雪后第七日，皇城更名“无色城”。
百姓晨起，对镜梳发，只见鬓影如墨，肌肤如纸，唇色如灰——仿佛一夜之间，有人偷走了所有颜色。左眼看世界是炭笔勾勒的山水，右眼里却燃着过于浓烈的红：朱门成了凝血，青瓦成了烙铁，连井水也似滚沸的胭脂。人们惊恐地发现，若用右眼久视一物，那物便真的渗出红浆：晾衣绳滴出血浆，老槐树淌出胭脂，连鸡窝里刚下的蛋，蛋壳也“咕嘟咕嘟”冒着血泡。
于是，大胤第一次有了“色税”。
——凡用右眼视物者，每视一炷香，须上缴“红”一勺。无勺者，剜指甲盖大小皮肉替代。税吏是阿政，他如今已长成少年，左眼仍黑若漆，右眼却艳得似要滴出血来。他持一只朱漆小斛，沿街坊走，斛底凿有细孔，所过之处留下一条极细的红线，像为城市缝了条永不愈合的伤口。人们把铜钱、米粮、甚至亲生儿女推到他面前，只求免“色税”。阿政却摇头，声音平静得像雪：
“我只要红。”
“你们看出来的红，便是你们欠政的红。”
有人不堪其苦，索性自剜右眼。可眼球刚落地，便化作一颗赤晶，咕噜滚到阿政脚边，晶内血丝盘成“政”字。阿政拾起，放进另一只锦盒——盒里已排着七枚赤晶，加上新得的一枚，恰好拼成一只微缩的鼎足。人们于是传言：待集齐三足，第七子将重临，届时“色税”不再是税，而是祭，祭的是整个无色城。
沈夫人住在城西南废塔。
塔无门，无窗，无阶，人们却常见第七层亮起一盏红灯，灯影投下，塔身像一截被劈开的喉管。每月朔夜，阿政携锦盒登塔，灯影里便映出两人对坐：沈夫人以银针挑灯芯，每挑一次，灯焰便滴下一粒赤珠，珠落盒中，与赤晶相击，发出极轻的“政”音。第七次“政”音后，塔身渗出淡红雾气，雾里浮起无数断句：
“色，是政的伤。”
“政，是色的痂。”
“痂落，色绝，政死。”
阿政默念，右眼便淌下一行血泪，泪落在赤晶鼎足，鼎足长出一缕肉芽，芽端生眼，眼瞳却是黑白——那是被剜走颜色的世界，终于找到寄主。沈夫人抬手，以断针割破阿政指尖，血滴入肉芽，芽瞬枯萎，化为一张薄如蝉翼的人皮，皮上绘满《大胤律》，却一条红字也无，只剩黑白轮廓。她轻声道：
“去吧，贴到鼓楼上，让天下知道——”
“政，也有无色之时。”
三日后，无色城贴出一张无字人皮告示。
百姓围观，左眼看去，空无一物；右眼看去，却见一条极细的红线，线在皮面游走，勾勒出一个字：赦。赦字成形即隐，随即满城“色税”自免——阿政的朱漆小斛，底孔自行封死。人们欢呼，却有人发现：自己的右眼再也合不上，像被无形的线缝在眼眶外，昼夜流血。血流到地上，凝成赤晶，晶内血丝却不再结“政”，而是结成“色”。人们又发现：左眼虽无色，却开始看见“声”——鸡鸣是墨块，狗吠是炭条，婴儿啼哭是一滴晕开的淡墨；而右眼里的红，越流越淡，终成粉红，像旧年女儿箱底的绢花，褪了色，却更触目惊心。
当夜，废塔红灯忽灭。
阿政第七次登塔，却见沈夫人已化作一座石像，石像独眼，左眶空洞，右眶嵌一盏熄灯。灯芯处，插着那枚断针，针尖挑着一粒极小的、黑白相间的珠——是阿政指尖血与肉芽眼凝结的“无色之核”。石像脚下，三足赤晶鼎已成，鼎腹裂开，却无血气，只飘出淡淡胭脂香。阿政伸手，欲取“无色之核”，石像却开口，声音像雪落铜盘：
“莫急。”
“色绝之后，政便无色；无色之政，需无色之人。”
“你右眼尚红，去吧，剜了它，再回来。”
阿政跪地，以断针自剜右眼。眼球离眶，却未化赤晶，而化作一滴极重的红墨，落在赤晶鼎足。鼎足瞬熔，凝成一枚朱印，印柄独眼，印面空白。石像抬手，以断针刻印，针走龙蛇，却只刻一条线——
“色”。
沈夫人声音再响，却似隔着千年：
“去，以‘色’印，盖天下右眼。”
“盖后，众生见色如见灰，见灰如见空无。”
“政，便真正死了。”
阿政捧印下楼，步步滴血，却不再红，而是淡若桃夭。他行至承天门，人皮鼓犹在，鼓面裂纹纵横，像干涸的河床。他以印击鼓，鼓未鸣，却自内而外渗出无色水珠——是那些被右眼榨干的红，此刻终于找到归处。水珠落地，长出一株株白茎黑叶的曼陀罗，花苞似眼，却无色，无瞳，无泪。百姓围观，左眼见花，右眼见空，皆跪地痛哭——他们第一次发现：原来“无色”比“有色”更可怕，原来“政”之将死，比“政”之活着，更令人空虚。
阿政举印，高声道：
“自今日起，废色税，废色印，废色眼。”
“众生以左眼见墨，以右眼见空。”
“政，归于无；色，归于无；”
“第七子，亦归于无。”
话音未落，他手中“色”印自行崩解，碎成漫天白粉，粉落在曼陀罗上，花苞瞬绽——却空无一色，只留淡淡轮廓，像被水晕开的墨线。百姓抬头，只见天空出现一只巨大左眼，左眶空荡，右眶却嵌着阿政刚剜下的右眼，眼内红潮褪尽，只剩一点黑白核。核落，无声，却在每个人心里，砸出同一个声音：
“色绝之后，”
“政，”
“终于，”
“看不见自己了。”
雪，再下。
却不再是朱，不再是红，不再是粉，而是真正的白——白得连影子都消失。人们伸手接雪，左手的墨指与右手的空指，在雪里融为一体，分不清是谁在握谁，是谁在看见谁。
无色城，终于无色。
而第七子，
终于，
无目。