虹听到萧凌那虽然虚弱，却字字清晰、透着不容置疑决心的回答，脸上露出了然的笑容，那笑容冲淡了几分他身为上位者的威严，多了些随性甚至可以说是“看热闹不嫌事大”的气息。“行，有你这句‘全力以赴’就够意思。我这人向来不太喜欢绕弯子，有什么就直说。”他身体向后靠了靠，在旧木椅上找了个更舒服的姿势，仿佛真把这里当成了与老友闲聊的茶室。
“不过话说回来，你这身体，时间之力的反噬可不是闹着玩的，我感觉你比昨天看起来更虚了点？光是说这几句话，都挺耗精神的吧？”他的目光带着审视，却并无冒犯，只有一种对力量的了解和关切。
萧凌微微阖眼，似乎是在积蓄那点可怜的气力，随即又缓缓睁开，那双暗红色的眸子里没什么波澜，只有一片深沉的、仿佛能将一切光芒都吸进去的疲惫。“还好。”他吐出两个字，声音沙哑，“死不了。”他顿了顿，像是随口一问，却又带着某种确认，“磐石壁垒的冬天，也像这里一样难熬？”
“那倒没有我们壁垒内可比这里暖和多了，”虹嗤笑一声，带着点看透世事的嘲弄和一丝不易察觉的无奈，“只不过壁垒里，至少没有冻死的人，或者是饿急了眼当街易子而食的惨剧是没有的——要是有，我见一个劈一个，绝不容情。当然，壁垒内，食物供给很足不会出现那种情况，但里面那些勾心斗角、争权夺利的破事儿，黏糊糊湿漉漉的，比荒野上那些直来直去的变异兽还要烦人得多。”他似乎想起了壁垒内某些令人不快的面孔和算计，有些厌烦地摆了摆手，“算了，不提那些倒胃口的人和事了。说起来，你们这儿虽然破败，但内部这股拧成一股绳的劲儿，氛围倒真是不错，真希望磐石壁垒里那些家伙也能学学，我也能省心不少，多睡几个安稳觉。”
他的目光似乎无意识地瞥向门外那片浓得化不开的夜色，语气变得有些意味深长，带着几分真实的感慨：“听说，隔壁就是你们从翡翠梦境那个鬼地方救出来的那些孩子们住的地方？这会儿，苏晴小姐和林薇女士，应该正陪着孩子们，哄他们入睡吧？这狗日的世道，能让孩子们不用担惊受怕、能安心闭上眼睛睡觉的地方，真的不多了。”这话里没有刻意恭维，只有一种对这份珍贵安宁的认知和赞许。
房间角落的阴影里，影蛇依旧如同没有生命的雕塑般静坐，双眼紧闭，呼吸均匀绵长，仿佛已经陷入深沉的睡眠。但无论是虹还是萧凌，都心知肚明，任何一丝不属于这房间的异动，哪怕再细微，也绝对逃不过他如同最精密雷达般的感知。
萧凌没有直接回答关于苏晴和林薇行踪的问题，只是从喉咙里发出一声极轻的、表示肯定的“嗯”，算是默认。两人之间随即陷入一种奇特的沉默，这沉默并不尴尬，反而像是一种基于强者之间无需过多言语的默契，一种暴风雨来临前短暂的、心照不宣的休憩。
时间在寂静中缓缓流淌，窗外的夜色愈发深沉粘稠。虹打了个大大的哈欠，抬手揉了揉有些发涩的眼角，站起身，随意地拍了拍衣服上并不存在的灰尘：“行了，看你也没什么大碍，我就不多叨扰了。你这身子骨，现在最需要的就是静养和多睡。我也该回……”
他的话音还未完全落下，一阵急促却明显被主人极力压抑、控制在最小范围内的“噔噔噔”敲门声，如同冰冷的锥子，骤然刺破了夜的宁静与假寐。
“谁？”萧凌的声音依旧不高，带着伤后特有的沙哑与虚弱，但在万籁俱寂的深夜里，这声音却显得格外清晰。
门外立刻传来一个沉稳而恭敬、语速稍快的男声：“萧帮主，是我，高耀日。我三弟耀星刚才运用他的星眸进行例行夜间远距离侦测，发现了异常情况——是秃鹫帮的人，大约三十到四十人，正在从西北方向接近我们聚集地，目前距离大约五公里，移动速度不算快，但方向非常明确，就是冲着我们来的。王猛队长已经第一时间接到消息，正在紧急安排可靠人手，启动预案，准备按照三班轮替制度，全面加强各处围墙和哨点的警戒力度。”
房间内的空气，随着高耀日的汇报，瞬间凝滞了一瞬，仿佛连温度都下降了几度。
萧凌听完，苍白的脸上没有任何意外的表情，他甚至没有看向门口汇报的高耀日，而是缓缓地、带着一种近乎残酷的冷静，转过头。那双在昏暗油灯映照下显得愈发深邃、仿佛蕴藏着血海与幽冥的眸子，精准地看向正准备离开的虹。他的嘴角，极其艰难地、却又无比清晰地牵起一个极淡、极细微的弧度，那弧度中没有任何暖意，反而带着某种玉石俱焚般的锋利意味：“看来，属于我们几个的‘投名状’，自己送上门来了。”他的声音低沉，却像磨砺过的刀锋，“正好，也让虹主席您，亲眼看看，我……”萧凌的话语顿住了，他的目光下意识地扫过自己连抬起都异常艰难、微微颤抖的手臂，一丝极淡的无奈和自嘲掠过眼底，但他立刻重新凝聚起精神，改口道，语气带着不容置疑的骄傲与信任，“看看我身边的这几位家人……他们五个人的本事。”他的语气平静得像是在陈述一个既定事实，然而这份平静之下，却奔涌着对自己同伴绝对的、近乎盲目的自信。
虹原本那带着几分慵懒和准备离开的神情，在这一瞬间一扫而空，如同被狂风卷走的落叶。他的眼中爆发出锐利如鹰隼锁定猎物般的光芒，非但没有因为这突如其来的敌情而有丝毫紧张或担忧，反而像是等待已久的观众终于看到了好戏开锣，猛地一拍自己的大腿，发出“啪”的一声清脆响声，脸上绽开一个混合着强烈期待、兴奋乃至的灿烂笑容：“好啊！来得真是时候！太是时候了！那我可要搬好凳子，拭目以待，好好欣赏几位未来伙伴的异能风采啦？”他兴奋的目光扫过角落里不知何时已经悄然睁开双眼、眸中精光四射、如同即将扑食猎豹般的影蛇，特意加重了语气，“而且影蛇你，我可是好奇、期待得很呐！！”
“耀日，”萧凌不再看兴奋得像个孩子似的虹，转而面向门口，声音稳定得不像一个重伤之人，清晰地下达指令，“情况已知。告诉外面的兄弟们，严格按照我们之前推演过的预案执行，没有我的命令，或是苏晴、王猛的一致同意，严禁任何人主动出击，也绝不要轻易暴露我们隐藏的防御工事和重火力点。对了，特别提醒王猛，让他和他手下那些负责第一批警戒的兄弟，该抓紧时间休息的立刻去休息，必须养足精神，后面硬仗可能还在后头。还有，”他眼中闪过一丝冰冷而狡黠的笑意，如同暗夜中亮出毒牙的蛇，“你现在立刻去找唐宝，他现在估计在伙房，用赵婶给他留的一些菜的残渣，肉丁做小灶，让他做上一大锅热腾腾、油汪汪、香飘十里的肉汤！就是要让这勾人馋虫的香味，顺着今晚这西北风，给我远远地、肆无忌惮地飘出去！”
“是！明白！我立刻去办！”门外的高耀日没有任何迟疑或疑问，干脆利落地应了一声，脚步声迅速远去，融入夜色。
几乎在高耀日脚步声消失的同一瞬间，影蛇的身影已经如同鬼魅般，没有发出任何声响，便从角落的阴影里滑出，悄无声息地贴近到了门边。他整个人的气息在这一刻完全收敛，仿佛真的化作了一片没有生命的阴影，融入了门板与墙壁的夹角之中，只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着捕食者般的幽光。
就在这时，门外走廊上又响起了一个轻微而熟悉的脚步声，由远及近，节奏稳定，最终停在了房间门口。
门扉被从外面轻轻推开，苏晴的身影出现在门口。她身上还带着室外凛冽的寒气，脸上有一丝被骤然惊醒的慵懒痕迹，长发也有些许凌乱，但她的眼神却如同被冰雪擦洗过一般，清明、锐利、冷静得可怕。她一眼就看到了房间内大马金刀坐着的虹，英气的眉头立刻微蹙起来，有些意外，语气中也带着一丝不易察觉的警惕：“虹？你怎么会在这里？”她的目光如同最精密的扫描仪，快速扫过床上的萧凌，确认他气息平稳、并无大碍后，才又重新将带着问询的目光投向虹。
“哈哈，别紧张，苏小姐。”虹指了指床上的萧凌，语气尽量显得轻松，但他眼神里那尚未完全褪去的兴奋光芒还是出卖了他，“我就是晚上睡不着，过来跟你家这位聊聊天，顺便等等看有没有‘夜宵’可以蹭。没想到，‘夜宵’没等到，等来了更大的‘惊喜’。”他收敛了笑意，正色道，“刚才外面那个小伙子，叫高耀日是吧？他汇报的情况，你应该也已经同步收到了？”
“嗯。情报已经同步到我这里了。”苏晴点了点头，脸上的最后一丝睡意彻底消失无踪，语气迅速转入冷静而高效的工作状态，条理清晰，“我也已经刚才告诉了高耀日安排。既然虹主席你正好在这里，”她看向虹，语气带着一丝不容置疑的托付，仿佛这是再自然不过的事情，
“那可能要麻烦你先帮忙看着点萧凌，别让他操心外面的事，更别让他乱动耗费心神。影蛇，”她的目光转向门口如同融入阴影般的同伴，声音不高，却带着行动的指令，“跟我走。林薇她一会把孩子们哄睡下后，她本人马上就到预定集合点。既然聚集地的大家，大部分人同意前往磐石壁垒，寻求新生，”她的声音不高，却带着千钧的重量，清晰地回荡在房间里，“那么，在这离开前的这段时间的夜晚，保护这些将身家性命和未来希望都托付给我们的每一个人，就是我们当下不容推卸、必须扛起的责任。毕竟，你也清楚，这里真正能熟练运用异能、有效应对这种有组织武装袭击的核心战力，除了我们几个，确实还是太少了。”
她的话语清晰、坚定，没有任何慷慨激昂的修饰，却自然而然地勾勒出责任的边界、行动的指向和不容退缩的担当。
影蛇没有说话，甚至连一个眼神交流都没有。他只是如同最精密的机器接收到指令般，无声地向前踏出一步，身体微微调整角度，已然站到了苏晴的身侧稍后的位置，用行动表明了他绝对相信的态度和随时可以投入战斗的状态。
虹看着瞬间进入临战指挥状态、气场全开的苏晴，以及她身后那柄如同已经出鞘、渴饮鲜血的绝世利剑般的影蛇，眼中的欣赏与赞叹之色几乎要满溢出来。他哈哈一笑，重新一屁股坐回了刚才的椅子上，甚至姿态更加悠闲地翘起了二郎腿，双手交叉放在腹部，一副准备看好戏的惬意模样：“没问题！绝对没问题！我就坐在这儿，给你们当个最忠实、最安静的观众，顺便帮你们看好这位不让人省心的病号。你们尽管去施展，放手去干，让我好好开开眼界，看看启明聚集地的顶尖战力是何等风采！放心吧，”他拍了拍胸脯，语气带着强大的自信，“只要我虹在这间屋子，保证这位就绝对安全连只恶意的苍蝇都飞不进来！”
苏晴对虹点了点头，不再多言。她的目光转向床上的萧凌，两人的视线在空中短暂交汇。没有言语，没有手势，但在那瞬间的目光碰撞中，信任、嘱托、关切与无需言说的默契，已然完成了所有的交流。
就在她刚要转身，准备投入外面那片紧张而危险的黑暗时，萧凌的声音再次响起，比刚才更加沙哑，却带着一种不容置疑的决断：
“苏晴，”他唤道，目光落在自己膝头那柄造型古朴的直刀上，“逆鳞刀，你拿着。”他顿了顿，解释道，声音虽然虚弱，逻辑却异常清晰，“毕竟是为了大家的安全，你的‘生命回响’，既能滋养救人，必要时也能化为最凌厉的攻势，强行掠夺他人的生命能量。逆鳞刀带着一丝时间加速的独特性质，有它在你身边，应该能让你在运用能力时，负担减轻一些，不用那么拼命，那么累。”他抬起眼，看向苏晴，眼中闪过一丝冷冽的杀意，“还有，让狼群也动起来吧。毕竟，上次我们外出归来时，秃鹫帮就曾趁机袭击过启明，这笔账还没算清。既然他们贼心不死，再度来袭，那就让他们用鲜血和生命，彻底明白，启明，为什么叫启明！这里，不是他们可以随意觊觎撒野的地方！”
他的话比平时多了不少，显然是在极力交代清楚。苏晴静静地听着，没有打断。她走到萧凌身旁，没有犹豫，伸手拿起了那柄横放在他膝上的逆鳞刀。长刀入手微沉，一股温润中带着一丝奇异律动的气息顺着刀柄传入掌心，仿佛与她的心跳产生了某种共鸣。她低头看着萧凌，眼中是毫不掩饰的担忧。
萧凌迎着她的目光，勉强扯出一个安抚的笑容，特意提高了声音，确保旁边的虹也能听清：“我没事，只是暂时动不了而已，去吧。这不还有‘无所不能’的虹主席在这里坐镇嘛，放心。”他故意用了略显夸张的词，随即声音低了些，带着自嘲，“我是不能出去亲手活动筋骨了，这身体，晚上的寒气确实扛不住。”
这番话说得坦荡，既安抚了苏晴，也巧妙地将自己无法参战的原因归结于身体和天气，隐藏了可能存在的其他底牌或顾虑。两人心领神会，有些底牌，确实不宜在“考官”面前过早显露。
“嗯。”苏晴没有再说什么，只是用一个简短的音节，承载了所有的理解、承诺与决心。
她握紧逆鳞刀，转身，带着如同影子般与她步伐完全同步的影蛇，两人的身影很快便融入了门外的黑暗之中，被外面那逐渐弥漫开来的紧张而有序的备战氛围所吞没。
房间内，再次只剩下虹和无法行动的萧凌。但与之前那种带着试探与闲聊的闲适氛围截然不同，此刻的空气里，仿佛已经弥漫开了从远方随风隐约带来的无形硝烟味，以及一种弓弦拉满、引而不发的、令人心悸的张力。
萧凌重新闭上了眼睛，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，似乎是在强迫自己进入一种类似龟息的休养状态，积蓄着每一分可能的力量。又或者，他正通过某种与逆鳞刀、与苏晴、乃至与这片土地之间无形的微妙连接，全神贯注地感知着外面黑暗中正在酝酿、即将爆发的的一切动静。
虹则不再慵懒，他饶有兴致地用手指关节，有一下没一下地、极轻地敲击着粗糙的木制椅子扶手，发出几不可闻的“笃笃”声。他的目光投向窗外那片仿佛凝固了的漆黑夜空，眼神锐利，嘴角噙着一丝玩味而充满期待的笑意，仿佛他的视线真的能穿透这厚重的夜幕与数公里的距离，清晰地看到那正在悄然逼近的风暴，以及即将在那风暴眼中心，如同舞蹈般与死亡共舞的六道身影。
“看来，来的人不少啊！”他低声自语，声音轻得只有他自己能听见，那笑意蔓延至眼底，带着审视与衡量，“可千万别让我失望啊，我未来的……伙伴们。”
夜的深沉，此刻仿佛化为了粘稠的墨汁，将所有的声音与光线都吞噬殆尽，只留下愈发浓烈的、一触即发的杀机。