初试牛刀剿匪患：鎏金炮轰老鸭山
一、议历练定剿匪策，选目标指老鸭山
吴家堡的练兵场上，新募的一万名战士已完成半个月的基础训练。骑兵纵队能策马完成冲锋与迂回战术，步兵纵队能熟练变换防御与进攻阵型，弩兵纵队的箭术命中率提升至八成以上，炮兵纵队也掌握了鎏金大炮的基础操作 —— 这支崭新的队伍，如同蓄势待发的猛虎，渴望着一场实战来检验实力。
叶青云站在高台上，看着下方精神抖擞的队伍，与身旁的玄机子、马明宇、袁七等人交换了眼神。“队伍虽已组建，但缺乏实战历练，空有训练成果，若真到了战场，未必能发挥出应有的战力。” 叶青云语气沉稳，“咱们得找个机会，把队伍拉出去练练，让弟兄们感受一下战场的氛围，也检验一下各兵种的协同作战能力。”
“历练是必要的，但选什么目标合适呢？” 马明宇眉头微皱，“暗影阁与肖亲王的势力暂时按兵不动，咱们主动出击风险太大；周边的小势力都已归附吴家堡，也无仗可打。”
赵武立刻说道：“不如去打土匪！土匪战力虽不如正规军，但行踪诡秘，擅长伏击，正好能考验队伍的应变能力。而且剿匪还能为民除害，赢得百姓的支持，一举两得！”
叶青云眼前一亮：“这个主意好！只是咱们东莱郡境内，因吴家堡势力强盛，周边的山寨早已被清空，附近已无土匪踪迹。”
“那就去远点的地方！” 袁七上前一步，语气坚定，“北荒郡与东莱郡相邻，那边地广人稀，官府管控薄弱，盘踞着不少匪巢。我之前从商时，曾听闻北荒郡的老鸭山有一伙土匪，头子叫‘黑风虎’，手下有两千多人，不仅劫掠商队，还在附近村镇欺男霸女，无恶不作，百姓们敢怒不敢言。咱们正好可以去剿灭这伙土匪，既历练队伍，又为民除害。”
玄机子捋了捋胡须，眼中闪过一丝赞许：“老鸭山匪巢地势险要，易守难攻，正好能检验炮兵纵队的攻坚能力与各兵种的协同作战水平。而且黑风虎的土匪战力中等，既不会让队伍因对手太弱而得不到锻炼，也不会因对手太强而遭受重大损失，是绝佳的历练目标。”
叶青云点了点头，做出决策：“好！就定老鸭山匪巢！此次历练，不必动用全部兵力，带上三千人即可 —— 骑兵五百人，负责侦查与迂回；步兵一千五百人，负责围寨与清扫；弩兵五百人，负责远程支援；炮兵五百人，携带四门鎏金大炮，负责攻坚。袁七，此次历练由你带队，你精通谋略与后勤，又熟悉北荒郡的情况，定能完成任务。”
袁七躬身领命，神情严肃：“请首领放心！属下定不负所托，带弟兄们顺利完成历练，剿灭黑风虎匪巢，扬吴家堡军威！”
叶青云叮嘱道：“到了老鸭山，先将匪巢围起来，切断土匪的退路，避免他们四散逃窜。战斗时，以炮兵为主力，先用鎏金大炮轰平匪寨的防御工事，再让步兵与弩兵配合进攻，骑兵则在外围巡逻，防止土匪突围。务必注意弟兄们的安全，尽量减少伤亡。”
“属下明白！” 袁七再次应道，随后转身开始部署出发前的准备工作。
二、整队伍备行装，踏征途向老鸭山
次日清晨，吴家堡的东门外，三千名战士整齐列队。骑兵纵队的战士身着黑色盔甲，骑着矫健的战马，手持长枪，眼神锐利；步兵纵队的战士身着灰色盔甲，手持长刀与盾牌，身姿挺拔；弩兵纵队的战士背着弩机与箭囊，手指紧扣弩弦，神情专注；炮兵纵队的战士则围着四门鎏金大炮，大炮被固定在特制的炮车上，由两匹战马牵引，炮身外侧的鎏金纹路在朝阳下泛着金光，“经武神炮” 四个大字格外醒目。
袁七身着玄色锦袍，腰间佩刀，站在队伍前方，目光扫过下方的战士们：“弟兄们！此次咱们前往北荒郡老鸭山，剿灭黑风虎匪巢，既是历练，也是为民除害！一路上，大家要严格遵守军纪，不得骚扰百姓，不得擅自离队！到了匪巢，要听从指挥，协同作战，让黑风虎尝尝咱们吴家堡军队的厉害！”
“遵命！” 三千名战士齐声高呼，声音震耳欲聋，引得周围的百姓纷纷驻足观看。
袁七大手一挥：“出发！”
队伍缓缓启程，朝着北荒郡的方向前进。骑兵纵队分为两队，一队在前侦查，一队在后护卫；炮兵纵队的四门鎏金大炮居中，由步兵与弩兵围绕保护；袁七则骑着一匹白马，在队伍中央指挥调度。
队伍行进速度不快，一方面是因为炮车沉重，难以快速前行；另一方面是为了让战士们适应长途行军，培养耐力。沿途经过村镇时，战士们严格遵守军纪，不拿百姓一针一线，遇到百姓求助，还会主动帮忙 —— 有村民的马车陷入泥坑，步兵纵队的战士们立刻上前，齐心协力将马车推出来；有小孩迷路，骑兵纵队的战士们则牵着小孩，帮他找到家人。
百姓们看着这支纪律严明、乐于助人的队伍，纷纷称赞：“这一定是吴家堡的军队！果然名不虚传！”“有这样的军队去剿灭黑风虎，咱们北荒郡的百姓有救了！”
队伍行进到北荒郡境内后，地形逐渐变得荒凉。道路两旁是茂密的树林与低矮的山丘，人烟越来越稀少。负责侦查的骑兵回来汇报：“袁统领，前方十里处就是老鸭山，山脚下有一个小村庄，村民们说黑风虎的匪巢就在老鸭山的半山腰，有两道木栅栏作为防御工事，土匪们平日里都在村里劫掠，晚上才返回匪巢。”
袁七立刻下令：“队伍加快速度，先到山脚下的村庄休整，同时了解黑风虎匪巢的具体情况。”
半个时辰后，队伍抵达山脚下的小村庄。村庄里一片萧条，不少房屋的门窗都被损坏，街道上看不到几个行人，偶尔有村民路过，也都是面带恐惧，匆匆而过。袁七让人找来村里的老村长，询问黑风虎匪巢的情况。
老村长年过六旬，头发花白，脸上布满皱纹，说起黑风虎，眼中满是愤怒与恐惧：“黑风虎这伙土匪，太可恶了！他们盘踞在老鸭山有三年了，经常来村里劫掠粮食与钱财，还抢走了不少年轻姑娘，村民们稍有反抗，就会被他们残忍杀害。咱们去官府报案，可官府要么推脱，要么派来的兵打不过土匪，久而久之，就没人敢管了。”
袁七安抚道：“老村长放心，我们是吴家堡的军队，此次前来，就是为了剿灭黑风虎匪巢，还村民们一个安宁。你能给我们详细说说匪巢的防御情况吗？”
老村长连忙点头：“匪巢在半山腰，有两道木栅栏，第一道栅栏高两丈，上面插满了尖刺；第二道栅栏后面有几座箭楼，土匪们在箭楼上放哨，一旦有动静，就会射箭预警。匪巢里面有几十间木屋，是土匪们居住的地方，黑风虎的住处在最里面的一座大木屋内，周围有不少亲信守卫。”
袁七心中有了底，对老村长说道：“多谢老村长告知！等我们剿灭了黑风虎，会将土匪劫掠的财物还给村民们。”
随后，袁七召集各纵队统领开会，部署作战计划：“骑兵纵队分为两队，一队绕到老鸭山的后山，切断土匪的退路；另一队在山前巡逻，防止土匪从正面突围。步兵纵队与弩兵纵队在山前集结，待炮兵轰开木栅栏后，步兵负责进攻，弩兵负责压制箭楼里的土匪。炮兵纵队在山前两百步处架设鎏金大炮，目标是匪巢的两道木栅栏与箭楼，务必在最短时间内轰平匪寨的防御工事。”
各纵队统领领命后，立刻回到队伍中，传达作战计划。战士们得知即将开战，不仅没有畏惧，反而个个摩拳擦掌，期待着能在实战中一展身手。
三、围匪巢炮轰防御，破山寨剿灭顽匪
次日拂晓，天刚蒙蒙亮，袁七便下令队伍行动。骑兵纵队悄悄绕到老鸭山后山，将后山的小路封锁；山前的骑兵则在距离匪巢一里处巡逻，形成第一道包围圈。步兵与弩兵纵队在山前两百步处集结，做好进攻准备；炮兵纵队的战士们则迅速下车，将四门鎏金大炮从炮车上卸下，调整炮架，瞄准匪巢的第一道木栅栏。
“装填火药！” 炮兵统领高声下令。
战士们立刻行动起来，小心翼翼地将火药倒入炮膛，再将一枚铁球炮弹装入，最后用炮杵将炮弹与火药压实。
“瞄准目标！”
炮兵们通过炮身上的准星，调整炮口角度，确保炮口对准第一道木栅栏的中央位置。
袁七骑着白马，来到炮兵纵队旁，高声喊道：“开炮！”
“轰隆！轰隆！轰隆！轰隆！”
四门鎏金大炮同时轰鸣，炮口喷射出耀眼的火光，浓密的白烟瞬间笼罩了炮兵阵地。四枚铁球炮弹呼啸着飞向匪巢的第一道木栅栏，如同四颗流星划破黎明的天空。
“轰！轰！轰！轰！”
炮弹精准命中木栅栏，巨大的冲击力瞬间将木栅栏撞出四个大洞，栅栏上的尖刺飞溅，木屑四处散落。箭楼上的土匪们还没反应过来，就被炮弹爆炸的冲击波震得东倒西歪，有的甚至从箭楼上摔了下来。
“继续开炮！目标第二道木栅栏与箭楼！” 袁七再次下令。
炮兵们迅速清理炮膛，重新装填火药与炮弹，调整炮口角度，对准匪巢的第二道木栅栏与箭楼。
“轰隆！” 又是一轮炮击。
炮弹落在第二道木栅栏上，栅栏应声断裂，箭楼也被炮弹击中，木质结构瞬间崩塌，里面的土匪惨叫着被埋在废墟之下。
连续几轮炮击后，匪巢的两道木栅栏已被轰平，箭楼也全部倒塌，防御工事荡然无存。匪巢内的土匪们惊慌失措，有的拿着武器四处乱窜，有的则躲在木屋后面，瑟瑟发抖。
“步兵纵队，进攻！” 袁七下令。
步兵纵队的战士们手持长刀与盾牌，呐喊着冲向匪巢。他们分成多个小队，相互配合，用盾牌抵挡土匪的弓箭，用长刀砍杀反抗的土匪。土匪们本就军心涣散，面对训练有素的步兵，根本不堪一击，很快就溃不成军。
“弩兵纵队，掩护步兵！”
弩兵纵队的战士们趴在地上，瞄准顽抗的土匪，扣动扳机。箭矢如同雨点般飞向匪巢，每一支箭都精准命中目标，不少土匪还没来得及反抗，就被箭矢射中，倒地不起。
后山的骑兵听到山前的战斗声，也开始行动起来。他们骑着战马，冲向匪巢的后山出口，将试图从后山突围的土匪拦截下来。骑兵们手持长枪，策马冲锋，长枪刺穿土匪的身体，将他们一个个挑落马下。
黑风虎得知匪巢被围，防御工事被轰平，气得暴跳如雷。他身着黑色铠甲，手持一把大刀，带领两百多名亲信，试图从正面突围。“兄弟们！跟他们拼了！冲出重围，咱们还有活路！” 黑风虎高声喊道，挥舞着大刀冲向步兵纵队。
步兵纵队的统领周强见状，立刻带领一队步兵迎了上去。“黑风虎！你的死期到了！” 周强手持长刀，与黑风虎战在一起。两人你来我往，刀光剑影，打得难解难分。
黑风虎的亲信们也冲了上来，与步兵们混战在一起。弩兵纵队的战士们见状，立刻调整目标，对准黑风虎的亲信们射箭。箭矢不断射中土匪，黑风虎的亲信越来越少，他也渐渐体力不支，露出了破绽。
周强抓住机会，一刀砍在黑风虎的肩膀上。黑风虎惨叫一声，大刀掉落在地。周强上前一步，将长刀架在黑风虎的脖子上：“黑风虎，你已无路可逃，还不束手就擒！”
黑风虎看着周围的步兵与弩兵，知道自己大势已去，却依旧嘴硬：“我黑风虎纵横北荒郡多年，岂能投降你们这些无名之辈！要杀要剐，悉听尊便！”
袁七骑马来到黑风虎面前，眼神冰冷：“你在老鸭山作恶多端，劫掠百姓，残害无辜，今日落到我手中，定要让你为自己的罪行付出代价！” 说完，他下令将黑风虎绑起来，关押在囚车中。
随着黑风虎被擒，剩余的土匪们失去了抵抗的勇气，纷纷放下武器投降。袁七让人将投降的土匪集中起来，登记造册，同时派人清理匪巢，寻找被土匪劫掠的财物与被抢走的姑娘。
清理工作持续了整整一天。战士们在匪巢内找到了大量的粮食、钱财与武器，还解救出了二十多名被抢走的姑娘。这些姑娘大多衣衫褴褛，面带恐惧，看到战士们，忍不住放声大哭。袁七让人给她们换上干净的衣服，准备食物，同时派人将她们送回各自的家中。
傍晚时分，战斗彻底结束。此次剿灭黑风虎匪巢，吴家堡军队共斩杀土匪五百余人，俘虏一千五百余人，解救百姓二十余人，缴获粮食五千石、钱财十万两、武器两千余件，自身仅伤亡三十余人，取得了圆满的胜利。
四、振军威返吴家堡，传捷报庆胜利
次日清晨，袁七让人将俘虏的土匪押上囚车，将缴获的财物装车，带着三千名战士，踏上了返回吴家堡的路程。被解救的姑娘们与村民们前来送行，她们手中拿着鸡蛋、馒头等食物，塞到战士们手中，眼中满是感激：“多谢吴家堡的大军，为我们除了黑风虎这个祸害！”“你们就是我们的救命恩人啊！”
袁七与战士们一一谢过村民，随后队伍缓缓启程。返回的路上，战士们士气高昂，脸上都洋溢着胜利的笑容。骑兵们策马奔腾，时不时发出欢呼；步兵们步伐轻快，谈论着战斗中的趣事；炮兵们则自豪地抚摸着鎏金大炮，为自己能在战斗中发挥重要作用而骄傲。
几天后，队伍抵达吴家堡东门外。叶青云、玄机子、马明宇、赵武等人早已在此等候。看到袁七带着队伍归来，叶青云连忙上前，脸上露出欣慰的笑容：“袁七，辛苦你了！此次历练，圆满成功！”
袁七翻身下马，躬身行礼：“多亏了首领的英明决策与弟兄们的奋勇作战，属下才能顺利完成任务。此次剿灭黑风虎匪巢，共斩杀土匪五百余人，俘虏一千五百余人，解救百姓二十余人，缴获大量粮食、钱财与武器，我军仅伤亡三十余人。”
叶青云点了点头，对周围的战士们说道：“弟兄们！你们在此次历练中表现出色，不仅剿灭了黑风虎匪巢，为民除害，还展现了吴家堡军队的战力与军威！我代表吴家堡，感谢你们的付出！所有参战的弟兄，每人赏赐白银十两，伤亡的弟兄，按照军规给予抚恤！”
“多谢首领！” 战士们齐声欢呼，声音响彻云霄。
随后，叶青云让人将俘虏的土匪押入大牢，待查清他们的罪行后再做处置；将缴获的粮食与钱财一部分存入仓库，一部分用于救济东莱郡的贫苦百姓；将缴获的武器交给冶铁工坊，进行修复与改造，重新投入使用。
当晚，吴家堡举行了盛大的庆功宴。叶青云、玄机子、马明宇、袁七、赵武等核心人物与三千名参战战士齐聚一堂，共同庆祝此次历练的胜利。宴会上，美酒佳肴摆满了桌子，战士们举杯欢庆，谈论着战斗中的点点滴滴，气氛热烈而欢快。
袁七端着酒杯，走到叶青云面前：“首领，此次历练，让弟兄们积累了实战经验，各兵种的协同作战能力也得到了提升。相信再经过几次历练，咱们的军队定能成为一支所向披靡的精锐之师，足以应对暗影阁与肖亲王的威胁！”
叶青云与袁七碰杯，一饮而尽，语气坚定：“说得好！此次初试牛刀，只是开始。接下来，咱们要继续加强训练，多进行实战历练，让队伍不断成长。待时机成熟，咱们便主动出击，彻底解决暗影阁与肖亲王的威胁，守护好吴家堡，守护好东莱郡的百姓！”
庆功宴一直持续到深夜，每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦与对未来的信心。此次老鸭山剿匪，不仅让吴家堡的军队得到了历练，也让东莱郡与北荒郡的百姓们看到了吴家堡的实力与担当，为后续的发展奠定了坚实的基础。而叶青云知道，这只是吴家堡崛起的第一步，未来还有更多的挑战在等待着他们，但他有信心，带领着吴家堡的弟兄们，一步步走向更强盛的未来。