花果山的浊气阴影尚未完全消散，孙浩天却在陶弘景的建议下，带着敖丙与善财龙女踏上了前往安徽亳州的旅程。“归墟的根基在阴界，若想彻底击溃他们，需借道家‘清静无为’之力调和混沌气与焚天业火的暴戾。” 陶弘景临别时的叮嘱犹在耳畔，而亳州安溜故城，正是传说中老子晚年着书悟道之地，藏着道家最本源的智慧。
载着三人的神舟划破云层，下方的景象渐渐清晰 —— 安溜故城坐落在涡河之畔，青灰色的城墙蜿蜒如卧龙，城内庙宇林立，飞檐翘角在阳光下泛着古朴的光泽。最显眼的是城中央的老子庙，朱红庙门上方悬挂着 “道德真源” 的匾额，门前两尊石狮子栩栩如生，庙前的广场上，百姓们焚香祈福，却无丝毫喧嚣，只有袅袅香烟与隐约的诵经声萦绕其间。
“好浓的道家气息！” 善财龙女捧着紫金钵盂，钵盂中的灵光竟不由自主地柔和下来，“连空气中都带着‘清静’的韵味，和花果山的灵气完全不同。”
敖丙也点头赞叹：“这便是‘道法自然’的力量吧？没有刻意凝聚的灵力波动，却能让人心神安宁，比任何防御阵法都更胜一筹。”
孙浩天笑了笑，纵身跃下神舟，落地时脚步轻盈如羽 —— 突破渡劫期后，他对力量的掌控愈发精准，连落地的震动都能完美化解。“走吧，去老子庙拜见道家始祖，说不定能解开我修炼中的一些困惑。”
三人穿过广场，刚走到老子庙门前，就见一位身着素色道袍的老者迎了上来。老者鹤发童颜，手中拄着一根桃木拐杖，拐杖顶端雕刻着太极图案，眼神平和如古井：“孙施主远道而来，可是为调和灵力戾气而来？”
孙浩天心中一惊，拱手行礼：“晚辈孙浩天，见过道长。不知道长如何得知我的来意？”
老者笑着摇头：“并非老朽有通天本事，而是施主周身的混沌气与焚天业火相冲，虽有雷道法则调和，却仍有一丝暴戾外泄，在这老子庙前格外显眼。” 他侧身让开道路，“老朽是庙中守庙人李玄，奉始祖遗命，等候施主多时了。”
“等候我？” 孙浩天更加惊讶，却也不再多问，跟着李玄走进老子庙。庙内古柏参天，香火缭绕，主殿内供奉着老子的雕像，雕像旁卧着一头青牛，牛背上驮着一卷泛黄的竹简 —— 正是《道德经》的原典。而在雕像前的蒲团上，竟真的坐着一位身着粗布麻衣的老者，面容与雕像一般无二，手中捧着竹简，正低头诵读，周身散发着与天地相融的气息。
“这…… 这是老子始祖的真身？” 善财龙女忍不住捂住嘴，生怕惊扰了眼前的圣人。
李玄轻声道：“是始祖的‘道韵分身’，虽非实体，却承载着他悟道的本源智慧。施主若有机缘，便能从分身处领悟《道德经》的真意。”
孙浩天深吸一口气，缓步走到蒲团旁跪下，目光落在老子手中的竹简上。竹简上的文字并非刻写而成，而是由淡金色的道韵凝聚，随着老子的诵读，文字如活物般跳动，渐渐融入孙浩天的识海。
“道可道，非常道；名可名，非常名……” 老子的声音平和却蕴含大道，如涡河之水缓缓流淌，“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。并非天地无情，而是顺应自然，不强行干预，方能让万物自在生长。”
孙浩天闭上眼睛，任由道韵文字在识海中流转。他想起自己修炼混沌圣体时的急于求成，想起对抗归墟时的焦虑急躁，那些因 “强求” 而产生的灵力滞涩，竟在这 “顺应自然” 的道韵中渐渐化解。他体内的混沌气、焚天业火与雷道法则，原本如三足鼎立般相互制衡，此刻却在道韵的调和下，开始缓缓交融，形成一股更加圆融的力量。
更神奇的是，他的灵海原本如小池塘般狭小，此刻竟在道韵的滋养下不断扩大 —— 从池塘到湖泊，从湖泊到江海，灵海的容量足足提升了十倍，识海中的神府也变得更加坚固，魂魄凝练如琉璃，连魂师之力都随之增强。
不知过了多久，老子的诵读声渐渐停止，道韵分身化作一道金光，融入雕像之中。孙浩天睁开眼睛，只觉得浑身舒畅，之前因突破渡劫期而残留的灵力滞涩彻底消失，连眼神都变得更加平和深邃。
“多谢始祖指点！” 孙浩天对着雕像深深一拜，心中豁然开朗 —— 原来真正的强大并非一味追求力量的狂暴，而是如天地般包容，如流水般顺势而为。
李玄走上前，眼中满是赞许：“施主悟性之高，百年难遇。始祖的道韵分身百年才显化一次，今日却为你破例，看来你便是道家预言中‘以混沌承道，以业火破邪’的应劫之人。”
孙浩天刚想开口，庙外突然传来一阵喧闹声。只见一群身着不同服饰的年轻人涌了进来，为首的是两个少年 —— 一个身着红色劲装，身材魁梧，腰间挂着一柄火属性法器；另一个则身着蓝色长衫，面容清秀，手中握着一把折扇，扇面上画着江河湖海。
“李道长，我们是来请示‘七十二磴上天梯’秘境开启事宜的！” 红衣少年大声说道，语气中带着几分急切，“还有三日秘境就开了，八大门的弟子都已集结，就等您确认比赛规则了。”
李玄笑着介绍：“这是火神庙的核心弟子赵炎，旁边这位是水云阁的核心弟子钱雨，他们都是亳州‘八大家’的佼佼者。” 他又指着孙浩天，“这位是孙浩天施主，刚从花果山而来，是抗阴联军的总指挥，也是悟道始祖道韵的有缘人。”
赵炎闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手行礼：“原来是抗阴联军的英雄！久仰大名！我火神庙弟子早想加入抗阴联军，只是一直没找到机会，若是孙大哥不嫌弃，我们愿意出力！”
钱雨也收起折扇，温和地说道：“水云阁的弟子擅长水系防御，若是花果山需要，我们可以提供灵脉泉水与防御阵法图纸。不过孙大哥刚悟道结束，不如先随我们游历故城，了解一下八大家的情况？”
孙浩天欣然应允：“固所愿也，不敢请耳。正好我也想了解亳州的修行势力，若是能联手抗阴，再好不过。”
众人结伴走出老子庙，赵炎一边带路，一边介绍：“亳州八大家分为‘四旺门’与‘四冷门’—— 火神庙、水云阁、金雷堂、土行庄是四旺门，弟子众多，擅长攻击与防御；木灵谷、风影楼、冰玉轩、暗影堂是四冷门，弟子虽少，却各有独门秘术，比如木灵谷擅长培育灵草，暗影堂擅长隐匿侦查。我们八大家世代守护亳州，也守护着‘七十二磴上天梯’秘境。”
钱雨补充道：“这秘境传说是上古时期道家为选拔弟子所设，里面藏着不少灵材与上古功法，每十年开启一次，八大家的弟子通过比赛争夺秘境中的宝物，同时也为了选出秘境守护者，防止阴邪入侵。”
众人一路走，一路看。火神庙内香火最盛，弟子们正在演练火属性法术，火光冲天却不灼人；水云阁依水而建，弟子们在水上施展轻功，如履平地；金雷堂的弟子则在广场上演练雷系功法，雷声阵阵却不刺耳。每到一处，八大家的弟子都对孙浩天充满好奇，得知他是抗阴联军的总指挥后，纷纷表示愿意加入抗阴队伍。
走到故城西侧的一座石梯前，孙浩天停下了脚步。石梯共有七十二级，每一级都刻着不同的道家符文，顶端隐在云雾之中，散发着淡淡的秘境气息 —— 正是 “七十二磴上天梯”。
“这石梯便是秘境的入口，” 赵炎指着石梯顶端，“秘境内部分为七层，每层都有不同的考验，比如第一层是‘火焰迷宫’，第二层是‘水系幻境’，只有通过七层考验，才能到达秘境核心，获得上古传承。”
钱雨也说道：“往年只有八大家的弟子能参加比赛，但今年情况特殊，归墟的阴邪已开始渗透亳州，我们正想邀请外来的强者加入，增强秘境守护力量。孙大哥刚悟道始祖道韵，实力又强，若是能参加比赛，定能夺得秘境核心的‘星金’—— 那是炼制破邪法器的绝佳材料，对对抗归墟大有裨益。”
孙浩天眼前一亮 —— 星金他曾在《本草经集注》中见过记载，不仅能克制阴邪，还能强化天道灵宝的威力，若是能得到星金，他的金箍棒说不定能再次晋级。“好！我愿意参加比赛！” 他当即答应，“不过我有个请求 —— 若是我能夺得星金，希望八大家能派出弟子支援花果山，共同对抗归墟三日后的总攻。”
赵炎与钱雨对视一眼，毫不犹豫地答应：“没问题！只要能得到星金，守护亳州，我们八大家愿意全力支援抗阴联军！”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。只见一名暗影堂的弟子匆匆跑来，脸色凝重：“赵师兄、钱师兄，不好了！西北方向发现阴界修士的踪迹，他们好像在打探‘七十二磴上天梯’的位置，还抓走了两名木灵谷的弟子！”
“什么？” 赵炎脸色一变，握紧了腰间的法器，“这些阴邪真是阴魂不散，竟敢在亳州撒野！孙大哥，我们先去救人，秘境比赛的事稍后再议！”
孙浩天点头，眼中闪过一丝厉色：“正好让我试试悟道后的力量！敖丙，你用水系神通封锁阴界修士的退路；善财，你用紫金钵盂净化浊气；赵炎、钱雨，你们带领八大家弟子从两侧包抄，我们前后夹击，一举歼灭他们！”
众人立刻行动起来。孙浩天施展筋斗云，带着赵炎率先冲向西北方向；敖丙则潜入地下，操控地下水脉，形成一道水网；善财龙女与钱雨带领弟子从两侧迂回；暗影堂的弟子则施展隐匿之术，探查阴界修士的具体位置。
不多时，众人在一片废弃的古宅中发现了阴界修士的踪迹。只见五名身着黑袍的修士正用浊气束缚着两名木灵谷弟子，试图逼问秘境的开启时间。“快说！‘七十二磴上天梯’到底什么时候开启？否则就把你们的灵脉抽出来，炼制浊气傀儡！” 为首的修士厉声喝道，手中的骨刃抵在一名弟子的咽喉上。
“住手！” 孙浩天纵身跃起，混沌气与道韵融合，化作一道柔和却强大的金光，瞬间击溃了修士的浊气束缚。“归墟的爪牙，也敢在亳州放肆！”
阴界修士见状，脸色大变，纷纷祭出骨刃：“是抗阴联军的孙浩天！杀了他，归墟大人重重有赏！” 五名修士同时冲向孙浩天，骨刃上缠绕着浓郁的浊气。
孙浩天却不慌不忙，运转 “顺应自然” 的道韵，身体如流水般避开攻击，同时指尖泛起焚天业火，却不再是之前的狂暴烈焰，而是如烛火般柔和，却能瞬间烧尽浊气。“混沌?道韵破邪！” 金色的火焰与道韵交织，形成一道光幕，将五名修士笼罩其中。
修士们在光幕中挣扎，却发现自己的浊气竟在快速消散，连灵力都变得滞涩起来。赵炎与钱雨趁机带领弟子冲上前，轻松将五名修士制服。
“多谢孙大哥相救！” 两名木灵谷弟子对着孙浩天拱手道谢，眼中满是感激。
孙浩天笑着摆手：“举手之劳。现在阴界修士已盯上秘境，我们更要加快准备‘七十二磴上天梯’的比赛，争取早日拿到星金，同时做好抗阴准备。”
众人返回老子庙，李玄已根据八大家的提议，制定好了比赛规则：“比赛分为个人赛与团体赛，个人赛争夺星金，团体赛选拔秘境守护者。三日后秘境开启，孙施主与八大家弟子一同参赛，若是遇到阴邪，便联手御敌。”
孙浩天点头应允，心中充满了期待。他知道，这 “七十二磴上天梯” 不仅是夺取星金的机会，更是提升实力、联合亳州修行势力的契机。三日后的秘境比赛，他定要拔得头筹，为对抗归墟再添一份力量。
夜幕降临，安溜故城的灯火渐渐亮起，老子庙的钟声悠扬，与涡河的流水声交织在一起，谱写出一曲宁静而坚定的乐章。孙浩天站在庙前的广场上，望着满天繁星，心中思绪万千 —— 从花果山到亳州，从洞虚境到渡劫期，从孤军奋战到联合佛道妖与八大家，这场对抗归墟的战争，他们已渐渐占据主动。而接下来的秘境夺宝与归墟总攻，将是决定炎黄界命运的关键一战。