林默那株代表着“干净”与心意的幼苗，被苏冉珍而重之地安置在窗台上。每日清晨，她都会细心浇上一点宝贵却不再那么稀缺的净化水。那抹倔强的翠绿，在满目疮痍的背景下，成了她心中一份独特的慰藉和力量源泉，提醒她所守护的价值。
然而，现实的冰冷却不会因一抹温情而改变。就在幼苗抽出第三片嫩叶的时候，希望堡的“回音”终于到了。
来的依旧是秦风，只是这一次，他并非独自前来， nor 带着友好的补给。他身后跟着三辆满载的卡车，但卡车上覆盖着厚重的篷布，看不清具体装载着什么。同行的还有一队约二十人的希望堡士兵，他们并未携带攻击性武器，但装备精良，纪律严明，沉默地站在车队两侧，无形中散发出一种压迫感。
基地的气氛瞬间紧张起来。守卫们握紧了武器，警惕地注视着这支去而复返的队伍。
苏冉得到消息，快步来到大门前，看着眼前这阵仗，心中了然。该来的，终究还是来了。
“秦队长，” 苏冉的声音平静，听不出喜怒，“这次带来的是什么？新的援助，还是……别的什么？”
秦风的神色比上次更加凝重，他看了一眼苏冉，目光复杂，最终还是公事公办地开口：“苏女士，我代表希望堡议会，前来传达新的决议。”
他示意了一下身后的卡车：“这些，是议会批准拨付给‘晨曦’基地的新一批援助物资，包括食品、药品、建材，以及部分轻型武器。”
这听起来是好事，但苏冉知道，天下没有免费的午餐，尤其是在她明确拒绝前往希望堡之后。
果然，秦风话锋一转，语气变得强硬：“但是，议会认为，在当前严峻的形势下，所有人类幸存者力量必须进行更有效的整合与统一调度，以应对共同的威胁。因此，从本月起，希望堡辖区内的所有独立据点及庇护所，其物资分配、人员调动及防御部署，需纳入希望堡的统一规划管理。”
他拿出一份文件，递向苏冉：“这是《希望堡辖区资源统筹管理办法（试行）》。根据办法，贵基地需定期上报人口、物资库存、防御力量等详细数据，并接受希望堡指派的‘协调员’常驻，负责监督执行情况，确保资源得到最优化利用，防御力量形成联动。”
所谓的“协调员”，本质上就是升级版的、权力更大的“观察员”。而“统一规划管理”，则意味着“晨曦”基地的独立自主权将名存实亡！希望堡这是要借着“整合资源、共同防御”的大义名分，行吞并控制之实！
苏冉没有去接那份文件，她的脸色沉了下来：“秦队长，我记得我们之前达成的共识是合作，而非附属。我们希望堡尊重我们的独立性，我们则在情报和区域防御上予以配合。这份‘办法’，似乎与之前的共识背道而驰。”
秦风似乎预料到她的反应，沉声道：“苏女士，此一时彼一时。实验室的威胁迫在眉睫，我们必须集中一切力量！分散自治，效率低下，无法形成合力！希望堡作为最大的幸存者组织，有责任，也有义务确保辖区内所有力量拧成一股绳！这是为了所有人的生存！”
他指着那三车物资：“接受统筹管理，这些物资，以及后续更多的支援，都会源源不断。拒绝……”
他没有把话说完，但威胁的意味不言而喻。拒绝，就意味着可能被切断外部援助，甚至在未来的危机中被“孤立”。
这是赤裸裸的阳谋，用资源和生存压力来逼迫他们就范。
围墙上的守卫和闻讯赶来的幸存者们，听到这番话，脸上都露出了愤怒和不安交织的神情。他们渴望更好的物资和更安全的保障，但谁也不愿意失去好不容易重建起来的、带着“光明法则”的自主家园。
“苏姐！不能答应他们！”
“这跟吞并有什么区别！”
“我们靠自己也能活下去！”
人群中响起激动的反对声。
苏冉抬起手，示意大家安静。她看着秦风，看着他那双带着无奈却依旧坚定的眼睛，忽然问了一个问题：
“秦队长，这份‘办法’，是希望堡全体议员的共识吗？还是……某些派系推动的结果？”
秦风的目光闪烁了一下，没有直接回答，只是强调：“这是议会的正式决议。”
苏冉心中冷笑。她几乎可以肯定，这背后必然有那个所谓的“灯塔保全基金会”的影子，或者是希望堡内部主张强硬控制的派系占据了上风。他们等不及缓慢的引导和合作，要用最快、最直接的方式，将林默这股“不可控”的力量，纳入掌控之中。
她沉默了片刻，大脑飞速运转。硬碰硬，目前绝不是希望堡的对手。直接拒绝，很可能立刻引发冲突，或者导致基地被孤立，生存环境急剧恶化。
“资源统筹，共同防御，确实是好事。” 苏冉缓缓开口，语气不卑不亢，“但是，如何统筹，如何管理，需要商议。我们希望堡是一个独立的集体，有自己的规则和生存方式。我们希望堡可以在情报共享、协同作战、物资交易上进行全面深入的合作，甚至可以接受一定程度的战略协调。但是，内部管理权和最终决策权，必须保留在我们自己手中。”
她提出了一个折中方案——深化合作，但坚守自治底线。
“至于‘协调员’，” 苏冉的目光扫过那队沉默的希望堡士兵，“李瑾研究员目前作为联络员，工作卓有成效。我们认为，维持现状即可。过多的外部人员介入内部管理，反而可能影响效率和团结。”
她再次拒绝了关键点。
秦风眉头紧锁：“苏女士，你这是在与整个希望堡的决议对抗！”
“不，我是在为‘晨曦’基地两百多人的生存权和自主权争取空间。” 苏冉毫不退缩地迎上他的目光，“如果希望堡所谓的‘整合’，是以剥夺其他幸存者群体自我管理的权利为代价，那与实验室的强权又有何异？我们逃离实验室，不正是为了摆脱这种被控制的命运吗？”
她的话，掷地有声，不仅是对秦风的回应，更是对身后所有基地成员的宣告。
场面，再次陷入了僵持。那三车满载的物资，此刻仿佛成了最沉重的筹码，压在每个人的心头。