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被临时作为审讯室的侧方晶洞内，气氛压抑。幽蓝的光芒从洞壁的晶簇上散发出来，照在马尔科姆·莱斯博士苍白的脸上，映出他眼底交织的恐惧与一种近乎病态的求知欲。
索菲亚并没有使用任何传统意义上的刑具。她只是好整以暇地把玩着那柄能量匕首，红色的约束光芒在昏暗的光线下划出危险的轨迹，偶尔，她会抬起眼，用那双能看透人心思的锐利眼眸扫过莱斯博士，仿佛在评估一件物品的价值。这种无声的压力，远比粗暴的殴打更令人窒息。
白鹤兰抱着臂膀，靠在对面的晶壁上，如同一尊冰冷的雕塑，她的存在本身就是一种强大的武力威慑。林枫则站在稍远的位置，平静地注视着，他是最终的裁决者。
“博士，”索菲亚的声音打破了沉默，轻柔却带着刺骨的寒意，“让我们跳过那些无意义的试探。你知道我们想了解什么。‘普罗米修斯之火’的全球布局，你们已经掌控了哪些遗迹，下一步的目标是什么。说得详细些，你的‘研究环境’或许能有所改善。”
莱斯博士艰难地吞了口唾沫，目光不由自主地瞟向晶洞入口的方向，仿佛还能感受到外面那台转化器散发的磅礴能量。“我……我说了，你们能保证我的安全，并且允许我……参与研究吗？”
“这取决于你提供信息的价值和质量。”林枫开口了，声音不高，却带着不容置疑的分量，“你现在没有讨价还价的资本，博士。生存，是你唯一需要考虑的奢侈品。”
莱斯博士打了个寒颤，他知道眼前这个年轻的男人说的是事实。他深吸一口气，仿佛下定了决心，语速变得飞快，似乎急于用情报来换取生存和接触知识的机会。
“好，我说！‘火种’的全球勘探基于一套复杂的能量遥感算法和古文献交叉验证。我们……我们已经成功定位并初步开采了至少七处‘低风险’遗迹。”
“七处？”奈芙蒂斯的声音从通讯器中传来，她正在核心区监控着审讯过程，并实时分析情报，“具体位置和收获？”
“在……在格陵兰冰盖下，我们发现了一处‘源文明’的气候调节前哨站，获得了一些关于大气成分控制的零碎技术，但核心模块已经损坏。”
“非洲乞力马扎罗山深处，有一个小型生物实验室遗迹，里面有一些……休眠的远古微生物样本和基因编辑蓝图，马尔科姆——另一个马尔科姆，对此非常狂热。”
“西伯利亚永冻层，挖掘出一艘小型勘探船的残骸，得到部分星图数据和一种奇特的、具有自我修复能力的金属镀层技术。”
“南美亚马逊雨林，找到一处与植物进行信息素级别沟通的装置，但似乎只对特定种类的远古植物有效……”
“还有地中海海底、加拿大北部矿脉……以及……以及我们刚刚失去的南极那个半激活的气象控制站。”
他一口气报出数个地点及其收获，这些信息让监听着的奈芙蒂斯和林枫心中都微微一沉。“普罗米修斯之火”的渗透范围和收获，远超他们之前的预估。这些技术虽然可能不如此处的物质转化器核心，但一旦被消化吸收，足以让“火种”的实力在短时间内急剧膨胀。
“这些遗迹，都有类似这里的能量核心和防御系统吗？”林枫追问关键。
“不，不是所有。”莱斯博士摇头，“大部分都是残破的，或者能量早已枯竭。像这里这样……能量反应如此活跃，核心保存如此完好的，是特例，是最高优先级目标！所以马尔科姆博士才会如此急切，甚至不等更详细的侦察报告就派我们前来。”
“你们的下一步计划是什么？除了这里，还有哪些高优先级目标？”索菲亚逼近一步，匕首的能量锋刃几乎要碰到莱斯博士的鼻尖。
莱斯博士身体后仰，急忙道：“有！还有几个‘高风险、高回报’的目标正在评估！其中之一是位于西藏冈仁波齐峰附近的疑似‘星球引擎’联络点，能量读数极其恐怖，但环境极度恶劣，并且有强烈的精神干扰屏障，派去的侦察队都有去无回！”
“还有一个在大西洋深处，马尾巴藻海附近，探测到异常空间波动，怀疑是某种……某种空间跳跃节点或者隐藏空间的入口，但周围有巨大的、生物能量特征不明的生命体守护……”
“另外，根据破解的星图数据，我们怀疑在火星和木星的卫星上，也存在‘源文明’的大型设施……”
冈仁波齐……百慕大三角类似的区域……甚至外星球……一个个名字如同重锤，敲击在众人的心头。“火种”的野心和触角，早已不局限于地球。
“关于即将到来的‘惩戒者’小队，你知道多少？详细到每个人的习惯。”白鹤兰冷声插入，将话题拉回迫在眉睫的威胁。
莱斯博士不敢隐瞒：“‘惩戒者’小队是‘火种’内部的快速反应精锐，标准编制二十四人，配备最新式的‘地狱犬’动力装甲，火力强大，通常由一名代号‘刽子手’的指挥官带领。那人是个……纯粹的暴力分子，信奉火力覆盖，战术相对呆板但极其有效。他们预计携带四台‘怒火’重型支援平台，能够发射穿甲弹和微型导弹……他们最大的弱点是过于依赖装备优势，对于非常规的、尤其是能量层面的攻击缺乏有效应对手段，而且‘刽子手’性格急躁，容易落入陷阱……”
他滔滔不绝地将“惩戒者”小队的装备参数、战术习惯、人员构成甚至内部的一些龃龉都倒了出来，为了活命，他毫无心理负担地出卖了曾经的同伴。
就在这时，伊莎贝尔轻轻走到林枫身边，低声道：“他在描述‘火种’全球布局时，精神波动相对平稳，信息可信度较高。但在提到‘惩戒者’小队弱点时，有一丝极其微弱的、幸灾乐祸和引导的情绪，他想让我们专注于对付‘惩戒者’，可能隐瞒了其他更迫切的危险。”
林枫目光微闪，点了点头。他看向几乎虚脱的莱斯博士，最后问道：“最后一个问题。除了军事行动，‘火种’在政治上，有什么动向？”
莱斯博士喘着气，擦了擦额头的冷汗：“政……政治？我不太关心……不过，我偶然听到马尔科姆博士和总部通讯时提到，他们正在积极接触几个资源丰富但政局不稳的小国，试图通过技术输出换取领土和资源独家开采权，建立……建立所谓的‘前进基地’。”
情报到此，已经足够沉重。
“看好他。”林枫对索菲亚和白鹤兰吩咐了一句，转身走向核心区域。
奈芙蒂斯迎面走来，脸色凝重：“指挥官，情况比预想的更复杂。‘火种’不仅实力雄厚，而且布局深远。我们这里，已经成为他们必须拔除的眼中钉了。”
林枫站在焕然一新的转化器前，感受着其中蕴含的、足以改变世界的力量。
“知道了。”他的声音平静，却带着斩钉截铁的决断，“他们视这里为必须夺取的目标，我们则视这里为崛起的基石。48小时后，这里将是‘惩戒者’小队的坟墓，也是我们向所有觊觎者发出的宣告——”
“此地，禁行！”
晶矿之海幽光流转，仿佛在回应着他的决心。短暂的喘息之后，一场更加残酷的守护战，已进入倒计时。而透过莱斯博士的供词，一幅全球范围内、围绕源文明遗产的激烈争夺战画卷，正缓缓展开。