阶梯教室的吊扇慢悠悠转着，把晨光切成细碎的光斑，落在六十张扇形排列的椅子上。
刚结束一轮声部练习，女生们有的靠在椅背上揉嗓子，有的掏出保温杯喝水，苏晓正拿着乐谱跟旁边的短发女生小声讨论“刚才那句的换气口在哪”，整个教室像刚收完麦子的麦田，透着股松快又带点忙碌的劲儿。
尹笙从第一排站起来，手里捏着张折得整整齐齐的A4纸，纸边还沾着点实验楼特有的消毒水味——显然是刚从实验室打印出来的。
他走到周九饼面前，把纸展开，只见上面用彩色马克笔写着“速成五线谱”五个大字，下面画着五条粗粗的黑线，线上线下标着小小的音符，旁边还用红笔标注了简谱和对应的音名，最底下甚至画了个歪歪扭扭的小梯子，梯子每一格都写着“mi、fa、sol”。
“你之前说认不清五线谱，我给你画了个简化版的。”
尹笙的指尖在纸上轻轻划着，指甲修剪得干净整齐，“五条线，四个间，从下往上数，线对应的音是mi、sol、si、re、fa，间对应的是fa、la、do、re。你记不住的话，就背这个口诀：‘线：米索西来发，间：发拉多来’，跟绕口令似的，好记。”
周九饼盯着那五条线，眼睛突然亮了——这玩意儿跟她外婆家后院的竹梯子也太像了！竹梯子也是五条横档，她小时候总踩着爬上去摘枣，每次踩空一格都要吓一跳。
“这不就是梯子吗？”她伸手在纸上比划，手指顺着黑线往上爬，“你看，这线就是梯子的横档，音符就是我摘的枣！”
尹笙被她这个比喻逗得弯了弯眼睛，镜片反射着晨光：“梯子也行，你就当爬梯子，爬一格唱一个音，先不用管音符的尾巴和圆点，把音高找准就行。”
“好！”周九饼跟打了鸡血似的，双手叉腰，深吸一口气——胸腔里还残留着刚才辣糖的余味，有点烧得慌。她把A4纸举到眼前，像捧着圣旨，手指点在最下面的那条线上：“mi——”
这声“mi”还算稳，像踩稳了梯子最下面一格，教室里的女生们都停下手里的事，转头看她。
周九饼更来劲了，手指往上挪一格，准备唱“fa”——可不知道是太紧张，还是喉咙里的辣味还在捣乱，声音刚出口就飘了，像踩空了梯子的横档，脚滑了一下，从“fa”直接溜到了“sol”，还带着点颤音，活像谁家的猫踩空了窗台，“喵”了一声。
“噗嗤——”第一排的钢琴手李然没忍住，笑出了声。
紧接着，教室里像撒了把豆子，笑声此起彼伏，苏晓笑得趴在桌子上，肩膀一抽一抽的；后排的几个女生捂着嘴，眼睛却亮晶晶的；连一直板着脸的顾南枝，嘴角都偷偷往上翘了翘。
周九饼的脸“唰”地红到了耳根，手指僵在纸上，恨不得把A4纸揉成球塞进嘴里。她咬着嘴唇，小声嘀咕：“笑什么嘛……不就是踩空了一下……”
尹笙赶紧打圆场，咳嗽了两声：“没事，刚开始都这样，气息没托住。
你再试一次，把气沉到肚子里，像叹气一样唱，慢慢来。”
周九饼刚想张嘴，顾南枝突然拍手，声音清亮，一下子压过了笑声：“很好！周九饼，音准不重要，气势要有！”
周九饼：？？？？？？
她怀疑自己耳朵出了问题，愣在原地，眼睛瞪得像铜铃：“学姐，你说啥？音准不重要？那唱歌难道比谁嗓门大吗？我外婆家的公鸡嗓门也大，它能当合唱团首席不？”
这话一出口，教室里的笑声更响了，顾南枝也忍不住笑了，走过来拍了拍她的肩膀：“现阶段，气势还真比音准重要。
我们离比赛只剩十几分钟，你不可能一下子把所有音都唱准，但你敢唱、嗓门亮，能带动整个女高声部的气场。你想想，要是你缩着嗓子不敢唱，整个声部都软趴趴的，评委一听就没精神。”
她顿了顿，指了指周围的女生：“而且我们这么多人，你的音准稍微有点偏差，大家的声音能把你兜住，就像你抓蟑螂时，富贵帮你把跑掉的蟑螂堵回来一样。”
周九饼琢磨了一下，好像有点道理——上次抓蟑螂，她追丢了一只，还是富贵把那只蟑螂堵在墙角的。
她点了点头，又举起A4纸：“那我再试一次，这次我不光要唱，还要把梯子‘爬’得响亮点！”
尹笙怕她再紧张，找了个小技巧：“你不用盯着纸看，闭上眼睛，想象自己真的在爬梯子，每踩一格就喊一声，像爬梯子摘枣一样，摘到枣多开心，你就唱多开心。”
周九饼闭上眼睛，深吸一口气，肚子里的辣味好像变成了力气。
她想象自己站在外婆家的竹梯子下，阳光晒在背上，枣子的甜香味飘过来。她“踩”上第一格：“mi——”声音稳了很多；再“踩”上第二格：“fa——”这次没滑，像稳稳地抓住了枣子；接着是“sol——la——si——”，声音越来越亮，像枣子越摘越多，心里美滋滋的。
“太棒了！”苏晓第一个鼓掌，“九饼，你这次唱得特别准！比刚才好多了！”
尹笙也点了点头，从口袋里掏出个小本子，上面记着刚才的音准数据：“你看，刚才你的音准偏差从15%降到了5%，进步特别快。现在我们把梯子和歌词结合起来，《孤勇者》第一句‘爱你孤身走暗巷’，对应的简谱是6 5 3 5 1 6 5，你跟着我唱，就像爬梯子摘枣，一句一句摘。”
他放慢速度，带着周九饼唱：“6（la）——爱你——5（sol）——孤身——3（mi）——走——5（sol）——暗——1（do）——巷——”
周九饼跟着唱，手指在大腿上轻轻打着拍子，像在梯子上一格一格数。唱到“暗巷”时，她还特意加重了语气，像摘到了最大的那颗枣，心里别提多得意了。
顾南枝看了看表，拍了拍手：“时间差不多了，我们合排一遍，周九饼你就按这个感觉来，大胆唱，不用怕！”
周九饼握紧A4纸，心里的紧张少了很多。她看着顾南枝举起指挥棒，听着钢琴前奏响起，突然觉得那些曾经让她头疼的五线谱，像外婆家的竹梯子一样亲切——只要敢爬，就能摘到甜枣；只要敢唱，就能唱出好听的歌。