就在陈晓于香港茶楼嗅到危险气息的同时，重庆罗家湾保密局大楼（军统局本部已改组为保密局）的一间密室内，一场决定他命运的肮脏交易，正在悄然进行。
密室烟雾缭绕。
毛人凤坐在密室里，指尖的雪茄燃了半截，灰白的烟灰颤巍巍地挂着，像他此刻悬着的心事。对面的是美国战略情报局（oSS）驻华联络处主任，理查德·布朗中校，身材高大，军服挺括，脸上带着美国人特有的、混合着优越感和务实精神的笑容，蓝眼睛里是毫不掩饰的算计和一种居高临下的“关切”。
“毛将军，”布朗操着生硬但流利的中文，开门见山，“我国政府十分赞赏贵国在对日战争期间的贡献。如今战争结束，为了远东的持久和平，特别是帮助贵国有效……遏制内部破坏势力，”他微妙地停顿，意指共产党，“进一步的军事和经济援助是必要的。但这需要建立在更深入的相互理解之上。”
毛人凤脸上堆起程式化的笑容，心里骂了句娘。理解？不就是想要更多筹码么？这洋鬼子比日本人还难缠，至少日本人明着抢，他们是要你笑着把家底掏出来。
“当然，布朗中校，我们一直是亲密无间的盟友。对抗苏俄扩张及其代理人，维护亚洲自由世界的秩序，是我们共同的责任。”毛人凤说得冠冕堂皇，肚子里却在盘算仓库里那些美械还能支撑前线几天。
“是的，共同责任。”布朗点点头，话锋一转，“为了更有效地履行这一责任，我们需要更深入地了解我们的对手，以及……过去一些复杂事件的真相。这有助于我们评估风险，制定策略。”
布朗身体微微前倾，带来一股古龙水和雪茄混合的强势气味：“比如，关于日本发动太平洋战争的一些……决策内幕。我们注意到，珍珠港事件前，日方的情报研判异常精准，似乎得到了某些极其精准的战略指引。我们怀疑，这背后可能有某些……超越日本自身能力的因素在起作用。”
来了。毛人凤心脏漏跳一拍，面上却不动声色。他知道美国人一直在寻找除了“日本人发疯了”之外更具体的解释，或者说，替罪羊，来分担他们自己情报失误的责任。
“这个嘛……”毛人凤故作沉吟，手指敲着桌面，“经过我们战后的大量清查和审讯，确实发现了一些……令人震惊的线索。”
他使了个眼色，旁边如同背景板的机要秘书立刻将一份薄薄的、封面印着“绝密”的档案袋放在布朗面前。
毛人凤语气变得“沉痛”而“神秘”，仿佛在缅怀什么，“经过我们战后大量清查、审讯，牺牲了无数优秀特工，确实发现了一些……令人震惊的线索。”他刻意顿了顿，营造气氛，“日军之所以能精准选择珍珠港作为突破口，并把握住最佳进攻时机，很大程度上，得益于一个潜伏在他们内部的……战略分析天才。”
布朗的蓝眼睛瞬间亮得像探照灯：“哦？”
“此人化名‘高桥晓’，真实身份成谜。”毛人凤继续他的表演，半真半假地编织着谎言，“但其对国际战略，尤其是贵国太平洋舰队部署规律的洞察，达到了……骇人听闻的地步。正是他的一系列分析报告，为山本五十六的冒险计划提供了最关键的理论依据和信心支撑。可以说，他是珍珠港事件在情报层面的……重要推手，甚至可能是幕后黑手之一。”
他将陈晓的功绩巧妙地扭曲，把“预警者”和“分析者”的身份，偷换概念成了“推动者”和“黑手”。
为了增加说服力，他示意秘书展示了部分精心筛选、甚至动了手脚篡改和断章取义的“高桥晓”报告摘要——都是从梅机关残存档案或日军俘虏口供里抠出来的边角料，重点突出其对珍珠港防御弱点的“精准”剖析，至于“夜莺”那些同步传递给军统的预警信息？自然被“忽略”了。
布朗仔细翻阅着那些经过翻译的文件，脸色越来越凝重。一个神秘的分析师，隐藏在日军内部，用无比犀利的笔触，为珍珠港袭击提供了关键情报支持？这太具爆炸性了！如果运作得好，这将是解释珍珠港“意外”失败的一个全新视角，也能部分缓解美国国内对政府和军方情报失误的指责压力！
“这个‘高桥晓’，现在在哪里？”布朗抬头，目光如鹰隼。
毛人凤叹了口气，脸上露出“遗憾”的表情：“根据我们最后的情报，此人已在一次与我方人员的激烈交火中，于华东地区……葬身火海。可惜，未能生擒。”
他巧妙地将石塘镇事件的结果嫁接到这里。
布朗眼中闪过一丝失望，但旋即被更大的兴趣取代。人死了，但其背后的网络、其分析的方法、其可能的同伙，都是极具价值的情报富矿。
“毛将军，感谢贵方提供的这份极其重要的情报。”布朗郑重地说，“这为我们理解那段历史提供了全新的关键拼图。我相信，这份诚意，将会在后续的援助谈判中得到充分的体现。”
“分内之事，都是为了共同利益。”毛人凤笑容可掬，心里盘算着这批军援能武装多少个师。
交易在烟雾缭绕中达成。国民党用一份经过扭曲的、关于一个已“死”的王牌间谍的“黑材料”，换取了美国人的“信任”和未来援助的承诺。
曾经的功勋，成了被精心包装后出卖的筹码。
英雄被涂抹成恶魔，只为了换取打内战的子弹。
布朗回到驻地，立刻伏案起草发往oSS华盛顿总部的紧急报告。报告中，他详细描述了从国民党方面获得的关于“高桥晓”的情报，将其定义为“珍珠港事件日军情报工作的关键核心人物之一，其分析直接促成了袭击的成功”，并强烈建议总部高度重视，即便目标已死亡，也应深挖其背景和遗留影响。
报告末尾，他笔尖沉重地写下：“……此人虽已确认死亡，但其展现出的战略情报能力非同寻常，身份背景极度可疑，不排除有其他势力（他隐晦地暗示可能是苏联）介入或利用的可能。建议将其列为重点历史研究对象，并评估其可能存在的同党或思想继承者所带来的潜在风险。建议对与此人相关的任何线索保持最高警惕，必要时采取果断措施。”
“潜在风险”、“果断措施”——这些词在他笔下带着冰冷的杀气。
华盛顿oSS总部接到报告后，高层震动。一个可能深度参与甚至“引导”了珍珠港事件的“神秘分析师”？这消息像一颗投入平静湖面的巨石。
很快，一份带有陈晓（高桥晓）模糊照片（源自梅机关旧档案）和基本描述的内部紧急通报，被下发到oSS各主要海外站点，要求密切留意任何与此人相关的蛛丝马迹，并标注为“高度关注，潜在威胁”。
通报里，“高桥晓”的名字与“珍珠港”、“战略分析天才”、“身份不明”、“可能未死”等关键词紧紧捆绑。
美方对“高桥晓”产生了极其浓厚的“兴趣”，这种兴趣混合着历史探究欲、情报收集癖，以及基于误解和愤怒而产生的敌意。
一张跨越太平洋的无形追捕网，因为一场肮脏的交易和扭曲的“功勋”，悄然撒开。
而这一切，远在香港的陈晓，还一无所知。他只知道危险临近，却绝想不到，这危险已被包装成如此致命的形态，正跨越太平洋，向他扑来。