林家，族长静室。
夜明珠柔和的光晕洒满房间，驱散了深夜的寒意，却驱不散林汝州眉宇间凝聚了十几年的阴郁与寂寥。
他并未在处理族务，而是独自坐在檀木桌前，手中握着一卷画轴。
那画轴边缘已有些许磨损，显然时常被主人摩挲展开。
他缓缓将画轴铺开，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
画中，是一个身着水蓝色流仙裙的女子，立于一片桃花林中。
她容颜绝丽，眉眼清冷，唇角却噙着一抹极淡的、几乎难以察觉的笑意，眼神悠远地望着画外，带着一种游离于世外的疏离感。
正是沈若。
这是当年他强留她在身边时，命府中画师所作。
画成之日，他便珍藏在身边，即便后来沈若逃走，嫁与顾宴，他也未曾丢弃，这画中的惊鸿一瞥，成了他心底最深的执念与求而不得的毒药。
指尖轻轻拂过画中人的脸颊，林汝州冷硬的面容上罕见地流露出一丝疲惫与迷惘。
“十年了……”他低哑的声音在静室中回荡，带着化不开的涩意，“沈若，你究竟……身在何处？是生是死？”
秘境失踪，杳无音讯。
这十年来，他动用了林家所有能动用的力量，搜寻了无数可能相关的秘境险地，却始终一无所获，仿佛她这个人，就这样凭空从世间蒸发了一般。
起初是滔天的怒火与不甘，他林汝州看中的人，哪怕得不到心，也要将人牢牢禁锢在身边！
她怎么敢逃？又怎么能逃得掉？
可随着一年年过去，希望越来越渺茫，那怒火渐渐被一种更深的、啃噬心肺的空虚所取代。
他想起初见时，她那清冷倔强的眼神，与所有对他趋之若鹜的女子都不同，想起将她强留在身边时，她那无声的反抗与眼底深藏的厌恶，也想起……她为他生下宸儿时，那短暂流露出的、属于母亲的柔和。
他得到了她的人，甚至有了他们的孩子，却从未得到过她的心。
她就像这画中一样，看似近在咫尺，实则远在天涯。
“若你肯乖乖留在我身边，何至于落入那等险境？”林汝州喃喃自语，语气中带着一丝连他自己都未曾察觉的懊悔与偏执的埋怨，“顾宴那个废物，连自己的女人都护不住！”
他将沈若的失踪，归咎于她的逃离和顾宴的无能。
目光再次落在画上，那清冷的眉眼，仿佛在无声地嘲讽着他的失败。
他林汝州，林家之主，权势滔天，却连一个心念念的女人都留不住，甚至可能早已香消玉殒。
这种失控的感觉，让他无比烦躁。
“父亲。”门外传来林宸沉稳的声音。
林汝州迅速收敛了所有外露的情绪，脸上恢复了平日里的威严与冷峻。
他小心地卷起画轴，珍重地放回暗格之中，仿佛将那份不为人知的软弱与思念也一并封存。
“进来。”
林宸推门而入，依旧是那副少年老成的模样，恭敬地行礼。
看着酷似沈若眉眼的孩子，林汝州心中一阵刺痛，但声音却毫无波澜：“何事？”
他并不知道，就在不久之前，他思念了十年、以为早已陨落之人，曾悄然归来，就在这府中，与他们的儿子见过一面。
更不知道，他林家积累了千年的宝库，此刻已被那人席卷一空。
他依旧沉浸在自己的执念与掌控欲中，对着一幅画像，思念着一个他以为永远失去的人。
而风暴，已然在他毫无察觉的情况下，悄然降临。
林宸垂首立于下首，姿态恭谨，汇报着坊市近期的几桩事务，声音平稳，条理清晰。
他如今已是林家少主，处理这些俗务早已得心应手。
林汝州端坐上位，听着儿子的汇报，目光却不由自主地再次扫过那存放画轴的暗格方向。
心中那股因沈若画像而勾起的烦躁与空虚非但没有平息，反而愈发炽盛。他需要做点什么，来填补这种失控感，来证明他林汝州依然掌控着一切。
“……以上就是近期坊市的情况。”林宸汇报完毕，静候指示。
林汝州收回有些飘远的心神，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，在寂静的静室中格外清晰。
他忽然开口，声音带着一种不容置疑的冷硬：“宸儿，你年岁也不小了，修为已至金丹中期，是时候考虑道侣之事了。”
林宸猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，但很快便掩饰下去，垂眸道：“父亲，孩儿一心向道，暂无此意。且如今盟中与我林家关系紧张，联姻之事恐需慎重。”
“正因如此，才更需要联姻！”林汝州语气加重，带着一丝不容反驳的强势，“我已与玄冰谷谷主初步商议，将其女许配于你。玄冰谷实力不弱，若能联姻，可助我林家进一步压制幻影盟，稳固中州霸主之位。此事，关乎家族兴衰，由不得你任性！”
他刻意忽略了林宸话语中提及幻影盟时那微不可察的停顿，只将此举视为巩固权力、打击对手的必要手段，同时也隐隐有着通过掌控儿子的婚姻，来弥补某种失控感的意味。
林宸袖中的拳头悄然握紧，指节泛白。
又是这样！父亲永远是这样，将一切都视为筹码，包括他的母亲，如今也包括他！
他深吸一口气，试图做最后的挣扎：“父亲，那玄冰谷之女，孩儿从未见过，性情如何尚且不知，如此仓促定下，是否……”
“不必多言！”林汝州不耐地打断他，目光锐利如刀，“父母之命，媒妁之言！此事已定，待我备好聘礼，便亲自前往玄冰谷下聘！你只需做好准备即可！下去吧！”
他那不容置疑的语气，彻底堵死了林宸所有的话头。
林宸看着父亲那冷硬而专横的面容，心中一片冰凉。
他知道，再说什么都是徒劳。他默默地行了一礼，转身退出了静室。
看着儿子离开的背影，林汝州心中的烦躁稍减，一种将一切重新纳入掌控的感觉回来了些许。
联姻，打压幻影盟，培养宸儿……这些才是他身为林家族长应该关注的正事。
至于那个可能早已化为枯骨的女人……他下意识地又看了一眼暗格，随即强行将那份悸动压下。
然而，就在他刚觉得心情稍霁之时，静室的门被猛地撞开！
“族……族长！不好了！大事不好了！”一个管事模样的人连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音因为极度的恐惧而变调。
林汝州眉头紧皱，呵斥道：“慌什么！成何体统！”
那管事扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，语无伦次地哭喊道：“库……库房！核心库房……空了！全空了！灵石、材料、法宝……全都没了！什么都没了啊！！”
“什么？！”林汝州猛地从座位上站起，周身磅礴的灵力不受控制地爆发开来，将身旁的檀木桌震得粉碎！
他一把揪住那管事的衣领，目眦欲裂，声音如同从九幽地狱传来：“你说什么？！再说一遍！！”
“真……真的空了！属下刚刚按照惯例前去巡查，发现库房大门紧闭，阵法完好，但……但里面所有的东西，全都不翼而飞！干干净净，连块灵石碎渣都没留下啊！族长！”管事涕泪横流，几乎要昏厥过去。
林汝州只觉得一股腥甜猛地涌上喉咙，眼前阵阵发黑！
核心库房！那是林家积累了千年的底蕴！是他林家雄踞中州的根本！怎么可能无声无息地就空了？！阵法完好？大门紧闭？
这怎么可能？！
除非……是有精通阵法、修为绝高的内鬼，或者……是超越了化神境界的大能出手？
无论是哪一种，对林家而言都是毁灭性的打击！
“查！！给我查！！封锁全府！所有护卫、长老，全部给我滚过来！查不出是谁干的，我让你们全都给库房陪葬！！”林汝州状若疯魔，狂暴的杀气席卷整个静室，如同濒死的凶兽发出绝望的咆哮。
他刚刚才因为决定联姻而升起的那点掌控感，在这一刻被击得粉碎！
取而代之的是无边的震怒、恐慌以及一种深入骨髓的寒意！
是谁？究竟是谁？！
他脑海中瞬间闪过无数念头，敌对势力？内部叛徒？还是……他猛地想到十年前失踪的沈若，想到她那惊人的阵法天赋……但随即又被他否定。
不可能是她，她或许早已死在秘境里了！更何况，就算她没死，也不可能拥有如此神通广大的手段！
混乱、暴怒、猜疑，瞬间淹没了这位北域霸主。
而与此同时，早已远离林家，回到幻影盟密室中的沈若，正悠闲地清点着此次的收获。
看着铜片空间内那璀璨夺目、堆积如山的资源，她嘴角微扬，心情颇佳。
想必此刻，林汝州已经发现了吧？
不知道他对着那空荡荡的库房，会是怎样一副精彩的表情？
这只是利息而已。
林汝州，好好享受我送给你的这份惊喜吧！