样子，说暂时没好转的可能，也不用刻意催着好转，现在这样安稳就好。孙洁还问我，要不要给曼如姐定制条浅色系的项链，说柔和的颜色可能让她情绪更稳点。”
陆研新没说话，只是把一笼汤包推到她面前。他懂金一诺的心思——不是不盼着母亲好，是怕真的“好”了，那些被资本做空时的算计、坠江前的恐惧，会跟着记忆一起涌回来，反而让母亲不得安宁。
现在这样，有孙洁帮着打理工作室，不用她分心；有陆晶金陪着撒娇，有管家护工细心照料母亲，金一诺也算另一种踏实。
“对了，陆晶金说想你给她带的城隍庙梨膏糖，”金一诺咬了口汤包，忽然抬眼笑了笑，眼底却有点红，“昨天视频，她抱着手机喊‘爸爸，梨膏糖要原味的，不要薄荷的’，还说要给元宝留两块，让孙洁阿姨下次去纽约顺便带过去。”
元宝的耳朵突然竖了起来，意识传音里带着点雀跃：“我也想陆晶金！她上次给我带的牛肉干，我藏在狗窝垫子底下，还剩一小块呢！孙洁上次来实验室，还帮我换了新垫子！”
陆研新揉了揉它的耳朵，无奈道：“等下周矿场的路通了，我采完石料，就跟你诺诺姐一起飞纽约，给她带两罐梨膏糖，再给你带牛肉干。孙洁那边，等‘忆韵’的模具改好，让她帮着盯下样品就行。”话刚说完，桌上的检测仪突然发出一阵刺耳的蜂鸣——是昨晚恒温保存的备用基材，不知怎么突然失温，表面结了层薄薄的白霜，像蒙了层细雪。
陆研新猛地站起来，快步走过去关掉警报。备用基材是上周好不容易从云南运来的，质地最接近理想中的“灵石胚”，现在一失温，内部结构全乱了，基本废了。他蹲下身，看着基材表面的白霜，手指攥得有点紧，指节泛白。
金一诺也走了过来，轻轻拍了拍他的后背：“没事，云南那边说还有一批类似的石料，就是要等下周才能发货，大不了多等几天。孙洁刚还发消息说，工作室的金粉存货够，等模具好就能接着做，不用急。”
“等了快一年了，”陆研新的声音有点闷，“每次都差一点——要么模拟波动时裂了，要么保存时失温，要么采来的石料纯度不够……好像永远都碰不到能成的那一次。”
“那又怎样？”金一诺打断他，拿起一块没完全废的小基材，递到他手里，“去年你刚弄这个实验室的时候，连模拟第一重‘天劫’都炸得满手是伤，现在至少能撑到第七重了。我们又不是要急着做成灵石，慢慢来呗，反正路还长，孙洁帮着盯工作室，你专心搞你的实验，多好。”
元宝也凑过来，脑袋蹭了蹭陆研新的胳膊，意识传音软乎乎的：“博士，诺诺姐说得对！上次你去云南找石料，走了三天山路，脚都磨破了，不也找到好料子了吗？这次路塌了就等修，料子没了就再找，孙洁还能帮诺诺姐分担工作室的事，我们不用慌。”
陆研新看着手里的小基材，又看了看金一诺眼底的笑——那笑里没有急功近利，只有陪着他一起熬的踏实；再看看元宝凑过来的脑袋，鼻尖还在他手背上蹭了蹭，忽然松了口气。是啊，他们从一开始，就不是为了“成功”才走这条路的，有彼此，有孙洁帮衬，有牵挂的人，就够了。
傍晚的时候，三人一狗去了工作室附近的黄浦江步道遛弯。上海的江风比实验室的空调凉，金一诺裹紧了外套，陆研新走在她左边，替她挡了点风；元宝跟在旁边，尾巴慢悠悠地晃着，时不时低头嗅嗅路边的草叶。
“孙洁说，‘忆韵’系列的客户那边，她帮我打了招呼，说样品要晚几天，客户也没催，”金一诺忽然说，“本来还怕客户着急，没想到挺体谅的，说知道是给我妈设计的，慢慢来没关系。”
“孙洁办事，你放心，”陆研新笑了笑，“她跟着你这么久，工作室的事比谁都清楚，不用你多操心。”
“就是有点过意不去，”金一诺轻声说，“最近总想着曼如姐和晶金，工作室的事大多靠她扛着，上次她感冒了还在盯样品，我都没顾上问她。”
元宝突然停下脚步，耳朵竖得笔直，尾巴也绷了起来，意识传音里带着点警惕：“诺诺姐，后面有人跟着，两个人，穿黑衣服，手里好像拿着相机。”
陆研新和金一诺对视一眼，不动声色地加快了脚步。这种被盯梢的感觉，自从金曼如被资本做空后就没断过——有时是对方派来的人，想打听金曼如的恢复情况；有时是好奇“一诺珠宝”的同行，想挖点设计细节，幸好有孙洁帮着挡了不少麻烦。
走了大概两百米，身后的脚步声还跟着。元宝低低地吠了一声，声音不大，却带着特工鬼子六附体后的威慑力，意识传音：“他们还跟着，离我们大概十米远，好像在拍你。”
“别管他们，我们回家，”金一诺拉了拉陆研新的手，声音放得很轻，“管家说今晚陆晶金要给我们唱新学的儿歌，孙洁也说要跟我们视频，说下周一‘忆韵’的模具就能好，别让她们等急了。”
回到家的时候，天色已经暗透了。陆研新去给元宝倒鸡肉碎，金一诺坐在沙发上，指尖在手机屏幕上划着，先给孙洁发了消息，让她别太累，注意休息；又给纽约的管家发消息，叮嘱他明天给陆晶金带梨膏糖，给金曼如炖点银耳羹。
很快，视频电话接通了，屏幕里先跳出陆晶金的小脸，扎着两个小辫子，手里还攥着个毛绒兔子：“妈妈！爸爸！元宝哥哥！孙洁阿姨呢？”
“孙洁阿姨在忙工作室的事，等会儿给你打过来，”金一诺笑着问，“晶金今天在幼儿园乖不乖？”
“乖！老师夸我画画好看！”陆晶金凑到屏幕前，把画举起来——纸上歪歪扭扭画着五个人（还有一只狗），最左边是举着试管的陆研新，中间是拿着刻刀的金一诺，旁边是抱着文件的孙洁，右边是攥着兔子的自己，最下面是比人还高的元宝，“外婆今天摸我的画了！她说‘好看’！”
金曼如坐在陆晶金旁边，穿着柔软的家居服，眼神还是空茫的，但听到“诺诺”两个字时，嘴角轻轻动了动，伸手想去碰屏幕里的金一诺，指尖在玻璃上停了停，又慢慢缩了回去。
“曼如姐，今天有没有喝银耳羹？”金一诺的声音放得更柔。
金曼如没说话，只是盯着屏幕里的金一诺，手指无意识地捻着衣角，像个有点茫然的孩子。
挂了视频，孙洁的视频电话紧接着打了进来，屏幕里她抱着厚厚的样品册，笑着说：“诺诺，跟晶金聊完了？刚工厂说，模具修改比预想的快，周日就能好，下周一一早就能试做样品。”
“辛苦你了，”金一诺笑了笑，“你别总熬夜盯进度，注意身体。”
“放心，我有数，”孙洁翻了翻样品册，“对了，下午那两个盯梢的，我让工作室的保安去说了下，应该不会再跟着了，你和陆博士出门注意点。”
“知道了，谢了，”金一诺心里一暖，挂了电话后，靠在沙发上轻轻叹了口气。
陆研新走过来，递了杯温水给她，在她旁边坐下：“孙洁都安排好了？”
“嗯，”金一诺点点头，“模具周日就能好，盯梢的也解决了，有她在，真的省了好多心。”
元宝也跳上沙发，趴在两人中间，意识传音里带着点困意：“诺诺姐，博士，我困了……明天还要去实验室看胚体，诺诺姐要去工作室跟孙洁对接，还要等路通了去安徽……”
金一诺笑了，伸手摸了摸元宝的脑袋：“好，睡觉。”
夜里，陆研新躺在实验室的小床上，没睡着。他看着窗外的月光，手里捏着那块小基材——月光照在上面，泛着淡淡的青色光泽。手机屏幕亮了一下，是金一诺发来的简讯：“矿场说明天开始修桥了，路大概下周三能通；孙洁说周日模具好，我们一起去工作室盯样品；晶金说要吃你做的红烧肉，下次去纽约记得带调料包。”
陆研新回了个“好”，放下手机，指尖摩挲着手里的基材。其实他心里清楚，就算路通了，找到了新石料，下一次的实验大概率还是会失败——可能是波动没卡准，可能是基材保存出问题，也可能是别的意外。
但那又有什么关系呢？他身边有金一诺，有元宝，有帮衬着的孙洁，有纽约的陆晶金和金曼如，有没做完的实验，有没盯完的样品，有慢慢修的路，有慢慢等的模具……这样走在路上，有牵挂，有分担，有盼头，就很好了。
月光透过窗户，落在实验台的培养皿上，裂开的胚体在夜里安静躺着，像一段没走完的路，不急，不慌，慢慢来就好。