落马河的晨雾还未散尽，王巢正站在土垒上擦拭那柄线膛枪，枪管上的螺旋纹路在晨光中泛着冷光。突然，一名斥候骑着快马从东侧疾驰而来，翻身下马时雪沫子从马背上簌簌掉落，他单膝跪地，气喘吁吁地喊道：“将军！探得消息，阿济格派两万精锐，护送一支粮队从山海关方向赶来，预计今日午时会经过狼山！”
王巢手中的动作一顿，眼底闪过一丝锐利。狼山是山海关通往落马河的必经之路，山高谷深，两侧是陡峭的悬崖，谷底只有一条狭窄的通道，正是设伏的绝佳地点。他立刻召来张锐、赵刚和李铁，将斥候带来的消息复述一遍，手指在临时绘制的狼山地形图上重重一点：“这是阿济格最后的希望，只要咱们在狼山截住这支粮队，他的五万大军就真成了困死的野兽！”
赵刚摩拳擦掌，腰间的佩刀因动作幅度过大发出“哐当”声响：“将军，末将愿带骑兵打头阵！两万鞑子而已，咱们连夜袭辎重营都敢，还怕他一支护粮队？”
张锐却皱起眉头，胳膊上的伤口还未完全愈合，包扎的布条隐隐透出暗红：“将军，鞑子护粮兵虽多，但粮车笨重，肯定不敢在狭窄谷道里贸然冲锋。咱们得把火炮和火枪兵安排在两侧悬崖上，先用车轮战耗他们的锐气，再趁机烧粮！”
王巢点头，将地形图铺在土垒的木板上，指尖沿着谷底通道划过：“张锐，你带两千火枪兵和八门红衣大炮，埋伏在狼山左侧悬崖，待粮队进入谷道，先用火炮轰击，再以三段射压制；赵刚，你带两千骑兵，隐蔽在谷口西侧的密林里，等鞑子乱了阵脚，就冲出去截断他们的退路；李铁，你带一千锐锋队员，拿着线膛枪守在右侧悬崖，专挑鞑子的将领和旗手打，只要他们指挥乱了，粮队就是咱们的囊中之物！”
三人齐声应下，转身去召集士兵。半个时辰后，五千明军在落马河岸边集结完毕，士兵们背着干粮和武器，踩着尚未融化的积雪朝着狼山进发。寒风卷着雪粒打在脸上，像针扎一样疼，可没人抱怨——他们都知道，这一战关系到整场战争的胜负，只要赢了，就能彻底断了阿济格的念想，京师之围也能早日解除。
午时刚过，明军抵达狼山。张锐带着火枪兵和火炮队，沿着陡峭的崖壁往上爬，崖壁上的冰雪让士兵们好几次险些滑落，他们就用短刀插进岩石缝隙，手脚并用地向上攀爬，终于在半个时辰后抵达左侧悬崖顶端，将火炮架在预先挖好的土台上，炮口对准谷底通道；赵刚带着骑兵钻进谷口西侧的密林，战马的马蹄被厚厚的麻布包裹，踩在积雪上只发出轻微的“咯吱”声；李铁则带着锐锋队员，在右侧悬崖上找好隐蔽位置，瞄准镜对准谷道入口，像一群等待猎物的猎鹰。
王巢站在狼山山顶的了望台上，手里拿着望远镜，密切关注着谷道入口的动静。没过多久，远处传来沉闷的马蹄声和车轮滚动声，他立刻调整望远镜角度——只见一支长长的粮队正朝着狼山缓缓驶来，最前面是五百名骑兵开路，中间是数百辆粮车，每辆粮车都由两匹马拉着，粮袋堆得像小山一样高，后面跟着一万九千名步兵，黑色的铠甲在阳光下泛着冷光，狼头旗在队伍中间猎猎作响。
“来了！”王巢低声道，对着身边的传令兵挥手，“发信号，让各队准备！”
传令兵立刻点燃一支红色信号箭，信号箭拖着长长的烟尾，“咻”地一声冲上天空。悬崖两侧的明军士兵看到信号，立刻握紧手中的武器，火炮手将火药填入炮膛，火枪兵将铅弹装进枪管，骑兵们则按住马背上的马刀，眼神紧紧盯着谷道入口。
粮队缓缓进入狼山峡谷，打头的骑兵警惕地环顾四周，马蹄踩在谷底的碎石上发出“哒哒”声。可两侧悬崖被茂密的树林覆盖，明军士兵隐蔽得极好，他们根本没发现异常。很快，数百辆粮车和两万护粮兵全部进入谷道，谷道狭窄，粮车只能排成一列缓慢前行，护粮兵挤在粮车两侧，连挥舞兵器的空间都没有。
“火炮齐射！”王巢的命令通过号角传递到左侧悬崖。张锐大手一挥，八门红衣大炮同时发出震天的轰鸣声，炮弹呼啸着从悬崖上落下，砸在粮队中间。“轰！轰！轰！”瞬间，几辆粮车被炮弹击中，粮袋散落一地，里面的小米和面粉撒了满谷，护粮兵被炮弹炸得血肉模糊，惨叫着倒在地上，谷道里顿时乱作一团。
“三段射！”张锐再次下令。两千火枪兵分成三队，第一队扣动扳机，铅弹像雨点一样朝着谷道里的护粮兵射去，然后迅速后退装弹；第二队立刻补位射击，接着是第三队。密集的枪声在峡谷里回荡，护粮兵成片倒下，有的被铅弹击中胸膛，有的被射中大腿，只能躺在地上痛苦呻吟。
“不好！有埋伏！”粮队中间，一名戴着红缨帽的甲喇将领大喊，挥舞着弯刀想要稳住阵型，“都别乱！举盾防御！保护粮车！”
可谷道狭窄，护粮兵根本无法展开阵型，只能挤在粮车两侧，举着盾牌被动挨打。李铁在右侧悬崖上看得真切，他立刻对准那名甲喇将领，手指扣动扳机。“砰！”一声清脆的枪响，子弹精准地击中将领的太阳穴，他连哼都没哼一声，就从马背上摔了下来，压在旁边的护粮兵身上。
“又一个！”李铁身边的锐锋队员兴奋地喊道。他们纷纷调整瞄准镜，对准谷道里的鞑子将领和旗手，枪声此起彼伏，每隔一会儿就有一名将领或旗手倒下。护粮兵见指挥接连被杀，更是乱了阵脚，有的朝着谷口跑去，有的则躲在粮车后面，不敢露头。
“赵刚！冲！”王巢对着传令兵大喊。传令兵点燃一支绿色信号箭，信号箭在空中炸开。谷口西侧的密林里，赵刚抽出马刀，大喊一声：“杀！”两千骑兵像一把锋利的刀，从密林里冲了出来，朝着谷道里的护粮兵砍去。马刀挥舞着，人头滚落一地，护粮兵吓得魂飞魄散，纷纷朝着谷尾跑去。
可谷尾早已被王巢安排的五百名步兵堵住，他们举着长枪，形成一道密集的枪阵，对着逃跑的护粮兵刺去。护粮兵前有枪阵，后有骑兵，中间还有悬崖上的火枪和线膛枪射击，彻底陷入了绝境。有的士兵想要爬上悬崖逃跑，却被明军的石头砸下来；有的则跪在地上投降，双手举过头顶，嘴里喊着饶命。
粮队中间，一名后金副将见大势已去，想要点燃粮车，却被李铁的线膛枪击中手腕，火把掉在地上。他痛得大叫，想要弯腰去捡，赵刚的骑兵已经冲到他面前，马刀一挥，他的头颅就滚落在地，鲜血喷溅在粮袋上，染红了白色的面粉。
王巢见时机成熟，立刻带着山顶的两百名亲兵冲下悬崖，加入战斗。明军士兵们见将军亲自冲锋，士气大振，喊杀声震彻山谷。护粮兵的抵抗越来越弱，有的士兵甚至扔掉武器，朝着谷外跑去，却被明军的骑兵追上，一刀斩于马下。
半个时辰后，战斗基本结束。谷道里堆满了后金士兵的尸体，粮车有的被火炮炸毁，有的被点燃，熊熊大火烧得噼啪作响，浓烟从谷口飘出，在狼山上空形成一片黑云。明军士兵们开始清理战场，有的搬运缴获的粮草，有的收缴鞑子的铠甲和武器，有的则在清点俘虏的人数。
“将军！统计出来了！”张锐跑过来，脸上沾着灰尘，却难掩兴奋，“这一战，咱们斩杀鞑子一千二百余人，俘虏三百多人，焚毁粮车三百多辆，缴获粮草五千多石，还有两百多匹战马和大量的铠甲武器！咱们的损失只有不到一百五十人！”
王巢站在谷道中间，看着被烧毁的粮车和满地的尸体，脸上露出一丝笑容。他捡起一袋未被烧毁的粮草，打开袋子，里面的小米颗粒饱满，散发着淡淡的米香。“好！太好了！”他对着士兵们大喊，“这些粮草，足够咱们再支撑半个月！而阿济格，只能在落马河对岸喝西北风了！”
士兵们纷纷欢呼起来，有的甚至举起手中的武器，对着天空大喊。赵刚骑着战马，手里拿着缴获的鞑子弯刀，哈哈大笑道：“将军，这下阿济格肯定彻底绝望了！没有粮草，他的大军不出三天就得哗变！”
王巢点头，对着张锐道：“传令下去，让士兵们把缴获的粮草和武器装上马车，立刻返回落马河阵地！另外，留下五百名士兵，在狼山谷口设置防御工事，防止鞑子的残兵回来报复！”
“是！”张锐应下，转身去安排。士兵们立刻行动起来，有的拉着马车搬运粮草，有的则在谷口挖掘战壕，设置拒马。很快，车队就组建完毕，五百辆马车装满了缴获的粮草和武器，在明军的护送下，朝着落马河方向驶去。
当王巢带着大军回到落马河阵地时，夕阳已经西斜。阿济格站在对岸的土垒上，远远看到明军车队里的粮袋，脸色瞬间变得惨白。他知道，自己最后的希望也破灭了——粮队被截，粮草耗尽，援军迟迟不到，他的五万大军真的成了瓮中之鳖。
后金中军帐里，阿济格坐在椅子上，手里的酒杯摔在地上，酒水洒了一地。副将小心翼翼地站在一旁，不敢说话。阿济格突然抬起头，眼神里充满了绝望：“粮草没了，援军也没了……咱们该怎么办？难道真的要在这里等死吗？”
将领们都低着头，有的甚至开始偷偷抹眼泪。他们跟着阿济格南征北战多年，从未像现在这样绝望过。一名牛录将领犹豫了片刻，开口道：“贝勒爷，要不……咱们投降吧？明军现在势头正盛，咱们根本不是对手，投降或许还能保住一命……”
“投降？”阿济格猛地站起身，一脚踹翻身边的桌子，“我是后金的贝勒，怎么能向明军投降！就算是死，也要死得有骨气！”他沉默了片刻，眼神里闪过一丝疯狂，“传我的命令，今晚三更，全军突袭明军阵地！就算是拼到最后一人，也要杀出一条血路！”
将领们面面相觑，却不敢反驳。他们知道，阿济格这是要狗急跳墙了，可现在的后金大军，早已没了往日的锐气，士兵们大多饿着肚子，根本没有战斗力，突袭明军阵地，无异于以卵击石。
夜幕降临，落马河两岸的营地一片寂静。明军营地的士兵们在庆祝胜利，有的在帐篷里喝酒吃肉，有的则在擦拭武器，脸上满是胜利的喜悦。王巢站在土垒上，望着对岸的后金营地，心里清楚，阿济格肯定不会善罢甘休，今晚说不定会有一场恶战。
他对着身边的李铁道：“让锐锋队员们打起精神，今晚轮流站岗，一旦发现鞑子有动静，立刻报告！另外，让火炮队和火枪兵做好准备，只要鞑子敢来，就给我狠狠打！”
李铁点头，转身去安排。王巢站在土垒上，手里握着那柄线膛枪，望着远处的京师城墙。他知道，只要再坚持一晚，只要挡住阿济格最后的突袭，这场战争就彻底赢了。到时候，他就能带着这支军队，凯旋回京，解京师之围，守住大明的万里河山。
“李三，”王巢对着身后的亲兵道，“去给各队送些酒肉，让兄弟们吃饱喝足，养足精神——今晚，咱们要打一场硬仗！”
“是，将军。”李三应下，转身离开。王巢看着对岸的篝火，握紧了手中的线膛枪——他知道，这一战，不仅是为了守住落马河，更是为了守住大明的希望。只要有这样的士兵，有这样的利器，大明就不会亡，这万里河山，永远是汉人的天下。