蝎子洞深处，血腥与焦糊的气息如同粘稠的液体，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。
战斗的喧嚣已然平息，只剩下垂死者的呻吟、伤者的痛呼，以及初晓营战士清理战场时沉闷的脚步声和短促的命令声。
洞窟内巨大的空间被火把和残余的篝火映照得光影摇曳，投下无数扭曲晃动的影子，如同地狱中群魔乱舞。
楚骁靠在一块冰冷的石笋旁，肋下的剧痛如同烧红的烙铁，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的闷痛，让他眼前阵阵发黑。
精神世界的裂谷深处，玉佩传来的冰冷死寂气息如同跗骨之蛆，持续侵蚀着他的意志，带来阵阵尖锐的眩晕和针扎般的裂痛。
胸口的玉佩，那道猩红的裂痕边缘，那细微的黑色蛛网纹路似乎又蔓延了一丝，散发着更加浓郁的、令人灵魂战栗的腐朽气息。
强行奔袭、指挥作战、手刃毒蝎子……每一分动作都在透支他本就濒临崩溃的身体和精神。
他强撑着没有倒下，目光锐利地扫过被彻底肃清的洞窟主厅。
沙蝎马匪的抵抗已被彻底粉碎，残存的匪徒要么被当场格杀，要么跪地投降，被捆缚看押。
鹰扬堡的老卒们正带着初晓营的战士清点缴获的物资——堆积的粮食、粗劣的兵器、一些金银细软，还有……角落里那几片焦黑的斗篷碎片和一小撮诡异的灰白色骨灰粉末。
“毒牙……”楚骁的目光死死锁定在那堆残留物上，心中警兆如同擂鼓。
那个黑袍人刚刚离开不久！
他在这里做了什么？
仅仅是观察？
还是……留下了什么？
“恩公！”阿狗的声音带着一丝不易察觉的兴奋和疲惫，快步走来，小脸上沾着血污和烟灰，“主厅都清理干净了！俘虏了二十几个，都捆着呢！另外……我们在后洞发现了一条向下的密道！黑黢黢的，不知道通到哪里！里面……好像有东西！”
密道？向下？
楚骁的心脏猛地一跳！玉佩的位置毫无征兆地传来一阵更加剧烈的震颤！
一股冰冷、粘稠、带着浓郁土腥和某种难以言喻的腐朽气息的波动，如同实质的潮水，顺着那密道的方向隐隐传来！
比之前在主厅感受到的任何残留气息都要强烈！
都要……活跃！
“带我去！”楚骁的声音嘶哑低沉，却带着不容置疑的命令。
他强撑着站起身，肋下的剧痛让他身体一晃，被阿狗眼疾手快地扶住。
在阿狗的引领下，楚骁穿过主厅后方一片狼藉的居住区，来到一处相对隐蔽的石壁角落。
这里原本被一堆杂物和兽皮掩盖，此刻已被清理开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽暗洞口。
洞口边缘的石壁异常光滑，仿佛被水流冲刷了千万年，散发着阴冷的湿气。
一股更加浓郁的、混合着土腥、腐朽和一丝若有若无腥甜的气息，如同毒蛇的吐息，从洞内深处幽幽涌出。
洞口旁，赵铁柱和王锤子正带着几名战士警戒，火把的光芒勉强照亮洞口附近一小片区域，再往里便是深不见底的黑暗。
“都头！这洞……邪门得很！”赵铁柱脸色凝重，指着洞口，“刚才我们想进去探探，刚下去几步，就感觉……感觉脚下发虚！好像踩在棉花上！还有股子怪味！熏得人头昏！”
王锤子也点点头，眼神中带着一丝惊悸：“里面……好像有光……绿幽幽的……一闪一闪……看着就瘆人！”
玉佩的震颤更加剧烈了！
楚骁能清晰地“感觉”到，那股冰冷、粘稠、充满了贪婪和恶意的能量波动，正从洞窟深处源源不断地散发出来！
如同沉睡的巨兽在呼吸！
“阿狗！”楚骁深吸一口气，强行压下翻腾的气血和脑海中的嗡鸣，“你带侦察组！先进去探路！小心脚下！注意岩壁！有任何异常，立刻示警！不要深入！”
“是！恩公！”阿狗没有丝毫犹豫，立刻点了三名最机灵、身手最好的斥候。
他们检查了身上的短刀、绳索，又在腰间绑上备用的火把。
阿狗深吸一口气，率先矮身钻入了那幽暗的洞口，身影瞬间被黑暗吞没。
另外三人紧随其后。
洞口外，一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
楚骁紧盯着那吞噬了阿狗身影的黑暗，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住。
玉佩的震颤如同催命的鼓点，一下下敲击着他濒临崩溃的神经。
那股从洞窟深处传来的恶意波动，随着阿狗等人的深入，似乎……更加清晰了！
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。
突然！
“啊——！！！”
“狗哥——！”
“救命——！！！”
几声短促、凄厉、充满了极致惊恐和绝望的惨叫声猛地从洞窟深处传来！
声音在狭窄的通道中回荡、扭曲，如同厉鬼的哭嚎！
“阿狗！”楚骁脸色骤变！心脏瞬间沉入谷底！他猛地就要往里冲！
“都头！危险！”赵铁柱和王锤子大惊失色，下意识地想要阻拦！
但楚骁的动作更快！
或者说，是玉佩传来的那股骤然爆发的、如同海啸般的冰冷恶意和空间扭曲感，驱使着他！
他一把推开赵铁柱，不顾肋下撕裂般的剧痛，如同离弦之箭般冲入了幽暗的洞口！
…………
洞窟内部并非笔直向下，而是一条蜿蜒曲折、不断向下延伸的天然石隙。
石隙异常狭窄，仅容一人勉强通行，两侧岩壁湿滑冰冷，布满滑腻的青苔。
空气污浊不堪，混合着浓烈的土腥、腐朽和一种令人作呕的腥甜气息。
越往下，光线越暗，只有前方阿狗等人留下的火把光芒在黑暗中摇曳，投下晃动不安的光影。
楚骁强忍着肋下的剧痛和精神裂谷的嗡鸣，以最快的速度向下冲去！
他感觉自己仿佛在滑向一个无底的深渊！
玉佩的震颤如同擂鼓，那股冰冷、粘稠的恶意几乎要将他吞噬！
“恩公……救……救命……”前方传来阿狗微弱、带着哭腔的呼救声，充满了绝望！
楚骁猛地转过一个急弯！
眼前的景象让他瞳孔骤然收缩！
前方是一处相对开阔的、如同地下大厅般的空间，约有十几丈方圆。
但此刻，这片空间的地面……却变成了一个巨大的、缓缓旋转的、如同泥沼般的流沙旋涡！
旋涡的中心，正是阿狗！
他大半个身子已经陷入流沙之中，只剩下胸口以上还在奋力挣扎！
他脸色惨白，眼中充满了极致的恐惧，双手死死抓住旁边一块凸起的岩石边缘，指甲因为用力而崩裂出血！
他身边，另外两名斥候已经彻底被流沙吞没，只留下两只徒劳伸向空中、正在被流沙迅速吞噬的手！
还有一名斥候趴在漩涡边缘，下半身陷入流沙，正惊恐地哭喊着，徒劳地抓着地面！
旋涡的边缘，散落着几支熄灭的火把。
那腥甜的气息更加浓郁！地面并非真正的沙土，而是一种粘稠、灰白色、如同淤泥般的东西，正散发着微弱的、令人心悸的磷光！
漩涡的中心，隐隐传来一种极其低沉、如同无数沙砾在摩擦的诡异嗡鸣声！
流沙阵！陷阱！
“阿狗！别动！”楚骁厉声嘶吼！他瞬间明白过来！这根本不是天然形成的流沙！而是那个黑袍人“毒牙”留下的恶毒陷阱！利用某种诡异的土元素力量，改变了这片区域的物质结构，形成了这片致命的死亡泥沼！
“恩公……救我……”阿狗的声音带着哭腔，身体因为恐惧和挣扎而剧烈颤抖，他抓住岩石的手指正在一点点滑脱！
流沙已经没到了他的胸口！
“抓住他！”楚骁对着那名趴在边缘、下半身陷入的斥候吼道！
同时，他自己也毫不犹豫地扑向旋涡边缘！
他不能眼睁睁看着阿狗被吞噬！
然而，就在楚骁的脚即将踏上那片灰白色“淤泥”边缘的刹那！
嗡——！！！
一股更加狂暴、更加粘稠的吸力猛地从漩涡中心爆发出来！
整个流沙旋涡的旋转速度骤然加快！
如同一个被惊醒的贪婪巨口！
“啊——！”那名趴在边缘的斥候发出一声绝望的惨叫！
他抓住地面的手瞬间被一股无形的力量扯开！
整个人如同被无形的巨手拖拽，瞬间被加速旋转的流沙彻底吞没！连一丝涟漪都未曾留下！
阿狗抓住岩石的手指也猛地一滑！身体瞬间又下沉了一截！流沙没过了他的肩膀！死亡的阴影瞬间笼罩！
“不——！”楚骁目眦欲裂！他距离阿狗还有数步之遥！根本来不及！
玉佩！玉佩在疯狂震颤！那道猩红的裂痕爆发出前所未有的刺目光芒！
一股冰冷、狂暴、充满了毁灭气息的能量洪流，如同失控的火山，猛地从玉佩深处喷涌而出！
瞬间冲入楚骁的精神世界！
剧痛！超越生理极限的剧痛！
如同亿万根烧红的钢针同时刺穿大脑！
楚骁眼前瞬间一片血红！他感觉自己的灵魂仿佛要被这股狂暴的能量彻底撕碎！
但就在这千钧一发、灵魂即将崩碎的瞬间！
一股源自生命本能的、对阿狗强烈的保护欲，如同最后的堤坝，强行约束住了这股狂暴的能量洪流！
一个疯狂到极致的念头在楚骁濒临崩溃的意识中炸开！
固化！让那片该死的流沙……停下来！
“给老子——停——！！！”
楚骁发出一声不似人声的、如同野兽濒死般的嘶吼！他双眼瞬间变得一片赤红！鼻孔、眼角、耳孔都渗出细密的血丝！他猛地抬起双手，十指张开，如同要抓住无形的虚空！
将所有的意志、所有的痛苦、所有的精神力，连同玉佩那狂暴涌出的、冰冷而充满毁灭气息的能量，狠狠地……砸向那片旋转的死亡旋涡！
嗡——！！！
一股无形的、肉眼可见的、如同水波般的灰白色涟漪，以楚骁为中心，猛地扩散开来！
瞬间笼罩了整个流沙旋涡！
诡异的一幕发生了！
那疯狂旋转、吞噬一切的灰白色流沙旋涡，如同被瞬间投入了绝对零度的冰河！
旋转的速度……骤然减缓！
粘稠的流沙表面，以肉眼可见的速度凝结出一层灰白色的、如同岩石般坚硬的……外壳！
咔！咔！咔！
细微的、如同冰层冻结般的脆响声在寂静的地穴中清晰响起！
旋转……停止了！
那致命的吸力……消失了！
灰白色的流沙表面，覆盖上了一层坚硬、冰冷、如同岩石般的物质！
阿狗的身体被牢牢地“冻结”在凝固的流沙之中，只剩下肩膀和头部露在外面！
他眼中充满了极致的惊恐和……难以置信的茫然！
成功了？！
楚骁的身体如同被抽空了所有力气，猛地一晃！
一大口滚烫的鲜血如同喷泉般从他口中狂喷而出！
眼前瞬间被无边的黑暗和血红的金星充斥！
精神世界的裂谷如同被彻底撕裂的苍穹，传来一阵天崩地裂般的恐怖轰鸣！
玉佩核心那道猩红的裂痕，如同破碎的瓷器般，骤然蔓延开无数道细密的黑色裂纹！
一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂本源的腐朽气息，如同决堤的洪水，瞬间席卷了他的意识！
“呃……”楚骁只来得及发出一声微弱的闷哼，身体便如同断线的木偶，软软地向后倒去！
重重砸在冰冷湿滑的岩石地面上！意识瞬间沉入无边的黑暗和冰冷之中！
“恩公——！！！”阿狗看着楚骁喷血倒地的身影，发出一声撕心裂肺的哭喊！
他想挣扎，但身体被凝固的“石壳”死死禁锢，动弹不得！
地穴深处，陷入一片死寂。
只有凝固的流沙漩涡散发着冰冷的灰白色微光，以及……楚骁倒在血泊中、气息微弱的身影。
玉佩紧贴着他的胸口，那道布满黑色裂纹的猩红裂痕，如同活物般微微搏动着，散发出更加浓郁、更加令人绝望的……死寂气息。