赵启明及其同党的落网，如同在看似平静的湖面下引爆了一颗深水炸弹。虽然表面波澜不惊，但引发的暗涌，却让帝国权力核心的每一个人都感受到了刺骨的寒意。
风闻司的密探如同幽灵，在神都的阴影中穿梭，调查、取证、秘密逮捕。一份份沾染着背叛与阴谋的卷宗被呈送到姚若曦的案头。工部、礼部、户部，甚至禁军内部，都被揪出了几只或大或小的“蛀虫”。清洗在无声而冷酷地进行着，帝国的肌体在经历着一场必要的刮骨疗毒。
朝堂之上，气氛空前凝重。往日里或许还有些许暗藏的机锋与试探，如今都已销声匿迹。每一位大臣都谨言慎行，生怕与“勾结外敌”、“散播谣言”等字眼扯上丝毫关系。姚若曦端坐凤位，虽未刻意散发威压，但那日渐沉淀的威仪与连日来雷厉风行的手段，已让群臣心生凛然，不敢直视。
内部的整顿带来了一定的阵痛，但也换来了难得的“干净”。至少在明面上，所有不和谐的声音都消失了。官方渠道发布的任何关于飞升准备、关于陛下康复进展的消息，都得到了迅速而统一的执行与传播。民间自发汇聚的愿力，在剔除了部分被刻意引导的杂念后，变得越发精纯磅礴，持续滋养着《战魂录》空间与养心殿内那沉睡的帝心。
林浩的状况，在这种环境下，似乎也进入了一个相对稳定的平台期。手指微动之后，虽未有更进一步的苏醒迹象，但那缕微弱的生机与偶尔无意识散逸出的淡淡帝威，却如同定海神针，稳定着所有知情者的心。混沌麒麟判断，这是在积聚力量，等待一个彻底冲破枷锁的契机。
神都的街市，似乎恢复了往日的繁华与秩序。茶馆酒肆中，人们谈论的不再是令人不安的谣言，而是对飞升的憧憬，对陛下康复的期盼，以及对界外星海的无限遐想。孩童在巷弄间奔跑嬉戏，商贩们卖力地吆喝，工匠们在工坊里为飞升计划贡献着一份力量……一切仿佛都回到了正轨，甚至比之前更加充满希望。
这难得的宁静，如同暴风雨来临前，那短暂而压抑的平和。
…………
然而，这宁静，注定是短暂的。
帝国最遥远的边疆，那层守护了青阳界无数岁月的世界壁垒之外，无尽的虚无黑暗中，危机正在重新酝酿。
镇守“碎星关”的边军大将，韩擒虎，一位修为已达天仙巅峰、浑身散发着铁血煞气的老将，此刻正屹立在关隘最高的“观天镜”前，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
巨大的“观天镜”并非凡物，乃是以星辰核心碎片炼制而成，能窥破虚空迷雾，观测到极遥远星域的能量波动。此刻，镜面之中，不再是往日那片死寂的黑暗，而是浮现出点点令人心悸的“星光”。
那并非真正的星辰，而是一艘艘庞大无比的战争巨舰！它们如同蛰伏在阴影中的洪荒巨兽，密密麻麻，排列成数个巨大的、充满侵略性的攻击阵型。舰体上闪烁着幽暗的符文，能量反应虽然被刻意压制，但汇聚在一起形成的灵压，即便隔着无尽虚空和世界壁垒，也让韩擒虎这等身经百战的悍将感到一阵心惊肉跳。
“将军，确认了！”一名副将声音沙哑地汇报，手中握着一枚刚刚从侦测法阵核心取出的、滚烫的玉简，“是万族联盟的主力舰队！数量……远超上次侵袭！其中探测到至少三股……大罗金仙级别的能量源！”
大罗金仙！
这个词让整个观测塔楼内的空气都凝固了。上次界战，对方出动一位大罗金仙，就差点让青阳界崩毁，若非林浩陛下以命相搏，后果不堪设想。如今，竟然一次性出现了三位！还有那铺天盖地、数量倍增的主力战舰！
“这群杂碎……果然贼心不死！”韩擒虎一拳狠狠砸在冰冷的玄铁栏杆上，发出沉闷的巨响，“他们是在等！等我们飞升启动，界域壁垒最为动荡的那一刻！”
他深吸一口气，强行压下心中的骇浪，转身厉声下令：“立刻将情报以最高加密等级，通过军魂柱急报送往神都！呈报娘娘！碎星关全军，进入特级战备状态！所有防御大阵全功率开启，能量炉不惜代价填充仙晶！告诉儿郎们，准备死战！”
“是！”副将凛然应命，转身化作一道流光而去。
韩擒虎再次将目光投向“观天镜”中那令人窒息的舰群，老将的目光中没有任何畏惧，只有视死如归的决然。“陛下，老韩这次，怕是没法再去神都给您请安了……”
…………
急报以最快的速度，穿越无尽空间，送达神都，摆在了姚若曦的面前。
看着玉简中那简练却触目惊心的文字描述，以及附带的、由“观天镜”捕捉到的模糊舰群影像，姚若曦沉默了许久。该来的，终究还是来了，而且来得如此凶猛，如此迫不及待。
她没有惊慌，甚至没有感到太多意外。从决定飞升的那一刻起，她就知道，这最后一关，必须要用血与火来闯。
她立刻召集了王虎、李铁等核心重臣，以及混沌麒麟。
“……情况便是如此。”姚若曦将边境急报的内容告知众人，声音平静，却带着千钧重担，“万族联盟，已在我界外重新集结主力，其势汹汹，远超以往。他们的目标很明确，便是在我界飞升启动，壁垒最弱之时，给予致命一击。”
王虎闻言，虎目瞬间赤红，杀意几乎凝成实质：“来得好！正好让末将用他们的血，祭我青阳战旗！”
李铁则是眉头紧锁，忧心忡忡：“三位大罗……主力舰群倍增……娘娘，我方高端战力缺失，边境防线，恐怕……”
混沌麒麟甩了甩尾巴，语气依旧带着几分慵懒，却透着一丝凝重：“麻烦不小。帝尊未醒，仅凭边境现有力量和神都大阵，硬扛三位大罗及其舰队，胜算渺茫。他们选择这个时机，确实毒辣。”
姚若曦点了点头，目光扫过众人，决然道：“所以，我们不能再等了！飞升计划，必须提前，进入最后倒计时！”
她站起身，一道道命令清晰地下达：
“传令韩擒虎，碎星关及所有边境要塞，不惜一切代价，阻滞敌军！为飞升争取时间！若事不可为……允许后撤至第二道防线，但必须最大程度消耗敌军有生力量！”
“王虎，神都禁军及所有机动兵团，全部进入最高战备状态，随时准备支援边境，或迎击可能突破壁垒的敌军精锐！”
“李相，统筹所有资源，优先保障界域船最后阶段的建造与能量填充！飞升仙台的启动程序，开始预启动序列！”
“通告全界，飞升进入最后准备阶段，所有子民，坚守岗位，凝聚信念！”
她的声音在空旷的大殿中回荡，带着不容置疑的权威与破釜沉舟的勇气。
“诸位，”姚若曦的目光最后落在养心殿的方向，声音低沉却无比坚定，“这将是青阳界诞生以来，最艰难，也最辉煌的一战。为了陛下，为了我们的子孙后代，为了文明的延续……不胜，则亡！”
“臣等，誓死追随娘娘！”王虎、李铁等人齐齐躬身，声音铿锵。
最后的宁静，被彻底打破。战争的阴云，如同实质般笼罩了整个青阳界。所有人都明白，下一战，将决定一切——是就此沉沦，湮灭于星海；还是涅盘重生，飞向崭新的未来！