清晨的阳光尚未完全驱散林间的薄雾，空气中还带着一夜寒凉留下的湿润气息。夜祁已经精神奕奕地站在了时笙的山洞口。
“笙笙，该起来了。吃过早饭，我们要去广场集合，昨天答应了族长今天采摘的。”他的声音透过兽皮帘传来，低沉而温和，却带着一丝不容错辨的催促。
洞内传来一阵窸窣声和带着睡意的轻哼。不一会儿，时笙揉着眼睛掀开了帘子。
晨曦的金光洒在她睡意朦胧的脸上，长长的睫毛像蝶翼般轻颤，带着一种不设防的柔软。夜祁的心跳不由自主地漏了一拍，目光在她脸上停留片刻，才艰难地移开。
“早啊，夜祁。”时笙打了个哈欠，声音软糯。
“早。我猎了新鲜的咕噜兽，肉很嫩，烤好了。”夜祁示意了一下火塘边用阔叶包着的、还冒着热气的烤肉。
两人简单却温馨地用过早餐。时笙注意到夜祁今天格外沉默，那双金绿色的眼眸不时扫视着周围的环境，耳朵也微微转动，捕捉着风带来的细微声响，像是在防备着什么。
“怎么了？有什么事吗？”时笙忍不住问道。
夜祁回过神，摇了摇头，努力让自己的表情放松下来：“没什么，今天的采摘目的比昨天带你去的地方更深入些，也是你第一次跟队伍外出，要格外小心。走吧，该去集合了。”
狼部落中央的广场上，已经聚集了十来个年轻的雌性和三四名强壮的雄性兽人。
雌性们背着各式各样的背篓，叽叽喳喳地交谈着，充满了对这次外出采摘的期待。
丽娜和她那几个跟班也赫然在列。
看到时笙跟在夜祁身后走来，丽娜的眼中立刻闪过一丝嫉恨，但她很快掩饰下去，反而扬起一个假笑，故意提高了声音对身边的雌性说：“哎呀，有些人就是命好，受了点伤就有最强的雄性贴身保护，哪像我们，都得靠自己呢。”
她的跟班立刻心领神会地附和：“就是，也不知道是不是真的那么娇弱。”
时笙只当是耳边风，连眼神都懒得给一个。这种低级的阴阳怪气，比起她曾经在娱乐圈经历过的网络暴力，简直不值一提。
她更关注的是夜祁之前那片刻的凝重。
夜祁的目光冷冷地扫过丽娜几人，带着无声的警告，让她们瞬间噤声。
他走到队伍前方，沉声道：“人都到齐了。老规矩，进入森林后，一切行动听指挥。雄性负责警戒和保护，雌性不要离开指定区域，不要单独行动。遇到任何情况，立刻大声呼救。明白了吗？”
“明白了！”众人应道。
“出发！”夜祁一挥手，队伍开始向部落东面的果林和药草坡进发。
今天的路线确实比昨天更深入一些。林木越发高大茂密，遮天蔽日，光线变得幽暗，脚下的路也更加崎岖难行。
夜祁走在队伍最前方，如同警惕的头狼，时刻感知着周围的动静。另外三名雄性则分散在队伍的两翼和后方，形成了一个简单的保护圈。
时笙穿着夜祁昨晚连夜为她用软皮和干燥草茎精心编织的“新鞋”，虽然简陋，但比之前合脚柔软许多，走起路来舒服了不少。
她注意到夜祁的目光不时会落在她的脚上，带着一丝不易察觉的关切，似乎在询问是否舒适。
这份细心让她心头微暖，对他回以一个放心的微笑。
然而，这份宁静很快就被打破。丽娜和她的跟班们故意放慢脚步，凑到时笙附近，声音不大不小，刚好能让周围的人听到。
“啧，看她那瘦弱的样子，风一吹就倒了吧？也不知道以后能不能养活崽子。”一个跟班斜眼看着时笙，语气刻薄。
“可不是嘛，我们部落的雌性哪个不是健康强壮的？这种外来的，说不定身体有什么毛病呢。”另一个附和道。
丽娜更是故作担忧地叹口气：“唉，真担心啊。夜祁可是我们部落的希望，要是结侣后雌性不好生养，或者生下的崽子不够强壮，那对我们部落可是损失啊。”
这些话语如同苍蝇般嗡嗡作响，持续不断地试图钻入时笙的耳朵。
周围的几个雌性闻言，也下意识地多看了时笙几眼，目光中带上了几分审视和疑虑。
时笙面不改色，依旧专注地看着脚下的路，偶尔采集一些认识的、夜祁之前指给她看的可食用嫩叶或块茎，完全将她们视为空气。
她的无视态度反而让丽娜更加气恼，一种拳头打在棉花上的无力感让她胸中的妒火燃烧得更加炽烈。
\"这个贱雌性！凭什么这么嚣张？不就是仗着有几分姿色迷惑了夜祁吗？\" 丽娜盯着时笙的背影，指甲几乎要掐进掌心。
\"不行！绝对不能让她和夜祁结侣！夜祁是我的！只有我才配得上部落最强的雄性！必须让她消失！\"
一个恶毒的计划在她心中迅速成型。
她记得以前偶然从一个流浪兽人那里换来的一小包特殊花粉，据说这种花粉散发着一种奇异的气息，对某些嗅觉敏锐的野兽有着极强的吸引力，常用于设置陷阱。
她原本是想留着在冬季食物匮乏时冒险用的……
丽娜眼中闪过一丝狠厉，悄悄将手伸进自己兽皮裙内缝制的一个隐秘小口袋里，摸到了那个用干燥叶片包裹着的小小粉末包。她不动声色地加快脚步，假装寻找草药，自然地靠近了时笙。
就在与时笙擦肩而过的瞬间，丽娜的手指极其灵巧地一弹，那包花粉便无声无息地落入了时笙身后背着的、那个由藤条和兽皮缝制的背篓缝隙之中。
做完这一切，她立刻像躲避瘟疫般快速走开，心脏因为紧张和兴奋而砰砰直跳，嘴角却抑制不住地扬起一丝得逞的阴笑。