暮色像块浸了墨的绒布，缓缓盖在太湖上。乌篷船躲在芦苇荡深处，船家早已被打发走，老赵正用船上的铁锅煮着鱼汤，火苗舔着锅底，发出“咕嘟”的轻响，混着远处画舫传来的丝竹声，倒有几分诡异的安宁。
“锦绣舫还在打转。”柳随风透过芦苇缝隙观察着远处的灯火，折扇在掌心转了个圈，“他们在撒网式搜索，看来是认定我们躲在这一带了。”
石头啃着烤玉米，重剑放在腿边，耳朵却警惕地听着水面的动静。少年的脸颊被火烤得通红，与北疆风霜留下的冻伤印重叠在一起，像幅斑驳的地图。“要不我们去把那船烧了？省得他们像苍蝇似的嗡嗡叫。”
燕十三的锈刀放在膝盖上，刀身的金线在火光中明明灭灭。他正在研究那朵莲花印记，用刀尖轻轻刮了刮，印记边缘竟渗出暗红色的汁液，与第一卷血手人屠的血掌毒有几分相似。“烧不得。”他头也不抬地说，“那船板里夹着桐油，一烧就炸，会把周围的芦苇荡都点燃，我们也跑不掉。”
老赵舀了勺鱼汤，吹了吹递过来：“先填肚子。”老人的目光落在水面漂浮的荷叶上，叶片上的露珠正在以不正常的速度滴落，“而且他们未必是真要找我们，说不定是在等天黑。”
“等天黑？”石头不解。
“江南的夜是活的。”柳随风的声音带着些微的寒意，“水里的‘灯芯草’到了夜里会发光，能照出船的影子；岸边的‘引魂花’会散发异香，能让人产生幻觉；最要命的是‘听声蛊’，藏在莲蓬里，能听出半里外的呼吸声。”他顿了顿，补充道，“白莲教在水上的规矩，天黑后不追人，只围人，等到天亮时，船里的人要么疯了，要么就成了蛊虫的养料。”
燕十三的锈刀突然指向芦苇荡外，那里的水面泛起圈涟漪，涟漪中心漂浮着一片荷叶，叶面上放着个描金小盒。“他们送东西来了。”
老赵用长杆将小盒勾过来，盒子上了三把锁，锁孔都是莲花形状。老人从药箱里掏出根银针，在锁孔里转了转，“咔哒”一声，锁开了。盒内铺着红绒，放着块玉佩，玉上刻着“请”字，边缘镶嵌着细小的钻石，在火光下闪着贼光。
“是‘请帖’。”柳随风认出玉佩的质地，“是用上好的和田玉掺了蛊卵做的，贴身戴半个时辰，就会被种下‘子母蛊’，母蛊在发帖人手里。”
石头一把将玉佩扔回盒里，重剑“哐当”砸在船板上：“这些人就没别的招数了？整天搞这些偷偷摸摸的东西！”
“这叫‘诛心’。”老赵将盒子盖好，扔进水里，“他们知道我们不敢硬拼，就用这种方式耗着，等我们心神乱了，自会钻进他们的圈套。”老人的目光扫过燕十三，“少主，你当年在大漠是怎么破的情蛊引？”
燕十三想起第一卷在商队遇到的情蛊，那种心脏被千万只蚂蚁啃噬的痛苦至今记忆犹新。“用剧痛压着。”他的指尖划过掌心的旧疤，“锈刀的煞气也能克蛊。”
就在这时，远处的锦绣舫突然亮起所有灯笼，照得水面如同白昼。丝竹声停了，取而代之的是女子的歌声，歌词软糯缠绵，唱的是江南的风月，却字字都像钩子，勾着人往画舫上靠。
“是‘摄魂曲’。”柳随风捂住石头的耳朵，“这歌声里混了‘迷心草’的粉末，听久了会让人想往光亮的地方走。”
燕十三的锈刀突然出鞘，红光劈开弥漫的粉末，刀身的金线直指画舫：“他们在逼我们回应。”他看向老赵，“您有办法挡住这歌声吗？”
老赵从药箱里掏出四个棉球，上面沾着刺鼻的草药味：“是‘醒神草’，能顶半个时辰。但半个时辰后若还在这，要么被蛊找到，要么就被他们的弓箭手射成刺猬。”
石头将棉球塞进耳朵，重剑握得咯咯作响：“那我们现在就冲出去！我不信他们的船能跑得比我们快！”
“冲出去正好中了圈套。”柳随风的折扇指向画舫周围的水面，那里的荷叶正在以顺时针方向旋转，“他们布了‘转水阵’，船进去就会被暗流带着打转，根本冲不出去。”他顿了顿，话锋一转，“但我们可以‘应邀’。”
燕十三挑眉：“上船？”
“不入虎穴，焉得虎子。”柳随风的折扇指向画舫的侧舱，“那里的窗户对着芦苇荡，是唯一的逃生口。而且我想看看，他们费这么大功夫，到底是想要山河图，还是想引我们去某个地方。”
老赵的眉头皱成个疙瘩：“太冒险了。白莲教的情蛊防不胜防，万一……”
“没有万一。”燕十三的锈刀在船板上划出道红光，“我们不能一直躲着。而且我想试试，这把刀能不能克住江南的蛊。”他将山河图碎片贴身藏好，刀身的金线突然变得滚烫，“他们的船过来了。”
果然，锦绣舫正缓缓驶向芦苇荡，船头的红袖依旧倚在栏杆上，手里把玩着那串紫檀佛珠，笑容在灯光下显得格外诡异。画舫的甲板上站着十几个侍女，都穿着水绿罗裙，手里捧着酒壶，看起来像群无害的蝴蝶。
“几位公子，夜色凉了，何不登船暖暖身子？”红袖的声音穿透芦苇荡，带着种奇异的穿透力，“小女子备了上好的女儿红，还有新酿的桂花酿，保证不比北疆的烧刀子差。”
燕十三将锈刀背在身后，对老赵和石头使了个眼色：“走。”少年的重剑藏在芦苇里，只带了柄短刀；老赵的药箱里塞满了解毒药和银针；柳随风的折扇里藏着三枚透骨钉——每个人都做好了最坏的打算。
当四人踏上锦绣舫的甲板时，红袖的笑容愈发灿烂：“几位公子果然胆识过人。”她侧身引路，罗裙下摆扫过燕十三的靴底，留下道极淡的香痕，“里面请，我家主子已经等很久了。”
燕十三的目光扫过舱门，门帘上绣着的莲花竟是用金线和人发混织的，发丝在灯光下泛着青灰色。他的锈刀在鞘中轻轻震颤，刀身的金线与莲花图案产生共鸣，发出只有他能听到的嗡鸣。
这不是普通的画舫，这是座漂在水上的蛊窟。而他们，正一步步走进精心编织的情局。