长安的晨光刚漫过朱雀门的城楼，苏合香已带着玄觉大师与两位终南高僧，站在紫宸殿外的丹墀下。她手中捧着锦盒，里面装着《香乘经》与地宫铜铃，指尖因紧张微微发凉——今日能否说动唐玄宗开启地宫，不仅关乎“郁金香”的复原，更牵扯着“长安十二香”的秘密，容不得半分差池。
“陛下宣苏合香、玄觉大师入殿——”内侍的唱喏声打破殿外的寂静，苏合香深吸一口气，随玄觉大师一同踏入殿内。紫宸殿内香烟缭绕，唐玄宗坐在龙椅上，身着明黄龙袍，神色威严。两侧站着文武百官，杨国忠站在文官队列中，目光扫过苏合香时，带着一丝不易察觉的阴鸷。
“臣妾苏合香，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”苏合香跪地行礼，玄觉大师与两位高僧也随之躬身：“老衲（贫僧）参见陛下，陛下圣安。”
唐玄宗抬手示意众人起身，目光落在苏合香手中的锦盒上：“苏娘子此次从法门寺归来，可有收获？”苏合香连忙呈上锦盒，由内侍转呈给唐玄宗：“陛下，臣妾在法门寺藏经阁中，寻得记载‘郁金香’配方的《香乘经》，只是其中蒸制秘要与‘香纹玉’的记载已残缺。玄觉大师告知，残缺内容藏于法门寺地宫，且郁金香乃佛前圣香，若能复原，可为本朝祈福，保国泰民安。”
玄觉大师上前一步，合十道：“陛下，法门寺地宫自隋文帝年间封闭，内藏佛骨舍利与上古香宝。老衲与终南七位高僧商议，皆认为开启地宫、重现郁金香，乃顺应天意之举。且地宫之中的香纹玉，与‘长安十二香’传承相关，对大唐香道发展亦有裨益。”
唐玄宗翻开《香乘经》，目光停留在残缺的页角，眉头微蹙：“开启地宫需祭天告祖，且佛骨舍利乃圣物，贸然动土，恐惊扰神灵。”杨国忠趁机出列，躬身道：“陛下所言极是！地宫封闭百年，从未轻易开启，苏娘子仅凭一本残缺经文便奏请开地宫，未免太过轻率。若伤及舍利，恐引天怒，于国不利啊！”
苏合香心中一紧，连忙道：“陛下，臣妾并非贸然请奏。玄觉大师手中有地宫守门将的铜铃，乃先帝所赐，持此铃者可入地宫观摩；且臣妾已备好祭天的香品，皆是按古礼调制的‘清神香’，可安圣灵。再者，开启地宫时，臣妾与萧将军会亲自监督，确保万无一失。”
她话音刚落，萧策从殿外走进来，一身银甲未卸，显然是刚从禁军营地赶来：“陛下，末将愿以性命担保，开启地宫期间，定护圣物周全。且法门寺周边已安排禁军布防，可防宵小之辈觊觎。”
唐玄宗看向萧策，眼中闪过一丝赞许——萧策战功赫赫，又是他信任的禁军将领，有他担保，无疑多了几分底气。他又看向高力士：“高力士，你常年伴驾，对此事有何看法？”
高力士躬身道：“陛下，老奴以为，苏娘子与玄觉大师所言有理。一来，开启地宫可彰显陛下对佛教的敬重，收拢民心；二来，郁金香乃上古神香，若能复原，可添我大唐气象。老奴建议，可先派钦天监择定吉日，再筹备祭天事宜，待诸事妥当后，再开启地宫。”
朝中几位与阿罗憾有旧交的大臣也纷纷附议，称开启地宫乃“利国利民之举”。唐玄宗沉吟片刻，终于点头：“既如此，便准了。高力士，你负责统筹祭天与地宫开启事宜，钦天监即刻择定吉日；萧策，你调两千禁军，驻守法门寺周边，严禁闲杂人等靠近；苏合香，你与玄觉大师一同筹备地宫开启的香品与仪式，务必恭敬周全。”
“臣妾（末将\/老衲）遵旨！”三人同时跪地领旨，苏合香心中悬着的石头终于落地，眼角不自觉地泛起微光——离集齐“长安十二香”，又近了一步。
退出紫宸殿时，杨国忠故意挡在苏合香面前，压低声音道：“苏娘子，地宫之中凶险莫测，你还是小心些，别到时候圣物有损，丢了自己的性命。”苏合香冷冷瞥了他一眼：“多谢杨大人关心，臣妾自有分寸，就不劳大人费心了。”说罢，便与玄觉大师、萧策一同离开。
马车行驶在西市的街道上，萧策看着苏合香释然的模样，笑道：“这下可以放心了。钦天监择定的吉日在七日之后，我们还有足够的时间筹备。”苏合香点头，从怀中取出萧策的平安佩：“今日多亏你及时赶到，否则杨国忠恐怕还会多做阻挠。这玉佩，我今日一直带在身上，果然平安顺遂。”
萧策接过玉佩，又重新系回她颈间：“这玉佩能护你平安，你便一直戴着。接下来几日，你专注筹备香品，地宫周边的防卫交给我即可。只是杨国忠今日在殿上的态度，恐怕不会善罢甘休，你在合香居也要多加小心。”
苏合香应下，心中却已有了防备——自她入宫调香以来，杨国忠多次暗中作梗，此次地宫之事关乎重大，他定然还会出手阻挠。马车抵达合香居门口，阿罗憾已在门口等候，见苏合香回来，连忙迎上前：“怎么样？陛下准了吗？”
“准了！”苏合香笑着点头，将殿上的经过告知阿罗憾。阿罗憾松了口气，引众人进入后院书房：“太好了！我已让人备好祭天用的香料原料，明日便可开始调制‘清神香’。只是杨国忠今日在朝中没占到便宜，恐怕会在暗中动手脚，我们得提前做好防备。”
萧策坐在桌前，铺开法门寺周边的地图：“我已调派两千禁军，分守地宫四周的山口与要道，且每队都配有亲信将领，可防杨国忠安插人手。另外，我还安排了暗卫，暗中监视杨国忠的动向，若他有异动，我们能及时察觉。”
苏合香看着地图，忽然想起在法门寺时察觉到的跟踪者：“萧策，我在法门寺时，曾发现有人跟踪我们，只是对方行踪隐蔽，未能抓住。你说，会不会是杨国忠派去的人？”萧策点头：“极有可能。杨国忠一直觊觎宫廷香料供应的权力，若我们拿到地宫中的香宝，他便更难撼动你的地位。明日起，我会加派暗卫保护你与合香居，绝不让他有机可乘。”
玄觉大师从怀中取出一卷羊皮纸，递给苏合香：“这是法门寺地宫的内部结构图，老衲昨夜根据记忆绘制，上面标注了舍利阁与香宝存放的位置。郁金香生长在舍利左龛的莲台旁，香纹玉则藏在舍利阁的暗格中，开启时需用铜铃作为钥匙。”
苏合香接过羊皮纸，仔细查看——地宫分为前、中、后三殿，前殿存放佛教典籍，中殿为舍利阁，后殿则藏着香宝与法器。郁金香所在的莲台旁，标注着“月华池”，想来“借月华之力蒸香”，便是要在月华池边进行。她将羊皮纸小心收好：“多谢大师，有了这张图，我们开启地宫时便更有把握了。”
几人又商议了许久，确定了七日后续备事宜：苏合香负责调制祭天用的“清神香”与地宫开启时的“安灵香”；萧策统筹禁军防卫，确保地宫周边安全；阿罗憾则联络胡商，筹备开启地宫所需的银釜、玉臼等器具；玄觉大师与高僧们负责主持祭天与地宫开启的仪式。
夜色渐深，玄觉大师与萧策先后离去，书房中只剩苏合香与阿罗憾。阿罗憾从书架后取出一个木盒，打开后，里面放着一枚刻有“合香实验室”商标的金属片：“合香，你看这个。”苏合香拿起金属片，指尖触到熟悉的纹路，心中一震——这与她穿越前实验室的标识一模一样。
“这是我当年穿越时，从考古现场带过来的。”阿罗憾的声音带着一丝沉重，“我一直在猜测，‘长安十二香’与我们的穿越是否有关。如今看来，地宫中的香纹玉，极有可能也是来自现代的物品，甚至可能是开启时空通道的关键。”
苏合香握紧金属片，心中忽然生出一丝迷茫：“若真能找到回去的路，我……我有些舍不得这里。”她想起萧策的温柔、合香居的伙计们的热情，还有长安城的繁华景象，这些日子的经历，早已在她心中留下了深深的印记。
阿罗憾拍了拍她的肩膀：“我明白你的感受。十年前我刚穿越过来时，也日夜想着回去，可日子久了，便对这里有了牵挂。不过，我们现在还没集齐‘长安十二香’，开启通道的条件也未明确，先专注地宫之事，其他的，等拿到香纹玉再说。”
苏合香点头，将金属片放回木盒。窗外的月光透过窗棂洒在桌上，照亮了《香乘经》的扉页，她忽然想起萧策昨日说的话——“等地宫之事了结，带你去曲江池泛舟”，心中泛起一阵暖意。或许，无论未来是否能回去，眼下的每一步，都值得好好走下去。
次日清晨，苏合香便在合香居的调香室中忙碌起来。调制“清神香”需用沉香、檀香、龙脑香等六种香料，且需按“三蒸三晒”的古礼制作，工序极为繁琐。伙计们围在一旁，小心翼翼地帮忙研磨香料，空气中弥漫着浓郁的香气。
“苏娘子，杨大人派人送来请柬，说今日午时在醉仙楼设宴，请您赴宴。”伙计拿着一张烫金请柬走进来，语气带着一丝担忧。苏合香接过请柬，见上面写着“特邀苏娘子共商香料贸易之事”，心中冷笑——杨国忠向来与她不和，此时设宴，定然没安好心。
“你回复杨大人，说臣妾近日忙于筹备祭天香品，无暇赴宴。”苏合香将请柬放在一旁，继续研磨香料。她知道，杨国忠此时设宴，无非是想拖延她筹备香品的进度，或是在宴上设下陷阱，她绝不会让他得逞。
果然，没过多久，杨国忠派来的人便再次上门，语气带着胁迫：“苏娘子，杨大人说了，您若不来，便是不给杨大人面子，日后合香居在长安的生意，恐怕不好做。”苏合香放下手中的玉臼，眼神冷冽：“回去告诉杨大人，臣妾奉旨筹备祭天事宜，若杨大人有异议，可亲自去宫中向陛下奏请。至于合香居的生意，有陛下的旨意保驾护航，不劳杨大人费心。”
来人被苏合香的气势震慑，不敢多言，只能灰溜溜地离开。阿罗憾走进调香室，笑道：“看来你已经摸清杨国忠的心思了。他越是急着阻挠，越说明他怕我们拿到地宫中的香宝。你放心，我已让人暗中盯着醉仙楼，若他有其他动作，我们能及时应对。”
苏合香点头，重新拿起玉臼：“我们现在不能分心，必须在三日内完成‘清神香’的制作，绝不能耽误祭天仪式。”伙计们齐声应和，调香室中再次响起研磨香料的细微声响，空气中的香气愈发浓郁，仿佛预示着七日之后，地宫开启的顺利与“郁金香”重现的希望。
转眼到了祭天之日，长安城南的天坛外，禁军列队整齐，旌旗飘扬。唐玄宗身着祭天礼服，在玄觉大师与高僧们的陪同下，登上天坛。苏合香捧着“清神香”，恭敬地递到唐玄宗手中，香烟袅袅升起，飘向天际，整个天坛一片肃穆。
祭天仪式结束后，唐玄宗看向苏合香与萧策：“明日便启程前往法门寺，开启地宫之事，便交给你们了。切记，务必保护好圣物，不可有失。”苏合香与萧策同时跪地：“臣妾（末将）遵旨，定不辱使命！”
当晚，苏合香与萧策、阿罗憾在合香居书房中，做最后的准备。萧策将地宫防卫图铺在桌上：“明日一早，我们分三路出发，我带禁军先行，扫清沿途障碍；你与玄觉大师随后，携带香品与器具；阿罗憾负责联络法门寺的僧人，提前做好地宫开启的准备。”
阿罗憾取出一个锦袋，递给苏合香：“这里面是解毒丹与迷香，地宫之中或许有机关陷阱，你带在身上，以防万一。另外，我还让人备了西域的夜光石，可在地宫中照明。”
苏合香接过锦袋，心中满是感激。她看向萧策，见他眼中带着坚定与温柔，便知明日无论遇到何种危险，他都会护她周全。窗外的夜色渐深，长安城的灯火渐渐熄灭，唯有合香居的书房，还亮着一盏油灯，映着三人忙碌的身影——明日，便是开启地宫、探寻“郁金香”与“香纹玉”秘密的时刻，他们已做好万全准备，静待黎明的到来。