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四十八小时的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，驱使着矿坑内的每一个人高效运转。
在莱斯博士提供的详尽情报支持下，防御工事的构筑事半功倍。奈芙蒂斯几乎不眠不休，与转化器的控制光幕融为一体。一台台结构精密、闪烁着幽蓝光芒的自动防御炮塔的核心部件被源源不断地“打印”出来，它们的主体由“瑞亚-7型”合金构成，能量传导和激发单元则直接由高纯度能量晶体雕刻而成。
白鹤兰带领着临时激活的工程机器人（由转化器制造的关键零件组装），将这些防御核心嵌入预先选定的战略位置——入口废墟的制高点、狭窄通道的转折处、甚至是一些看似普通的晶簇之后。伊莎贝尔则确保每一处防御设施的能源连接都深深扎根于地脉网络，既保证了能量的源源不绝，又避免了过度抽取可能引发的局部地质不稳定。
索菲亚除了进一步榨取莱斯博士所知的情报外，还利用转化器制造了一批微型侦察单元——形如晶蝶，依靠环境能量飞行，几乎无法被常规手段探测。它们被悄然释放出去，在矿坑外围数十公里范围内构建起一道无形的预警网络。
林枫则统筹全局，并通过钥匙碎片不断加深与转化器及整个晶矿能量场的连接。他能感觉到，自己对这片区域的掌控正在变得更加精细入微，心念一动，便能模糊感知到防御节点的状态和能量流的走向。
然而，他们深知，固守此地并非长久之计。“普罗米修斯之火”的威胁如影随形，一次比一次猛烈的攻击只是时间问题。必须将初步的成果转化为实实在在的建国资本。
“防御体系已初步完成，足以应对‘惩戒者’级别的攻击，至少能为我们争取到足够的撤离时间。”奈芙蒂斯向林枫汇报，脸上带着疲惫却满意的神色，“转化器已按指令，完成了三吨标准‘瑞亚-7型’合金锭的制备，同时采集封装了足够进行初步研究和作为高能电池使用的能量晶体核心样本一百个单位。”
在晶矿之海的边缘，码放整齐的暗银色金属锭散发着冷峻的光泽，每一块都代表着现代工业难以企及的科技巅峰。旁边则是被特殊力场约束、散发着柔和而强大波动的能量晶体，它们被小心地放置在特制的收纳箱中。
是时候离开了。
“启动‘清扫’协议。”林枫下令。
奈芙蒂斯点头，在控制光幕上执行了最后的指令。转化器微微震动，一股无形的能量波动扫过整个矿坑。那些被激活的防御设施、临时布设的能量陷阱、甚至是一些过于明显的制造痕迹，其表面都迅速覆盖上了一层与周围环境完全一致的拟态晶层，能量签名也降至最低，仿佛与整个晶矿之海彻底融为一体，只待不速之客的到来，便会爆发出致命的獠牙。
“我们走。”林枫最后看了一眼这片给予他们最初基石的瑰丽空间，率先走向一条隐蔽的、由伊莎贝尔借助地脉感应发现的备用出口。这条通道蜿蜒向上，避开了主要入口区域，出口隐藏在沙漠边缘一片风蚀岩柱林中。
白鹤兰和索菲亚负责押送被蒙上双眼、戴上能量抑制项圈的莱斯博士，以及推动着装载珍贵物资的反重力悬浮货盘。
队伍沉默而迅速地穿行在幽深的备用通道中，只有悬浮货盘轻微的嗡鸣和脚步声在回荡。每个人都明白，这次离开，并非放弃，而是为了以更强大的姿态归来。
穿过漫长的通道，刺眼的阳光和干燥的热风扑面而来。他们成功离开了矿坑，置身于广袤无垠的沙漠与岩柱之中。基金会总部派出的、经过伪装的重型垂直起降运输机早已在此等候多时。
货物和人员迅速登机。舱门关闭，引擎发出低沉的咆哮，运输机拔地而起，向着云层之上攀升。
机舱内，气氛稍微放松了一些。奈芙蒂斯立刻开始对携带的能量晶体样本进行初步稳定性检测。白鹤兰则检查着武器系统，确保随时可以应对空中威胁。索菲亚联系总部，通报撤离成功及预计抵达时间。
伊莎贝尔靠在舷窗边，看着下方迅速缩小的、那片蕴含着无限秘密和危险的沙漠，轻轻舒了口气：“大地母亲会暂时守护那里，直到我们归来。”
林枫坐在主位上，闭目养神，但脑海中已然开始勾勒下一步的计划。三吨超越时代的合金，足以在黑市掀起惊涛骇浪，也为建造“自由之城”提供了最关键的基础材料。而那些能量晶体，更是无价之宝，无论是用于能源供应还是科技研究。
几个小时的飞行后，运输机平稳地降落在基金会某个位于群山之中的隐秘总部基地。
当舱门再次打开，熟悉的基地气息混合着山间的清冷空气涌入。早已等候在停机坪上的基地人员看到那码放整齐、闪耀着独特光泽的金属锭和被严密保护的晶体样本时，纷纷发出压抑不住的惊叹。
“立刻将合金锭转运至S级仓库，能量晶体样本送往核心实验室，启动最高级别防护！”基地负责人迅速下达指令，声音中带着激动。
莱斯博士被早已准备好的安全团队押解下去，他将被送往一个高度保密且设施完善的隔离研究区，他的大脑里装着的关于“火种”和源文明的知识，同样是宝贵的财富。
林枫五人走下舷梯，踏上坚实的地面。虽然离开了能量充盈的晶矿之海，但每个人都感觉体内充满了力量，那不仅仅是因为收获，更是因为明确了前进的方向。
奈芙蒂斯看着被小心运走的晶体样本，眼神发亮：“有了这些样本和莱斯的情报，我们的能量研究至少能节省五年时间！”
索菲亚则已经开始在心中盘算那三吨合金的运作路线：“通过几个离岸公司和地下渠道分批放出，应该能在不引起过度关注的情况下，换取我们需要的稀有元素、精密仪器和……一些‘特殊’的服务。”
白鹤兰向林枫敬了一个礼：“指挥官，任务完成。请求对下一步安保等级提升方案进行审议。”
伊莎贝尔感受着山脉沉稳的能量，轻声道：“总部很安全，但我们需要一个更开放、更贴近海洋与天空的地方，来建造我们的城。”
林枫的目光扫过他的核心团队，扫过这座经营多年的基地，最终望向东南方向那片广袤的海洋。
“我们带回来的，不仅仅是金属和能量。”他的声音清晰地传入每个人耳中，“我们带回来的，是一个帝国的基石，是一个文明的曙光。”
“休息八小时。然后，我们开始规划，如何将这份‘满载而归’，真正转化为——‘自由之城’的蓝图！”
首次主动出击，他们不仅成功夺取了至关重要的资源，更验证了团队的力量与源文明遗产的无限潜力。归航的飞行器带回的，是沉甸甸的希望，以及一个即将震动世界的梦想的开端。