夜幕降临，陵州城中没有一丝灯火。
这座曾经以“不夜之城”闻名的江南雄郡，此刻死寂得如同一座巨大的坟墓。寒风卷过空旷的长街，发出呜咽般的声响，吹动着酒楼茶肆前早已褪色的幌子，平添了几分萧索与诡异。
兵不血刃拿下空城的“喜悦”早已荡然无存。士兵们默默地分食着所剩不多的干粮，靠在冰冷的墙角，眼神中充满了迷茫与挫败。我们费尽心机，甚至不惜让雷字营的袍泽用生命去拖延敌人，换来的却只是一座毫无价值的空壳。
这种被敌人玩弄于股掌之上的屈辱感，比一场惨烈的败仗，更让人泄气。
军心，正在以肉眼可见的速度涣散。
然而，作为这支军队的灵魂，幕玄辰却似乎没有受到丝毫影响。
陵州府衙的大堂内，火把烧得噼啪作响，将他立于堂下的身影，投射得巨大而扭曲。他背对着我，只是平静地擦拭着手中的长剑，剑刃上寒光流转，映出他那双比寒冰更冷的眼眸。
“殿下，”我忍不住上前一步，低声道，“我们被困在这里了。没有粮草，没有补给，前有坚城，后有追兵，军心浮动……这正是靖王爷想看到的。”
“不，你说错了一点。”幕玄辰头也不回，声音平稳得可怕，“这不是靖王想看到的，这是他想看到的。”
他加重了那个“他”字。
我瞬间明白，他指的是那个真正的幕后黑手，靖王爷幕从云。
“他以为给了我们一座牢笼，我们就会坐以待毙。”幕玄辰缓缓将长剑归鞘，发出“呛”的一声轻响。他转过身，脸上非但没有气馁，反而带着一抹森然的冷笑，“但他错就错在，太过心急，也太过自信。为了将我们彻底困死，他不得不提前动用了这颗埋在陵州的棋子。棋子一旦动了，就不再是秘密。”
他的目光越过我，投向门外漆黑的夜色，仿佛能看穿一切。
“暴露了敌人，就是好事。至少现在，我们知道该从哪里撕开一道口子了。”
话音刚落，门外传来一阵杂乱的脚步声。几名亲兵押着一个身穿四品官服、却狼狈不堪的中年男人，大步走了进来。那人头上的官帽歪斜，发髻散乱，脸上满是惊恐与不甘。
正是陵州太守，刘洵。
他并没有像他手下守将说的那样“出城剿匪”，而是被幕玄辰派出的斥候，从太守府后院的一口枯井夹层里，给活生生揪了出来。
“殿下！殿下饶命啊！”刘洵一看到幕玄辰，立刻就想跪下，却被身边的亲兵死死地按住。
“刘太守，别来无恙。”幕玄辰走到他面前，居高临下地看着他，“本王倒是好奇，这偌大的陵州城，你一个人守着，不寂寞吗？”
刘洵浑身一颤，强作镇定地喊道：“殿下何出此言！下官……下官只是奉命行事，坚壁清野，以防城池落入靖王幕玄珣之手！下官对朝廷，对殿下，忠心耿耿啊！”
他倒是反应极快，立刻为自己找好了冠冕堂皇的理由。
幕玄辰闻言，不怒反笑。他轻轻拍了拍刘洵的脸颊，动作温柔，说出的话却让人如坠冰窟。
“忠心耿耿？你的忠心，就是将满城的财富与粮草，一夜之间转移得无影无踪？你的忠心，就是留下一个空壳，想让本王的三万将士，在此地活活饿死、困死？”
刘洵的脸色瞬间变得惨白，汗水从额角滚滚而下。
“下官……下官不知殿下所言何意！那些粮草物资，是为了……是为了防止资敌！是战略转移！”
“是吗？”幕玄辰直起身，声音陡然转冷，“嘴还挺硬。来人！”
“在！”
“把他那身官服扒了，拖到院子里，给本王一刀一刀地剐！本王倒要看看，是他的骨头硬，还是本王的刀硬！”
“是！”
亲兵如狼似虎地冲上来，架起刘洵就要往外拖。刘洵彻底慌了，他没想到这位太子殿下竟如此不按常理出牌，连审问的流程都不走，直接就要用最酷烈的刑罚！
“殿下！殿下！冤枉啊！我是朝廷命官！你不能……”
他的挣扎与哀嚎，在幕玄辰冰冷的注视下，显得如此无力。
就在刘洵即将被拖出大堂的那一刻，我闭上了眼睛。
【精神威慑，启动。】
我没有去读取他的思想，那太过耗费心神。我只是将我的精神力，凝聚成最纯粹的、冰冷的恐惧，如同一根无形的尖针，狠狠地刺入他的意识深处。
一瞬间，刘洵的惨叫声戛然而止。
他的身体猛地僵住，双眼圆瞪，瞳孔急剧收缩，仿佛看到了什么世间最恐怖的景象。在他的感知里，整个大堂都消失了，取而代之的，是无边的血海与尸山，无数怨毒的鬼魂正在撕扯他的身体，而那个高高在上的太子，则化身成了俯瞰地狱的修罗。
那是源自灵魂最深处的颤栗，是任何肉体酷刑都无法比拟的折磨。
“我说……我说！我全都说！”
刘洵像是被抽掉了全身的骨头，瘫软在地，涕泪横流，口中发出了意义不明的嘶吼。
亲兵们停下了脚步，惊疑不定地看着这诡异的一幕。
幕玄辰给了我一个赞许的眼神，随即挥了挥手，示意亲兵退下。他蹲下身，与刘洵那涣散的目光平视。
“说吧，刘太守。你的主子，是靖王幕玄珣，还是……靖王爷幕从云？”
刘洵的身体剧烈地颤抖着，他看着幕玄辰，眼神中只剩下纯粹的恐惧。他张了张嘴，嘶哑地说道：“不……都不是……”
“嗯？”幕玄辰的眉头一皱。
“我……我不是任何一位王爷的人。”刘洵的声音抖得不成样子，“我……我效忠的，是一个名为‘暗影阁’的组织。”
暗影阁？
这个名字，我和幕玄辰都是第一次听到。
“暗影阁是什么？”幕玄辰追问道。
“我……我不知道……”刘洵惊恐地摇头，“我只知道，它是一个无比庞大而神秘的组织，他们的势力渗透了朝堂、军中、甚至是江湖。我……我也是在十年前，偶然被他们吸纳的。他们给了我无法拒绝的好处，帮我一路爬到了陵州太守的位置。”
“那靖王爷呢？”
“靖王爷……靖王爷幕从云，只是‘暗影阁’的合作者之一。”刘洵终于吐露出了第一个惊人的秘密，“暗影阁为他提供西川矿脉的冶炼技术，为他提供遍布全国的情报网络。作为交换，靖王爷则要利用他的身份，配合暗影阁，搅乱大齐的天下！”
这个答案，让我的心脏都漏跳了一拍。
原来，连那个心机深沉、骗过了所有人的靖王爷幕从云，都并非最终的黑手，而仅仅是这个“暗影阁”的合作者！
这个所谓的“暗影阁”，究竟是何方神圣？
幕玄辰的脸色也变得无比凝重，他敏锐地抓住了关键：“你们的目的，仅仅是扶持靖王爷上位？”
“不……不全是……”刘洵的眼神变得更加恐惧，仿佛提到了什么禁忌，“暗影阁的目的……远不止于此……”
“说！”幕玄辰猛地扼住了他的喉咙。
窒息的痛苦，与我施加的精神威慑叠加在一起，彻底摧毁了刘洵最后一道心理防线。
他剧烈地咳嗽着，眼泪鼻涕糊了满脸，用尽全身的力气，颤抖着吐露出了那个足以让天地变色的终极秘密。
“鬼愁峡……鬼愁峡那份精确到每一条密道的军用地图，不是靖王爷给蛮族的，是……是暗影阁通过秘密渠道，送到蛮族大汗手中的！”
“轰——”
我的大脑一片空白。
我一直以为，鬼愁峡之战，是靖王爷与蛮族勾结，意图借刀杀人。可现在看来，真相远比这更加黑暗和扭曲！
暗影阁，这个神秘的组织，它一边扶持着大齐内部的靖王爷，一边又资助着大齐的死敌蛮族！
它在两头下注，它在同时削弱着双方的力量！
“为什么？”幕玄辰的手指因为用力而根根发白，声音仿佛是从牙缝里挤出来的，“他们到底想干什么！”
刘洵已经彻底崩溃了，他看着幕玄辰，眼中是近乎疯狂的绝望。
“因为……因为他们想要的，根本不是扶持谁做皇帝……”
他颤抖着，用气若游丝的声音，说出了那句让我和幕玄辰如遭雷击的话。
“暗影阁……他们想要的，是毁掉整个大齐的……龙脉。”