寒水狱最深处的死囚室，冰冷依旧，绝望依旧。
厚重的铁门外，守卫的脚步声比往日更加密集、沉重，如同不断收紧的绞索，昭示着外面世界的滔天巨变。
林牧野盘膝坐在那堆散发着霉味的枯草上，手脚上的精钢铁镣沉重冰冷。
他闭着眼，仿佛老僧入定，但胸腔内那颗属于统帅的心脏，却在沉重而有力地搏动着。
谢清晏塞给他的那封信笺，紧贴着他的心口，如同燃烧的炭火，灼烫着他的肌肤，也灼烫着他的灵魂。
信中的每一个字，都如同战鼓在他脑海中擂响——太后的毒香绝户计！寿王萧玦的宫外厉兵秣马！朝堂死谏的血腥风暴！萧彻独力支撑的危局！还有……清晏那泣血般的恳求与重托！
“社稷存亡！” “山河破碎！” “唯君可托！”
这八个字，如同最沉重的烙印，压下了他心中所有的儿女情长和冤屈不甘。他是林牧野！是林家军的统帅！林家的忠魂，刻在骨血里！即便身陷囹圄，枷锁加身，只要一息尚存，便当为这大周江山，流尽最后一滴血！
萧彻……
林牧野在心中默念这个名字，带着一丝冰冷的审视，却也带着一种近乎残酷的认可。
能让清晏如此倾心托付，甚至不惜冒险闯入这死牢，这萧彻……或许并非他之前所想的，只是一个被美色冲昏头脑、暴戾昏聩的帝王。
至少，他还有值得清晏如此付出的地方，还有值得他林牧野此刻效死力的价值——这风雨飘摇的江山！
晏晏，等我，我一定会带你离开，带你去天涯海角永远和你在一起。
黑暗中，林牧野的耳朵几不可察地微微动了动。
铁门外守卫换防时极其短暂的空隙，一丝极其微弱、如同羽毛拂过地面的声音，从高墙通风口处传来。
来了！
林牧野猛地睁开眼！那双深陷在眼窝中、布满血丝的眼眸，此刻锐利如鹰隼，再无半分疲惫与孤寂，只剩下磐石般的冷静和铁血的杀伐之气！
他极其缓慢、不引人注目地挪动了一下身体，靠近墙角。
冰冷潮湿的墙壁上，一块看似与其他地方毫无二致的青砖，在他指腹几个特定位置的敲击下，发出极其轻微的“咔哒”声，随即向内滑开一个小小的、仅容飞鸟通过的孔洞！
一只通体漆黑、只有眼珠闪烁着机警光芒的寒鸦，如同幽灵般悄无声息地滑入死囚室，落在了林牧野伸出的、被铁链束缚的手腕上。
寒鸦的腿上，绑着一个细小的、用特殊油纸包裹的竹管。
林牧野迅速解下竹管，寒鸦在他手腕上轻轻啄了一下，随即再次悄无声息地钻回孔洞，青砖复位，一切仿佛从未发生。
整个过程快如闪电，没有引起门外守卫的任何注意。
展开油纸，里面是一张薄如蝉翼的纸条。
上面没有任何文字，只有几道极其简单、如同孩童涂鸦般的炭笔划痕——几道波浪线，一个歪斜的“王”字，一个指向北方的箭头，以及……一道被斜线划断的闪电！
林牧野的瞳孔骤然收缩！
波浪线——宫外暗流已涌动至临界！波涛汹涌！
“王”字歪斜——寿王萧玦！其主力动向不明！
箭头指北——但其真正目标，直指皇城！
闪电被划断——联络点“惊雷”，那“惊雷”指他之前布置在禁军中的关键暗桩已暴露被拔除！
纸条末端，还有一个极其细微、几乎难以辨认的墨点。
林牧野的心猛地一沉！这是最高级别的示警——风暴已至，刻不容缓！宫外“东风”已起，随时可能席卷皇城！而他布置在禁军中的关键棋子，竟已被太后或寿王提前拔除！这意味着，一旦宫变发生，皇城内部的部分禁军，极有可能已被渗透或控制！
情势，比他预想的更加凶险万分！
林牧野的眼神瞬间变得如同万载寒冰！他没有丝毫犹豫，将纸条凑近墙角一盏极其昏暗、仅供取暖的小油灯。火苗跳跃，薄纸瞬间化为灰烬。
他需要立刻将命令传递出去！需要调动那把悬在北境、足以震慑一切宵小的利剑！需要有人去稳住皇城内那部分尚未被腐蚀的、忠诚的力量！
他再次靠近那块活动的青砖，指腹在孔洞边缘以一种极其复杂、毫无规律的方式快速敲击了数十下！那声音微弱得如同虫鸣，却蕴含着林家军最高级别的密令韵律！
片刻之后，孔洞再次无声滑开。
这次，林牧野迅速将早已准备好的东西塞了出去——那是他贴身藏匿的、一枚象征着林家少帅身份、非金非玉、仅林家核心将领才识得的玄铁虎符拓印！还有一张用指尖鲜血混合着墙灰，写在囚衣内衬碎片上的、极其简短的密令：
「风紧！北狼动！王旗倾！令：鹰扬，指北境心腹大将，即刻率‘铁浮屠’林家军最精锐的重甲骑兵，星夜南下！兵锋直指京畿！遇阻者，杀无赦！令：城内‘磐石’指另一名隐藏极深的暗桩，不惜一切代价，守住玄武门（宫城要害门户）！待援！牧野血书！」
寒鸦叼起那两样至关重要的东西，如同来时一般，悄无声息地消失在孔洞的黑暗中。
做完这一切，林牧野仿佛耗尽了力气，缓缓坐回枯草堆，重新闭上了眼睛。
额角渗出细密的冷汗，呼吸也略显粗重。强行冲破部分穴道封锁、完成这一系列精密动作，对他重伤未愈的身体负担极大。
但，足够了！
北境的铁蹄即将启动！皇城内的磐石已被唤醒！
现在，他需要等待。
等待宫变的信号，等待脱困的时机。他相信，萧彻身边并非全是庸才，龙骧卫统领赵凛……应该也收到了他通过其他极其隐秘渠道传递的、关于禁军不稳的警示。
他更在等一个名字——
鬼面陀！
那个慈宁宫深处的南疆邪僧！此人，必是太后发动绝杀的关键！他给“磐石”的最后一道口信，便是——不惜代价，盯死慈宁宫！找出鬼面陀！此人现身之时，便是太后发动宫闱之变、呼应宫外“东风”的信号！
黑暗中，林牧野的手缓缓握紧，冰冷的铁链发出细微的摩擦声。
他如同潜伏在深渊的猛虎，收敛了爪牙，只待那致命一击的时刻到来。