截粮成功后,李默和王越并没有停下脚步。他们知道,光靠分粮和散布消息,还不足以彻底扳倒萧承煜,必须找到确凿的证据 —— 账本、人证,这样才能让皇帝相信。
“我听说,之前给萧承煜供粮的粮商赵老板,因为不肯配合他贪污,被他扣了个‘私藏粮食’的罪名,关在庐州城外的大牢里。” 李默对王越说,“赵老板手里肯定有萧承煜贪污的账本,要是能找到他,就能拿到证据。”
王越点头:“那我们怎么救他出来?大牢里肯定有很多兵丁看守。”
“别急,我认识一个牢头,之前受过我的恩惠,我们可以通过他,先跟赵老板见一面。” 李默笑着说。
当天晚上,李默带着一个包裹,里面装着两锭银子,找到了牢头孙六。孙六看到银子,眼睛都亮了:“李兄弟,你要我做什么?只要我能办到,一定帮你。”
“我想见赵老板一面,跟他说几句话。” 李默低声说,“你放心,不会给你添麻烦的。”
孙六犹豫了一下,还是点头同意:“行,跟我来,不过只能待半个时辰,要是被人发现,我可担不起责任。”
李默跟着孙六走进大牢,里面又黑又臭,牢房里挤满了犯人。赵老板被关在最里面的牢房,头发花白,脸上还有伤痕,显然是受了刑。看到李默,他愣了愣:“你是谁?找我有什么事?”
“赵老板,我是来帮你的。” 李默蹲在牢房外,低声说,“萧承煜贪污赈灾粮,我们想找证据揭穿他,你手里的账本,就是最好的证据。只要你把账本交出来,我们不仅能救你出去,还能让萧承煜受到惩罚。”
赵老板眼神闪烁,显然是有些犹豫。他之前被萧承煜折磨怕了,担心就算交出账本,也报不了仇,还会连累家人。
“赵老板,你想想,萧承煜贪污的粮食,本该是救灾民的命,现在灾民们饿肚子、得疫病,他却在城里享乐。你要是不站出来,还会有更多人受苦。” 李默语气诚恳,“我们已经截了他一批粮,还教灾民防疫,只要有你的账本,我们就能彻底扳倒他。”
赵老板沉默了很久,终于叹了口气:“账本被我藏在城外的破庙里,佛像后面的砖缝里。我只有一个要求,你们要保护好我的家人,他们现在被萧承煜的人监视着。”
“你放心,我们一定会保护好他们。” 李默承诺道。
第二天一早,王越带着几名士兵,按照赵老板说的,在破庙里找到了账本。账本上详细记录了萧承煜从赈灾粮里贪污的数量、时间,还有他把粮食运去京城的路线,每一笔都清清楚楚。
“有了这个账本,萧承煜再也赖不掉了!” 王越高兴地说。
李默却还有个想法:“光有账本还不够,我们还得让皇帝看到萧承煜在南方的奢靡生活。我认识一个画工,他画得很像,我们可以让他去萧承煜的行辕外,画下他宴饮、穿华丽衣服的样子,和灾民的惨状对比,这样更有说服力。”
画工周明是个年轻人,之前因为不肯给萧承煜画肖像,被没收了画笔。听说李默要他画萧承煜的奢靡生活,立刻答应:“我早就看不惯萧承煜了,只要能揭穿他,我什么都愿意做。”
接下来的几天,周明躲在萧承煜行辕外的茶馆里,偷偷画下了萧承煜的日常:宴饮时桌上摆满了鸡鸭鱼肉,他穿着华丽的锦袍,身边还有歌女跳舞;而不远处的街边,灾民们饿肚子、生病,形成了鲜明的对比。
李默把账本和画像整理好,交给了之前送密信的亲信,让他尽快送到雁门关,交给陆辰。亲信带着东西,乔装成货郎,连夜离开了庐州城。
可他们刚走出庐州城,就被萧承煜的人盯上了。原来萧承煜发现赵老板不见了(李默已经把他救了出来,送到了安全的地方),又听说有人在画他的行辕,知道肯定是有人在收集他的证据,立刻派人追查。
“快,他们在前面!” 萧承煜的人追了上来,亲信不敢停留,骑着马拼命往前跑。他知道,这些证据关系到能不能扳倒萧承煜,就算拼了命,也要送到陆辰手里。
夜色中,马蹄声越来越近,亲信回头看了一眼,只见后面的火把越来越多。他咬紧牙关,加快了速度 —— 只要能翻过前面的山头,就能摆脱追兵,把证据安全送出去。只是他不知道,萧承煜已经在前面的山口,设下了更大的埋伏。