黑松沟的雪是在惊蛰那天彻底化透的。
头天夜里还飘了阵碎雪子，打在七号煤窑的木牌上簌簌响，第二天清晨推开窑门，却见阳光把松针上的冰棱晒得透亮，一滴水珠坠下来，在地上砸出个小小的湿痕。王小英抱着叠好的棉衣站在洞口，忽然被脚边一抹异样的绿晃了眼，三两片指甲盖大的草芽，正从裂开的石缝里钻出来，嫩得能掐出水。
“妈妈，你看！”栓柱举着根枯树枝跑过来，树枝尖上缠着团白绒绒的东西，“这是啥？”
王小英凑过去看，是团蒲公英的绒毛，被风吹得挂在枝桠上。她心里一动，去年冬天在鹰嘴崖，连枯草都难见一根，更别说带绒毛的种子了。她蹲下身，手指轻轻碰了碰那丛草芽，指尖沾了点湿土，是黑褐色的，带着股腥甜的潮气，这气味，上次闻到还是前年了。
去年大旱刚开始，她和双喜还在地里播种，想写秋天一定是收获满满，那时候平安和保田老是喜欢在地里打闹，保田小，还跑不过哥哥，每次都被平安追上。那时的土地是灰黄色的，裂得像老人脸上的皱纹，用锄头挖下去，能听见“咔”的脆响，土块碎成渣，风一吹就漫天飞。后来一月一月过去了，一滴雨都没见，连草根都被饥民挖光了，土地裸露出惨白的沙砾，太阳一晒就烫得能烙饼。她从没想过，有朝一日还能摸到这样软乎乎、能攥出湿气的土。
“是茵陈。”李医生背着药箱从窑里走出来，眼镜片后的眼睛眯成了缝，“开春头茬的茵陈，能当菜吃，还能入药。”他蹲下来，用手指拨开草芽周围的土，“你看这根须，白生生的，扎得深。地醒了，比人醒得早。”
他的话像颗石子投进王小英心里。是啊，地醒了。这几年里，人们逃的逃，死的死，只有土地一直趴在这儿，渴着，等着，如今终于等来了雪水，等来了能让它舒展筋骨的春天。
不远处，周队长正带着战士们勘察那片计划开垦的坡地。那地方原是片乱石滩，大旱年月里，人们曾在这里挖过井，挖了三丈深也没见着水，只留下些废弃的井筒和散落的石块。此刻，雪水汇成的小溪正顺着坡地边缘往下淌，在石头缝里钻出钻去，留下一串湿漉漉的痕迹。
“就这儿了。”周队长用脚尖点了点地面，军靴碾过表层的碎石，露出下面的土，“土层不算薄，向阳，雪水也能流到。”他回头对王世天喊，“老王，把家伙什都搬来，今天就开工。”
王世天应了一声，转身招呼大牛和几个年轻老乡。他们手里的工具看着有些寒碜：有战士们从马匪手里缴获的刺刀，有老乡家里传下来的木犁，还有王世天用煤窑里捡的废铁打制的“破土器”——一块巴掌大的铁板，前端被煨得尖尖的，牢牢绑在磨光滑的木杆上。
“这土硬得很，得先松松。”王世天抡起破土器，猛地往地上凿去。只听“咚”的一声闷响，铁板只陷进去寸许，震得他胳膊发麻。他啐了口唾沫在手心，搓了搓，又抡起家伙，“当年大旱，地裂得能伸进拳头，现在雪水泡了这阵子，总算有点软乎气了。”
王小英看着他弓起的脊背，忽然想起在鹰嘴崖时，他也是这样，抡着镐头挖引水的木槽，汗珠子砸在冰上，瞬间就凝成了小冰粒。她把棉衣放进窑里，转身找了个筛子，“我去捡石头。”
栓柱也颠颠地跟过来，手里攥着块小木板，“我也帮忙！”
妇女们很快都聚拢过来。赵春燕端着个簸箕，里面装着要晾晒的土豆种，看见大家都在忙活，把簸箕往石头上一放，“我先不晒了，捡石头要紧。”她的土豆种是去年藏在煤窑最深处才保住的，表皮皱巴巴的，却鼓着几个饱满的芽眼，像睡着的小娃娃。
“这些土豆可得当宝贝护着。”赵春燕一边捡碎石，一边说，“这下有了水，有了地，说啥也得让娃们吃上一口新土豆。”
大家都没说话，手里的动作却更快了。阳光渐渐热起来，照在背上暖融融的。王小英跪在地上，手指扒开表层的土，把藏在里面的碎石块一个个捡出来。土很湿，很快就把她的手染成了黑色，指甲缝里嵌满了泥，可她一点也不觉得脏。有好几次，她摸到土里的草根，都是活的，带着韧劲，轻轻一拽就能拉出好长一段。
“你们看！”一个年轻媳妇突然喊起来，手里举着棵带着根须的草，草顶上还顶着个小小的花苞，“是苜蓿！能吃的！”
大家都围过去看，那棵苜蓿的根须又白又密，像老爷爷的胡须。李医生笑着说：“这是土地在给咱们送礼呢。苜蓿扎根深，能把底下的养分带上来，种在地里，比上肥料都强。”
王世天直起腰，用袖子擦了擦额角的汗，“可不是嘛，这地啊，你对它好，它就给你长东西。”他往远处望了望，松树林已经不像冬天那样灰蒙蒙的了，松针间冒出些嫩绿色的新叶，远远看去，像给林子镶了道绿边，“你们发现没？今年的树也比往年绿得早。”
确实是这样。不光松树，坡下的柳树枝条也泛出了黄绿色，软软的，风一吹就轻轻摇摆。有几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，声音脆生生的，像在说春天的新鲜事。王小英记得，大旱最严重的那几个月，别说麻雀，连乌鸦都很少见，天上总是空荡荡的，只有太阳毒毒地照着。
“周队长说，等把地开出来，就种糜子，种土豆，再种点南瓜。”赵春燕眼里闪着光，“南瓜藤能爬满坡，到时候结得满地都是，黄澄澄的，看着就喜兴。”
栓柱凑过来，小手指着远处的小溪，“那我能在溪边种西瓜吗？我娘以前种过，可甜了。”
“能！”王世天笑着摸了摸他的头，“等咱们有了多余的种子，就给栓柱种一片西瓜地，让你第一个吃。”
太阳爬到头顶时，大家才停下来歇脚。王小英低头看自己的手，黑黢黢的，可掌心热乎乎的，还带着泥土的温度。她往地上啐了口唾沫，搓了搓手，又要接着干，却被赵春燕拉住了。
“先歇会儿，我给你们带了点吃的。”赵春燕从布包里掏出几个糜子面窝头，“垫垫肚子再干。”
王小英接过窝头，掰了一半给栓柱，自己咬了一口。粗粮有点干巴，可她吃得很香。她看着眼前这片渐渐露出模样的土地，看着远处巡逻的战士们扛着枪走过松树林，看着天上飘着的白云，忽然觉得，这几年吃的苦，好像都随着冬天的雪化掉了。
地醒了，人也该醒了。她咬了一大口窝头，心里暗暗想，等种下的种子长出苗来，她要写信告诉刘双喜，黑松沟的春天来了，土地绿了，他们有盼头了。
开垦坡地的活儿，比想象中要难得多。
表层的碎石清理得差不多了，露出的土层却硬得像块铁板。战士小张抡起工兵铲，猛地往下砍，只在土上留下个浅浅的白印，震得他虎口发麻。“这哪是土啊，比石头都硬。”他龇牙咧嘴地甩了甩手。
“这是大旱年景结的‘壳’。”王世天蹲下来，用手抠了抠土块，指甲缝里立刻嵌进了土渣，“那年头，天不下雨，地就一直裂着，太阳晒，风吹，慢慢就成了这样。得用木槌砸开，再用耙子筛。”
周队长让人找来几根结实的木头，削成槌子的模样，“男人们轮流砸，女人们负责筛土，孩子们捡小石子，咱们分工干。”
于是，坡地上响起了此起彼伏的“咚咚”声。男人们抡着木槌，一下下砸在硬土上，每砸一下，都要憋足了劲，额头上的青筋鼓鼓的。砸开的土块大大小小，还得用木耙一点点碾碎，筛出细土。
王小英和妇女们拿着筛子，蹲在地上来回晃动。细土从筛眼里漏下去，留在筛子上的碎石和土块就被捡出来，堆在旁边。一开始，筛出来的细土很少，大部分都是硬邦邦的土块。可砸了两天后，情况渐渐好了起来，筛出的细土越来越多，颜色也从灰黄色变成了深褐色，攥在手里能成团，松开手又能散开。
“这土活过来了。”赵春燕捧着一把细土，凑到鼻子前闻了闻，“有土腥味了，以前闻着都是土腥味。”
王世天的“破土器”派上了大用场。他把铁板尖对准土块的裂缝，用锤子轻轻一敲，土块就顺着裂缝裂开了。“这法子省劲。”他擦了擦汗，“以前在老家种地，遇到硬土就这么弄。”他教大牛和几个年轻老乡用这个法子，很快，坡地上就响起了“叮叮当当”的敲击声。
最难处理的，是那些藏在土里的“硬心”。这些硬心是常年干旱形成的，比砖头还硬，用木槌砸都砸不开。周队长让人找来几根钢钎，先在硬心上打个眼，再把钢钎插进去，用锤子往上撬，才能把硬心弄出来。
“这些硬心就像人心里的疙瘩，不弄开，地就喘不过气。”周队长一边撬硬心，一边说，“咱们把它们都清出去，地才能好好长庄稼。”
战士们还从煤窑里找出些废弃的铁条，弯成钩子的形状，用来勾出埋在土里的草根和石块。这些铁条虽然锈迹斑斑，可用来清理杂物却很管用。
几天下来，大家的手上都磨出了水泡。王小英的手心磨破了，渗出血珠，她就用布包上，接着干。赵春燕的肩膀被筛子勒出了红印，她也只是揉了揉，继续筛土。男人们的胳膊都抡酸了，可谁也没说歇着。
栓柱和孩子们也没闲着。他们拿着小铲子，跟在大人后面，把漏下的小石子捡起来，装进小篮子里。有时候，他们还会发现土里的虫子，就兴奋地喊起来：“有虫子！有虫子！”在他们看来，有虫子，就说明土地有了生机。
李医生每天都来看看，给大家处理手上的伤口，还教大家用草药泡水洗手，说能消肿止痛。“你们这是在给土地治病呢。”他笑着说，“土地健康了，才能长出好庄稼。”
这天傍晚，周队长让人丈量了一下开垦出来的土地，竟然有两亩多。看着这片平整的土地，虽然还带着些小土块，可已经能看出田地的模样了，大家都很高兴。
“明天开始，咱们就可以整垄了。”周队长说，“整好垄，就能种庄稼了。”
王小英站在坡地边，看着夕阳洒在土地上，把土染成了金黄色。她仿佛已经看到了秋天的时候，这里长满了糜子，沉甸甸的穗子低着头；土豆埋在土里，挖出来的时候一个个又大又圆；南瓜藤爬满了坡，上面结满了黄澄澄的南瓜。
她摸了摸口袋里的那半块蓝布条，那是刘双喜临走时留给她的。她想，等庄稼长出来了，她一定要告诉刘双喜，他们用自己的双手，让这片硬土变软了，让黑松沟有了希望。